— Сказать, что он мой новый избранник, я не могу. Он мой шеф.
Стася внимательно посмотрела на нее.
— Даже так? Как интересно…
— Он просто чудесный! Сильный, решительный, добрый. И так похож на Мишеля! Я счастлива видеть его каждый день…
Не было никакого сомнения, что Милана говорит чистую правду. Стася даже при телефонном разговоре почувствовала, что подруга с первых дней появления на новой работе была переполнена любовью и счастьем. И сейчас она с улыбкой смотрела на Милану, радуясь, когда та говорила об Александре с таким восторгом.
— Как же мне повезло, что у меня есть такая замечательная подруга! — воскликнула Милана. — Внезапно ее осенило:
— Боже мой, Стася! Ведь я даже не спросила. Как твои дела? Как твой Петр?
— У нас еще будет время поговорить об этом, а пока лучше расскажи мне о своих делах, — бодро ответила Стася.
— Что ты хочешь узнать?
— Все! — с характерной для нее живостью, воскликнула Стася. — Когда ты сообщила, что Александр и Миша похожи как две капли воды, я чуть не упала в обморок.
— Теперь ты представляешь, что было со мной? Первое собеседование, а я, как чумная, потеряла дар речи.
— Представляю. И теперь я очень хочу его увидеть.
— Это исключено.
— Как?
— Стася, он не знает, что творится в моей душе, и, думаю, не питает ко мне никаких романтических чувств.
— Так ты с ним ни-ни?… — помотала головой Стася.
— Да у нас ничего и быть не могло. Я только думаю о нем и мечтаю увидеть его где-нибудь в офисе в коридоре.
Стася откинулась на спинку стула.
— Боже, вот в этом ты вся! Где же твой напор? Где бесшабашность, которая была в юности, когда ты мчалась к Мише ночью на первое свидание? Я-то думала, приеду, а она уже замуж собирается. Так таинственно мне говорила по телефону…
— Стась, я его боюсь. Он вроде Миша и не Миша… Александр…
— Так ты любишь его за внешнее сходство с Михаилом или как?
— Я не пойму. В нем все прекрасно.
— Милана, Миша тебя бросил. Забыл. И даже не звонит.
— Стася, мне кажется он где-то рядом. Ведь кто-то мне прислал корзину хризантем. Кроме него, никто не мог это сделать. Могли прислать розы, астры, лилии, все, что угодно, но хризантемы — только Мишель. Он назвал меня когда-то Хризантемой. И знаешь почему? Этот цветок символизирует верность, благородство, скромность, целомудрие и бесконечное счастье. Так Миша мне сказал.
— Он ботаник, что ли?
— Нет, не ботаник. Он инженер. Просто я ему очень понравилась, и он нашел цветок, который мне подходит.
— Хорошо. Все это красиво и романтично. Если это он прислал цветы, почему не написал хотя бы записку? Остался инкогнито. Почему столько лет не появлялся?
— Стася, я не знаю.
— Ладно, оставим Мишу в покое. Александр его копия. Что дальше? Ты стала жить мечтами. Но так нельзя. Пойми, тебе нужно выходить замуж, рожать детей…
— Я все понимаю. Мне кажется, я влюбляюсь в Александра.
— Это прекрасно. Сделай шаг навстречу.
— Нет. Я думаю, такой мужчина не может быть один. У него наверняка кто-то есть. Ведь я ничего не знаю о его личной жизни.
— Когда ты стала встречаться с Сергеем, я решила, что и замуж ты за него выйдешь.
— Это не мой человек. Однозначно. Даже думать о нем не хочу! И очень сожалею о нашей близости. Но я подумала, что уже я взрослая девочка, и должна же у меня быть взрослая женская жизнь. Увлеклась немного, но не полюбила. Стася, он скользкий, нечестный человек. Пресмыкающийся карьерист. Перешагнет через любого. И вдобавок ревнивец.
— Ух ты! Как ты его охарактеризовала. Хоть статью пиши!
— Писать можно. Только нужны доказательства. У меня только подозрения о его грязных делах.
— Интересненько… — Стася задумчиво почесала затылок.
Подруги уже давно закончили чаепитие, но их беседа все не заканчивалась. Лучи солнца уже лились сквозь стеклянную стену, освещая обои и мебель. Милана подошла и слегка задвинула шторы. Девушки переместились в комнату, сев напротив друг друга в удобные мягкие кресла.
— Стася, я вот подумала, что для меня начинается жизнь, в которой будут не только шипы и вечный труд, но и цветы удовольствия. Ты видишь мою прекрасную квартиру, машину, которую купили родители, знаешь о моей новой должности. Ипотека на тридцать лет. Скажешь, а что еще ей нужно? Будешь права. Ведь это счастье — иметь все это. Но мне уже тридцать. Я одна. Правда, новая обстановка, новые перспективы взбодрили меня. Не могу точно определить, чего именно я от всего ожидаю, но, бесспорно, чего-то радостного. Быть может, не сегодня и не завтра, и не в этом месяце, а где-то в неопределенном будущем. Знаешь, а мне всегда хотелось быть высокой, я раньше расстраивалась, что так мала ростом. Моя пышная грудь раздражала меня. А оказалось, что это сейчас модно. Когда я на каблуках, то и рост вполне подходящий.
— Милана, что за хандра? Ты посмотри, какая ты красотка! Все в тебе хорошо. Красота, фигура, ум.
