адушкам, прозрачному абрикосовому варенью, вечерним карточным играм в «дурака» и «семерку», кисло-сладким карамелькам, чаю с мелиссой, по сухарикам из ржаного хлеба, хрустящим огурчикам в трехлитровой банке и гадкому козьему молоку, которым бабуля пичкала ее постоянно. Алешка стал единственным человеком, которому можно было отдать свою любовь. И она отдавала всю, до капельки.
Глава 12В объятиях афродиты
Через пятнадцать минут их белоснежный «Мерседес» мчался вдоль побережья в сторону загадочного места бракосочетания. За ними пристроился еще один автомобиль, с фотографом и координатором, что Настю немного успокоило. При таком количестве свидетелей убить ее будет достаточно проблематично.
Ехали долго, пейзаж за окном несколько раз менялся. Егор за всю поездку не проронил ни слова. Сидел, как сыч, и, почти не мигая, смотрел перед собой. «Настраивается на убийство, сволочь», – предположила Настя и решила тоже начать думать о том же. Однако сосредоточиться на животрепещущей теме мешал недавний поцелуй Егора. Губы до сих пор горели огнем. «Может, он ядовитый, как медуза, – подумала Настя и прикоснулась пальчиками к своим губам. – Вроде не распухли, только помаду, гад, всю сожрал».
Настя открыла сумочку, чтобы достать тюбик и обновить макияж. Из нее выпала баночка с лекарством и закатилась под сиденье. Она нагнулась, чтобы достать пузырек, но не успела – машина затормозила, и Егор, похлопав ее по плечу, сообщил:
– Приехали. Что-то потеряла? Помочь?
Настя резко выпрямилась.
– Уже нашла, – радостно сообщила она, демонстрируя помаду. Светить лекарство при Егоре и водителе не хотелось. Подумав, Настя решила подобрать антидепрессанты потом, после церемонии, мазнула помадой губы и вышла из машины.
Они остановились на небольшой возвышенности. Сразу стало зябко. Порывистый ветер трепал прическу, рвал платье и фату. Внизу плескалось море, темное и величественное, облизывая огромные камни и разноцветную гальку. Внезапно Настю охватило волнение, она поняла, где находится. Это же Петра-ту-Ромиу – место рождения Афродиты! Она читала в путеводителе, что сюда совершают паломничество миллионы влюбленных и жаждущих любви. Довольно цинично устроить именно тут свадебную церемонию с фальшивой невестой. Впрочем, на Мостике влюбленных ненастоящая церемония тоже выглядела бы кощунством.
Подкатил автомобиль с координатором и фотографом. На парковке машин больше не было. Егор отошел в сторону с телефоном, чтобы выяснить, куда запропастились друзья.
Олег остался с Настей.
– Ханна, милая, как вам сюрприз Егора? Церемония пройдет в самом культовом месте Кипра.
– Сюрприз удался, – улыбнулась в ответ Настя. – Потрясающая красота вокруг!
– Очень рад, что вам понравилось. Впрочем, я нисколько не сомневался. Такое место не может оставить равнодушным. Правда, оно довольно популярно, поэтому мы немного сдвинули время проведения церемонии с утра на вторую половину дня. Вам просто повезло, что сегодня здесь нет туристов. Но вы отчего-то печальны, Ханнушка. Я чувствую себя чудовищно виноватым – не развлекаю вас должным образом. Вы так прекрасны, милая, и не должны грустить в самый счастливый день своей жизни.
– Что вы, Олег! Я вовсе не грущу! Просто очень взволнована предстоящим судьбоносным моментом. Сами понимаете…
– Понимаю… Не волнуйтесь, все будет хорошо, – улыбнулся Олег. – Но все равно я вас немного развлеку. Вы, должно быть, знаете: это место волшебно и обладает магической силой. Существует множество легенд, с ним связанных. Видите большую темную скалу округлой формы в нескольких метрах от берега? Это скала Афродиты, или «камень грека». Если оплыть камень против часовой стрелки три раза, то станешь вечно молодым. Погодка, правда, сегодня к омоложению не располагает, – Олег поежился.
– Интересно, – улыбнулась Настя. – А какие еще легенды с ним связаны?
– Тому, кто найдет на берегу камешек в форме сердца, обеспечена вечная любовь.
– Заманчиво, – улыбнулась Настя. – А если, к примеру, нет любви? Я не про себя, а вообще интересуюсь, – торопливо уточнила она. – Не все же сюда церемонию проводить приезжают.
– Если нет любви, то она непременно появится в самое ближайшее время, можете в этом не сомневаться, – подмигнул ей Олег. Настя отвернулась, чтобы скрыть замешательство. Было такое чувство, что Олег видит ее насквозь. Зря она вопрос задала. Очень зря. – А теперь позвольте мне вернуть вас будущему мужу. Вижу, он уже посылает глазами в мою сторону ядовитые стрелы презрения за то, что невесту у него умыкнул. Пойду место готовить, а вы ищите камень, Ханна. Отчего-то мне кажется, что он вам пригодится, – шепнул он ей на ухо.
– Какой камень? – спросил Егор, услышав часть их разговора.
– Да так… Олег развлекал меня легендами, – уклончиво ответила Настя и спросила: – Где ребята?
– Будут через пять минут.
– Вот и отлично! Сотрудник мэрии тоже прибудет с минуты на минуту, – сообщил Олег, взглянув на дорогие часы.
– Может, спустимся пока к морю?
