– Хорошо, подойду после заправки. Календари еще нужны?
– Так это ты их привозил? А еще есть??? Будем очень благодарны!..
– Как только заправлю самолет – подойду к вам на вышку.
Что, проснулся, как только про календари услышал? Почему-то я думаю, что сейчас заправщик прискачет гораздо быстрее, чем через десять минут. Ну точно, так и есть – вон он, уже пылит в конце стоянки, сюда направляется. Вот что грамотный подход к людя́м делает!..
Когда баки наполнились бензином, водитель (явный латинос) предложил меня подвезти до вышки. Надо же, какой сервис, интересно, попросит о чем-нибудь или нет?
– А что это у вас? – обратился он ко мне, увидев обернутую пластиком небольшую пачку.
– Диспетчер попросил ему несколько календарей привезти, вот и забираю нужное количество.
– Посмотреть можно?
– Руки чистые?
Он посмотрел на свои перемазанные ладони, попробовал их вытереть о когда-то синий комбинезон, но хотя бы немного чище они от этого не стали. Тогда, чуть смутившись, сказал:
– Ну, хотя бы так покажите… О, а можно мне такой?
– Всего пять экю – и он твой.
– Отлично, сейчас к вышке подъедем, я только руки вымою и сразу подойду, хорошо?
– Нет проблем, можно даже и не один экземпляр.
– Мне и одного хватит, – ответил водитель. – Дома на стенку повешу.
– А жена ревновать не будет? Разорвет еще от злости…
– Нет, она красивые картинки любит. Тем более эта – о моей работе.
– Ну да, без тебя ни один бизнесмен и пилот далеко не улетят…
Дружно смеясь, мы подъехали к диспетчерской вышке, и он сразу умчался мыть руки, а я стал подниматься по лестнице.
– Приветствую! Что, люди желают любоваться красивыми картинками?
– У нас твои календари сразу разобрали, даже наш со стены уперли. Да шучу, сами отдали, очень уж просили подарить, – отозвался диспетчер. – Сколько у тебя есть?
– Десяток могу выделить прямо сейчас, если больше – нужно из упаковки в багаже доставать.
– Хорошо, десять так десять, один прямо сейчас и прикреплю, вот сюда, чтобы даты было хорошо видно…
– Кстати, можно и большой плакат в таком же стиле напечатать, внизу повесить, где пассажиры ходят.
– Да?.. Скажу начальству, пусть думает. У нас часто всякие важные типы летают, пусть любуются и размышляют, какие они крутые и успешные.
Когда отсмеялись, я спросил у парня:
– Так, где у вас здесь поесть-то можно?
– В соседнем здании, вон в том. – Он показал рукой. – Сейчас как раз дело к ленчу, спроси, может быть, уже и приготовили что-нибудь.
Попрощавшись с диспетчером, спускаюсь вниз и у самых дверей сталкиваюсь с водителем топливозаправщика.
– Все, прошу один календарик. – Он протянул мне пластиковую деньгу.
– Пожалуйста, завернуть? – Я откровенно улыбаюсь.
– Если не трудно. – Смеясь, он подыгрывает мне.
Сворачиваю лист календаря в трубку и обертываю упаковочной бумагой – календарь оставался только один, сейчас я взял их впритык. Отдаю его водителю и спрашиваю:
– Где здесь обедами кормят, не подскажешь?
– Вообще-то, здесь в основном для своих, но вам, думаю, не откажут. Пойдемте, я провожу.
По дороге мы знакомимся, парня зовут Хуан (по-нашему – Иван), он мексиканец. Уезжать из здешней саванны куда-то на побережье он пока не планирует, жизнь рядом с крупным городом ему нравится гораздо больше.
– Что там делать-то? По выходным рыбачить с лодки? Так ведь в Заливе попадаются такие рыбки, что тебя сами сожрут вместе с ботинками и катером в придачу. Нет, я пока здесь еще поживу, может, потом, когда спокойной жизни захочется. Дети подрастут, и переедем.
– А сколько их у тебя?
– Двое, маленькие еще. Вот мы и пришли…
Заведение чем-то напоминало приаэродромный «Триммер» в Порто-Франко, разве что было чуть побольше. Раза этак в два, как по площади, так и по количеству столиков, стульев и по размеру барной стойки. Да, тут есть где разгуляться… Наверное, здесь иногда столуются и некоторые из транзитных пассажиров. А сейчас за разными столиками обедали несколько человек, явно из аэродромного персонала.
Пока я оглядывался по сторонам, Хуан успел о чем-то переговорить с барменом, который тут же скрылся за дверью, откуда доносились характерные шкворчащие звуки и аппетитные запахи. Сразу же очень захотелось есть, организм напомнил, что уже наступило время обедать, а завтрака-то сегодня и не было!
Появившийся через пару минут официант (во как!) поставил на стол передо мной тарелку с отбивной весьма нехилого размера и горкой местной картошки, отдельную тарелку с салатом из только что нарезанных овощей и небольшую, слегка запотевшую бутылочку холодной воды.
– Вы же пилот и, скорее всего, через небольшое время полетите дальше, поэтому вина или пива вам не предлагаю, – сказал он, опередив мой вопрос.
– Спасибо, а сколько это будет стоить?
– Если подарите нам такой же календарь, как у Хуана, – тогда обед за счет заведения, и мы всегда будем вам рады.
