— Мишель? Откуда?
— Что Вы сказали? — растерялся Александр.
— Миша! Ты не узнаешь меня? Откуда ты? Почему здесь? Значит, это были твои хризантемы… Я знала… знала… Сердце меня не обмануло… Ты был рядом… Но почему Александр? Я ничего не понимаю!
— Что с Вами? — безмерно удивился Николай.
— Посмотри же на меня, Миша! Я прошу! Я Милана, — девушка в отчаянии не отрывала глаз от Александра.
Он, ничего не понимая, смотрел то на Николая, то на Милану.
— Девушка, что с Вами? — еще раз спросил Александр.
Николай встал, подошел к ней, дотронулся до плеча.
— Милана Вячеславовна, что происходит?
Тело Миланы словно окаменело и отказывалось совершать привычные движения. Она опустила голову и медленно приходила в себя.
— Господи, простите меня, пожалуйста! Я обозналась. Все выглядит нелепо и глупо. Вы вправе посчитать меня сумасшедшей.
— Так, давайте разберемся. Милана Вячеславовна, объясните, пожалуйста, что сейчас произошло? — спросил Николай.
— Наверное, со стороны я выгляжу безумной. Но я вполне здорова. Я сейчас все объясню, иначе вы подумаете, что я не в себе. Понимаете, Александр, Вы как две капли воды похожи на Михаила, мою первую любовь. Простите за столь личные подробности моей жизни, но по-другому я не смогу дать разъяснения своему странному поведению. Я не видела его лет десять. Представьте, если бы Вы встретили клона своей бывшей девушки. Какая бы была реакция у Вас? Думаю, такая же.
— М-да, — почесал подбородок Александр, — наверное. Никогда бы не подумал, что у меня есть двойник.
Николай стоял ошеломленный. Он ни разу в жизни не видел своего друга таким растерянным. Складывалась нестандартная ситуация, к которой никто не был готов.
— Ну, тогда все в порядке, — вздохнул Николай и искоса посмотрел на Александра.
— Я тоже никогда не думала, что именно со мной может произойти такое, — постепенно успокаивалась Милана, все еще боясь встретиться взглядом с Александром. — Только сейчас я поняла, что и отчество, и фамилия на табличке другие. Простите меня!
— Бывает. Хотя нет, я тоже впервые в такой ситуации, — не отрывая глаз от Миланы, произнес Александр.
— Может, Вам водички? — предложил Николай.
— Если можно…
Николай открыл бутылку минеральной воды, налил в стакан и подал Милане. Александр вместо того, чтобы рассматривать резюме и задавать вопросы кандидату на такой ответственный пост, напряженно думал. Он встречал в своей жизни много красивых женщин, но с такой очаровательной не сталкивался уже давно. Она будто цветок, но какой? В ней простая настоящая жизнерадостная красота. В ее глазах такое сочетание уверенности, искренности, честности и в то же время умиротворения, которое Александр никогда не встречал. После такого всплеска эмоций ему уже не хотелось ни о чем спрашивать Милану.
— Милана Вячеславовна, будем считать, что первое знакомство у нас произошло. Приходите завтра.
Милана недоверчиво посмотрела на него. И растерянно подумала: «О господи, как же он похож на Мишу! Такой же высокий, со смуглой кожей, с черными широкими бровями. У него даже голос тот же. Я как во сне».
— Благодарю. Но завтра я работаю.
— Приходите вечером. Часов в семь. Я буду Вас ждать.
Николай многозначительно посмотрел на друга. Никогда за все время их дружбы он не мог вспомнить, чтобы Александр произносил такие слова.
— Николай, проводите Милану Вячеславовну.
Александр вышел из-за стола, подошел к Милане и протянул ей руку.
— До встречи.
— До свидания, — ответила Милана и направилась к двери. За ней последовал Николай. Возле двери он оглянулся, развел руками и вышел.
Попрощавшись с Миланой на выходе из клиники, Николай, переступая через ступеньку, поднялся по лестнице и вихрем влетел в кабинет Александра.
Милана шла к машине, и ее все больше охватывал ужас, когда она вспоминала о своем безумном поведении. «Ведь о таком никому не расскажешь. Засмеют, — думала она. — Только Стасе я могла бы рассказать о моем собеседовании на новую работу. Александр… Миша… Александр… Что он сейчас думает обо мне? Он копия Мишеля… моего Мишеля… Но хризантемы… откуда? Они подтолкнули меня к ошибке… Боже, что происходит?…»
Николай с размаху сел в кресло, которое стояло перед стеклянным журнальным столиком.
— Саш, что это было? Ты ее понял или нет?
Александр задумчиво смотрел на него.
— Знаешь, я в раздумье. Для меня все, что произошло, загадка. Чтобы так быть похожим на кого-то, это что-то невероятное! Хоть чем-то же я должен отличаться от ее знакомого, чтобы было понятно, что я не тот, за кого она меня приняла. И интересно, где живет мой двойник?
— Да уж! Она сказала, что это была ее первая любовь. Представляю ее состояние!
— Вот и я так думаю.
— Что будем решать?
— А знаешь, я приму ее на работу! Без всякого собеседования. Тем более ведь ты ее приметил в необычном месте, в ресторане, и она тебе понравилась. Это уже необычно! И ты же сказал, что она подходит по всем параметрам, — улыбнулся Александр. — Все, что я могу сказать на данный момент, — параметры соответствующие.
