— Проходите сюда, Княжна. Прошу! — бабуля провела девушку в примерочную. А мы с охранниками остались в гордом молчании.
— А вот и я… — в магазин ворвался Агент. Парни тут же потянулись за пистолетами, но значок Высшего Департамента их сразу угомонил: — Я тут со своим… Подопечным. А где Госпожа Ицура?
— Пошла в примерочную вместе с… Княжной.
— Княжной? — Агент задумчиво посмотрел на охранников: — Так это русские!
— Русские?
— Ага! Видно же по широким лицам. Хе-хе… С такими лучше не шутить — прирежут и глазом не моргнут!
— Понял. — я лишь поглядывал на выпирающие рукояти "Стечкиных" из пиджаков охранников.
Да уж. Я как-то раз сталкивался с русскими бандитами в этой жизни. Забавная вышла история… Зато я понял, что с русскими мафиози нужно быть очень аккуратным.
— Ну вот видите, Княжна! Сразу все подошло. А вы переживали! — бабуля вывела девушку с красивым пакетом в руках: — Успешного обучения вам!
— Благодарю. — тонким, но очень милым голоском ответила девушка. Остановившись возле нас, она кивнула. Видимо — попрощалась. Мы поспешили кивнуть ей в ответ.
Как только Княжна и её охрана покинули магазин, Агент как-то странно хихикнул:
— Не ожидал её тут увидеть. Милая, правда?
— А кто она?
— О… В Академии все узнаешь! — загадочно улыбнувшись, ответил Агент и развернулся к бабуле: — Госпожа Ицура! Нам нужен костюм единения!
— Что же, юноша! Проходите в мою пыточную. Сейчас будем, кхе… Примерять! — жутко усмехнулась бабуля.
На мгновение, я и правда подумал, что она меня будет пытать. Но все вышло на много хуже…
Глава 7
— Пилот номер «один-три-восемь-шесть»! Вы готовы к началу экзамена? — спросил прохладный женский голос в микронаушнике.
— Так точно. — ответил Сержант Утида, всеми возможными способами подавляя волнение.
— Включить Костюм Активного Выживания!
— Есть! — Сержант нажал на небольшую кнопку на перчатке, возле указательного пальца. Внутри шлема тут же завибрировало охлаждение, и на визор вывелись координаты цели.
— Взвести пулеметы! — скомандовал прохладный голос.
— Есть! — Сержант выхватил из-за спины два легких пистолета-пулемета.
— Начать синхронизацию!
— Так точно! — Утида судорожно сглотнул и закрыл глаза. В позвоночник медленно входили иглы синхронизации. Еще несколько секунд, и все тело пронзит невыносимая боль. Но лишь на мгновение! Главное — не потерять сознание.
— Доложите! Синхронизация прошла успешно, Пилот?
— Так… точно… — прикусив до крови нижнюю губу, ответил Утида.
— Отсчет начинается! Три. Два. Один. Старт! — скомандовал голос. Сержант подпрыгнул, и двигатели на спине с кудахтаньем начали заводиться.
— Ну же… Давай! — Утида буквально сосредоточил все внимание на своей спине: — Работай! Ну же!
— Пилот. У вас проблемы?
— Нет… Все хорошо! Продолжаем!
— Уровень энергии на критической отметке. Вы уверены, что чувствуйте себя хорошо, Пилот?
— Так точно! — разозлившись, Сержант разбежался и прыгнул в небольшой лаз с водой. Двигатели наконец-то засвистели и подняли Утиду над землей.
— Очень хорошо! А теперь, уничтожьте цели! Вывожу обновленные координаты на визор!
— Принял. — Утида держался из последних сил. Казалось, что сердце сейчас выскочит из грудной клетки!
— Пилот. Ваш пульс достиг критической точки. Доложите обстановку!
— Все в порядке.
— Приборы говорят об обратном! Снижайтесь, Сержант! — скомандовал голос.
— Нет… Только не в этот раз! — злобно прорычав, Сержант полетел по координатам. Визор начал показывать помехи. Двигатели вновь закашлялись.
— Сержант! Немедленно снижайтесь! Это приказ!
— Я не могу!
— У вас неполадки с КАВ? Что случилось?!
— Не могу сдаться! Я… — дыхание перехватило и Утида начал задыхаться: — Не могу… Сдаться сейчас!
— Сержант! Как слышно!? Сержант, немедленно ответьте мне! Сержант!!! — голос в микронаушнике сорвался в истерику.
— Все… Нормально… — выдохнул Утида и его сознание помутилось. Двигатели выключились. По ушам резанул хруст кевларовой брони. Все, как будто, превратилось в сон… Сперва были врачи. Они открыли шлем КАВ и пощупали пульс. Затем медленно переложили тело на каталку.
Утида попытался сказать, что сейчас отлежится и все будет хорошо, но сознание довольно быстро покинуло его.
Очнувшись в больничной палате, Сержант попытался встать, но его тело, словно прижал огромный камень.
— Уууу… — тихо простонал он.
— Господин Утида! Хвала Богам!!!! — воскликнула женщина в деловом костюме и тут же накинулась на юношу.
— Тише! Тише… Уэно-сама! Я в порядке… В порядке… — выдохнул парень: — Что произошло?
— Вы опять не послушали моего совета! Вот что произошло! — строго произнесла женщина и поправила желтую шевелюру, аккуратно уложенную в два клубочка: — Мы всем Кланом переживаем за ваше здоровье, а вы связались с этой дурацкой лисицей и играетесь в «войнушку»?!
— Тетя Кицуне никакая не лисица. Она кузина моего Отца! Прошу, не надо так про нее говорить!
