росил Май. – В темпе! Ну?
Он спрыгнул на скамью рядом ниже и выжидающе посмотрел на Миру.
Мира растерянно посмотрела на ключ-перстень в своей ладони. Решившись, она сунула в него указательный палец – как и в прошлый раз, перстень, поначалу свободный, тут же плотно обхватил фалангу.
– Цан! – сквозь стиснутые в ожидании боли зубы произнесла она, указывая на Мая.
Палец обожгло, но совсем не так сильно, как в прошлый раз. На сей раз перстень словно предостерег ее от излишней самоуверенности, но сильно наказывать не стал. В течение пары секунд ничего не происходило, и Мира успела перепугаться, что у нее не получилось. Но тут напряженное лицо Мая внезапно просияло озорной улыбкой.
– Все, сматывайтесь! – скомандовал он Сиори, Грампе, Мире и третьекурснику Типи. – Начинаем мясорубку по заявкам восторженных зрителей.
Он повернулся лицом к бассейну, выбросил в стороны руки, и рукава его рубашки лопнули изнутри. Огромные, чудовищной, непомерной длины полыхающие жаром отростки выстрелили в стороны и тут же, изогнувшись, вонзились в массу черных щупалец, извивающихся над бассейном. Бассейн словно взорвался и забурлил, словно гигантская кастрюля на сильном огне, и в стороны полетела отвратительная жижа вперемешку с ошметками плоти.
– Ничего не могу нащупать! – громко сказал Май. – Я, пожалуй, тоже искупнусь, ребята-зверята. А то другие в бассейне поплавали, и мне завидно.
Прыгая со скамьи на скамью, он сбежал к воде, крохотная фигурка меж толстых огненных хлыстов, растущих из ее плеч, и головой вперед нырнул в образовавшийся перед ним проем свободной от щупалец воды. К облакам рванулся новый столб пара. Мира стиснула кулаки. Он же погибнет!
– Все, уходим! – скомандовала Грампа. – Типи, за Миру головой отвечаешь.
– Понял, – сумрачно кивнул третьекурсник, казалось, совершенно не взволнованный происходящим вокруг. – Ну-ка, пошли.
Он толкнул Миру в спину так, что та едва не упала, подхватил ее в воздухе под мышку и заторопился к выходу. Девочка забарахталась, но третьекурсник оказался очень силен. Он стиснул ее так, что она почти потеряла дыхание. Типи проволок ее через вестибюль, в который выходили двери раздевалок, затем через двери, выводящие на площадь перед бассейном, где уже вперемешку шумели и волновались ученики всех четырех школ. Там он довольно грубо уронил ее на газон в нескольких шагах от сбившихся в группу второкурсников, среди которых Мира краем глаза заметила и Хану с Бохакой. Рядом бессильно опустилась Сиори, поддерживаемая запыхавшейся Грампой.
– Я должна вернуться! – отчаянно сказала Мира ректору. – Он мой фертрат! Я должна ему помочь!
– Кадет Мира, отдай перстень! – прерывающимся голосом приказала Сиори, протягивая руку. – И перестань дергаться. Ты ему больше ничем не поможешь. Перстень!
Мира глянула на нее, затем над возвышающегося над ней, сложив руки на груди, хмурого Типи, над которым по-прежнему плавала его шпага-Атрибут, и понурилась. Она медленно села на пятки, стянула с пальца ключ-перстень и протянула его ректору.
– Вот, госпожа полковник, – еле слышно шепнула она.
– Спасибо, – кивнула та в ответ, надевая перстень. – Гра, придется тебе еще раз мне помочь. Дай руку…
– Перебьешься! – грубо огрызнулась Грампа. – На тебе лица нет, Сира, сейчас сознание потеряешь. Вместо кишок, наверное, каша, а туда же – встать! Сиди и не дергайся, я сейчас носилки организую. Нашлась героиня-воительница! Другим отступать, а сама драться полезла?
– Госпожа лейтенант! – сквозь зубы проговорила Сиори. – Субординацию для тебя уже отменили? Я сказала, что мне нужно встать. Что непонятно?
Грампа скривилась, но больше перечить не стала. Она помогла Сиори подняться. Та отстранила ее руку и покачнулась, но на ногах удержалась.
Со стороны бассейна донесся грохот. По ушам ударило волной воздуха, а стекла в окнах здания мелкими осколками вылетели наружу.
– Где же он? – пробормотала ректор, глядя на здание бассейна. – Может, зря мы его оставили?
– В таком состоянии ты ничем не поможешь ему, – покачала головой Грампа. – Еще две минуты. Если не появится, я возьму кого-нибудь из паладинов и воев-священников и пойду обратно. Все равно нужно проверить, не осталось ли там детей из других школ. И где городская стража, когда она так нужна?..
Здание бассейна содрогнулось, и часть его стены с шумом обрушилась. Масса светящихся щупалец заполнила проем. В толпе подростков снова завизжали девочки, но Мира с радостно провалившимся сердцем уже разглядела в их мешанине бегущий человеческий силуэт и еще две фигуры, большую и поменьше, крепко опутанные щупальцами. Щупальца больше не полыхали, но картина все равно выглядела жутковато. Школьники отхлынули назад, и даже Мира с трудом подавила приступ паники.
– Вот… – Голый по пояс Май осторожно опустил на газон два безжизненных тела – принцессы и рыцаря Крейта. Они выглядели совершенно безжизненными, их лица обрели мертвенно-синюшный оттенок. Щупальца стремительно втянулись в его плечи и превратились в обычные руки. – Гра, найди Клию или другого врача, что на ногах держится. Я не смогу откачивать сразу двоих.
