Он сильно оттолкнул Майкла на стол позади него, но Майкл был готов к этому; он снова подпрыгнул вперед, непосредственно на Пенифитера, и прижал его тело к полу.
— Шейн! — закричал он. — Поспеши. Я не могу удерживать его!
Я поспешил, и это стало ошибкой, потому что поскользнулся на одной из всегда разбросанных книг Мирнина и потерял равновесие, мне понадобилась секунда или две, чтобы снова придти в равновесие, Пенифитер оторвал Майкла от себя и почти поднялся до положения стоя. Он не находился в нормальном состоянии; покачивался на месте, но так или иначе стал казаться более угрожающим, более бесчеловечным, как зловещая демоническая марионетка с пылающими глазами.
Вместо того, чтобы прыгнуть на меня, он прыгнул назад, на стол, где перевернул стакан, который с грохотом упал на пол и зашипел на нас. Он был все еще одурманен, возможно, воздействие серебра снизилось, но еще не до конца. По-видимому.
Нападать на вампира, который был на возвышенности, не было умно, и я умерил свой пыл и встал плечом к плечу с Майклом. Если бы он решил броситься на нас оттуда, то мы боролись бы за наши жизни всерьез, и хотя нож помог бы, но этого было бы не достаточно. Не почти.
— Знаешь, — сказал я Майклу, — моя девушка сделала его сломанной веткой дерева.
— Очень плохо, что она не здесь, — сказал он. — Смо…
Вероятно, он собирался сказать что-то, но Пенифитер сделал то, чего никто из нас не ожидал: он сделал сальто в воздухе со стола на пол и побежал зигзагами через захламленную лабораторию Мирнина куда-то в тень.
— Проклятие, — сказал я. — Что, черт возьми, нам теперь делать? Мы не можем оставить его тут, не с все еще работающими порталами. Он может появиться в нашем доме. И где, черт возьми, Мирнин?
— Я не знаю, — сказал Майкл, — но явно не здесь. Мы должны добраться до него. Раз и навсегда.
— Возможно, у нас не так много времени, — я указал на черный портал, который все еще мерцал. Может быть, Клэр держала его открытым для нас, но так было только на первый взгляд. Я посмотрел в сторону лестницы, где был другой, не магический выход, и довольно долго не мог понять, почему видел стену. — Эм, Майки?
— Что?
— Где нормальная дверь отсюда?
Он обернулся, посмотрел и увидел именно то, что и я: грубо-отлитую массу бетона, которой была заполнена лестница, ведущая вверх к выходу.
— Что за…? — однако не тратив на это время, он просто повернулся к порталу. — Это наш выход. Наш единственный выход.
— Как я уже сказал, время тикает, мужик, — я нервно посмотрел на портал, потому что он, казалось, вибрировал, как шелк на сильном ветру. Это не очень хорошо, или, по крайней мере, я предполагал, что это не очень хорошо. — Либо мы уйдем сейчас, либо застрянем тут, и мои шансы не так хороши с двумя голодными вампирами без банка крови.
— Его не так легко поймать с тем, что у нас есть. Нужно что-то еще!
Я посмотрел вокруг. Тут, конечно, не было нехватки какого-нибудь опасного дерьма, но все было в безнадежном беспорядке… когда я открыл первый ящик, до которого достал, Пенифитер выскользнул из тени примерно в двадцати футах от меня и набросился.
Я почти дотянулся до ножа, но он далеко отбросил его, и это все, что у меня было — Майкл прыгнул на спину вампира — чтобы высвободиться из его власти прежде, чем меня начнут рвать на части. Я схватил что-то вслепую, и моя рука сжала какой-то тяжелый, твердый предмет — неплохо. Это было похоже на обычную камеру, только очень тяжелую. Я не пытался применить это как-то по-умному, просто бил по бледной голове Пенифитера так сильно, как только мог. Камера была достаточно крепкой, что даже не согнулась, а он уворачивался, будто бы я наносил повреждения с помощью пинка, который был в два раза мощнее.
Мы все еще не могли поймать его, потому что он высвободился от Майкла и закружился по кругу, а Майкл следовал за ним, целеустремленный и сосредоточенный, с пылающей вампирской силой в глазах. Он был этим озабочен больше из-за меня, и я ценил это, но у меня сложилось впечатление, что Пенифитер был бы не прочь добавить смерть Майкла в свой список.
Я полагаю, что в попытке взмахнуть вещью, которую я держал в руках для нападения на вампира, я задел какой-то переключатель, так как почувствовал резкий прилив энергии, прошедший по руке, а потом я, должно быть, случайно повернулся к Майклу, потому что он вздрогнул, будто что-то ударило его…
А потом он просто стал будто маньяком. Он размытым пятном двинулся к Пенифитеру, яростно крича, и Пенифитер тяжело рухнул. В следующий момент я увидел, как Майкл прижимал его к полу, с порочной яростью ударяя его кулаками, я никогда раньше не знал, что он был способен на подобное. Это было… страшно.
Я уставился на машину, гудящую в моих руках, затем быстро и неуклюже стал искать выключатель. Я нажал что-то похожее на него, и шум прекратился.
Майкл остановился, тяжело дыша, глядя на Пенифитера глазами, сверкающими красным, они, казалось, пылали адским пламенем. Пенифитер не двигался.
