— Поход в кино с двумя подростками ты называешь семейной вылазкой? Не смеши меня! Они будут весь сеанс хрустеть попкорном и хохотать до упаду. Я просто был рад разделить с кем-то эту пытку.
Камилла невольно рассмеялась. Ее смех звучал еще немного принужденно, но это был смех! Боб, не раздумывая, тут же наградил ее легким поцелуем в лоб.
В следующее мгновение они уже протискивались в толпе к кассам. Боб пошел за билетами и дал Камилле задание купить попкорн и напитки. На сыновей рассчитывать было нечего — какой подросток добровольно возьмет на себя заботы о ближнем?
— Так ты решила, что наш поход — происки Виолетты? — спросил Боб.
Уже начался журнал. Зал был не то чтобы полон под завязку, но все-таки слишком много народу для середины недели. Близнецы тут же ринулись в передний ряд.
— Нет, так близко к экрану я сидеть не могу, — прошептал Боб. Камилла кивнула. — Выбери место, а я — за тобой.
Камилла поразилась, насколько она отвыкла от людей. Море человеческих голов в темном зале, шорохи и скрипы бросили ее в холодный пот. «Все в порядке», — одернула она себя и направилась в последний ряд, где никто не будет дышать в затылок.
Держа в руках кулек с попкорном, Боб наклонился, чтобы поставить между ними большую бутылку с колой. Мимолетное прикосновение его плеча заставило ее пульс участиться.
Все было вроде бы в порядке. Первые десять минут. А потом на нее накатило.
Фильм был классической комедией положений. Двое глупых полицейских, постоянно оступаясь и падая, гонялись за тремя преступниками, все время хватая не тех, кого надо. Зал взрывался хохотом. Камилла тоже смеялась. Ей было весело, по крайней мере она так думала.
А потом началась сцена в темном переулке дождливой ночью. На листьях деревьев блестели капли дождя, качался одинокий фонарь, двигались призрачные тени. Камилла вдруг обратила внимание, как темно в зрительном зале. Непроглядная тьма. Как той ночью. И этот тусклый фонарь… Она попробовала сосредоточиться на содержании фильма. Но теперь из темноты отовсюду надвигалась опасность. А где-то поблизости притаились трое отморозков.
Камилла тряхнула головой и снова уставилась на экран. Вот идет веселый, ничего не подозревающий Роберт. Она слышит свой смех. Они же в центре города, кому придет в голову бояться? И вдруг, как вспышка молнии, — весь этот ужас. Бледные, с черными синяками под глазами лица — и боль, боль, боль… Ее бросило в жар, сердце готово было выпрыгнуть из груди.
— Камилла, что случилось? — услышала она шепот Боба.
Разве он может развеять этот кошмар?! Собрав волю в кулак, Камилла постаралась ответить как можно спокойнее:
— Ничего. Я выйду на минутку.
Ей срочно надо было на воздух. Она протиснулась мимо Боба и стремглав бросилась из зала вниз по лестнице. Дыхание перехватило, кровь стучала в висках. Казалось, еще минута — и все кончится. На последней ступени Камилла споткнулась и чуть не повалилась носом вперед. Скорее, через тесный проход, через тяжелую металлическую дверь. Скорее!
Глубоко вдохнув, Камилла перегнулась через парапет, и ее вывернуло наизнанку. Потом еще и еще раз. С трудом распрямившись и утирая испачканный рот, она заметила, что рядом стоит Боб.
Глава 6
Боб понял, что Камилле плохо, и последовал за ней. Но она так быстро испарилась из темного зала, что, выйдя в фойе, он не сразу сообразил, куда она могла деться. Только заслышав стук тяжелой задней двери, он выбежал следом. В полутьме мелькнул красный рукав ее рубашки.
Боба обуревало чувство вины. Как он мог не подумать о возможных последствиях? Просто взял и швырнул Милл в водоворот жизни! Забыв, в каком состоянии она находилась последние месяцы!
Боб свернул к стоянке, и тут у парапета увидел ее. Заметив его присутствие, Камилла сжалась. И прежде чем Боб успел вымолвить хоть слово, хрипло прошептала:
— Возвращайся к мальчикам. Со мной все нормально. Подышу свежим воздухом…
Какого черта он потащил ее в кино? Мальчики сказали, что это смешная комедия. Но он понятия не имел, что там будут копы и преступники.
— Иди! — прохрипела она.
Вместо того чтобы уйти, Боб подошел ближе. И в ту же секунду отчетливо и бесповоротно понял, что безнадежно влюбился в Камиллу.
Без сил она опустилась на корточки, обхватив свои плечи руками. Худенькие цыплячьи плечики вздрагивали. Белое, как мел, лицо и обескровленные губы еще сильнее подчеркивали панический страх, затаившийся в ее черных глазах. Боб не мог безучастно смотреть на ее страдания и наклонился к ней:
— Эй, потише. Тебе просто привиделось.
— Да. Не бери в голову. Это случается со мной каждую неделю. Сейчас пройдет.
Ее храбрый тон и сквозившая в голосе обреченность повергли его в бешенство. Но что он мог сделать?
Боб присел рядом.
— Это из-за фильма?
— Кто знает! Могло быть что угодно. Иногда самый безобидный шорох бросает меня в дрожь. И я веду себя по-идиотски. — Камилла провела рукой по лицу. — Уходи, Боб. Пожалуйста! Мне стыдно, что ты увидел меня в таком состоянии! Не волнуйся, сейчас все пройдет. Мне нужно несколько минут покоя.