— Я вижу, тебе она тоже понравилась.
— Давай по чашке кофе и работать. Что-то мы расслабились. А мне еще нужно к отцу съездить, — ушел от ответа Александр.
Марина принесла им кофе.
Глава 15
Закрыв окно, через которое врывался холодный осенний ветер, Милана легла на кровать, откинулась на подушки, и предалась размышлениям. События первого визита на новую работу никак не давали ей успокоиться. «Интересно, как примет меня Александр во второй раз? — размышляла Милана. — Что он решил? И вообще, что он теперь думает обо мне? Первое знакомство было оригинальным. Новость о двойнике так его ошеломила, что из-за этого он перенес нашу встречу. Но он действительно копия Миши. А как же быть мне? Если он решит взять меня на работу, я буду часто встречаться с ним, видеть в нем Мишеля и думать, что он каждый раз проходит мимо меня. Как вычеркнуть его из памяти навсегда? Наверное, только адреналин от шока дал мне возможность продержаться до конца визита. Я успела оценить ситуацию и извиниться. Меня помиловали и отпустили. Представляю, что они говорили, когда я ушла! И, конечно же, не видать мне этого места. Может, не ходить больше? Но ведь там Миша! Ну, то есть не Миша, а… Господи, и это будет со мной постоянно! Я знала, что когда-нибудь встреча с Михаилом произойдет, но одно дело представлять, а другое видеть его перед собой в другом человеке. Ее снова охватила странная слабость, которую она испытала при этой встрече. — Миша! Почему он забыл меня? Столько лет прошло, и ни одной весточки. Женился… Конечно женился… Другой причины не может быть. Ну, позвонил бы и сказал мне об этом. Это бы было честно. Но эти хризантемы… кто мог их подарить мне? Розы, гладиолусы, астры, все было, но хризантемы… только он мог это сделать. Теперь есть службы, которые могут принять заказ из любого города, или даже страны. А может, он еще не женат?… Может, он в другой стране… и таким образом хочет напомнить о себе? Может, он знает, что я до сих пор не замужем? Я хотела съездить в наш поселок, но что и у кого я там спрошу? Удивительно, несколько поцелуев и объятий — и воспоминания на всю жизнь. До сих пор будоражат мне душу. Что это? Меня не влекло ни к кому так, как к Мишелю. В юности я могла вылезти ночью через окно и мчаться к нему босиком… Нужно срочно позвонить Стасе, иначе я сойду с ума».
Не выдержав этих мучительных вопросов, которые постоянно крутились у нее в голове, Милана взяла телефон и набрала номер подруги.
— Стася, привет!
— Миланка, я так рада тебя слышать! Привет, привет!
— Подруга, у меня такое произошло, что я не знаю, как мне сейчас себя вести.
— Что случилось? — вмиг насторожилась Стася.
— В принципе ничего особенного, но очень хотелось бы поделиться с тобой. Ты случайно не собираешься в Москву?
— Я сейчас в Санкт-Петербурге. С Петром, — подруга загадочно произнесла это имя.
— Так все-таки ты нашла свою любовь? Лечение не требуется? — засмеялась Милана, вспомнив слова подруги о сердечных болезненных чувствах.
— Ой, Миланка, боюсь сглазить. Пока лечение не требуется. Сердце ритмично бьется. Отклонений не чувствую. Он научный работник. И знаю, что всю жизнь будет мотаться в экспедиции. Я к этому готова. Никогда не представляла такую свою жизнь, но ничего не могу с собой сделать. Это судьба. Ведь я не знала, что где-то на Севере встречу его. Но это было так интересно. Статья о нем и его коллегах получилась просто супер. Такие мужественные люди там! Это тебе не столичные мажоры! Я обязательно познакомлю тебя с ним.
— Так свадьба-то, свадьба, когда?
— Наверное, никогда.
— Как это?
— Кольцо мне вручили, как положено, достав из маленькой красной коробочки и преклонив колено. Все, птичка окольцована! А через два дня у него новая экспедиция. На полгода или больше. Квартиру в Питере мы сняли, а после его приезда решили, что купим собственную.
— Стася, ты молодец! Я поздравляю тебя! А у меня… если расскажу, не поверишь.
— Не рассказывай пока. Я скоро буду в Москве. И все выходные проведу с тобой. Вот тогда и наговоримся.
— Замечательно! Знаешь, я уже переехала в свое жилье. Квартира у меня отличная. Сразу и посмотришь. Адрес напишу, когда соберешься ко мне.
— Поздравляю. Это, наверное, очень дорого?
— Очень. Буду платить до пенсии, — пошутила Милана. — Но тут наклевывается новое место работы и с хорошей зарплатой. Если все получится, то можно погасить ипотеку быстрее.
— Замуж тебе нужно, Милана.
— Может быть, но это уж как меня судьба приведет к мужчине, которого я полюблю. Тебя же привела.
— Милана, извини, у меня параллельный звонок. Наверное, Петя. До связи.
— Да, да, конечно, до связи.
«Хорошо, что не начала все рассказывать про двойника Миши, — подумала Милана. — А то разговор бы прервался, и Стасе была бы непонятна вся эта история. Вот приедет, тогда все расскажу до мелочей. А сейчас мне пора собрать кое-какие вещи в коробки. Квартира не моя, мебель не моя, посуда не моя, только вещи и разные мелочи. Как же я хочу в свою квартиру! Родители обещали помочь с мебелью».