– Конечно! Идите, ребятки, погуляйте пока, насладитесь последними минутами свободной жизни, – усмехнулся Олег.
– Как же туда попасть? – удивилась Настя, оглядываясь по сторонам. Место рождения Афродиты со стороны дороги казалось недоступным.
– А крылья влюбленным на что? – рассмеялся Олег. – Ладно, слушайте секрет. Видите кафе, – указал рукой Олег на небольшое здание. – Рядом – спуск в каменный тоннель, который ведет прямо на пляж. Фотограф нужен?
– Пока нет, – улыбнулся Егор и взял Настю за руку.
Ощущение нереальности происходящего возникло сразу, как только они вышли из тоннеля и оказались в месте, где из пены морской появилась на свет покровительница всех влюбленных.
Под ногами шуршала галька, гладкая и крупная, как куриное яйцо.
Егор выпустил ее руку и присел.
– Смотри, какой камень интересный, – сказал он, поднял что-то с земли и показал Насте – на его ладони лежало каменное сердечко, ровное и аккуратное, словно обработанное мастером.
– Афродита подарила тебе любовь, – прошептала Настя. Рука его дрогнула, камешек упал на землю, стукнулся о ботинок Егора и отскочил к Настиным ногам. Она стояла и смотрела на него, боясь пошевелиться. Егор нагнулся, поднял камень.
– Мне любовь без надобности. Тебе нужнее, – тихо сказал он и вложил сердечко в руку Насти. Его пальцы были прохладными, а каменное сердечко, напротив, обожгло ладонь. Несколько мгновений они смотрели друг другу в глаза. Солнце скользнуло за облака, ветер усилился, погнал море к берегу, волны ударились о камни, обрызгав подол свадебного платья Насти.
– Прекрасный снимок! – раздался рядом восторженный мужской голос, который вырвал Настю из гипнотического транса. Она встрепенулась, и реальность снова обступила со всех сторон. К ним с веселым улюлюканьем направлялись друзья Егора. А ведь они все заодно, вместе задумали эту аферу. Значит, все без исключения, включая утонченную свободолюбивую Натали, знают, чем закончится эта свадьба и что будет потом с ней, с Настей. «Веселятся, сволочи, – подумала Настя, сжав каменное сердце до боли в ладони. – Циничные ублюдки!»
Настя неожиданно почувствовала себя свободной. Да ни хрена она ничего никому не должна! Она подписывалась на фальшивое бракосочетание, а не на смерть. Теперь она не обязана изображать из себя смиренную невесту. Обойдутся, говнюки.
– Возлюбленные, придвиньтесь ближе! – проворковал фотограф. – Что вы стоите, как неродные? Молодой, обнимите девушку. Сделайте ей приятно!
Егор рассмеялся, притянул Настю к себе, обнял за талию. Она натянула на лицо улыбку Мефистофеля и с отвращением чмокнула «жениха» в щеку. Видимо, кадр получился великолепный. Фотограф что-то невнятно крякнул, глядя на дисплей фотоаппарата, и снова настроил на них объектив.
– Милая, представь миску клубники и изобрази на лице радость! – попросил он. Настю перекосило еще сильнее. Егор заржал, как конь. Фотограф обессиленно вздохнул и опустил фотоаппарат. Егор продолжал хохотать, согнувшись в три погибели. Настя некоторое время смотрела на него, не сдержалась и тоже захохотала. Наверное, это было нервное. Фотограф всхлипнул и тоже захихикал, как девушка, прикрыв рукой рот. К всеобщему веселью присоединились друзья. Особенно радовался дядя Саша. Скакал по пляжу, как бешеная макака в истерическом припадке.
Они не заметили, как подошел свадебный координатор.
– Рад, что вы наконец развеселились! А у нас все готово. Сотрудник мэрии прибыл и музыкант. Можно начинать.
Смех мгновенно прекратился. Лица у всех стали такими серьезными, что Олег неловко откашлялся.
– Надеюсь, клятвы не забыли? – поинтересовался он, когда неловкая пауза затянулась.
– Клятвы? – охнула Настя. Егор тоже заволновался.
– Я дам вам шпаргалки, – подмигнул Олег и сделал рукой приглашающий жест.
Декорации для церемонии соорудили на небольшой возвышающейся скале. Белая арка, украшенная цветами и шелковыми лентами. Напротив – круглый стол, накрытый белоснежной скатертью, корзина с шампанским, бокалы. Рядом со столом с торжественными лицами замерли двое в костюмах. Один, лысоватый коренастый мужичок лет пятидесяти, – регистратор, как поняла Настя. Другой, молодой щуплый и длинноволосый, в руке держал саксофон – для музыкального сопровождения.
К арке тянулась бордовая ковровая дорожка. Олег подвел их к ней, выдал каждому красивую папку с напечатанным текстом и отдал последние инструкции.
– Музыка заиграет – идите к столику. Медленно и торжественно, чтобы фотограф мог запечатлеть этот судьбоносный момент вашей жизни. Потом сотрудник мэрии произнесет речь. Клятвы не обязательно дословно повторять. Можно своими словами сказать то, что считаете нужным. В общем, расслабьтесь и получайте удовольствие, – сказал он и испарился.
Заиграл саксофон. «Summertime» Джорджа Гершвина, отметила Настя, набросила на лицо фату, взяла Егора под руку и почувствовала, что мышцы его напряглись. Он смотрел куда-то вбок, на скалы.