– Господин второй сержант, – робко пискнула затесавшаяся в первый ряд первокурсница, – а правда, что…
– Тихо! – Май погрозил ей пальцем. – Я же сказал – вопросы на потом. Отвечаю на главное, пусть и не спрошенное. Первое. Я действительно из другого мира. Он на ваш совершенно не походит, магии там нет, зато эффекторы вроде ваших Атрибутов у всех подряд. Чудовищ там тоже нет, как и Святой Церкви. Никакого Всевышнего науке также обнаружить не удалось.
Ропот толпы резко усилился и тут же смолк полностью. Во взглядах некоторых кадетов, особенно южан, явно читался ужас.
– Второе, – как ни в чем не бывало продолжил Май. – Меня сюда вытащила через портал великолепная госпожа Мира Аттэй, – он хлопнул Миру по плечу, – когда отправилась порыбачить на парсов. Соответственно, теперь я ее фертрат, а она моя хозяйка. Фертрат – подручный мага, – пояснил он. – Связан с ним мистической связью, и все такое. Питается, между прочим, конфетами, за которые разрешает себя погладить. Так вот, хозяюшка может активировать мой Атрибут в усиленном режиме – спортзал покореженный все видели, ага? Откуда у меня взялся ошейник с двойным камнем, – он щелкнул ногтем по кубирину, – даже и не спрашивайте, не знаю. Просто сгустился из воздуха.
– Не из воздуха, а из мирового эфира, – высказалась откуда-то из-за спин Бохака.
– Не суть. Третье. Поскольку руководство Академии не знает, что со мной делать – ну вот нет у них опыта общения с фертратами – меня решили принести в жертву великому и могучему Даорану, когда тот соберется. А пока не собрался, намерены держать в вашем зоопарке на правах особо ценного экспоната. Поэтому я подчиняюсь только своей хозяйке, а великолепная госпожа Сёя станет давать мне рекомендации по поведению. Не факт, что я им последую, но я исключение, мне можно. Остальным с наглого и невоспитанного меня пример брать не советую, иначе получится, как в том анекдоте с самолетом, мужиком и попугаем.
– А что такое «попугай»? – немедленно переспросила Тариса, мелкие размеры которой вполне компенсировались чувством неуемного любопытства.
– А попугаев у вас тоже нет? Птица такая, крупная, яркая. И говорить умеет.
– Говорить?!.
В коридорах затарахтел звонок.
– Урок начинается! – похоже, Сёя несколько пришла в себя, поскольку оттолкнула нахального Мая, насколько ей позволяла толпа. – Все по классам, живо! Сейчас господин Саомир явится, а вы тут у двери столпились. Ну-ка, быстро, быстро!
Стон разочарования пронесся по толпе. Однако суровый характер Саомира все знали не понаслышке, и попасть под горячую руку проректора по воспитательной работе не желал никто. Второкурсники хлынули в дверь класса мимо Мая, Миры и Сёи, кадеты с других курсов нехотя потянулись к своим кабинетам. Сёя странно посмотрела на мальчишку, склонив голову набок.
– После уроков поговорю с обоими, – наконец решила она. – Давайте в класс. Вон, господин Саомир уже идет.
Беседующий с госпожой Клией господин Саомир и впрямь появились в конце коридора.
– Топаем в класс, хозяюшка, – Май снова полуобнял Миру за плечи и увлек за собой. – Посмотрим, что господин проректор сможет рассказать интересного о местной географии.
Занятие прошло относительно спокойно. Хотя Миру и вызвали к доске, она сумела довольно уверенно рассказать о главных портах Поравии, вспомнила основные грузы, перевозимые каботажными судами, и даже сумела назвать три основных разновидности морских демонов, в старину встречавшихся в прибрежных водах. Если бы воспитатель спросил ее об основных статьях торговли с Красскими островами, она утонула бы так же мгновенно и безнадежно, как топор в бухте Екамара – но он не спросил. В результате она заработала восемьдесят баллов и, довольная своим везением, вернулась на место. Май все так же сидел рядом, индифферентно листая учебник географии, а когда тот кончился – учебник точных наук, который, бесцеремонно перегнувшись через колени Миры, вытащил из ранца, висящего сбоку парты. Она раздраженно стукнула его кулаком по затылку, но несильно. В ответ он весело подмигнул ей и снова углубился в чтение.
После долгого и нудного рассказа об основных городах Пиласты проректор смилостивился и отпустил класс за десять минут до звонка. Кадеты с восторгом зашумели, и неугомонная Сёя принялась тычками и угрозами наводить порядок. Впрочем, особо она не старалась – из столовой по коридору доносились вкусные обеденные запахи, и старосте тоже не терпелось добраться туда. И желательно – не последней в очереди. Те же мысли одолевали и прочих, потому что на сей раз приставать к Маю и Мире никто не торопился. Кадеты, толкаясь и пихаясь, стремились первыми выскочить из класса через узкую дверь, в которой мгновенно образовался затор.
– Господин Май, задержись, пожалуйста, – проректор помахал рукой в сторону новенького. – Подойди сюда.
– Пошли, – Май ухватил намылившуюся было ринуться в общую свалку Миру за рукав и потащил ее к воспитателю. – Сейчас меня инструктировать начнут. А ты слушай внимательно, потом расскажешь, много ли он наврал.
– Отпусти, дурак! – слабо пискнула Мира, но ее попытка вырваться привела лишь к тому, что рукав жакета угрожающе треснул.
