– Да, мы тоже заметили, скоро там наземная группа поддержки будет. Подожди, я тебе вечером кое-что поподробнее расскажу, – пообещал майор. – Кстати, вот и машина едет.
Из подъехавшего и с шиком оттормозившегося метрах в пяти от нас большого, грязно-белого «фордовского» пикапа, поднявшего тучу пыли, легко выпрыгнула девушка с короткой стрижкой, одетая в выцветший, но чистый рабочий комбинезон, и подошла к нам.
– Я Джей-Джей, – представилась она. – Нужно что-то починить?
– Сначала хотелось бы отвезти имущество к другой стоянке, а потом можно будет заняться ремонтом.
– Хорошо, только я посмотрю, что требуется сделать, потом и отвезем, – предложила Джей-Джей.
Пока старлеи перетаскивали аппаратуру и прочий реквизит в кузов пикапа, я показал мастерице (хе-хе) отметины, залепленные пластырем, и попросил их заделать как можно незаметнее.
– Никаких проблем, сейчас вас отвезу и начну работать, завтра после обеда будет готово. Если делать хорошо, то быстрее не получится, ведь еще краску нужно подобрать, чтобы цвет не отличался, – опередила она мой вопрос.
– Работайте сколько потребуется, я подожду. Только у меня к вам большая просьба – подробностей никому об этом не рассказывайте, хорошо? Заодно прошу фильтры проверить.
Девушка внимательно посмотрела мне в глаза и молча кивнула. Вот и ладненько…
Ладно, тогда нужно забрать из «Сессны» рюкзак с вещами, оружейную сумку и попросить, чтобы кто-нибудь подвез до гостиницы. Если уж ждать, то с максимальным комфортом, правильно?
Дверцы кабины я запирать не стал, тут не воруют, да там и брать нечего – аппаратуру и прочее погрузили в машину, все свои вещи я забрал, пусть мастер работает, как считает нужным. Майор сел в кабину рядом с девушкой-«Дабл-Джей», мы с лейтенантами разместились в кузове, и джип рванул с места, сразу выдав любовь водителя к быстрой езде, так что дорога до места стоянки «Туканов» заняла чуть больше минуты. Лихо, однако! Наверное, она и летает так же, если умеет не только ремонтировать самолеты?
Пока старлеи перегружали имущество в отсек одноместного «Тукано», я спросил майора:
– Вы когда обратно вылетаете?
– Сегодня уже поздно, завтра с утра отправимся. Начальство в курсе, так что сейчас поедем в гостиницу устраиваться. Поужинать найдем где?
– Обязательно, есть пара неплохих мест. И все-таки почему сюда прилетели, а не развернулись назад, в Нью-Рино, например?
– Начальство приказало пролететь до Аламо над Северной дорогой, так сказать – «показать флаг» после проведения этой операции. Подробности я тебе чуть позже расскажу, когда в гостиницу заселимся.
– Договорились!..
Снова меня встречает уже знакомая гостиничная обстановка, даже номер дали тот же, что и в прошлый раз. Интересно, они это специально сделали или все случайно вышло? Мне, в общем-то, совершенно без разницы, в каком номере жить, все равно они почти одинаковые. Разве что, проходя по коридору, вспомнил, как когда-то вечером прощался здесь с Бригиттой… Я уже не просыпаюсь и не вскакиваю от того, что услышал ее голос во сне, но воспоминания все равно остались, от них никуда не денешься. (Даже песни весельчака Фэнси я до сих пор не могу слушать, на всякий случай убрал записи в дальний каталог на жестком диске ноутбука.) Что за жестокая штука жизнь, только успеваешь что-то получить и обрадоваться, так сразу начинаются какие-нибудь проблемы… С помощью непереводимых выражений кое-как запихал так и норовящие вывалиться наружу сумки в шкаф, потом надел ремень с кобурой, в которой лежал подаренный разведчиками пистолет. Вот так, а «Глок» я почищу, конечно, только чуть попозже, очень уж есть хочется после пережитого днем.
Когда уселись за столик в ресторанчике, я все-таки решил расспросить о причинах задержки «Туканов», чуть не стоившей мне жизни.
– Сергей, скажи мне, только честно – почему так долго?.. Я ведь сигнал включил сразу после захвата…
Майор огляделся, но за соседними столиками никого не было, разве что в другом углу зала о чем-то оживленно беседовали двое посетителей, скорее всего, муж и жена, и возле стойки что-то обсуждали с барменом трое мужчин, сидевших на высоких табуретах. Ладно, значит, никто не помешает проведению «разбора полетов».
– Мы шли за тобой, сразу после взлета, километрах в сорока-пятидесяти. Только вот позади твоей «Сессны» двухмоторник пристроился, ты его заметил?
– Нет, сам понимаешь, у меня обзор назад из кабины не очень, этот тип аэропланов для воздушного боя не предназначен. Да я «хвоста» и не высматривал, если честно.
– Он позади тебя километрах в двадцати шел, ну и мы за ним чуть подальше, вели по оптике. Так вот, запросили командование по радио, что делать. Нам ответили – ждать, пока «хвост» не отвернет. Видимо, пиратский помошничек решил подстраховаться и передать тебя сопровождению «с рук на руки». А нам пришлось повертеться, чтобы он нас не заметил, вот и оказались чуть дальше и выше, чем рассчитывали в плане. Сбивать его или перехватывать нам запретили. Как только двухмоторник отвалил на другой курс, мы сразу дали газу и стали вас догонять. Издалека увидели, как ты крутиться начал. Вот на хрена задергался раньше времени, а? Если б не поторопился и стрелять не начал, мы через минуту обоих «пиратов» с маху завалили.
