– Хорош шутить, слушай… Начальство передает тебе благодарность за помощь в проведении операции. Ну сам понимаешь, какой именно. Вместе с союзниками там накрыли бандитский аэродром и еще несколько их гнезд, откуда самолетами вывозили наркоту. О твоем участии никто, кроме посвященных в детали, не знает, так что живи спокойно. Те, кто ремонтировал тебе самолет в Аламо, тоже распространяться об этом не будут. По нашим данным, никто так и не понял, что там был за самолет.
– Жако знал, он ведь меня вел почти до самого захвата. Где он сейчас?
– В тот день его «Бичкрафт» вылетел рейсом до Аламо, но туда не прибыл. На других аэродромах самолет с такой окраской не видели. Официально его в розыск не подавали, прямых улик-то у нас нет. А болтать о своей причастности и сам не будет, не идиот ведь…
– И что мне делать, если вдруг он попадется на аэродроме?
– Постарайся не попадаться ему на глаза.
– Как ты это себе представляешь? У меня ведь не самолет-невидимка…
– Ладно, скажем так: если вдруг увидишь его – первым не лезь, пусть проявит себя. А потом можешь действовать по ситуации. Но в адекватном размере – если он решит поздороваться, не стреляй в него. По крайней мере, сразу, договорились? Потом свяжешься со мной, сообщишь, где и как с ним повстречался. Сам на рожон не лезь, о жене подумай.
– Что мне теперь, из дома носа высунуть нельзя будет, что ли?
– Нет, все не настолько плохо. Сейчас у нашего злодея поддержки не осталось, поэтому он и не высовывается из той дыры, куда залез. Да и смысл ему на вас нападать? Из чувства мести?.. Вряд ли он сбрендил до такой степени…
– Лучше бы он все-таки попался где-нибудь, чтобы уж закрыть этот вопрос окончательно. Ладно, еще для меня есть что-нибудь?
– Жена как себя чувствует?
– Все нормально, домработница теперь есть, помогать ей будет по хозяйству. Кстати, парни сейчас где?
– Здесь, в резерве. Как говорится, «если что – звоните!..». Кстати, вот еще…
И в дополнение ко всему Борис рассказал мне историю двух незадачливых пособников нашего отрицательного героя.
На Старой Земле эти двое закадычных друзей организовали сайт – онлайн-библиотеку, в которой выкладывались скачанные из сети книги. Естественно, делалось это без согласия авторов и владельцев авторских прав. (Сами подумайте – кого из любителей халявы волнуют такие мелочи?..) Претензии естественным образом игнорировались, а наиболее упорные из авторов посылались далеко и надолго. Несмотря на «бесплатность» библиотеки, владельцы ухитрялись зарабатывать весьма крупные суммы, конечно же, не платя никаких налогов и отчислений писателям.
Но однажды эта идиллия оказалась грубо разрушенной. Упорно закрывавшие на это дело глаза чиновники вдруг озаботились соблюдением законов, и нарушители попали под следствие. Так как набежавшая сумма финансовых претензий оказалась весьма значительной, то во избежание исчезновения подследственных за границей их на некоторое определили на жительство в замкнутое пространство.
Соседи по жилплощади не смогли оценить по достоинству благородный порыв честных пиратов, так как не читали электронных книг, и лишь часть из них знала о существовании интернета. В полном соответствии с декларируемыми прежде заявлениями имущество подследственных стало принадлежать всем обитателям камеры совершенно бесплатно. Причем «имущество» следует понимать во всех смыслах.
После выхода на условную свободу объединившиеся в процессе преодоления самими же созданных проблем друзья выплачивали штрафы и возмещения, а заодно и лечили порванное однокамерниками на британский флаг самолюбие. Тут-то им и попался вербовщик Ордена. Незадачливые пираты давно поняли, что с нынешней дырявой репутацией им больше ничего не светит, и без особых колебаний решили перебраться на Новую Землю. Тем более что для выплаты долгов они собрали солидную сумму денег, которая вполне пригодилась для покупок самого необходимого. Ну это им тогда казалось, что сумма солидная, ошибку пираты поняли только после прибытия на базу «Россия». Заниматься прежним делом они не могли вследствие полного отсутствия здесь интернета, теплых мест в конторах, занимающихся техподдержкой, не было, а впахивать целыми днями на жаре они не хотели. Поняв, что на торговле чужой собственностью здесь не проживешь, они стали искать подработку, понемногу распродавая привезенные с собой через Ворота ништяки. Даже крепкая мужская дружба начала помаленьку давать трещину, когда на их жизненном пути повстречался бес-искуситель, очень похожий на известного нам персонажа. Он пообещал беглецам неплохой заработок, нужно было всего-то обстрелять машину и вытащить из нее «какую-то бабу» для последующего разговора с ней в каком-нибудь укромном месте. Считавшие себя немеряно крутыми чудаки согласились, для приличия немного подумав. Но у «бабы» оказалось сопровождение и в машине, и на улице, поэтому криворуких стрелков почти мгновенно повязали. Ну да, им же «забыли» рассказать о том, что для них самих никакой поддержки не будет, а местные жители совершенно не заморачиваются «правами личности» в процессе судопроизводства. И привыкшие к своей неуязвимости пираты оказались в цепких руках местного закона, где из них вытряхнули все, вплоть до детских воспоминаний о ясельной группе. Только вот Жако, как всегда, оказался ни при чем. Его ведь тогда не было в городе, накануне сел в самолет и улетел. Даже вернуться не обещал…
Закончив разговор с Борисом, я вышел на веранду и увидел сидевших на скамейке Алису и Игоря.
