Сокол чуть качнулся в сторону, а затем по его борту ударила молния, вырвавшаяся с крыши блока, куда мы направлялись несколько минут назад. Металл на месте попадания почернел, от него потянулся дым и вспышки искр; корабль накренился и стремительно падал вниз — пилот тщетно пытался удержать машину в воздухе. Как раз в том направлении, откуда выбежала знакомая группа солдат, возглавляемая высокой фигурой в черной мантии — не Кайло, другой из рыцарей Рен.
— Проклятье… Всем, оружие на!..
Не успел я отдать приказ, как со стороны врага послышались крики, а вслед за ними — взрыв — похоже, Сокол Тысячелетия потерпел крушение, однако ужас противника вызвало не это. Две фигуры в черно-красных одеждах: одна в алой мантии с отрезанными рукавами, другая в черном прилегающем костюме и высоких сапогах, — вырвались, словно из неоткуда, с неожиданной мощью атаковав врага. Сначала я подумал, что незнакомец в красном носил длинный шарф, однако ошибся, поняв, что на ветру при каждом взмахе меча с плазменным лезвием развивались длинные черные волосы.
Женщина. Женщина с оружием Алой Стражи.
Вторая фигура выглядела более скромно и невзрачно, но одна деталь заворожила меня и всколыхнула воспоминания, причем не самые приятные — алый клинок Кайло Рена. Но лезвие незнакомца было короче, а рукоять — длиннее… и это вовсе не меч. А чертово, мать его, копье. И незнакомец неожиданно стал очень даже узнаваем.
Девушки мгновенно окружили оставшегося среди трупов соратников рыцаря, вооруженного плазменным мечом, и он держался стойко, однако его хватило лишь на пару секунд, пока алое лезвие светового копья не отрубило ему руку, а меч не пробил грудь.
Поле боя затихло, ветер разогнал облака дыма. Закат пылал ярким золотом. И, быть может, я не видел ничего прекраснее в жизни, чем эта девушка, в чьих стянутых на затылке волосах переливался солнечный свет, а рука сжимала полыхающее алой плазмой световое копье.
Поймав мой взгляд, она улыбнулась. А я, наконец, позволил себе вздохнуть с облегчением.
Глава 8. «Сквозь жизнь и смерть»
Комментарий к Глава 8. «Сквозь жизнь и смерть»
Последняя глава. Плюс гетный пролог, который все так ждали. Буду кратка — всем приятного чтения:D
Глава 8. «Сквозь жизнь и смерть»
Световое лезвие полыхало, его гудение прорывалось даже сквозь пение битвы на заднем фоне, что невольно будоражило воображение. Оружие стало легче — намного легче; без основания прежнего плазменного лезвия у меня складывалось ощущение, будто я держала обычную палочку. Что ж, надо признать, Ричард оказался умелым инженером и не взорвал нас во время полета, пока работал над копьем.
— Лейтенант.
Я вновь обернулась к генералу Хаксу, на этот раз решив одарить его не приветливой доброй улыбкой, а серьезным пронзительным взглядом. Он также поспешил забыть секундную слабость, взяв себя в руки и с гордо поднятой головой зашагав навстречу.
— Генерал, — выключив оружие, я быстро оглянула офицеров, убедившись, что никто из них не пострадал. — Вы целы?
— Да, более чем, благодарю, — преувеличенно быстро отозвался мужчина, испытывая то ли неловкость из-за ситуации, то ли до сих пор не веря, что пережил атаку Сокола. Он мог бы это проигнорировать в своей обыденной манере, попросту отдать приказ, но, как показала ситуация, для одного дня на него свалилось слишком много проблем. — Что, черт возьми, это было? И кто?.. Ваша подруга?
Лилин блуждала неподалеку, осматривая периметр и лишь на мгновение, услышав свое имя, дернула плечом. Я перевела взгляд от девушки на крышу здания напротив, где рукой помахал Шейн. Шейн-молниеносен, мать его.
— Это были мы, — решила начать я с наиболее очевидной и простой вещи. — Я, старший лейтенант Лилин Ашме, — указала на брюнетку большим пальцем, — старший лейтенант Шейн Бекер — он на крыше. А также капитан Ди Стефано, он…командир он… прикрывает нас. Откуда-то.
— И кто они?
— Мы члены Алой Стражи. Похоже, единственные выжившие.
— Звучит не так чтобы убедительно. Как вы вообще сюда добрались, не подняв шум? Ваш корабль должны были бы заметить.
Расписать все с самого начала, или обойтись коротким резюме?
— Мы угнали поезд.
Генерал хотел что-то сказать, но передумал, только устало закатил глаза и покачал головой. Выслушивать объяснения, как нам удалось перехватить военный транзит и добраться до блока базы D-3, а затем незаметно от солдат и камер прокрасться дальше, он не намеревался. А история, по правде, заслуживала быть услышанной.
— И чего расселись? — Оглянувшись на подчиненных, пребывающих в состоянии шока, Хакс вынудил их, как и меня, вздрогнуть и встрепенуться. — У нас и так полно работы. Пока противник не занял блок B-1, нужно добраться до него раньше и взять под контроль управление бронетехникой. Находиться на открытом пространстве нельзя.
Хакс пошел вперед, в том направлении, куда двигался прежде, только теперь предстояло идти не в тени прочных стен, а под открытым небом. Солдаты моментально заняли позиции, окружив генерала и двинулись следом. Взглянув на Шейна, я махнула вперед и, получив подтверждение, последовала вместе с Лилин за мужчиной. Брюнетка шагала в стороне, чуть позади основной группы, в то время как я не постеснялась встать практически вплотную по правую руку от Хакса.