— Да ладно тебе нахваливать, — махнула рукой Милана и рассмеялась. — Как у тебя с Петром?
— У меня все прекрасно. Я уже присмотрела квартиру в Питере. Он возвращается через неделю, и мы займемся покупкой. Как только заселимся, так и зарегистрируемся. А колечко, вот оно, — Стася показала на пальце кольцо.
— Я за тебя очень рада! Когда будет свадьба?
— Вот об этом сказать не могу. Может, и вообще не будет никакой свадьбы. Мы с ним люди разъездные. Зайдем в загс, получим свидетельство о браке, и все. Может быть и такое.
— Да, это сейчас тоже в моде. Улетите куда-нибудь в теплые края в медовый месяц.
— Не исключено.
Милана начала вставать с кресла и чуть не споткнулась о пушистый обиженно мяукнувший комочек.
— Ой, чуть не наступила, — схватив на руки Мориса, произнесла она. — Нужно привыкать, что в моей квартире появился еще один член семьи. Я чуть было не забыла.
— Да, да, подруга, помни об этом.
Глава 17
Милана спешила на работу. Встреча с подругой подбодрила ее и дала заряд жизненных сил. Она взглянула на здание центра, стекла которого сверкали в лучах летнего солнца, испытывая радость от мысли, что сейчас она войдет в этот дворец здоровья и будет руководить всем, что находится внутри. По пути к своему кабинету Милана поприветствовала коллег с доброжелательной улыбкой, в приемной взяла у секретаря Екатерины папку с документами и поспешила в кабинет. Повесила куртку в шкаф, надела белоснежный халат, устроилась в мягком кожаном кресле, намереваясь просмотреть документы на подпись. В этот момент дверь распахнулась, и уверенной походкой в кабинет вошел Александр.
— Доброе утро, Милана Вячеславовна! — радушно приветствовал он.
— Доброе, — ответила, слегка привстав, Милана.
— Сидите, сидите, не беспокойтесь. Я тоже присяду. Вот здесь, рядом с вами.
Он сел на стул, самый близкий от Миланы, и многозначительно посмотрел на нее. Несколько секунд они оба молчали, глядя в глаза друг другу. Милана не понимала, чем вызван столь ранний приход шефа. Она в растерянности пыталась собрать разбегавшиеся мысли. Александр же был спокойным и немного загадочным. По его губам скользила легкая улыбка.
— Вы удивлены?
— Да, немного, — опустив ресницы, произнесла Милана.
— Я пришел сказать, что Вы прекрасно справляетесь с поставленными перед Вами задачами. Центр хорошо работает. Есть только один маленький нюанс.
— Какой же? — встрепенулась Милана.
— Хотим в нашем центре организовать работу двух аптек. На первом и на втором этажах. Вы, наверное, слышали, что мой отец давно занимается фармацевтикой, и аптечный бизнес дал нам возможность открыть этот диагностический центр.
— Да, я знаю. Считаю, что нашим клиентам будет удобно покупать лекарства прямо в здании центра.
— Может, Вы могли бы порекомендовать кого-то из Ваших знакомых на место фармацевта? Я просто обязан с Вами посоветоваться, ведь здесь Вы хозяйка.
— Нет. Мой круг знакомств ограничен только врачами.
— Жаль. Тогда поручим этот вопрос, как всегда, Николаю. Вы довольны своими кадрами?
— Очень! Все специалисты со стажем. Прошли дополнительное обучение для работы на новом немецком оборудовании.
— Отлично! А сами как? Нравится быть главной?
— Я, конечно, раньше никогда не думала об этом. Все случилось неожиданно. Только недавно привыкла немного к этой должности. У меня ведь вообще в жизни многое изменилось в последнее время. Купила квартиру, перешла на новую работу, подруга подарила кота. Так что я в какой-то эйфории!
— Давайте ее продолжим. Хочу пригласить Вас на ужин в ресторан.
У Миланы невольно расширились глаза — о таком предложении она могла только мечтать.
— Это так неожиданно!
— Завтра суббота. У Вас выходной. Хочу побыть с Вами в неофициальной обстановке.
— Это приказ? — насторожилась Милана.
— Что Вы! Как я могу раздавать такие приказы! Просто я очень бы хотел пообщаться с Вами не на работе. Признаюсь, мне это было бы приятно.
— Хорошо. Я согласна.
— Договорились. Я заеду за Вами, а перед этим позвоню, — сказал Александр, протянув Милане руку. Она подала свою. Он слегка сжал ее пальцы и произнес:
— До встречи.
Шеф выпрямился, задвинул стул и стремительно вышел из кабинета.
Милана смотрела на дверь, за которой только что скрылся человек, тревожащий ее сердце и душу, о котором она ежедневно думала. «Что происходит? — думала она. — Зачем я так ответила ему? Зачем поставила его в неудобное положение этим вопросом о приказе? Я веду себя неразумно… Стася так мне и сказала… Страдаю, но не решаюсь даже намекнуть, что он мне нравится. Все, завтра все будет по-другому! Что он сейчас думает обо мне? Может, уже ищет причину отменить встречу? Боже, только бы он не передумал!..»
Милана открыла папку с документами и начала их просматривать. Подписав, позвонила секретарю. Катерина тут же зашла и забрала папку. Оставшись одна, Милана решила позвонить подруге.