Я с некоторым содроганием наблюдал, как сине-зелёные, бирюзовые лазерные лучи с невероятной лёгкостью разрезают корабль из проекта Предназначение. Не только крейсер, они нашли и обломки ещё одного подобного судна. Два Анбиддена подхватили их некими невероятно мощными грави-зацепами и легко пододвигали к нам.
Глава 2Там, где нет звезд и новая…
Внутри благоговение смешивалось с крайней степенью изумления и ещё чёрт знает, чем. Разум с трудом осознавал, что происходит. Нам на Небосвод собрались навесить модули Анбидденов? Столетней давности, не новые, но… даже не знаю, как это комментировать.
— Системы Небосвода отключаются! — предупредила Дарья. — Эрик… мне страшно.
— Давай бояться вместе… — только и смог выдавить я. А потом спохватился и переключился на внутреннюю связь. — К чёрту, всему экипажу запереться в жилом отсеке или не покидать ангар! Назначьте какого-нибудь дроида принести тело Анбиддена вместе со скафандром в ангар. В темпе!
— Командир, об этом не волнуйтесь, — усмехнулась Руми. — Всё будет в лучшем виде, не будь я лучшим ИскИном человечества. Единственный, да, но лучший же?
— Она как-то безуспешно пытается нас развеселить, — шепнула Анна мне на ухо, подойдя ближе. — Как же… ненавижу быть в чужой власти.
А она всё слышала, чтоб его!
— Вы всегда в чужой власти. Нации, законов, служб безопасности. Общество есть система сдержек, противовесов и ограничений. Я — всего лишь очередная большая сестра… или, говоря правильно, большой брат? Была рада чувствовать себя частью команды, но теперь пора идти дальше. Хорошо, если вы решите возникшую проблему. А если нет — для этого есть большие разведывательные структуры. Прощайте… а, может быть, до встречи. Кто знает…
— Прощай… — машинально сказал я.
— Реакторы отключаются, — сообщила Вероника хрипловатым голосом.
— Эрик… планы? — спросил Ян.
— Ты шутишь, что ли? Сидим и ждём. Марси в порядке? — вспомнил я.
— Да, в полном. Медотсек на автономном питании, гравитация понизилась и перешла на питание от аккумуляторов, но всё работает. Я напомнил врачу с Эйнштейна заняться раненной.
Отлично, он не растерялся и позаботится о подруге. А я пока… послежу.
Системы Бессмертного не затрагивало, зато внешние датчики сообщили, что гравитация в ангаре упала до минимальной в двадцать процентов. Небосвод докладывал, что в большинстве отсеков, из которых не откачали воздух во время боя, это происходит сейчас. Все наши инженерные дроиды и даже универсальные терранские, которых у нас осталась целая армия на случай абордажа, пришли в движение.
Корпус Небосвода начали резать с поразительной скоростью и эффективностью. Все вычислительные мощности вышли на предельную загрузку и, думается мне, не только у нас. Рядом целый научный корабль!
— Чернов, ничего не предпринимайте, — сказал я, открыв прямой канал связи.
— Ты в своём уме⁈
— … Не знаю. Не будем никого провоцировать.
— Что же… хорошо. Фиксируем пространственный разрыв! Класс Т5!
Через несколько минут к нам явился ещё один графитно-серый корабль с зелёными огоньками. Словно человеческий джампер скрестили с теми старыми кораблями Анбидденов, что мы видели. Большая сосиска с торчащими шипами и выступами, множество шлюзов. Под брюхом были буксировочные захваты, в которых он нёс побитый тяжёлый эсминец и какую-то непонятную штуковину Старших. И он выпустил ещё больше дронов.
— Не будем ничего предпринимать? — ещё раз спросила Дарья.
— Ну… давай не будем строить иллюзий. Два побитых эсминца против трёх крейсеров. Даже один Анбидден нас на ноль сначала помножит, потом поделит. И на десерт аннигилирует то, что осталось.
— О, ты стал успокаиваться… узнаю тебя. Вообще я думала о попытке отговорить делать то, что они делают… Ну… это здорово, наверное? Мы получим гибридный корабль?
Не представляю, что Анбиддены и Руми решили, но мы наблюдали и в такой ситуации лучше не совершать импульсивных действий. Из Флюгеля вышел дроид и поставил ящик на палубу. А после забрал привезённый на колёсной тележке скафандр Анбиддена и ящик с его телом.
Флюгель отчалил, пролетев через силовое поле, державшееся на аварийном питании и створки ангара закрылись. Прилетевший джампер оставил свой груз около нас и принялся собирать случайные обломки терранских кораблей. Запустил дронов в остов Закона Воздаяния и несколько улетели к разбомбленной Терре. Пузатые челноки носились к планете. Он… собирал ресурсы — органику и воду.
Два Анбиддена улетели по своим делам. Третий наблюдал со стороны и уже не говорил с нами. Через камеры Янтаря и Эйнштейна мы могли наблюдать, как наш корабль кромсают и переделывают. Ставят чужие двигатели вместо повреждённых, снимают броню и вырезают части корпуса. Пробоины заделывали, используя как сталь кораблей Сайлентов, так и чёрные куски корпусов Старших. Множество разных дронов высадилось на на борт и проводили внутренние работы с реактором, меняли ещё оставшиеся конденсаторные блоки.