– Завела фертрата – не обижайся, что выгуливать приходится! – назидательно сообщил ей Май, подтаскивая ее к учительскому столу. – Да, господин Саомир?
– Госпожа Мира Аттэй нам не понадобится, – сухо сказал Саомир.
– Она за меня отвечает, а я пока что ограниченно дееспособный, – парировал наглый мальчишка. – Ей тоже послушать полезно. Ты меня в какое-то отделение определить должен? Меня в ейное надо, чтобы она за мной присматривала.
– Господин Май, – еще более сухо каркнул Саомир, – попрошу тебя соблюдать субординацию. Не следует заговаривать со старшими без разрешения, а тем более – в таком тоне.
– Заметано, – быстро согласился мальчишка. – Так о чем ты хотел со мной поговорить?
Саомир втянул воздух сквозь зубы, и Мира зажмурилась в ожидании взрыва. Однако воспитатель взял себя в руки.
– Господин Май, ты приписываешься ко второму отделению. К тому же, в которое входит госпожа Мира. Командир отделения – госпожа Пария Мисута, доложишься ей после нашей беседы. Далее, сегодня после четвертого урока ты подойдешь к госпоже Айсоке. Она покажет твою комнату, выдаст постельное белье, спортивную форму, комплект парадной формы и прочее, что полагается кадету Академии. Впрочем, – добавил он после короткой паузы, – четвертый урок у вас – физподготовка, а затем урок самообороны, так что спортивная форма тебе потребуется уже сегодня. Подойди к госпоже Айсоке сразу после обеда, она обеспечит. Все понятно?
– Так точно, господин Саомир! – отчеканил мальчишка, вытягиваясь и выпучив глаза. – Рад стараться! Можно идти?
– Господин Май, – было отчетливо видно, что на сей раз воспитатель сдержался лишь благодаря огромному усилию. – Когда можно будет идти, я скажу. Однако я должен сразу заметить, что твое поведение совершенно неподобающее. Я понимаю, что сложно вот так сразу привыкнуть к новому месту, но все же не забывай, что ты здесь – гость. От меня лично тебе задание: выучить устав Академии и сдать мне по нему экзамен. У тебя ровно неделя.
– Да хоть сейчас могу сдать, – подал плечами Май. – Я его уже прочитал. Господи Саомир, а кто выдает… как их, разрешения на выход в город? Мне не терпится там погулять.
– Увольнительные выдаю я. Но тебе, молодой господин Май, выход в город пока запрещен. Ради твоей же собственной безопасности…
– Подожди, господин Саомир, – перебил его мальчишка. – Хозяюшка, – он постучал пальцем по плечу Миры, – топай-ка ты, действительно, в столовую и занимай очередь. А то сейчас звонок, толпа набежит – не прорвешься.
Не дав Мире и рта раскрыть, он буквально вытолкал ее из класса и захлопнул за ней дверь. Мира так и осталась стоять с раскрытым ртом.
– Мирка! – ее дернули за рукав. Сгорающая от любопытства Хана, оказывается, не отправилась в столовую вместе с остальными. – Ну что там? О чем они говорят?
– Понятия не имею! – отрезала Мира. – Глаза бы мои его не видели, неотесанного грубияна! Вот вкатит ему сейчас господин Саомир наряд вне очереди за непочтительность! – мстительно добавила она.
– А по-моему, он забавный. И красивый, – Хана мечтательно прижала ладони к щекам. – И вообще интересный. А ты дурочка. Что ты на него зверем смотришь? Тебе уже вся Академия хором завидует, что такого… как его?.. фертрата себе отхватила. Я же слышала, как старшекурсницы на той перемене шептались. Одора прямо так и заявила, что нефиг ему с какой-то пигалицей разгуливать, это она про тебя так. Продолжишь клювом щелкать – уведут моментально. Ну что, пошли в столовку? Бо там очередь заняла.
– И пусть уведут!.. – начала было Мира, но тут по коридорам раскатилась трель звонка. Почти немедленно двери соседних классов распахнулись, и в коридор горохом посыпались первый и третий курсы. Народ дружно устремился в сторону столовой. Все, пробегая мимо Миры, бросали на нее любопытные взгляды, но не задерживались: и из-за того, что на других курсах у нее почти не имелось знакомых, и из-за того, что стремились первыми занять очередь.
Скрипнула дверь, и Май стремительно вынырнул из класса. Саомир, как успела заметить через проем Мира, стоял у учительского стола с несколько растерянным видом. Интересно, что ему Май такого сказал?
– Ну что, хозяюшка, – мальчишка дружески ткнул Миру кулаком в бок. – Потопали жрать? На нас очередь хоть заняли? Или в хвосте торчать придется?
– Знаешь что! – внезапно озлилась Мира. – Знаешь что!..
– Что? – невинно осведомился Май, склонив голову.
– А ну-ка, пошли! – Мира ухватила его за руку и потащила навстречу общему потоку. Май не сопротивлялся. Они поднялись по лестнице на третий этаж и выбрались на плоскую крышу учебного корпуса. Дотащив Мая до дальнего ее конца и толкнув так, что тот уперся спиной в сетчатую ограду, Мира встала перед ним, уперев кулаки в бока и широко расставив ноги.
– Что ты ко мне привязался? – грозно спросила она. – Что ты все время свою пургу про «хозяюшку» и «фертрата» гонишь? Ты уже достал конкретно!