Охотнее всего Боб заключил бы ее сейчас в объятия, попытался бы утешить. Но, похоже, его предыдущие попытки привели к совершенно противоположному результату. Ясно, что она не хотела сочувствия, но он не мог просто так повернуться и уйти. Поэтому, не двигаясь с места, Боб простодушно изрек:
— Я не знал, о чем фильм. Я думал, это веселая комедия.
— Не упрекай себя. Это не твоя вина. Просто мне не надо было ехать в город.
— Хочешь заживо похоронить себя на ферме? — взвился он. — Какую еще глупость ты придумаешь?
— Не наезжай на меня, Боб. Конечно, я должна зарабатывать деньги, и однажды я выйду из дома, чтобы найти работу. Но мне еще нужно время. — Она резко подняла голову. — Только не посылай меня к психиатру!
— Мне и в голову не пришло…
— Я слышать ничего не хочу о психиатре. Я не сумасшедшая!
— Эй, потише! Я хоть слово сказал?
Этот упрямо вздернутый подбородок! Эти полные боли черные глаза! «Дай мне любить тебя, — слабея, думал Боб. — Дай мне помочь тебе! Дай защитить тебя от любых напастей!» Конечно, он не мог произнести этого вслух. Не имел права.
— Я сама справлюсь, Боб. Если я проявила минутную слабость, это вовсе не значит, что я не могу взять себя в руки!
Попытка оправдать себя пошла Камилле на пользу. Ее щеки снова порозовели, плечи перестали дрожать.
— И если я на какое-то время потеряла над собой контроль, — горячо продолжала она, — это из-за моей самостоятельности.
— Самостоятельности? — недоуменно переспросил Боб.
— Да-да, — закивала Камилла. — Родители воспитали во мне уверенность, что я смогу достичь всего, если буду добиваться собственными силами, если буду работать не покладая рук. И я чувствовала, что могу завоевать весь мир!
— Именно в таком духе я хочу воспитать и моих сыновей.
— Не делай этого, Боб! Иначе и с ними случится то, что испытала я. Когда чувствуешь себя бессильной и совершенно беспомощной. Когда перед тобой разыгрываются страшные события, а ты и пальцем не можешь пошевелить, чтобы предотвратить их. Как в дурном сне. И тогда накатывает страх, который не отпускает ни на минуту. Страх, который крадет все силы. Страх жить в этом мире, среди людей. Те подонки отняли у меня не только Роберта, но и мое будущее.
Боб почувствовал непреодолимое желание взять этого несчастного, обиженного ребенка на руки, убаюкать и укрыть от бурь и невзгод. Но нет, перед ним была женщина, взрослая женщина, которая должна бороться сама, чтобы вновь обрести волю к жизни.
— И поэтому ты снова забьешься в нору вместо того, чтобы жить в реальном мире?!
— Что? — Камилла не ожидала такой реакции.
— Разве не это ты только что выразила? Страх, с которым ты не можешь справиться. Страх даже войти в зрительный зал.
Камилла так и застыла с открытым ртом.
— Я могу с этим справиться!
— Ха, и поэтому ты сидишь здесь и дрожишь как осиновый лист? Это не называется «справиться». — Боб увидел, как широко раскрылись ее глаза, в которых зажглось упрямство, и продолжил: — Сколько ты еще будешь прятаться по углам и жалеть себя, вместо того чтобы, как все нормальные люди, смотреть кино?
Камилла казалась обиженной до глубины души, зато расправила плечи и вскочила:
— Я же сказала тебе, что вышла всего на минуту! Да, у меня слегка дрожат колени. Но это ничего не значит! Со мной все в порядке.
— Ну, если ты так думаешь…
— Да, черт подери, именно так я и думаю!
Камилла помчалась обратно в зал, села на свое место и до конца сеанса не произнесла ни слова.
Так же молчала она и на обратном пути в машине. Мальчишки ничего не заметили. Они оживленно обсуждали фильм, разыгрывали разные эпизоды и развлекались, как могли. Все было как обычно.
Но Бобу вдруг пришло в голову, что он до сих пор не обращал внимания на их взаимоотношения с Камиллой. Странным образом мальчишки приняли эту женщину, и даже поверяли ей свои тайны. Камилла не сюсюкала с ними, не пыталась наставлять и казалась скорее равнодушной в обращении, но принимала близко к сердцу их заботы и радости. С тех пор, как их бросила мать, она стала первой женщиной, которую Син и Саймон признали.
Однако к самому Бобу она относилась холодно и равнодушно. Да, он ее задел. Она не ожидала, что он посмеет сказать что-то критическое в ее адрес. Что он не станет выражать соболезнования, а просто возьмет быка за рога. Он стал для нее красной тряпкой. Но что делать? Кто-то должен вернуть ее к жизни!
Когда пикап остановился у коттеджа, Дарби неистовым лаем выразил все, что он думал по поводу долгого отсутствия хозяйки. Камилла вышла и пожелала близнецам спокойной ночи, игнорируя Боба. Ладно, он переживет и это.
Как только исчезли красные огоньки пикапа, Камилла поспешила в дом за поводком. Когда она вошла в вольер Киллера, тот метался и лаял как бешеный.