— Это она дала вам пропуск в «Рикён»? Так ведь?
— Это не имеет значения. — буркнул Утида в ответ.
— Масаши-кун… — вздохнула Уэно: — Я понимаю, почему вы пытаетесь пробиться в имперскую армию. Вы хотите идти по стопам отца. Верно?
— Какая разница, Уэно-сама? У меня все равно ничего не получилось! — Утида сжал кулак и ударил по матрасу: — Я два года… Каждый день готовился к этому дню! И всё коту под хвост! Понимаете? Всё!
— Дело в том, что Господин Утида, хоть и был самым молодым пилотом КАВ в истории, но тем не менее, никогда не рисковал жизнью за зря! Он был влюблен в эти аппараты… И в итоге, поплатился за это жизнью. Вы последний наследник рода Утида. Если вас не станет… То, что тогда будет? Вы отдаете себе отчет, что от вашей жизни зависят судьбы нескольких сотен людей?
— Я устал, Уэно-сама. Можно я отдохну?
— Можно! Но я хочу, чтобы вы пообещали мне!
— Чтобы я отказался от повторного экзамена? Но почему?
— Врач сказал, что костюм высосал из вас всю энергию! Это негативно отражается на вашем здоровье. Он строго запретил подходить к КАВ. Это не навсегда! Только на ближайшие три года…
— Вы думаете, мне от этого легче? — Масаши лишь удрученно вздохнул: — Я - Сержант Имперской Армии! Я хочу быть полезным… Хочу быть, как мой Отец! А что в итоге, Уэно-сама? Я бесполезен, как человек. И бесполезен, как солдат! Господин Судзуки был прав. Я не достоин своего Отца…
— Погодите! — Уэно не выдержала и схватила парня за щеки: — Масаши-кун! Не врите себе! Господин Судзуки сказал, что вы лишь «пока» не достойны своего отца! Это не значит, что вы не сможете его превзойти! Пускай… Я застала Господина Утида в самый последний момент. Но все же! Я могу сказать, что это был человек с непоколебимой силой воли! И поверьте, я разговаривала с вашей матерью! Она рассказывала, что исключительной чертой характера рода Утида является — поддержка боевого духа! Ну же, Масаши-кун, не вешайте нос!
— Ваши слова мне приятны, но это не отменяет того факта, что я совершенно бесполезен. — фыркнул Утида и отвернулся: — Никудышный человек… Никудышный солдат… Никудышный волшебник…
— Значит так! — Уэно злобно выдохнула: — Я вам ничего не говорила, но… Господин Окумура передал вам кое-что. Конечно же, это не осталось в стороне от Клана. Мне запретили об этом рассказывать, но… Кажется я знаю, как вас взбодрить!
— И что это?
— Вот! — женщина протянула пергаментный свиток: — Прочитайте!
— Ох… Ладно. — Утида нехотя принял свиток и пробежался глазами по тексту. С каждой секундой его зрачки становились все шире: — Этого не может быть! Когане но Хоши?! Серьезно?!
— Ну… Вы имеете потенциал. Господин Окумура не приглашает в свою академию людей, не имеющих таланта.
— Но… почему на второй курс? Почему не на первый?
— Говорят, на первом курсе повторяют школьную программу. Магическая практика начинается со второго. Да и вам недавно исполнилось восемнадцать лет. Не пристало аристократу сидеть с малолетками!
— Невероятно! Но там же я смогу…
— Именно! Масаши-кун. Я и все члены Клана очень любим вас. Но я верю, что если вы пойдете по дороге мечты, то сможете не только догнать, но и на много перегнать Господина Утида. Вы же этого добиваетесь?
— Отец хотел бы этого. Я уверен! — в глазах Масаши впервые за долгое время загорелся маленький огонек надежды.
Все мы прекрасно знаем слово «ад». Вернее — его значение. Для всех «ад» разный, но суть у него одна — мучить души грешников.
Так вот, сейчас мне казалось, что я как раз попал в этот самый ад! Госпожа Ицура, что с виду показалась доброй и милой бабулей, довольно быстро обрела облик Сатаны! А Сибата выступал в роли черта-подстрекателя, который постоянно говорил Владыке Ада:
— Давай! Натягивай его! Натягивай! Хе-хе-хе!
В общем, как выяснилось, для того, чтобы быть сильным магом — необходимо так называемое «единение». Так вот, оно обретается благодаря особому костюму. Внешне он очень сильно напоминал водолазную экипировку. Такой, своего рода, плотно обтягивающий комбинезон. На нем не было молний или пуговиц. Все, в буквальном смысле этого слова — натягивалось. Вырывались волосы на ногах и руках. В общем, мои страдания длились около часа.
— Это тебе не пиджак от «Версачи» покупать, малой! — усмехнулся Сибата.
— Я это уже понял… — ответил я, потирая покрасневшие места на руках и ногах.
— Дело в том, что все зависит от того, какое направление для тебя подберут в Академии. Возможно, ты будешь каким-нибудь магическим инженером. Ты знаешь, внедрение магии в технологии довольно забавная штука. Но не стабильная. А может быть будешь воином-героем экстра-класса! Слышал про КАВ?
— Костюмы Активного Выживания? — переспросил я.
— Именно! — Агент утвердительно кивнул головой.
Дело в том, что КАВ появились относительно недавно. Первый испытали в 1991 году. Это нечто вроде нательной сверхпрочной брони. Почти, как костюм Железного человека, только из легких материалов типа карбона. Оборудованы они сейчас по последнему слову техники, и выдают такие только в Имперской армии и некоторых Кланах. Довольно крутая вещь!