Она осеклась и захлопала глазами, увидев Миру, Хану и Бохаку, гуськом входящих в караулку вслед за лейтенантом.
– Вольно, – устало отмахнулась воспитатель. – Тмина, подожди в коридоре. Закрой за собой дверь и не подслушивай, ясно?
– Так точно, госпожа лейтенант! – отчеканила Тмина. – Есть подождать в коридоре.
Она быстро подошла к двери и вышла в коридор, напоследок окинув всех взглядом, в котором читалось неприкрытое любопытство. Еще бы – не каждый день воспитатель является после отбоя с тремя кадетами, причем все четверо выглядят так, словно их кошки драли.
– Вы трое, – сухо сказала Грампа, вылезая из потрепанной юбки и копаясь в шкафу в поисках ниток и иглы. – Госпожа Сиори приказала не вносить вас в журнал нарушителей за опоздание к отбою. Однако она ничего не говорила насчет прочего. Про игры с порталом я забуду – они не моего ума дела, наверняка разбором займется попечительский совет. От него вам достанется и без меня.
Она взяла форменную пуговицу, присела на диван и принялась споро ее пришивать.
– Однако же нарушение ограждающего барьера является серьезным дисциплинарным поступком. Каждой за него три наряда вне очереди. Плюс за непотребный внешний вид – еще по наряду. И только попробуйте мне пропускать занятия или не делать домашнее задание! Все понятно? – она вскинула угрюмый взгляд.
– Да, госпожа Грампа! – унылым хором отрапортовали нарушительницы.
– И чтобы к завтрашнему утру форма была чистой, целой и отглаженной, иначе схлопочете еще по наряду. – Воспитатель обкусила нитку и принялась за вторую пуговицу. – Свободны.
– Да, госпожа Грампа! – снова грустным эхом откликнулись девочки. Они гуськом вышли из караулки – Хана приложила палец к губам, предупреждая вопросы Тины – в тусклом свете дежурных светильников поднялись на третий этаж спального корпуса, прошли тихим сейчас коридором и ввалились в свою комнату, темную и пустую. В окно светила карабкающаяся на небо полная луна. Мира захлопнула за собой дверь, привалилась у ней спиной и облегченно вздохнула.
– Живы, слава Всевышнему… – пробормотала она.
– И с четырьмя нарядами вне очереди, – язвительно огрызнулась Хана. – И все по твоей вине!
– Ты сама подзуживала!
– А ты и рада!..
– Девочки, не ссорьтесь! – Бохака обняла подруг за плечи. – Мы все виноваты. Сами за ограждение полезли. Ой… – она поежилась. – Знаете, что самое плохое? Мы видели, как госпожа Грампа дралась с тем мальчишкой. Она же нам теперь не простит!
– Что не простит? – удивилась Мира.
– Что мы видели, как какой-то мальчишка ее по полу валял, – досадливо поморщилась Хана. – Мира, ты вообще-то умная, но иногда дура дурой! Ее же никто никогда победить не мог, хоть с Атрибутом, хоть врукопашную.
– И как он ее… – внезапно Бохака прыснула. – Как он ее… как он… лапал!
– И как юбку с нее содрал! – хихикнула Мира. – Госпожа Грампа в одних трусах! И как в грудь ей тыкался! Рассказать кому – не поверят!
Бохака отвесила ей подзатыльник.
– Дура! – сурово сказала она. – Кому рассказать? Ты что, не понимаешь? Мы должны помалкивать в тряпочку обо всем. И про то, как к порталу лазили, и про мальчишку, и про то, как они в зале дрались. Ты что, не поняла еще, во что мы вляпались?
– А во что? – удивилась Мира. – Здорово же все получилось! Другие из портала парсов вытаскивают, а я – живого человека. Я теперь, наверное, знаменитой стану!
– Или прирежут тебя, чтобы другим неповадно! – зло сказала Бохака. – Ты что, не слышала, что госпожа Сиори сказала? Дело гражданской войной пахнет.
– Да из-за чего?!
Бохака отошла к своей кровати, села на нее прямо поверх покрывала и отвернулась к окну. Мира с Ханой непонимающе уставились на нее.
– Вы что, никогда не слышали про двойной кубирин Таэллы? – наконец спросила девочка. – Вы вообще читаете то, что по внеклассному чтению задают?
Подруги переглянулись.
– Ну, я что-то такое вроде бы… – неуверенно сказала Мира.
– «Вроде бы»! – передразнила Бохака. – Таэлла Комоцукай – не только легендарная основательница Цетрии, но и одна из первых Защитниц, забыли? Когда в пятьсот семьдесят втором она нашла останки одного из ковчегов, в котором наши предки путешествовали между звезд…
– Опять ересь рассказываешь, – нахмурилась Мира. – Не ляпни при людях. Услышит отец Ахо, опять на час заведет шарманку о путеводном сиянии, что вело нас через порталы.
– Плевать я хотела на вашу глупую религию! – зло огрызнулась Бохака. – В соответствии с Уставом, между прочим, Церковь не имеет власти на территории Академии, и свобода взглядов тут разрешена. Я из Мейсары, и не стыжусь этого! А отца Ахо вашего, придурка жирного!..
– Да ладно, ладно, я пошутила, – замахала руками Мира. – И что? В ковчеге?