– Приветствую господина управляющего! И вам мое почтение!.. – обратился я к девушке.
– Здравствуйте, босс! – с улыбкой ответил Игорь, Алиса тоже кивнула в ответ.
– Как жильцы, хорошо себя ведут?
– Да как и раньше, всякое бывает. Но до разборок дело не доходит, без полиции справляемся.
– Алиса, а у тебя как дела?
– Все хорошо, тетя часто приезжает в гости. И с управляющим мотелем она тоже познакомилась…
Костя чуть покраснел. Ага, ясно, к чему дело идет… А я что – против, что ли? Лишь бы дело не страдало.
– Ладно, хозяйствуйте дальше, удачи!..
Пока ехал домой, вдруг понял, что упустил во время посещения аэродрома Нойехафена: на самом дальнем конце стоянки, в углу, парковался двухмоторник, очень похожий на самолет Жако. Только окраска у него была другая… Капоты на двигателях были подняты, но механик подходил к ним всего пару раз. Тогда я вообще этого не отметил, а вот сейчас почему-то вспомнилось. Да ладно, мало ли таких «Бичкрафтов» летает по всей Новой Земле!..
Дома все было нормально, Магда еще не приехала, и Джинджер в закрытом красном купальнике сидела под зонтиком у бассейна.
– А тебе можно загорать?
– Я ведь не на солнце сижу, а в тени. И недолго, сейчас в бассейн залезу, поплавать хочу. Нырнешь за компанию?
– Только если недолго, поработать хотел, пару идей нужно проверить.
– Я тебя жду! – Она тут же поднялась с кресла, осторожно ступила на лесенку и спустилась в бассейн.
Раз приглашают, не буду отказываться. Быстро переодевшись, выбегаю и с бортика прыгаю «солдатиком» в воду. Надо же, какая теплая… Не успевает остыть за ночь.
Тут же рядом со мной вынырнула Джинджер. Хорошо, что стоял там, где мелко, иначе бы ушел под воду, когда она обняла меня.
– Ты прямо как русалка… Надеюсь, не собираешься утянуть меня под воду?
– Нет, только поцелую и сразу отпущу!
– Ну зачем же «сразу»?..
Когда она решила перевести дыхание, то почти сразу спросила:
– Ты можешь сегодня приготовить свое коронное блюдо?
– Макароны сварить, что ли?
Джин легонько толкнула меня кулачком в плечо и рассмеялась:
– Нет, это восточное блюдо, оно у тебя хорошо получается.
– А с чего это вдруг?
– Магда спрашивала, что мы любим готовить. Вот я ей и рассказала о твоих успехах, она заинтересовалась рецептом…
– Милая, ты же знаешь – тут многое зависит от везения, и не всегда получается на «отлично», не хотелось бы провалить этот экзамен.
– Это не экзамен, просто расскажешь и покажешь ей, как и что делать. Дальше разберемся…
– Все хочу тебя спросить – как дела? Не тошнит или еще что-то?
– Переживаешь за меня?
– Разве не заметно?
– Не очень… Не сердись, я все вижу, что с тобой происходит. И что волнуешься – тоже заметила. Врач говорит, все нормально для первого раза. Что улыбаешься?
– Ты так это сказала… Многозначительно…
– А что, есть какие-то возражения?
– Конечно, нет!..
Мы с ней еще немного постояли обнявшись, потом она ласково отстранила меня:
– Все, пора выбираться из воды, скоро уже Магда приедет. Тебе еще нужно рецепт записать, а то вдруг забудешь что-нибудь…
Что делать, приходится покидать бассейн и идти в дом. Правда, в обнимку с Джинджер шлепать по дорожке гораздо приятнее, сами понимаете.
Пока она сушила свои роскошные волосы, я быстро переоделся и пошел на кухню, мне нужно было выяснить – что из требуемых для приготовления плова продуктов есть в наличии. Сразу и рецепт запишу, кстати!..
Когда Джинджер и Магда вошли на кухню, я уже заканчивал поиски. В кухонных шкафчиках, как ни странно, нашлось все необходимое, вплоть до растительного масла особого сорта. Ну да, нашел его с трудом, да и по такой цене, как будто его выжимали из лепестков цветов, распускающихся раз в десять лет… Ну да это мелочи. Для экспериментов можно обойтись и более дешевыми продуктами.
– Здравствуйте! Миссис Гордон сказала мне, что уговорила вас приготовить плов?
(Это слово она произнесла совершенно правильно, Джин пока так не умеет.)
– Здравствуйте, фрау Магда! Почему же «уговорила»? Просто раньше я готовил его от случая к случаю, процесс не быстрый, и нужно тщательно выбирать, из чего его варить.
– Надеюсь, вы мне расскажете? А то я пробовала раньше готовить сама, но получалась обычная рисовая каша с мясом.
– Ничего хитрого здесь нет, смотрите… – Я стал разъяснять Магде тонкости приготовления плова, а Джинджер села за стол и стала с интересом следить за процессом готовки. М-да, ей было непросто – когда мне не хватало английских слов, я использовал русские, стараясь не привлекать идиоматических выражений. Фрау в таких случаях понимающе улыбалась – видимо, она знала не только литературную, но и «разговорную» русскую речь. Хорошо, учтем на будущее…