– Немного, – цокнул языком Май. – Но у меня есть еще кое-какие завязки в городе. Не самые добропорядочные граждане, мягко говоря, но зато им все равно, откуда у нас золото.
– А откуда у тебя золото, Май? – осведомилась Рита. – Казну ограбил? Или клад нашел?
– Ты не поверишь, подруга, – широко улыбнулся Май, – но я действительно нашел клад. У меня талант на такие вещи.
– Значит, ты действительно считаешь, что нам придется отбиваться от нападения? – хмуро спросил Крейт. – Здесь дети, если ты не забыл.
– Они уже не дети. И самостоятельно приняли решение защищать Риту, – пожал плечами Май. – Кроме того, я очень надеюсь, что полноценной атаки не случится. Войска Ясасия Симе не подчиняются. Открыто пойти против его приказа они не рискнут, поскольку он единственный действующий граф в стране, но и душу вкладывать в выполнение указаний не станут. Скорее, начнут их тихо саботировать, особенно наиболее сомнительные. Нам всего лишь нужно продемонстрировать, что просто взять Риту за руку и увести во дворец, как нашкодившую девчонку, уже не удастся. Гвардейское подразделение во главе с капитаном Крейтом и десяток выстрелов из кустов в воздух окажут нужный эффект. Вполне возможно, что мы вообще перестраховываемся. Сейчас замечательный момент для того, чтобы Рита могла взять власть в свои руки. Даорана фактически больше нет, у нескольких графов нет даже дееспособных наследников, готовых принять власть, так что налицо политический вакуум. Рите осталось только покрепче ухватить вожжи и не отпускать их.
– Могу я заметить, что ты упустил из виду одну небольшую деталь, Май? – Саомир нравоучительно поднял палец вверх. – Прорыв. Мы не знаем, каким образом он произошел. Но кое-что заставляет всерьез задуматься. Он крайне удачно случился именно во дворце Даорана и именно вчера вечером. А предыдущий Прорыв случился в бассейне именно в тот момент, когда там оказалась дама Рита, и демоны целенаправленной атаковали именно ее. Механизм Прорыва нам непонятен. У нас есть лишь предположение, что портал открывается с помощью необычной разновидности кристалла. Но я бы предположил, что за открытием порталов стоит некая личность, заинтересованная в создании вакуума власти и хаоса.
– И зачем бы той личности создавать хаос? – осведомилась Сиори. Ей очень не понравились слова Саомира, но они выглядели очень логичными. – Что он получает?
– Что главное в Сайлавате, Сира? Помимо Академии? – Саомир многозначительно повел глазами в сторону Риты и Крейта. Ах, да. Из-за спящих нэмусинов свободно разговаривать нельзя. Придется потом еще раз обсуждать в узком кругу. – Власть. Уничтожение Даорана создает прекрасную обстановку для любого, кто окажется способен ухватить свой шанс. Кто способен воспользоваться сложившейся ситуацией? Канцлер Барасий, например – формально он все еще является регентом Сайлавата и может отдавать приказы по всей стране. Любой из трех выживших графов. Несколько десятков высших аристократов по всем графствам – вполне возможно, что мы имеем дело с общим заговором, а не с одним человеком. И так далее.
– То есть мы обязаны ожидать худшего, – подытожил Крейт.
Сиори сладко потянулась. Ночью она почти не спала, и глаза сейчас откровенно слипались. Одно хорошо: больше нет нужды в секретности, и совещания сейчас можно проводить в нормальной обстановке ректорского кабинета, а не в ее крохотной комнатушке. Она обвела взглядом комнату. Айсока, Саомир и Клия выжидающе смотрели на нее. От искинов инициативы ждать бесполезно, они подчеркнуто отодвинулись на задний план. Исука… От бывшей школьной учительницы в политических вопросах проку мало, как, впрочем, и от самой Сиори. Капитан Крейт и лейтенант Морина всем видом демонстрируют готовность выполнить любой приказ, но и от них советов не дождешься. Грампа у ворот, госпожа Канса следит за кадетами, фактически приняв на себя дежурство по Академии, госпожа Яна отсутствует, принцесса, пожалуй, наиболее наивна из всех собравшихся. Май?
У Мая, похоже, идей масса. Но вот только стоит ли на них полагаться? Молодой Демиург слишком азартен и мало обращает внимание на окружающих. Совершенно определенно не стоит идти у него на поводу. Но кто тогда должен принимать решения? Не юная же Мира Аттэй, забившаяся в угол и старающаяся казаться как можно меньше и незаметнее!
Ку-ссо! Если она действительно соглашалась на участие в эксперименте, то в педагогическом, отнюдь не в политическом или военном!
Кубирин чуть дрогнул.
«Сиори, на связь, – позвала Грампа. – К воротам приближается новая группа людей. Конные. Впереди… не вижу… ого! Если я правильно помню его физиономию, к нам пожаловал сам граф Мейсары. Готовлюсь встречать…»
Сиори подтвердила прием и откашлялась.
– Грампа сообщила, что к воротам прибыл граф Сима, – оповестила она собрание. – Похоже, ситуация начинает развиваться.
– Зашибись! – возликовал Май. – Топаем к воротам? Или пустим его сюда? Меня что-то задрало бегать взад-вперед. В конце концов, он к нам, а не мы к нему. А, Сира? Допустишь гада?
