другой пройдет, и они станут чужими людьми. Снова.
— Оставим, — согласилась Патрыся с облегченным вздохом. — Только вот Оршула начала с Барвинком встречаться, а Венек всё равно…
Радка терпеливо ждала продолжения фразы, но так и не дождалась. Пришлось самой додумывать. По всему выходила, что Патрыся рассчитывала, что после вероломного поступка Оршулы Венек переметнется к ней, не зря же Радка заметила такую яростную реакцию на свое невинное высказывание про хорошую пару. Но не вышло. Неизвестно, что о ней и Оршуле думал Венек, но на сближение он не пошел, скорее наоборот. И где он сейчас пропадал большую часть свободного времени, Патрысе известно не было.
— Посмотреть бы хоть на этого Барвинка, — нарочито весело произнесла Радка после сбивчивого рассказа. Другого шанса ей могло не предоставиться, а знать, кого Роза еще притащила в яблочное королевство, хотелось очень. Может, это и будет слабое звено чужеземцев, и с ним можно будет сойтись поближе, да и вызнать какие-то тайны. Опасно, но если выгорит, наградой будет благодарность синих магиков. Вряд ли Мейнгрим забудет, кто помог найти не только проклятие на Еве, но и того, кто её проклял.
— Почему бы нет, — пожала плечами Патрыся. Она совсем успокоилась, и только прятала глаза от прямого взгляда. — В день зимнего перелома будет большой прием. Уверена, Оршула с Барвинком там будут.
— День зимнего перелома? — усмехнулась Радка, но по лицу Патрыси поняла, что та не шутит. — Как так, еще же снега даже не было!
— Снега и морозов не бывает в городах, стены не пропускают, — пояснила та. — И на берегу, где стоят поместья некоторых кланов, тоже. А вот всё королевство давно занесено снегом, разве вы не смотрите на календарь, госпожа Радослава?
Вот и еще что-то новое. Календарь! Раде никогда не нужен был раньше никакой календарь. Всё было понятно и без него. В одно и то же время расцветали яблони и прилетали драконы. Летом было не до вычисления дней и ночей, работы было много. А потом поспевали яблоки и снова небо темнело от летящих драконов. В одно и то же время опадали листья и ложился снег. А когда вставал лед на реках и озерах так, чтобы можно было без опаски ходить по нему, наступал день зимнего перелома. Большой праздник для села — самый холодный день года, и пережив его, жители знали, что теперь год снова поворачивается к весне.
Сердце Рады словно сжалось. Она не скучала по селу и родным, но сейчас окончательно поняла, как далеко она от них. И дело вовсе не в расстоянии — порталы и драконы преодолевали их с легкостью. Она была для них теперь совсем чужая, и знать не знала, вспоминают ли они её, что сказали магики родителям, когда разводили её с Хенрыком, что сказал сам Хенрык. А вредный растолстевший с возрастом Павлыш, завидует ли он ей, вспоминает её обещание обязательно покинуть село и жить среди магиков?
— А где будет этот прием? — рассеянно спросила она, отгоняя непрошеные мысли. — Снова у багряных или у Евы?
— Ну что вы! — Патрыся даже рассмеялась. — В городе это большой и важный праздник, как для магиков, так и магесс. Только детей на него не берут. Поэтому проводится этот праздник в доме Берхта и Берхты.
Радке нестерпимо захотелось стукнуть приятельницу, из которой каждое слово приходилось тянуть по одному. Неужели так трудно понять, что она ничего не слышала про этих Берхта и Берхту? Впрочем, тут Радка немного кривила душой — она видела эти имена в книге кланов, но вспомнить сейчас, какому клану они принадлежали, не могла.
— Именно благодаря им наш город вне времен года, — словно почувствовав настроение Рады, заторопилась Патрыся. — Поэтому их дом самый большой и находится в самом центре города. Говорят, от него ведут потайные тоннели к стенам города, но я не знаю.
Под взглядом Рады она смутилась и еле слышно добавила:
— Я только три последних года могла посещать этот праздник, но многим не с кем оставить детей, и они щедро платят…
Рада понимающе кивнула. Если бы она жила здесь с самого начала, и не была замужем за магиком, поступала бы также. Кажется, что любое событие будет еще в следующем году или через год, два. Время есть. А деньги нужны сейчас.
— Но в этом году я обязательно пойду! — с жаром добавила Патрыся. — Это самый главный прием в городе, будут даже из соседнего города гости. Так мне говорили.
— Интересно, — протянула Рада. Интересно ей на самом деле не было. Она еще толком не разобралась в тех, кто окружает её в этом городе, чтобы знакомиться с соседями. Пока она знала лишь то, что города были словно небольшие государства, но все вместе являли собой одно королевство. А как происходило их взаимодействие, да еще и в отсутствии верховной власти, она понять не могла.
— Расскажи мне лучше про этих Берхтов, — попросила она Патрысю. — Я много раз ходила по центру города, и никакого большого дома не видела. Там ведь площадь церемоний, на которой проходила наша с Гримом свадьба, верно?
— Так это и есть поместье зеленых, — пояснила девушка. — Оно находится под землей!
И так это сказала, словно можно было догадаться и так.