– Договорились, сразу после обеда и отдам, разве что до стоянки идти далековато…
– Ничего, не торопитесь, если будет нужно – Хуан вас отвезет, ему и отдадите.
Пока не спеша обедал, отдав должное мастерству местного повара, раздумывал о том, что бывают и приятные события. Надо же, полиграфический бизнес иногда приносит самые неожиданные результаты. Как-то и не ожидал, если честно. Думал, может, сгодится на будущее для прикрытия, а оказалось, что это здесь очень даже востребовано. Хорошо, нужно над этим вопросом еще поработать, только есть несколько нерешенных проблем… Одна из них как раз сейчас в двери входит… Вместе с другой…
Увидев меня, Жако что-то сказал своему технику, и тот сразу отвалил к стойке, где уселся на табурет и завязал разговор с барменом. Сам подозреваемый направился в мою сторону, лучась радушием, как зенитный прожектор:
– Надо же, какая встреча! Ты откуда здесь?
– Привет! Я же говорил, что скоро обратно полечу, с грузом? Вот и отправили, чтоб им… – Скорчив недовольную рожу, я отпил воды из высокого стакана.
– Что-то не так? – заботливо спросил Жако.
– Да как всегда… Обещали одно, приходится делать другое, и все самому…
– В чем дело-то?
– Со мной должен был сопровождающий лететь, которого отправили груз охранять. А он не смог…
– Что-то случилось с ним? А почему другого не нашли, для замены?
– Да он перед самым вылетом съел что-то, и его сразу скрутило. Засел, прошу извинить, в туалете и стал похож на стартующую ракету. Правда, взлететь ему тяги не хватило.
Жако заржал над моей грубой шуткой и снова спросил:
– И что дальше?
– А что в таком случае может быть «дальше»? Гальюна у меня на борту нет, ночного горшка – тоже. На какой такой он мне нужен? Пришлось одному вылетать, сказали, что гонорар сопровождающего мне выплатят…
– Груз большой?
– Нет. Какие-то ящички деревянные, опечатанные, весят прилично, но не очень много. Сказали, не дай бог, пломба будет повреждена – до конца жизни не рассчитаюсь. Сейчас вот назад на стоянку побегу и через часок-другой дальше отправлюсь…
– Попутного пассажира не хочешь взять, куда летишь, вообще?
(Ага, разбежался!.. Только твоих корешей мне на борту не хватало!..)
– Не, я уж лучше один, не торопясь, до Аламо как-нибудь доберусь, там уже ждать меня будут вечером.
– Мне вот тоже позвонили, предложили выгодно слетать примерно в ту же сторону, сейчас должны подъехать…
– Ладно, мне пора, еще дела нужно здесь закончить!
На этом я с ним пока что и распрощался. Уверен на все сто, как говорится, что он ко мне еще подкатит на стоянке – самолеты недалеко друг от друга стоят. И вообще, нужно обещанный календарь отдать…
Как мне и сказали, к стоянке меня подвезли на топливозаправщике. Отдав водителю завернутый в бумагу плакатик (я туда положил даже пару экземпляров, за такой обед не жалко!), начал демонстративно копаться в кабине и багажном отсеке.
Минут через десять за спиной раздался долгожданный голос Жако:
– Хотел спросить, а что это у тебя «Сессна» такого странного цвета?
– Предложили попробовать новую краску, чтобы от солнца меньше нагревалась.
– Ну и как результат, может, и мне помогло бы?
– Нет, белая краска лучше была… Потом время будет, перекрашу как раньше.
Я вытащил из кабины рабочий комбинезон, встряхнул его, подняв небольшую пыльную бурю, и закинул его внутрь багажного отсека, краем глаза поймав любопытный взгляд Жако и момент, когда он даже моргнул от избытка чувств. Ну да, три небольших деревянных ящичка, на совесть прикрученных ремнями к полу отсека, что тут может быть интересного? Разумеется, если не знать, ЧТО именно могут в таких ящичках перевозить. А у меня такая информация вряд ли будет, я крупными банковскими операциями не занимался. Конечно, там может оказаться все что угодно, но интерес у Жако в глазах появился совершенно неподдельный.
Захлопнув люк «багажки», запираю его на ключ и поворачиваюсь в сторону Жако:
– А твои пассажиры где?
– Да вот, сейчас уже приедут, – ответил он и сразу же отвел глаза в сторону – типа посмотреть, что там делает его механик. Тот уже повытаскивал все заглушки и убирал их в салон «Бичкрафта», что-то громко бормоча себе под нос.
– Слушай, Жак, а этот часовой все время тут ходит?
– Ну да, по ночам их вообще двое с разных сторон, для надежности, – немного удивленно отозвался он. – Здесь с этим строго, никто лишний не сунется, охрана сначала стреляет, потом вопросы задает.
– Отлично, тогда я сейчас быстренько смотаюсь до кое-какого заведения с краю стоянки, а то перелет длинный…
Если честно, то я особо и не торопился – нужно было дать ему (или им?) достаточно времени для установки маячка. В прошлый раз я демонстративно не заглянул в нишу возле носовой стойки шасси, а перед вылетом сюда закрепил на месте, где раньше висел маячок, кусок такого же скотча, каким он был примотан. Края этого кусочка были неровно оборваны, а сверху я слегка припорошил его «пылью далеких взлетных полос», вроде как он там и висел с того самого времени. Вряд ли мне подсунут бомбу, скорее всего, снова попытаются перехватить. Ну что ж, именно этого мы от них и хотим, не правда ли?