— Какова обстановка?..
— Где вы были?
Неожиданный, произнесенный тихо, чтобы не услышали солдаты, но довольно резко вопрос вынудил растеряться. Хакс смотрел перед собой, его глаза сверкали от злости и обиды, а в голове роились мысли, упрекающие меня в чем-то. Что я ушла, хотя с таким пылом обещала стоять до последнего. И в то же время мне стало приятно, когда я уловила нотку радости и облегчения. Несмотря на грозный и враждебный вид, мужчина искренне обрадовался моему возвращению по многим причинам: я сдержала обещание, как солдат, обладала Силой, способной уничтожить врага — возможно, последний шанс на победу, — а также…
— Вы скучали?
— Ничуточки.
— У вас все на лице написано…
— Хватит лезть в мою голову!
— Да я и не лезу, я говорю в буквальном смысле — у вас щеки аж покраснели, когда вы меня увидели.
Я откровенно издевалась, и едва сдерживала смех, позволив себе гадко улыбнуться, в то время как Хакс действительно покраснел, но только от ярости. Если бы нас не окружали люди, он отчитал бы меня за дерзкое и неподобающее поведение, быть может, влепил бы пощечину. Или же продолжил бы начатый в каюте поединок, прижав к стене и накрыв губы страстным поцелуем. Я не была уверена, эмоции генерала бурлили и кипели, обжигали, а я никогда не славилась чтением мыслей. Телекинез — конек Лилин.
Ох, боже, Лилин. Я невольно оглянулась и с облегчением удостоверилась, что девушка находится достаточно далеко, чтобы быть незаинтересованной нашим спором. Но едва она перехватила мой взгляд, как спокойствие сменилось хитрой улыбкой. Брюнетка подмигнула и ободрительно кивнула.
Ох, боже, Лилин…
— Ну а если серьезно, то что?..
Сила предупредила меня раньше, прежде чем я заметила яркие вспышки, летящие в нашу сторону. Но успев вытянуть вперед руку и оградить нас от обстрела невидимым щитом, я приготовилась столкнуться с мощным натиском. Только пришлось защищаться от скудного потока, будто стреляла лишь пара человек.
Атака оборвалась также быстро, как и началась, словно противник осознал тщетность попытки. Я на долгий миг затаила дыхание, разглядев вдалеке две фигуры, узнав в одной из них высокого, покрытого сплошь шерстью, вуки с боевым арбалетом, а также молодую девушку в дешевом тряпье. В правой руке незнакомка сжимала бластер, в то время как левая держала цилиндрический предмет — рукоять светового меча.
— Мусорщица… — Без труда разгадав личность девушки, беря во внимание также волны Силы, кружащие подле нее, я с пылом сжала основание своего оружия. — Лилин, проследишь, чтобы генерал Хакс добрался до пункта назначения?
— Вы что, собрались с ней в бой вступить? — Недоверчиво прищурил глаза мужчина. — Она убила Сноука…
— Кайло Рен убил Сноука, — не согласилась я, активировав световое лезвие копья, которое приятно загудело в алом пламени. — И только потому, что тот явно не ожидал подобного. Предоставьте это нам.
Перехватив оружие, я быстрым шагом направилась к девушке, которая включила меч, выстреливший голубым лезвием. Она была настроена серьезно, так что побежала в моем направлении. От нее исходил мощный поток Силы, что не могло не испугать, и в то же время я, скорее, испытала восхищение, смешанное с негодованием. Пусть энергия и бурлила в ней, однако она плохо ее контролировала, словно пыталась собрать всю воду, бьющую с высот водопада.
Шатенка замахнулась, намереваясь ударить, а я крутанулась на месте, с трудом удержав равновесие, отправляя ей навстречу волну Силы. Не успев напасть, противница, воскликнув от неожиданности, упала на спину.
Во мне не было ни капли сожаления или снисхождения, я знала лишь то, что девушка убила Верховного Лидера, и этого оказалось достаточно, чтобы не задумываться о чем бы то ни было. Меня не пугала мысль пронзить ее грудь световым лезвием, вдохнуть запах горелой плоти, увидеть, как жизнь покидает ее глаза.
Но мусорщица оказалась проворной, быстро перекатилась на бок, когда копье полетело ей в голову, вскочила на ноги и попятилась, держа меч в неуверенной хватке. Мы с ней были ровесницами, возможно, я — чуть старше, но почему-то она напоминал ребенка, ввязавшегося во взрослую игру.
Я атаковала вновь, на моей стороне были годы практики, поэтому девушке приходилось постоянно защищаться. Ее неумелые попытки забавляли, и в то же время раздражали, выбешивали. Как такая неумеха смогла одолеть членов Алой Стражи? Я не верила этому, такого просто не может быть!
Поддавшись порыву злости, я ударила мусорщицу Силой, а затем, угадав момент, замахнулась копьем, зацепив ее пылающим лезвием. Закричав от боли и прижав свежий ярко-красный ожог свободной рукой, девушка попятилась и направила на меня меч, оскалилась, будто дикая кошка. Нет, она не могла справиться с моими товарищами, но ее оружие… Верно, с таким не совладает даже самый сильный воин: кто в силах, кроме форсъюзера, остановить лазерное лезвие, разрубающее даже камни? Ни доспехи, ни мечи, ни навыки не уберегли ребят от сияющей голубым светом смерти.