— Он не придет, — неожиданно прервала молчание магесса, когда Радка только-только перестала обращать на неё внимание. И потому её слова застали врасплох.
— Кто? — ляпнула Радка и сама на себя разозлилась. Так глупо подставляться!
Но магесса ничуть не обрадовалась её ошибке, не разозлилась, ничего. Словно ей было что-то известно, и ей было этого достаточно. Даже красивые губы перестала кривить и нос морщить. Смотрела спокойно, даже с некоторым участием, как когда они только сели за соседние столики.
— Он, — она покачала головой. — Тот, кого вы ждете. Поверьте моему опыту, если мужчина не приходит по первому зову в первые полчаса, он не приходит вовсе.
Она выглядела довольно молодой, чтобы язык Радки не зачесался по поводу её опыта, но она снова сумела промолчать — просто чудо какое-то! И на этом чудеса не кончились.
— Если вы намерены ждать — ждите, — пожала плечами магесса. — Просто помните, что общежития для найденных магиков на ночь могут закрывать, а вы в дорожном платье и с вещами — вам стоит уложить ребенка спать…
Пока Радка от злости не могла найтись, что ответить, магесса задумчиво продолжила:
— … Вы ведь заботитесь о его благополучии, не правда ли? Он хоть и тихий, но всё равно устал и голоден. — Она щелкнула пальцем по меню и подозвала официанта. — Этой даме принесите еще кофе и пирожное, а мальчику детский обед. Запишите на счет моего супруга, как и предыдущий их заказ.
Она поднялась и притянула светящийся кокон с сыном ближе.
— Сп… спасибо, — неуверенно пробормотала Радка, окончательно переставшая что-либо понимать. Слушаться совета незнакомки она не собиралась, и кофе с пирожным были кстати.
— И да, — магесса уже повернулась к ней спиной, когда снова заговорила. — Думаю, ваш мальчик и впрямь похож на отца. Но только внешне.
И она ушла, не дождавшись, когда Радка сообразит, о чем речь.
А когда она сообразила, кого так нечаянно встретила, было уже поздно. И потом, не отказываться же от пирожного и обеда? Только почему-то изысканный крем казался ей горьким как те самые яблоки, что не тонули в колодце. Не иначе, как испортился.
Но, как и в случае с яблоками, Радка проявила недюжее упрямство, продолжая есть невкусное пирожное, пока от него не осталось ни крошки. Так вот она какая, Ева. Рада стеснялась её бесцеремонного разглядывания, и почти не смотрела в ответ. Только и запомнила, что шикарную прическу, платье и перчатку. Дурочка.
Впрочем, допив вторую чашку кофе — пусть Манфред раскошелится, ему не впервой, Радка успокоилась. Что она увидит, если перестанет трусить и словно сошедшая с ума белка мысленно перескакивать со слова на слово, что сказала ей Ева?
Во-первых, Фабусь похож на Манфреда — и это признала даже его супруга, тогда как её сын совсем другой, к тому же непослушный и капризный. Это давало надежду. Ведь когда Манфред увидит Фабиуша, он уже не сможет отворачиваться и делать вид, что не знает её. Доказательство, её сокровище — её сын. Во-вторых, Ева пусть и не была ей рада, но и не пыталась навредить. Она владела магией и запросто могла изуродовать ничего не подозревающую Радку каким-нибудь изощренным заклинанием, и та даже ничего не смогла бы сделать.
Запоздало испугавшись, молодая женщина оглядела себя в зеркальной колонне. Но нет, всё было точно таким, как и всегда. Пусть и хотелось получше.
Наевшийся Фабиуш забрался к матери на руки и задремал, пока она продолжала решать, как ей быть. До ночи еще было далеко, может, Ева солгала, и Манфред придет. С другой стороны, все дороги найденных ведут в общежитие, и ей стоит отправиться туда, и уже там дождаться Манфреда. Он не сможет игнорировать её и сына, только не сейчас, когда они явились в магический город, и маленький Фабиуш уже сейчас неплохой магик.
Какое-то жалкое трусливо нечто внутри Радки нашептывало, что торопиться не стоит, и ей еще придется объяснять, как она оказалась не-магессой. Вдруг для таких как она у магиков есть наказания? Её могут и вовсе убить, и отобрать её сына, и противная Ева станет мачехой для её чудесного Фабуся, и позволит своему капризному сыну обижать его.
Сказки про падчериц Радка читала с избытком — кроме тех самых книг, что когда-то помогли ей изловить Манфреда, да сказок в библиотеке было не так много книг. А вот книги про пасынков ей не попадались. Но почему-то она сомневалась, что его история будет веселее. Робкий внутренний голос осмелел настолько, что и вовсе предложил бежать что есть силы, может, даже, снова в село. Если даже их с Фабусем и хватились, то всегда можно соврать, будто ездили в соседнюю деревню или в дальние дикие сады.
Тут Радка наконец разозлилась на себя и пригрозила внутреннему голосу вырвать язык или что там у него имеется. Нет уж, она будет держаться за свой шанс до последнего! И никто их не обидит.
— Уважаемый, — обратилась она к слуге, что разносил кофе. Одет и выглядел он при этом так, словно напитки носили ему. Такую ткань Радка видела только в городе, это точно. И уж точно, такому типу не скажешь «эй, ты!» — пусть она и воспользовалась счетом Манфреда, и это подняло мнение слуги о ней от пола где-то до высоты табуретки. — Как мне найти общежитие для найденных магиков?