– Почему бы и нет? – Сиори вопросительно взглянула на принцессу. – Дама Рита?
– Путь приходит, – согласилась та. – Только в одиночку. А то еще прихватит с собой ассасина по примеру Ясасия.
Сиори кивнула, прижала кубирин пальцем и передала Грампе итоги совещания.
«Поняла, – откликнулась та, – он как раз требует пустить его на территорию. Куда его, в учебный корпус направить? Трех гвардейцев в конвое хватит?»
«Да, в учебный. Отправь одного гвардейца и двоих кадетов, незачем ворота охраны лишать. Только убедись, что кадеты не из Мейсары».
Сиори дала отбой.
– Он идет, – сообщила она. – Дама Рита, предлагаю переместиться в зал попечительского совета на первом этаже. Он больше приспособлен для такого рода встреч.
– Я бы порекомендовал не пускать его в здания, – внезапно сказал Саомир. Они с Маем безотрывно глядели друг другу в глаза. Возможно, общались напрямую, как умели.
– Почему? – удивилась Рита. – Чтобы не шпионил?
– Вчера вечером граф Сима находился в зале Даорана, – пояснил Май. – И там случился Прорыв. Фиг знает, какое он имеет отношение к монстрам, но лучше не рисковать. С порталом в тесном помещении дело иметь сложнее, чем на открытом пространстве, а лишнего учебного корпуса у нас нет. Так что Саомир прав. Рита, давай-ка встретим гостя на свежем воздухе. Кто еще с нами?
В конечном итоге сопровождать Риту вышли вчетвером: Сиори – как глава Академии, Крейт и Май – как телохранители, и Мира в качестве группы поддержки. Май засомневался, стоит ли тащить ее с собой, но Саомир молча посмотрел на него, и молодой Демиург только пожал плечами. Девочка постаралась спрятаться за спину Мая, но Крейт положил ей на плечо руку, улыбнулся – словно кора старого дуба пошла узкой неловкой трещиной – и подтолкнул вперед, оставшись замыкающим. Видимо, решил прикрывать тыл, оставив фронт на Мая.
Небольшой процессией они продефилировали по коридору, сопровождаемые восторженными взглядами нескольких кадетов-часовых, дежуривших на вновь изобретенных постах, и спустились в холл. Перед тем, как выйти на плац, Сиори демонстративно авторизовала Мая, и тот, подмигнув, продемонстрировал, как его левая кисть на мгновение превратилась в пучок щупалец и тут же трансформировалась обратно. Жилета для него в богатом хозяйстве Айсоки все-таки не нашлось, и он попросту обрезал рукава рубашки, порванные в клочья накануне вечером. Лохматый, в мятых брюках и обкорнанной рубахе с расстегнутым воротом он разительно походил на уличную шпану из Сламов. Впечатление дополнительно усилилось неизвестно где раздобытым ножом-«бабочкой», который он принялся небрежно крутить в руках, лязгая и пощелкивая лезвием. В образ не вписывался только кубирин с двойным камнем.
С графом Симой они сошлись примерно в десяти саженях от крыльца учебного корпуса. Его сопровождали два кадета-третьекурсника с активными Мечами и один из явившихся утром солдат, поигрывающий своей алебардой с небрежностью опытного ветерана. Граф остановился в нескольких шагах и прищуренно оглядел делегацию, задержав взгляд на Мае.
– Добрый день, Ваше Высочество, – низко поклонился он. – Рад видеть вас в хорошем здравии.
– День не слишком добрый, пресветлый рыцарь Сима, – сухо ответила Рита. – Я еще не забыла, кого ты поддерживал на вчерашнем заседании Даорана.
– На вчерашнем?.. – удивился граф, похоже, непритворно. – Ах, да. Приношу свои извинения, Ваше Высочество, но с того времени случилось столько всего, что у меня совершенно вылетели из головы старые мелкие интрижки. Видите ли, я фактически вынужден принять на себя функции военного коменданта Цетрии. Как вам, вероятно, уже сообщили, примерно в полночь в дворце Даорана произошел прорыв. Погибли все графы, за исключением меня, Тверия и Судзуки, причем Тверий и Судзука оба тяжело ранены. Судзука без сознания и, вероятно, не протянет и двух дней. А канцлер Барасий, как выяснилось, совершенно не способен принять на себя командование в чрезвычайной обстановке. Если честно, он попросту бежал из города. Я всю ночь на ногах.
– Выражаю свое восхищение, – ледяным тоном заявила Рита. – В чем цель твоего визита, граф? Кстати, если ты, как выразился, военный комендант Цетрии, ты должен контролировать и войска покойного графа Ясасия. Почему до сих пор не снято оцепление Академии?
– На ваш вопрос, Ваше Высочество, два ответа. Первый – мне попросту не до Академии. Второй – для обеспечения безопасности учеников. По моему приказу оцеплены не только Академия Высокого Стиля, но и Академии Меча и Белой Башни, а также Махотрон. Прорвавшиеся монстры истреблены, но в городе паника. Население бежит, дороги запружены толпами, и резко активизировались банды мародеров. Сейчас в городе установлена система патрулей, которая худо-бедно позволяет контролировать ситуацию, но мало ли кто решит, что во владениях дамы Сиори, – граф слегка поклонился ректору, – под шумок можно чем-то поживиться?
– Ну хорошо, – немного мягче сказала Рита. – И все-таки – в чем цель твоего визита, рыцарь граф?