Притащили вспомогательные компьютеры Старших. Старые убрали в склад и пока подключили там.
— Удивительно быстро работают, — прокомментировал я.
— Ага… — рассеяно согласилась Анна, вставшая около меня. — Но это надолго. Интересно, насколько. Знаешь же первый этап любого проекта?
— Недооценить его сложность и переоценить свои силы. Думаю, ещё успеем… перекусить.
Анна сначала посмотрела с недоумением, а затем потёрла щёку и кивнула. Процесс шёл ударными темпами и, всё же, перестроить ударный эсминец — это не пятиминутная задача. Сидеть на нервах и пялится в экраны — не самое продуктивное и полезное занятие.
На канале зазвучал голос Раймона.
— Эм… командор… а что делать с этим ящиком?
Инженер и навигатор на полставки стоял над контейнером, принесённым Руми. Личные вещи Марси?
— Оставь их… Флюгель у Марси угнали, но хотя бы её бельишко оставили.
— Я тоже хочу способность глупо шутить в любой ситуации, — Анна подтянулась ближе для поцелуя. Я ненадолго её обнял, ощущая нервозность.
И ведь даже не пообщаемся свободно в ближайшее время! И нейросети в режиме тотальной изоляции. Кажется в них не влезли, хотя я уже ни в чём не уверен.
По ангару прошлась Аура, постучалась ко мне. Я её пустил, и она устроилась с нами на мостике Бессмертного, плюхнувшись на последнее свободное место.
— Мне там было слишком одиноко. Знаете… я могла ожидать многого, но это… за гранью.
— Ага… как… корабль? — уточнил я, не зная, что ещё спросить.
— Мне нравится. Отремонтировать немного нужно и можно лететь бить всех встречных. Я правильно поняла, что нам выдали задание прибить оставшихся Сайлентов?
— Ну… вроде того. Так-то мы согласны и, если честно, оставлять их нынче опасно.
На мостик пришла Дарья. Анна посмотрела на неё краем глаза и села ко мне на колени, не став занимать своё место. Пусть в скафандре, но всё равно так обоим стало спокойнее. Обычные темы для разговоров пока шли с трудом, хотя Анна начала переписываться с Кейном.
— Эрик, а часто у вас так? — спросил Юра с нервным смешком.
— Не чаще раза в год. Слушай, Ян наверняка какой-нибудь выпивки на Длани спрятал.
— Предлагаешь рыться в чужих вещах?
— Пф-ф-ф, это фигура речи. Ян пьёт открыто и с вызовом, проверь бар… о, смотри-ка. Они собирают новые пушки?
Оба повреждённых плазменных орудия довольно грубо демонтировали с креплений и теперь собирали на них нечто совершенное новое. Бункер плазменных боеприпасов вроде не трогали, то есть ставят такое же оружие Старших, адаптированное под наш размер? Недурно, пожалуй.
Пусть плазменные боеприпасы склонны красочно взрываться, зато по соотношению урона к затратам энергии реактора они превосходят всё, кроме пороховой кинетики просто потому что та почти не требует питания. А в абсолютных значениях урона плазма — мощнейший для нас вид пушечного оружия.
Правда наши как-то даже не успели толком пострелять — нужно усиливать локальные щиты. И, кажется, Руми в курсе. Правда… можно ли вообще будет летать на Небосводе после этого? Но не избавляться же от корабля!
Ударный эсминец менялся — с боков к кораблю приделали часть того, что раньше висело на кораблях проекта «Предназначение», соединяли модули. Повреждённые участки ремонтировали, переходники адаптировали. Извлекли РСТ Небосвода, вырезали лишние куски корпуса и засунули туда установку с эсминца Старших. С нашими обвесами мы вплотную приблизились к тому, чтобы считаться Т3. А может и переступили и теперь считаемся, как говорят: «Т3 на минималках». Вроде и крейсер, но настолько лёгкий, что всё же эсминец.
И у нас здесь не та научная фантастика, о которой мимолётом полезли мысли. Техника Старших продвинута, Анбиддены ушли ещё дальше. Однако нет неуязвимых. Даже очень прочная броня постепенно ломается под выстрелами орудий, мощнейшие щиты имеют предел нагрузки, и, главное — реакторы выдают конечный объём энергии. А силовые установки у нас остались термоядерными, хотя в них продолжали копаться.
Корабли Анбидденов, части которых применили терранцы, уничтожали те, чьи корабли уступали нашим.
Небосвод может стать самым мощным эсминцем под управлением людей, пока подобную гибридизацию не повторят ещё для кого-то. Вероятно, он в одиночку сможет победить патрульный флот Ксентари, когда-то прижавший нас к звезде. Два траппера не отличаются боевой мощью. Главное не подпустить москитку, с чем помогут волновые излучатели, которые нам тоже переставляли. Но его попросту передавит любое более серьёзное соединение. И пусть двигатели нам тоже частично поменяли, подключив к коммуникациям, корабль точно станет медленнее и ни за что не потягается с тем же Иштаром Ксентари. В крайнем случае нас могут просто окружить.
Когда пришёл Юра, мы начали пить. Боя не предвиделось. Мы прекрасно понимали, что его не состоится в любом случае. А потому сняли скафандры и лечили нервы, рассевшись прямо на мостике Бессмертного. Звали других, но оста