Он опустился на одно колено, поднял Риту, перебросил ее животом через другое и принялся ритмично нажимать на спину. Изо рта принцессы обильно потекла бурая слизь.
– Гра, не стой стобом! – властно приказал Май. – Медика!
– Клия без сознания, – Грампа оглянулась по сторонам. – Сейчас…
Она скользнула к телу рыцаря Крейта, окинув взглядом Мая, принялась откачивать Защитника в той же манере. С большим неуклюжим телом в перепачканной слизью броне она управлялась легко, словно с соломенной куклой.
– Что здесь происходит? – гневно вопросил новый голос. – Демон в человеческом обличье? Откуда ты взялся? Что ты делаешь с Ее Высочеством?
В нескольких шагах от них стоял внушительный седобородый мужчина в запачканной и изорванной красной мантии Махотрона. В его руках набухал ком пламени.
– Откачиваю, дядя, – сквозь зубы огрызнулся Май. – Слепой, что ли?
Он резко хлопнул принцессу по спине, уложил ее на траву, разжал челюсти, заглянув в рот, пальцами извлек комок отвратительной слизи и отбросил его в сторону. Затем он приподнял Риту так, что ее голова запрокинулась назад, и прижался губами к ее рту, зажав пальцами нос. Мира дернулась. Он что, с ней целуется? Сейчас? Но Май уже оторвался от ее губ, прижал к центру ритиной груди ладони, одну поверх другой, и принялся ритмично нажимать.
– Гра, проверь, не запал ли язык. И при массаже сердца ребра ему не сломай, – бросил он повторившей его действия воспитательнице, и тут же снова приник к губам принцессы. На сей раз Мира заметила, как у нее поднялась и опустилась грудь, и наконец-то сообразила, что Май просто делает ей искусственное дыхание. – Нажимай аккуратнее, не со всей дури. Ход грудины – сантиметра три-четыре, не больше.
– Учту, малыш, – кивнула Грампа. Она вдохнула воздух в рот рыцаря и тоже принялась нажимать ему на грудь.
– Один вдох на четыре-пять нажатий, – добавил Май. – Голову назад запрокинь, чтобы трахею ему открыть. Сира, прикажи кому-нибудь найти одеяла и горячее питье. Пусть перетряхнут ближайшие дома, если нужно.
– Ты слишком груб и самоуверен для отрока, – осуждающе заметил старик в мантии Махотрона. Огонь в его ладонях, однако, погас. – Ты, я полагаю, знаменитый Май Куданно, иномирянин?
– Мне не до болтовни, дядя, – мотнул головой Май. – Любуйся, если хочешь, но не мешай. – Он снова вдохнул принцессе в рот и принялся ритмично нажимать ей на грудь. – Да что же у нее сердце не заводится-то? К-ссо…
Вдалеке залязгало железо. Со стороны конюшен бежали гвардейцы дворцовой стражи.
– Я врач! – властно сказал старик. – Я умею лечить. Позволь мне…
– Не позволю, – отмахнулся Май. – Крейтом займись, если хочешь. Так, идея… – Он окинул всех взглядом. – К-ссо, авторизация кончилась. Сира, авторизуй меня.
– Цан! – без лишних вопросов ректор Академии ткнула в него пальцем.
Правая рука Мая снова превратилась в клубок щупалец, на сей раз коротких и тонких. Они вцепились в ворот вонючей бурой тряпки, в которую превратилось принцессино платье, и рванули его в разные стороны. Громко затрещала ткань. Май раздернул материю в стороны, обнажив грудь девушки.
– Эй, что ты делаешь, ублюдок! – рявкнул сзади подбежавший гвардеец. – Как ты смеешь позорить Ее Высочество перед всеми!.. Да ты демон!
– Много вас тут, советчиков… – сквозь зубы буркнул Май. – Всем отступить назад! Кого током трахнет – я не виноват.
Его щупальца раскрылись бутоном и кончиками вонзились в обнаженную кожу принцессы. Тело Риты выгнулось дугой и тут же опало. Мира почувствовала резкий зуд в ягодицах и бедрах в тех местах, где они касались земли. Она ойкнула и вскочила. Что он сделал?
– Так, еще разряд… – Тело принцессы снова выгнулось. Май прижал два пальца ей под нижней челюстью. – Ага! Пошло!
Май подхватил Риту на руки, закинул ей голову, зажал нос и снова принялся ритмично вдыхать в рот воздух. Мира завороженно смотрела на эту непристойную пародию на любовную сцену. Неужели он и в самом деле сумеет ее оживить?
И тут принцесса дернулась и судорожно закашлялась, слабо зашевелившись. Май осторожно положил ее на траву и похлопал по щеке.
– Алё, подруга, подъем, – громко сказал он. – А то без завтрака останешься.
– Мама… – еще слышно пробормотала принцесса. – Я не пойду в школу, Тара опять вешалкой дразнится…
Она приоткрыла глаза и мутным взглядом обвела обступивших ее людей. Потом ее снова скрутил приступ жестокого кашля. Май прижал ее плечи ладонями к земле.
– Не помрет, – констатировал он. – По крайней мере, не сразу, сначала помучается. Что с воякой?
Словно в ответ на его слова рыцарь Крейт тоже мучительно заперхал и сделал попытку приподняться на локте.
– Принцесса… – пробормотал он. – Спасайте принцессу…
– Ее спасли, – сказала ему Грампа. – Она жива. Лежи, не вставай.
– Люблю счастливые финалы, – Май поднялся на ноги, отряхивая ладони. – Главные герои живы, а что с массовкой – зрителей обычно не интересует. Сотней трупов больше, сотней меньше – пофиг, все равно их имена в титрах фигурируют в разделе «и другие». Кстати, о массовке. Ты кто, господин? – он выжидающе уставился на старика-священника.