– А в ковчеге много всякой всячины. У нас в некоторых книжках пишут, что и Глаз Бога там же нашли, а вовсе он не с неба спустился. Ну, неважно, главное, что Таэлла прошла инициацию прямо там же, в ковчеге. И у нее проявился в точности такой же кубирин, как у того мальчишки. Правда, Атрибут совсем другой – Громовое Копье и Щит Порядка. С его помощью она потом воевала и объединяла графства, и ей никто противостоять не мог. И почти тысячу лет после нее Сайлават жил единым государством, пока десять лет назад война не началась.
– Ну и что? – Мира запрокинула голову, взглянув на светильник, и коснулась пальцами кубирина. И тут же, охнув, ухватилась за плечо Ханы, чтобы устоять на ногах.
– Что с тобой? – подруга подхватила ее за талию, совсем как пришелец в парке. – Тебе плохо?
– Я, оказывается, вымотана, – пожаловалась Мира. – Даже свет включить не могу. Словно пять часов подряд с Мечом тренировалась. Включи, а?
Хана подняла голову, и матовый шар под потолком замерцал, разгораясь.
– Да уж, досталось тебе, – озабоченно сказала она, подводя Миру к стулу. – Ты не напрягайся. Не каждый день из порталов всяких нахалов вытаскиваешь. Бо, так что с войной?
– А то, что кубирин Таэллы в гражданской войне – такое оружие, за которое кому угодно шею свернут, – угрюмо пояснила Бохака. – Если верить легендам, Таэлла в одиночку с десятью Мечами дралась и всех уделывала. А ведь тогда кубирины еще толком использовать не умели. Госпожа Сиори правильно сказала, мальчишку этого теперь каждый граф себе заполучить захочет. И тогда одна из сторон получит перевес, и война снова начнется.
Она обняла себя руками и нахохлилась.
– Ты боишься, что наши графства начнут воевать друг с другом? – тихо спросила Хана.
Бохака дернула плечом и не ответила.
– Ну, мы пока что ничего поделать не можем, – философски заметила Мира. – Что сделано, то сделано. Давайте форму в порядок приведем, и спать.
Она скинула китель и принялась отдирать от него мелкие веточки, впившиеся в сукно словно крючками.
– Ага, – согласилась Хана. Она села на другой стул и тоже принялась чистить одежду. – Слушай, Мирка…
– Ну?
– А что ты почувствовала, когда тот нахал тебя целовал? Приятно было?
Мира отложила китель и, преодолевая слабость, поднялась. Она доковыляла до своей кровати, взяла подушку и запустила ей в подругу.
– Еще раз вспомнишь, и я тебе не хуже госпожи Грампы лохмы повыдергаю, – хмуро сказала она. – Вот только попробуй кому-нибудь рассказать!
– Твое счастье, что вся история – секрет, – хихикнула Хана, до которой подушка так и не долетела. – А то бы я всем-всем-всем растрезвонила!
Мира только вздохнула. А что, в самом деле, она почувствовала? Ей уже пятнадцать, а ее впервые в жизни поцеловали по-взрослому! Хотя… ей, как и всем остальным Защитницам, все равно целоваться не придется до самой отставки. Так что какая разница? Она вернулась к стулу и снова принялась вытаскивать из кителя занозы.
А все-таки… наверное, ей было приятно.
11.02.867, древодень. Четыре Княжества, Каменный Остров
– Следующий! – офицер-пограничник за стойкой махнул рукой. Карина быстро прошла пять шагов от стоп-линии до стойки и положила на нее пластинку своего паспорта. Псевдоним, которым она иногда пользовалась при демонстративном пересечении границы, в том числе и катонийской, уже стал весьма известным в узких кругах, но значения это уже не имело. Ни сегодня, ни вообще. Вероятно, она использовала его в последний раз. Она машинально подняла руку, чтобы поправить длинноволосый парик, но вовремя спохватилась и вместо того сняла темные очки.
– Карха Камэй… – скучающе прочитал офицер со своего терминала. – Цель въезда в Четыре Княжества?
– Кратковременная деловая поездка.
– Какие-то вещи при себе имеются?
– Нет. Только ручная кладь, – она продемонстрировала сумочку.
– Вот как? – офицер изучающе посмотрел на нее. – Госпожа Камэй, ранее тебе запрещался въезд в Княжества по каким-либо причинам?
– Нет, господин, – коротко ответила Карина, оглядываясь по сторонам. Интересно, ее что, не встречают? Ее легенда вовсе не рассчитана на детальный допрос. Если честно, то и легенды-то никакой нет. Неужели Дворцовая охрана могла так проколоться?
– А если проверить? – офицер подвигал стилом в сенсорном поле, вглядываясь в терминал. – Что за?..
Вероятно, он как раз смотрел на пометку «Недостаточен уровень доступа», которую должна выдавать база данных МВС при попытке запроса рядовым погранцом, но проверить догадку не пришлось. Неприметный человек в черном костюме и черных же очках быстро прошагал за рядом турникетов, приблизился к офицеру сзади, склонился к его уху и что-то прошептал, одновременно подсунув под нос удостоверение. Пограничник вздрогнул, бросил на неизвестного короткий взгляд и протянул Карине паспорт.
– Приятного пребывания в Четырех Княжествах, госпожа Камэй, – сухо сказал он, нажимая на кнопку.
– Спасибо, господин, – Карина водрузила обратно на нос очки, взяла документ и прошла за открывшийся турникет.
– Граф Исайя Обрыв, Дворцовая охрана, – человек в костюме показал ей удостоверение. – Я твой сопровождающий, госпожа Камэй. Прошу за мной.