— Почему под землей, так ведь неудобно, — воображение Радки нарисовало перед ней мрачное подземелье вроде тех, что были под домом Мейнгрима. Ни окон, ни дверей, сыро и жутко.
— Вся использованная на площади магия стекается в их дом, а они распределяют её на стены города, — пояснила Патрыся. — Мне кажется, если бы королевству понадобился король или королева, им бы мог стать кто-то из Берхтов.
— Надеюсь, они пригласят нас на прием, — Радка уже напрочь забыла о первом желании увидеть неизвестного Барвинка, очаровавшего тихую Оршулу.
— Приглашение наверняка уже пришло, просто на имя Мейнгрима, — пояснила Патрыся. — Им нужно пригласить весь город кроме детей, так что в большие поместья приходит только одно.
— Тогда я поеду проверю, — Радка смутилась своей торопливости, но Патрыся только махнула рукой.
— Увидимся на приеме, — ответила она.
— Увидимся, — с облегчением согласилась Радка, и поспешила домой. Пусть она и едва не рассорилась с Патрысей, встреча прошла лучше, чем она могла надеяться. Она получила и клятву, и важные новости.
Интересно, почему Мейнгрим ей ничего не говорил об этом?
Глава 38
— Я не думал, что тебе будет интересно у Берхта, — когда Рада наконец сумела найти приглашение, и вместе с ним приперла к стене мужа, Мейнгрим выглядел так, словно она его порядком удивила. — Это не приемы магесс, где всякие развлечения и танцы. Люди приходят на этот прием, чтобы дать понять, что они все живут в этом городе. Только и всего.
Он то и дело поглядывал на дверь своего кабинета, до которого не успел дойти, перехваченный супругой.
— Но я тоже живу в этом городе, — Радка пыталась не злиться на Мейнгрима, видит небо, она и впрямь старалась, но он выводил её раз за разом. — Разве нет?
— Имеются ввиду магики, дорогая, — Мейнгрим скучающие повертел перед лицом свою перчатку и снова искоса глянул на дверь. — При входе оставляется толика магии для поддержки города. И чем разнообразнее эта магия, тем богаче город. Конечно, в твоем браслете еще есть остатки твоей собственной магии, не пошедшей на ритуал, но ты уверена, что хочешь потратить её так?
«С учетом того, что я и не подозревала о ней?», — едва не ответила Радка, но сдержалась и только кивнула. Не ссориться с Мейнгримом с каждым разом становилось всё сложнее.
— Если ты так хочешь, то мы, разумеется, пойдем, — так и не дождавшись возмущения с её стороны, произнес супруг. — Кстати о почте, утром тебе пришел еще один букет от Розы, я попросил Ирену поставить его в твоей комнате, как и предыдущий. Ты не против?
— Нет, — буркнула Радка, тотчас проникаясь чувством вины. Роза всеми силами пыталась подружиться, а она даже не могла ответить ей теми же знаками внимания. Цветы она любила, но составлять красивые букеты — это, без всяких сомнений, была какая-то особая магия.
— Чудесно, — расслабился Мейнгрим и, Радка не успела глазом моргнуть, как он буквально перетек в свой кабинет. Дорога туда Раде была до сих пор закрыта. А ведь она хотела еще уточнить, будет ли он ужинать с ними. В последнее время Мейнгрим всё чаще пропадал вне дома, а если и оказывался в поместье одновременно с супругой, то скрывался за дверями недосягаемого для неё кабинета.
Так что остаток вечера Радка провела с Фабиушем и его воспитательницей, вдоволь пообсуждав с Иреной прием у Берхтов и в чем на него лучше пойти. Сама Ирена, к тайной радости Радки, ничуть не жалела, что не сможет присутствовать на приеме. Потомственная магесса из слабой семьи, так и не примкнувшей ни к одному из кланов и не знающей какой-то предрасположенности, она несколько раз была на приемах до тех пор, как начала работать с детьми.
Зато, в отличие от Патрыси, она отлично понимала интерес Радки, и поделилась всем, что знала, и о доме Берхтов, и о них самих. Так Радославе удалось узнать, что Берхт и Берхта не супруги, а близнецы. И многие мечтали составить счастье этих магиков, но те держались обособленно и на близкий контакт не шли.
«Как я их понимаю, — мысленно вздохнула Радка. — Будь у меня понимающий брат или сестра, разве ж терпела бы я Хенрыка или Мейнгрима?»
После такого насыщенного дня Радка была уверена, что долго не сможет уснуть, и даже снова взяла с собой в постель книгу. Но едва лишь прикрыла глаза, как провалилась в сон. И, удивительное дело, так и проспала до утра. Проснулась, правда, с тяжелой головой, словно легла спать на закате или не выспалась. Греша на неудобную кровать — в спальне Мейнгрима она была куда лучше! — Радка поплелась умываться и расчесываться.
Ей совсем не хотелось надевать домашнее платье с множеством застежек, но Мейнгрим недвусмысленно дал ей понять, что не допустит неряшливости в одежде, и кто знает, может, именно сегодня он спустится к завтраку вместе с ними?
Радка как в воду глядела. За столом были не только Фабиуш с Иреной, но и её супруг. Выглядел он еще более помятым, чем Радка, и она не могла не порадоваться мстительно этому факту.