Джин усмехнулась, и мы с ней в обнимку пошли на кухню. Телеграмма телеграммой, но ужин – по распорядку!..
12 число 06 месяца 24 года, Порто-Франко
Солнце только-только поднялось над горизонтом, а я уже на ногах. Поцеловал сонную Джинджер и начал собираться. Впрочем, что тут собирать-то? Рюкзак с НЗ и патронами, оружейная сумка… Так, несколько бутербродов в пластиковой коробке, тоже беру… Бутылка с водой… Вот и все, собственно.
Когда уже почти вышел с веранды, меня догнала жена, завернувшаяся в простыню на манер древнеримской моды.
– Подожди!..
На всякий случай целую ее еще раз и спрашиваю:
– Что такое?
– Когда прилетишь сюда, сразу вези ее к нам!
– А если…
– Никаких «если», просто вези ее к нам в гости!
– Как скажешь, милая…
Ну вот, особо ценные указания получены, можно ехать на аэродром.
«Сессна» как будто обрадовалась возможности полетать, хотя за прошедшее время мне пришлось сделать несколько рейсов в немецкий анклав, так что самолет отнюдь не простаивал без дела. Привычный ритуал стандартной предполетной подготовки, диспетчер уже на вышке, есть разрешение на взлет, и мы снова в воздухе!
Новоземельное лето в разгаре, саванна внизу выгорела до желто-коричневого цвета, среди которого изредка мелькают зеленые острова разной величины – там подземные воды близко подходят к поверхности, и трава не высыхает. Этим пользуются местные животные, стада которых то и дело попадаются на глаза. Хотя с высоты полета подробностей не видно, разве что можно примерно оценить величину стада. Я не биолог, поэтому местных овец не пересчитываю, просто мимоходом отмечаю их присутствие.
Скорость держал чуть больше обычной, лечу один в незагруженном самолете, так что расход бензина заметно не увеличится, по крайней мере, я на это надеюсь. Судя по индикаторам, мои надежды оправдываются, может быть, еще попутный ветер на этой высоте помогает, не зря же я на маршруте искал подходящий поток. Все равно этот район пустынный, интенсивного воздушного движения нет, а порядок эшелонирования стараюсь соблюдать.
Судя по ориентирам, приближаюсь к Виго, нужно бы пообщаться с их диспетчером…
– Виго – Контроль, я «Сессна» – «Редлайн», как слышите меня?
– «Сессна» – «Редлайн», я Виго – Контроль, слышу вас хорошо.
– Виго – Контроль, я «Сессна» – «Редлайн», запрашиваю разрешение на посадку.
– «Сессна» – «Редлайн», я Виго – Контроль, следуйте в зону ожидания, ждите указаний.
– Виго – Контроль, я «Сессна» – «Редлайн», следую по схеме, сколько примерно ждать?
– «Сессна» – «Редлайн», я Виго – Контроль, полоса занята, ждите указаний.
Ладно, наше дело маленькое… Делаю разворот и начинаю нарезать круги в указанном месте. К счастью, ожидание не продлилось слишком уж долго, и через пять минут «Вышка» разрешила мне посадку. Когда заруливал на стоянку, то увидел на ее дальнем конце «Геркулес», винты которого еще продолжали медленно вращаться, к нему уже подъезжала пара грузовиков в сопровождении «Хамвика». Надо же, что могли привезти такого ценного, что нужна охрана? Какой-нибудь груз на верфи? Впрочем, кто же мне скажет-то…
Разобравшись с вопросом дозаправки, вызываю через диспетчера транспорт до города. Это оказывается микроавтобус, похожий на всех своих местных собратьев – изрядно потрепанный жизнью, неоднократно перекрашенный в несовместимые цвета, но все еще очень бодрый. Багажа у меня нет, разве что пистолет на ремне под рубашкой и бумажник в кармане, так что еду налегке.
– Вам куда?
– В госпиталь, заберем оттуда одного человека с вещами и поедем назад.
– Хорошо, никаких проблем!..
Привычная пыль, но здесь ее меньше – по обочинам дороги растет вполне зеленая трава, колышущаяся под легким ветерком, благодаря ей за машиной практически нет пыльного «хвоста». По дороге мы молчим, водитель включил музыку, уже явно в исполнении какой-то местной группы, считающей себя непревзойденными рок-музыкантами. Но песни были довольно мелодичными, без грохота и лязга, так что настроение у меня осталось хорошим.
– Подождите, я сейчас узнаю, где наш пассажир, – говорю водителю, когда он останавливает машину возле главного здания госпиталя.
Так, где тут у них справочная, или регистратура, ну или кто тут мне вообще может сказать, откуда забирать Эву?..
– Подскажите мне, пожалуйста, где находится сейчас Эвелин Стар? Я приехал ее забрать…
Дежурившая на ресепшене медсестра внезапно разулыбалась, как будто я подарил ей кольцо с бриллиантом:
– Эва Стар? Да, она выписывается, бумаги готовы. Знаете, в каком она домике?
– Если в том же, в котором поселилась изначально, то знаю.
– Именно так, как будете готовы – пусть она зайдет сюда, нужно подписать несколько бумаг и забрать «историю» пациента.