– Вы вообще тогда молчали, а мне уже на посадку начали сигналить. На земле я всего лишь мишень, «сидящая утка», вот и решил… Садиться ни в коем случае не буду, вот что тогда решил. Тут еще эту рожу ухмыляющуюся увидел, не выдержал… А когда закувыркались – показалось, что хрен знает сколько там со вторым виражил…
– Даже пары минут не прошло. Ладно, чего уж теперь… Ты второго здорово отвлек, поэтому его с первого захода и свалили. А первого мы потом возле холмов видели, он до своей полосы не дотянул. Валялся в саванне перевернутый, наверное, в яму колесом попал, когда сесть пытался.
– И что там дальше было?
– Ну прошлись мы до холмов, там за ними действительно полоса оказалась, замаскированная в «зеленке». Верхушки прочесали, оттуда по нам какие-то придурки было стрелять начали. Только они быстро закончились…
Мы все понимающе засмеялись, и Сергей продолжил:
– А чуть позже туда «вертушки» сели с десантом, что они там нашли – пока не знаю, но благодарность уже передали. Так что жди новостей, читай газеты…
На этот раз мы засмеялись уже так, что пара из угла стала коситься в нашу сторону. А тут как раз принесли запотевшую бутылку с прозрачной жидкостью.
– Я попросил хозяев ненадолго в морозилку сунуть, – объяснил Вадим. – Сами они никогда не догадаются. А теплую водку или что другое за сбитые пить – это не по-нашему!..
Что-то у нас прямо вечер смеха получается сегодня. Наверное, так стресс выходит из организма?
Разлив традиционные «сто грамм», мы дружно произнесли «Ну, за нас!», чокнулись и выпили. Эх, как вода пошло… Наверное, из-за нервов…
– Слушай, – обратился ко мне Виталий, – фигуры крутить тебя кто учил?
– Инструктор, кто ж еще? – даже удивился я. – Когда он мне допуск к полетам дал, попросил его дополнительно отработать со мной, как и что выполняется. Понятно, что «Сессна» для высшего пилотажа не предназначена, но все-таки что можно на ней крутить без риска развалиться – тому научился. Потом, уже когда самостоятельно летал – тренировался помаленьку, при любой возможности, только без пассажиров, конечно.
– А он из гражданских пилотов, как ты сказал, его зовут?
– Джим Хокинс. Он из военных, кепка у него «Топ ган», если знаешь, что это такое. И он ее точно не в сувенирной лавке купил, заметно сразу.
– Пенсакола? – мгновенно заинтересовался Сергей.
– Ага, она самая. И золотые «крылышки» я у него видел. Во, спросить хочу: что у вас за эмблема на кепках?
– Это авиационная, есть двух видов – орел со змеей и без нее.
– А в чем разница-то?
– Без змеи – транспортники и прочее обеспечение. Со змеей – те, кто вылетал на боевые операции. Например, если летаешь на транспортном вертолете, стал высаживать десант и тебя обстреляли – тогда можешь получить змею. Если сам такую наденешь без повода – засмеют, у нас ведь народ все обо всех знает. Среди штабных мало у кого змеи есть, кстати…
– Понятно, «был в бою – получи «змею»!».
– Именно! – усмехнувшись, подтвердил Сергей. – Мы свои получили после рейдов на Амазонку, бандитов возле дельты гоняли.
– Мне там очередью из «крупняка» чуть движок не пробили, еле увернулся, – это уже Вадим. – Но через пару минут там уже стрелять некому было, напарник НУРСами постарался.
– Веселая у вас там жизнь…
– Бывает иногда, хорошо, что не каждый день.
Сергей наконец решил приоткрыть завесу тайны:
– Сейчас в районе того пиратского аэродрома чуть ли не войсковая операция проводится, вместе с «союзниками». Наши оказывают огневую и транспортную поддержку вертолетами, а группы зачистки из соседних, скажем так, «областей» на земле дороги прочесывают и реку. В общем, нас давно к этому готовили, только особо не афишировали, что и как. Карту этого и прилегающих районов мы чуть ли не наизусть выучили…
– А почему раньше такую операцию не провели?
– Район большой, где точно искать – было непонятно. Тем более что полосу они маскировали, просто так с воздуха не разглядишь. Наши пробовали несколько раз варианты типа твоего провернуть – пираты тогда не купились, что-то их отпугнуло, наверное.
– Ага, как только видели суровые лица незнакомых пилотов – сразу в кусты прятались, вместе с самолетами…
Наш хохот был слышен даже на улице, по крайней мере, так мне показалось. Присутствующие в зале посмотрели в нашу сторону и понимающе переглянулись: «А, это ведь русские летчики гуляют!..» Буквально через минуту к нам подошла официантка, сказала:
– Это просили вам передать, – и поставила на стол бутылку «Одинокой звезды».
– Мужики, это уже без меня, организм будет сильно против… – попытался я соскочить с алкогольной темы.
– Тебе сегодня можно, заслужил! А организм только спасибо скажет… – Ну Серега, блин, черт красноречивый…