– Никак нет. Я своими глазами видел кровь и собственноручно слушал пульс. Пульс не прощупывался.
– Впрочем, мы отвлеклись, – сказал полковник, и я вздохнул с облегчением: литературоведческие изыскания, слава богу, закончились. – Расскажи-ка мне как можно более детально, что каждый из троих подозреваемых делал сразу же после того, как вы увидели труп.
– Лоре стало плохо. Она выскочила из комнаты. Жорик пробормотал: «Пойду помогу ей» – и тоже вышел. А Баргузинов сказал, что идет звонить в милицию. И тоже вышел из комнаты. Я остался один рядом с трупом… Затем Баргузинов крикнул снизу: телефон, мол, не работает. И тут же раздался дикий крик Лоры. Она кричала откуда-то из ванной, расположенной здесь же, на втором этаже. Я бросился к ней на помощь. И в этот момент во всем доме погас свет.
– Значит, сначала крик, а потом погас свет? – уточнил полковник.
– Да… Но свет зажегся через пару минут…
– И какова была диспозиция? Кто где в этот момент находился? Поточнее, пожалуйста!
– Баргузинов находился внизу, в гостиной, возле телефона. Жорик был на втором этаже, возле распределительного щитка. Он сказал, что порой в доме выбивает пробки, но он уже все починил. А Лора пребывала в ванной. Вся заплаканная, а на лице у нее красовался фингал. Она потом сказала, что кричала оттого, что поскользнулась и ударилась о край ванны.
– А где ты находился в тот момент, когда зажегся свет? – хмурясь, спросил полковник.
– В коридоре на втором этаже. По пути к ванной.
– В коридоре… – задумчиво протянул Валерий Петрович. – Ну, а что было дальше?
– Так как телефон не работал, надо было ехать за милицией…
– Неужели ни у кого из твоих «крутых» друзей не имелось мобильника?
– Так ведь дело происходило под Киржачом, во Владимирской области, – глушь такая, что ни один мобильник не берет…
– И кто в итоге поехал за мильтонами?
– Жорик. У него у единственного была доверенность на папанин джип.
– Хм… А скажи, пожалуйста, джип стоял в гараже?
– Да.
– Гараж там расположен отдельно от дома или же находится внутри его?
– Внутри. В самом низу, под гостиной, на цокольном этаже. Туда ведет отдельная черная лестница.
– Пашуня, а ты вообще-то осматривал ту комнату, где произошло убийство?
– Конечно, осматривал.
– Что ты там видел?
– Ни камина, ни дымохода в комнате не имелось. Книжные полки. Стол. На столе – компьютер. Шкаф для одежды. Большой кожаный диван…
– А в какой момент ты осматривал комнату: до того, как погас свет, или после?
– Ну, запоры на окнах я успел посмотреть до. Они были закрыты. Все остальное я осмотрел после. Никого из посторонних в комнате, естественно, не оказалось. И, кстати, никаких не появилось следов на снегу, внизу под окном… Так что, если допустить, что имелся посторонний преступник, он все равно не мог выпрыгнуть из окна, пока не было света…
– А выяснилось, почему не работал телефон?
– Да. Потом установили, что случилась авария на линии. Обрыв проводов. В паре километров от особняка…
– Вот как? – переспросил толстяк полковник и поднял на полдюйма левую бровь. Затем он замолчал, закурил, и по его пыхтению и полуприкрытым глазам я понял, что он начал мыслительный процесс. Я украдкой взглянул на часы.
Ровно через пятнадцать секунд Валерий Петрович открыл глаза и изрек:
– Звони следователю, ведущему это дело. Пусть выписывает ордер на арест… – Полковник помедлил.
– Вы уверены? – переспросил я.
– Абсолютно, – пыхнул вонючим дымом полковник. – Картина вырисовывается следующая. Убить своего отца братья-близнецы Жорик и Илья сговорились давно. Оба шалопаи, пьяницы, игроки. Не давало им покоя батино наследство… Отец, видать, о чем-то догадывался – недаром на эту семейную встречу он пригласил тебя, частного детектива. Думал, верно, что ты его сможешь в случае чего защитить…
– Но я не успел…
– Да, преступники тебя опередили. Илья отсутствовал в особняке под видом командировки в Питер. Однако на самом деле он никуда не уехал. Сначала на расстоянии пары километров от особняка он повредил телефонную линию. Затем еще до вашего приезда проник в дом и спрятался в кабинете отца. Может быть, в шкафу. Может, за шторой или под диваном. Когда папаня по своей ежевечерней привычке поднялся наверх, Илья незаметно вышел из своего убежища и выстрелил отцу в голову. Затем вложил пистолет тому в руку. И снова скрылся в шкафу.
– Рискованно, – заметил я.
– Но ведь преступника страховал другой брат, Жорик. Когда вы ворвались в комнату и увидели труп, его главной задачей стало – увести вас из нее. И как можно скорее. Не дать тебе как следует осмотреть место преступления. Ему повезло – в том смысле, что сестра Лора почувствовала себя плохо и у него появился отличный предлог для того, чтобы выскочить вслед за ней из комнаты… Баргузинов – бизнесмен, предприниматель, человек действия! – бросился вниз к телефону. Рядом с трупом оставался только ты. Тебя Жорик решил выманить из кабинета женским криком… – Полковник усмехнулся. – Всем вокруг видно, что ты, Паша, настоящий джентльмен. Всегда готов прийти на выручку даме. Вот Жорик в ванной и заехал Лоре по скуле. Она закричала, ты кинулся на помощь…
– Вы думаете, она была с братьями в сговоре? – перебил я.