— Господи, — прошептал я и положил оружие, потому что то, что было сейчас надо, это опустить оружие вниз, и быстро, пока позволяло пространство. — Майкл?
— Я… — голос его звучал хрипло и странно, и он посмотрел на меня с такой яростью, наполнившей его глаза, что я почти пожалел об этом. — Дай мне нож.
— Гм…чувак…
— Нож.
Я покачал головой и убрал его.
— Это не потому, что я не хочу видеть его мертвым. Это потому, что я не доверяю тому, что ты собираешься сделать с ним прямо сейчас.
— Он пытался убить Еву. — Было какое-то ужасное рвение в том, как он это сказал, что бросило меня в дрожь.
— Ладно, парень, здорово, что ты в контакте с твоим внутренним серийным убийцей, но только не это. — Я говорил серьезно. Я хочу видеть Пенифитера мертвым, чтобы для всех стало на одну проблему меньше. То, чего я искренне не хочу для Майкла, чтобы, опомнившись от этого, чем бы это ни закончилось, он вспоминал о том, что он собирался сделать. Кроме того, в случае, если он вдруг проявил бы нездоровый интерес ко мне, я хотел бы иметь нож в руках.
Прошло еще несколько секунд, но, наконец, свечение исчезло из его глаз, став более нормальным кровавым цветом — я ненавидел, что мог назвать это нормальным — он сел, трясясь всем телом.
— Что за черт? Я…
— Стал злым супергероем? Да. Я не знаю. Я думаю, это один из забавных гаджетов Мирнина, — я указал на него, нахмурившись, устройство заскользило по груде книг и почти свалилось на пол, но я схватил его и снова поставил на место.
Майкл по-прежнему протягивал руку, и я понял, что он все еще ждет нож. Теперь спокойнее. Наши взгляды встретились и задержались, а затем я сказал:
— Ты уверен, чувак?
— Нет, — сказал он. — Но нужно сделать это.
Я протянул ему нож. Глаза Пенифитера были закрыты, он уже выглядел безжизненным, ошеломленный бессознательно-яростной атакой Майкла. Лежа так в тишине, он казался более… маленьким. И с этой андрогинной структурой костей он также легко мог походить на женщину, а из-за этого было еще тревожнее. Я не был уверен, что смог бы сделать все это, если честно.
И положение усугубилось еще больше, когда портал замерцал, задрожал, и оттуда вынырнула Клэр. Моя девушка все еще была под воздействием адреналина; об этом говорили ее слишком расширенные карие глаза и горящие щеки. В руке у нее был длинный лук, он был почти таким же высоким, как она сама, тетива была натянута и готова к выстрелу. У стрелы был острый серебряный наконечник.
Она резко затормозила, но не опустила свое оружие.
— Это Пенифитер… — она заметила Майкла, склонившегося над павшим вампом, и нож, она тяжело вздохнула.
— Нужно сделать это, — сказал я. Она закусила губу, но спорить не пыталась. — Послушай, нам нужно убираться отсюда. Мирнин сделал что-то сумасшедшее и замуровал выход, так что теперь мы опираемся на волю моего Франкенпапы, который поддерживает этот портал открытым, а я не чувствую себя хорошо из-за этого.
— Все еще хуже, — сказала она. — Фрэнк голоден. Я не знаю, сможет ли он даже удержать его для нас всех. Нам нужно уходить, немедленно.
— Нет, если мы оставим Пенифитера здесь, у него появится выход, который ведет через наш дом.
Именно тогда ворвалась Ева, остановившись видимо для того, чтобы зарядить арбалет, и она проделала это с пугающей точностью. Она проверила углы на наличие угрозы прежде, чем преуменьшить свою бдительность и направиться к Майклу.
— Подожди, — сказал я и встал у нее на пути. — Просто… дай ему минутку.
Она сделала шаг назад и молча уставилась на меня на секунду, а потом сказала:
— Я та, за кем приходил Пенифитер. Так что это моя работа, верно?
— Нет! — мы с Клэр сказали это одновременно, но Клэр настоятельно продолжила: — Ева, это не просто, как если бы ты убила его в поединке. Это убийство.
— И? — сказала Ева. Ее взгляд был тверд, словно кремень. — Сколько убийств он совершил? Ты не думаешь, что он это заслужил?
— Я не думаю, что это должен решать кто-то из нас!
— О, дорогая, — сказала Ева и немного улыбнулась. — Ты действительно не из Морганвилля, — она взглянула на меня. — Каковы твои возражения, Коллинз?
Я пожал плечами.
— Майкл может справиться с ним, если он очнется. Ты нет. Это логично.
Клэр выглядела шокированной, но эй, Ева была права; дети Морганвилля лучше понимали это. Это может показаться жестоким и суровым, но когда дело доходит до жизни и смерти, мы знаем, на какой стороне мы должны в итоге оказаться. Продолжение преследований Пенифитера не вариант.
Ева кивнула. Она подошла к Майклу и нежно положила руку ему на плечо, а он взглянул на нее и сделал глубокий вздох.
— Он не может, — сказала Клэр. — Он не может, Шейн…
Я подошел, а она с грохотом бросила лук и стрелы, в то время как я обернул свои руки вокруг нее и повернул спиной к происходящему.
— Тише, — сказал я и кивнул Майклу через плечо. — Это будет быстро.
— Стоп.