— Это не очень просто… — наморщил лоб слуга, потом глаза его загорелись. — О, наш новый курьер из найденных. Он как раз собирался домой. Он вас и проводит.
— Спасибо, — пробормотала Радослава, поудобнее перехватывая сонного Фабуся. Ей никогда не привыкнуть к этим презрительным взглядам, странным образом сочетающимся с готовностью помочь.
— Сейчас он подойдет, — пообещал слуга, махнув кому-то рукой.
В этот момент входная дверь в кафе открылась, залился звоном круглый колокольчик. Рада сидела в кафе достаточно долго, чтобы понять, как зачарован этот бубенчик — он по-разному реагировал на посетителей в зависимости от их возможностей. Когда зашла сама Радка, он едва брякнул, а вот сейчас он звенел добрых секунд тридцать. Да только не стоило Раде даже смотреть на вошедших. Сдержаться оказалось на удивление сложно. И ведь она видела уже их вместе!
Скарбимеж чуть сдвинул брови, скользнув взглядом по ней — неужели узнал? А вот его красивая холеная жена сразу прошла к столику, который уже услужливо протирал тот же тип, что смотрел сквозь Радку, словно она была пустым местом. Но тут из-за спины Скарбимежа выглянул мальчик… И Радка едва не села мимо стула. В первое мгновение она решила, что так заколдовали Янку — омолодили и превратили в мальчика. А что, откуда ей знать, могут так магики или нет? Но потом она увидела, что мальчик всё-таки немного отличался от подруги. Нос и подбородок были скорее как у Скарбимежа. Получается, Янка всё-таки тогда родила сына и — Радка сравнила мальчика с Фабусем, он был на пару лет старше.
Мальчик подошел к столу, за которым уже сидела спутница Скарбимежа и негромко спросил:
— Мама, можно мне мороженое?
Пока Радкин измученный мозг пытался справиться с новой версией, что Роза — это Янка, сменившая внешность и имя, та ответила:
— Нет, дорогой. Ты же знаешь, что от мороженого толстеют.
Ох нет, это точно не Янка. Тонкая и звонкая, счастливая и яркая, Янка никогда не думала о таких глупостях, и любила сладости. И уж точно не стала бы лишать своего сына этого.
Теперь и Скарбимеж присоединился к семейству, а Радка всё еще украдкой рассматривала их, пытаясь понять, что случилось с Янкой и Скарбимежем, и как вышло, что сын подруги называет мамой чужую женщину.
— Госпожа, — она вздрогнула, когда плеча осторожно коснулась чья-то рука. — Простите, госпожа. Мне сказали, что вас нужно проводить в общежитие найденных.
Радка с трудом избавилась от дрожания рук. Мальчик, да какой там мальчик, юноша! — её напугал. И всё потому, что рядом с этим семейством она чувствовала опасность. Непонятно от кого идущую, но опасность можно было буквально потрогать руками. Не самое приятное ощущение.
— Ничего, — она постаралась улыбнуться. — Мы готовы.
Она позволила юноше, представившемуся Венеком, взять её вещи, сама же она несла Фабуся. Так они и покинули кафе, не заметив, что их проводили внимательным взглядом.
Глава 11
Радка огляделась. Это и есть те самые комнаты для найденных и их семей? Здание напоминало змею, раскинувшуюся вдоль реки, только с тысячей глаз, в которых мигал магический свет. Сами комнаты были больше, чем в родительском доме, но меньше, чем в доме Хенрыка. Радка почувствовала себя обманутой. И длинные коридоры, словно бесконечный желудок этой змеи, подсвечивается тусклым светом, навевал на неё тоску.
Их проводник, совсем молодой магик Венек, вовсе не замечал кислого выражения на её лице, искренне гордясь своим и теперь уже и её пристанищем.
— На первом этаже кухни и душевые, сортиры. Вы быстро привыкнете к тому, что не нужно ходить в уличный домик, — трещал он, указывая на лестницу за дверью. — Там и ледяные ячейки, для каждой комнаты своя, можно хранить продукты. Вы сами открывать магически не сумеете, но для вас будут ключи. А юный магик сможет открывать своей магией. Он тут будет как дома. Нет, лучше!
«Юный магик» Фабусь довольно захихикал и вскарабкался на кровать. Похоже, ему и впрямь нравилось в этой комнате, которую его мать могла преодолеть в три шага до окна и пять — вдоль него. Впрочем, Фабуся можно было понять, он же не был в тех покоях, где его родители зачали его. Какие там были ковры, изящная мебель и балкон, увитый цветами…
Она подошла к окну и выглянула наружу. По крайней мере, окна выходят на реку, а не на вторую такую же змею.
— У нас редко родители приезжают вместе с найденными, ведь таких маленьких редко пускают к колодцам, — почувствовал её настроение проводник. — Подождите, познакомитесь с нашими ребятами, они помогут обустроиться, пространство растянут, мебель помогут раздобыть по дешевке, вы и не заметите, как забудете свой дом!
Радка неожиданно почувствовала себя ужасно старой рядом с этим восторженным юношей. Сколько ему зим? Едва ли семнадцать, и он младше её всего на полдюжины. Но она уже мать и никак не может объяснить мальчишке, что свой дом забыла в тот день, когда ела свое первое горькое яблоко.