– Наверно, нет, – поморщился Валерий Петрович. – Но не станет ведь женщина признаваться полузнакомому мужчине – тебе то есть, – что ее ударил по лицу родной брат. К тому же ты тогда потребовал бы у Жорика объяснений, а Лора, наверно, после того удара уже стала о чем-то догадываться… Но братские чувства – это святое… Поэтому тебе, постороннему, да еще сыщику, она сказала, что поскользнулась и ударилась о ванну… Ну, а дальше события развивались так…
– Я понял! – перебил я полковника. – Я все понял!.. Жорик ударил Лору, выскочил из ванной, бросился к электрощитку и отключил свет. Потом он тихонечко спустился по черной лестнице вниз, в гараж, и спрятался там – наверное, в отцовском джипе. Второй брат, убийца Илья, после того, как он замочил своего предка, а мы прибежали наверх в кабинет, скорее всего, прятался в платяном шкафу – он такой огромный, что слона спрячешь… Затем, когда все разбежались и погас свет, он, пользуясь темнотой и моим отсутствием, покинул свое убежище… В темноте Илья направился к электрощитку. Затем включил свет. Одет он был точно так же, как брат. И похож он на него как две капли воды, так что никто не заметил, что теперь с нами уже не Жорик, а Илья… А потом Илья – которого мы принимали за Жорика – вызвался поехать за милицией. Хотя Жорик только что, перед самым убийством, говорил нам, что никогда не садится за руль пьяным!.. Но Илья, в отличие от Жорика, и не был пьян!.. Он спустился вниз в гараж, сел в папанин джип и уехал. Уехал вместе со спрятавшимся в машине Жориком. Уехал не только для того, чтобы, как он говорил, вызвать милицию, но, главное, чтобы вывезти из особняка Жорика. Он высадил брата на ближайшей станции электрички, а сам вместе с ментами вернулся в особняк…
– Удовлетворительно, – пробормотал полковник. – Вот видишь, ты тоже умеешь логически мыслить. – Усмехнулся и добавил: – После того, как тебе подскажут отгадку…
Обрубить хвост
Дама, вошедшая в мое сыскное агентство, являлась идеальным клиентом: она была богата, растерянна и взволнованна.
О богатстве свидетельствовал бриллиантовый гарнитур из трех предметов – кольца, кулона и серег. О растерянности – ее наспех наложенный макияж. О взволнованности – быстрая, задыхающаяся речь:
– Это детективное агентство «Павел»?
Я поклонился:
– Павел Синичкин, к вашим услугам.
– Вы должны помочь мне! Я не постою за расходами. Очень прошу. Пожалуйста!
– Слушаю вас внимательнейшим образом… – размеренно, дабы успокоить потенциальную клиентку, произнес я. Затем крикнул, чтобы за перегородкой меня расслышала Римка, моя секретарша и единственный помощник:
– Два кофе!
– Нет-нет! – испуганно проговорила дама. – Никакого кофе!.. – И добавила: – У меня всего несколько минут…
– Кофе отменяется! – прокричал я Римке и навострил ручку.
– Не надо, не надо ничего записывать!.. Все очень легко! Вы и так запомните…
– Слушаю.
– Дело самое банальное… Понимаете, мой супруг ужасно ревнив… Страшно, патологически ревнив… И он устроил за мной слежку…
– У него есть основания для ревности? – Я взглянул ей прямо в глаза.
– Боюсь, что да. – Она ответила мне столь же твердым взглядом.
– А что вы от меня хотите?.. – усмехнулся я. – Организовать слежку за ним?
– Нет-нет, – торопливо сказала она. – Дело в другом… Я… Я попросила бы вас помочь оторваться от его слежки… У меня… У меня уже назначена встреча с другим человеком… Я не могу – да и не хотела бы! – перенести или отменить ее… Поэтому я прошу вас: помогите мне сбежать… Сбежать так, чтоб мужнины сыщики ничего не заметили… Чтобы они думали, что я нахожусь дома… Я заплачу вам… Тысячи долларов, надеюсь, хватит?..
– Когда состоится ваша встреча?
– Послезавтра.
– Где?
– Вы беретесь помочь мне?
– Да. Берусь.
– Тогда я скажу это завтра, ладно? Я заеду к вам сюда же буквально на несколько минут. А вы за это время сможете организовать все, чтобы – как это называется? – «обрубить хвост»?
– Люди, следящие за вами, знают, что вы пришли ко мне?
Она пожала плечами:
– Ну, они знают, что я вошла в это здание. Но в нем, кроме вашей, еще штук тридцать контор… Мало ли в чей офис я приехала…
– О’кей… Ваш адрес?
– Металлургическая, тридцать, квартира шесть… Второй подъезд…
– Вы работаете?
– Да.
– Где?
– В одном… В одном учреждении…
– Как оно называется? Где находится?
– Ах, ну какая разница! – Дама потеряла терпение. – Сегодня четверг, завтра пятница, послезавтра суббота… Встреча произойдет послезавтра… После этого мы с вами расстанемся… Надеюсь, навсегда… Зачем вам знать, где я работаю? Не понимаю!. Я же ясно сказала: моя встреча состоится в выходной… Вот, прошу вас, возьмите аванс, а мне, извините, пора идти… – Она положила на мой стол пять стодолларовых купюр и резко встала: – Мое свидание – в субботу, в четырнадцать ноль-ноль… А я заеду к вам сюда завтра. Надеюсь, все будет готово?