Усевшись в кабину, говорю водителю: «Вперед, босс!» – и показываю рукой, в какую сторону. Буквально через пару минут микроавтобус тормозит у знакомого бунгало, выбираюсь наружу, подхожу к двери, поднимаю руку… И почему-то не решаюсь постучать…
Вдруг дверь распахивается, и у меня на шее повисает визжащий от радости сюрприз:
– Ты приехал!.. Так быстро!..
– Эва, подожди… Ты готова к отъезду?
– Мне еще нужно собрать вещи. Скажи водителю, пусть приезжает через… скажем, три часа.
Повернувшись к улыбающемуся во все зубы водиле, говорю ему:
– Приезжайте за нами через… четыре часа, хорошо? Даме нужно собрать вещи, сами понимаете.
Он подмигивает мне, типа «Не теряйся!», и энергично выруливает на дорожку. Эвелин тут же буквально затаскивает меня внутрь, захлопывает дверь и поворачивает ключ в замке. Я замечаю, что на ней перетянутый в талии узким пояском темно-красный халат до колен, с каким-то неярким узором, переливающимся на свету.
– Красивый у тебя халат!
– В городе купила, упросила свозить меня, нужно было купить разных приятных мелочей…
Она взяла меня за руку, усадила в кресло и тут же примостилась на моих коленях, обняв за шею.
– Как твое плечо? Уже вылечили, что ли?..
– Так лечили, что думала – вот-вот умру. Лекарствами всякими пичкали почти две недели, гадость такая… Хорошо, что кормили тем, что я заказывала, иначе бы вообще с голоду тут окочурилась. Есть хотела все время, но мне сказали, что это потому, что регенерация быстро идет, организм восстанавливается. Процедуры были каждый день, чтобы следы рассасывались. И еще – несколько уколов в сутки, вся попа в синяках.
Она вскочила, повернулась ко мне спиной и продемонстрировала следы от уколов, приподняв полы халатика. (Да, кроме халата, на ней ничего не было…) Синяки действительно присутствовали, причем в количестве.
Я встал с кресла, повернул ее к себе лицом и погладил по голове:
– Бедная моя…
Эвелин прижалась ко мне и уткнулась лицом в плечо.
– Каждый день думала о тебе… Как там Порто-Франко, стоит на месте?
– А куда он денется… Ждет твоего возвращения.
Тихонько поглаживаю ее по спине (ну и в районе синяков тоже…), она прижимается чуть сильнее и говорит:
– Я хочу тебе кое-что показать.
Затем рывком, как будто прыгая в ледяную воду, сбрасывает с плеч халат, который удерживается на талии пояском, и обнажается до пояса. Бюстгальтера нет, поэтому мне хорошо видна выполненная ажурной вязью в нескольких ярких цветах татуировка – изображение дракона. Голова ухмыляющегося дракона находится над ее левой грудью, которую он осторожно придерживает когтистыми лапами, длинное узкое тело продолжается на плече, а хвост обвивает левую руку. Присмотревшись, понимаю, что это «косметическая татуировка» – теперь следы от шрамов и светлые полосы совершенно незаметны, потому что мастерски вплетены в узор.
– Тебе нравится? – с надеждой в голосе спрашивает Эва.
– Здорово! – совершенно искренне отвечаю я ей. – А где делала – в Виго? Болело сильно?
– Да, есть тут в городе очень хороший мастер. Когда делал – было не очень больно, он каким-то препаратом обрабатывал. Но потом ныло, конечно… А меня все равно тогда лечили, поэтому зажило очень быстро, он даже удивлялся. Хотя у докторов чуть ли не истерика была, когда это увидели. «Разве можно!.. Восстановиться еще толком не успела!..» – явно передразнила она кого-то.
– А откуда такая идея вообще появилась?
– О, это целая история…
Она снова усадила меня в кресло и уселась сверху на колени, предоставив отличную возможность полюбоваться вблизи творением неизвестного мне мастера.
– Примерно через неделю после того, как ты меня привез, раны затянулись и почти перестали болеть. Все-таки у них тут персонал работать умеет. Ну и тот врач, ты помнишь его, решил узнать, как я себя чувствую. Тоже мне, ловелас нашелся! Во время очередного осмотра медсестра вышла, как я думаю, по его знаку, а он решил проверить кое-что. Не зря ведь он каждый день мне тут глазки строил…
– Ну и как, проверил? – Кажется, я уже догадался, что произошло дальше.
– Проверил… Тут-то подаренный нож и пригодился.
– Надеюсь, ты его не…?
– Нет, просто с размаху ткнула клинком у него между ног в сиденье стула, когда он рядом пристроился и начал руки распускать. Видел бы ты, как его перекосило!.. Вылетел отсюда, как будто из клетки с тигром… – Она звонко рассмеялась. – Он не пострадал, разве что дырка в халате образовалась. Ну и брюки пришлось срочно постирать, как я понимаю…
– Больше не приставал?
– Нет, меня с того дня лечила женщина-врач. Мне никто ничего не сказал, но медсестры просто закормили вкусняшками. Ну и помогали во всем, чуть ли не лучшими подружками стали…
Эва вдруг почему-то чуть покраснела, но продолжила:
– Вот одна из них и подсказала мне эту идею – закрыть шрамы татуировкой. Ведь не могу я перед выступлениями все время замазывать светлые пятна гримом!..
– Нет, получилось очень красиво. Мне нравится, такие тонкие линии… И никаких темных пятен.
Я наклонился и поцеловал нарисованного дракончика в нос.