— Белое.
Когда официант принес вино и разлил по фужерам, Ирина сказала:
— Николай, ты занимаешься в компании Александра кадровыми вопросами? Он мне когда-то говорил об этом.
— Занимаюсь. А что?
— Я сейчас не работаю. Хочу найти хорошее место.
— Почему не обратилась к Александру?
— А разве ты ничего не знаешь?
— А что случилось за это время? Я был в командировке.
— М-м, — опустила она длинные ресницы. — Так ты не в курсе… Тогда это будет для тебя новостью. Твой друг решил жениться. А меня он бросил. Вот так, взял и бросил, — развела руками Ирина.
— Да ты что? Я вчера только приехал, и мне он еще и ничего не сообщил. Завтра будет совещание по результатам моей поездки, и мы встретимся. Я знал, что вы в ссоре, но думал, что, возможно, уже помирились.
— Хм, — иронично хмыкнула она. — Это же ты подобрал ему главного врача в диагностический?
— Милана? Вот это да! Я, получается, еще и невесту ему нашел!
— Получается так. Вижу, она тебе тоже понравилась? Только не пойму, что вы в ней нашли?
— Да, увел друг. Ну что ж, я рад за него, — широко улыбнулся Николай.
— Так ты тоже на нее заглядывался? — с нескрываемым возмущением спросила Ирина. — У тебя нет девушки?
— Ну как тебе сказать… Постоянной нет.
— Тебе, наверное, тоже пора жениться.
— Понимаешь, я влюбчивый. Каждый раз, когда у меня завязываются отношения, я говорю себе: «Это она! Моя женщина!» И каждый раз меня постигает разочарование. Может, я и встречу на своем пути ту самую, единственную. Вот бы такую, как Милана…
Ирину буквально повергло в шок его признание. Она изменилась в лице, но тут же взяла себя в руки и наигранно улыбнулась.
— Я рада за Александра. Ведь особо в восторге от него не была. Так, увлеклась немного. Это не мой типаж.
— А какой твой типаж?
— Такой, как ты.
— Да брось ты! Что случилось? Ты раньше так не говорила. Александр был для тебя всем.
— А давай выпьем за нас, за нашу холостяцкую жизнь, — не ответив на вопрос, предложила Ирина.
— А давай!
Они еще долго сидели в кафе, снова заказали вино и пили, почти не замечая времени. Ирина применила все свои уловки, чтобы очаровать Николая. К полуночи Ирина вызвала такси и увезла его к себе домой. Мужчина к этому моменту уже плохо понимал происходящее.
Утром он проснулся от нежного прикосновения чьей-то руки к своему плечу. Спросонья ему захотелось взять эту руку и прижаться к ней щекой… Но, открыв глаза, он увидел над собой улыбающееся лицо Ирины.
— Сладко ли тебе спалось, Коленька?
— Боже мой! Я здесь? С тобой?
Было уже совсем светло. Взглянув на часы, Николай с ужасом понял, что в это время он должен был бы уже находиться на совещании в кабинете шефа. Он мгновенно вскочил с кровати и начал спешно одеваться.
— Мне срочно нужно привести себя в порядок и ехать на работу!
— Разве ты не провел прекрасную ночь?
— Ирина, как я здесь очутился?
— Неужели ты не помнишь? Ах, до чего же мужчины беспамятные! — усмехнулась Ирина, которая вчера незаметно подсыпала снотворное в бокал Николая и привезла к себе почти бесчувственного мужчину.
После выпитого вчера за ужином вина, у Николая слегка шумело в голове, и меньше всего при утреннем пробуждении ему хотелось видеть Ирину.
— Мне нужно срочно уехать! — воскликнул он. — Закажи мне такси.
Ирину, которая видела, что ее план в целом сработал, не особенно огорчило желание Николая поспешно уйти. Она вызвала такси и насмешливо наблюдала, как он судорожно натягивал на себя одежду.
Ее странная улыбка, неузнаваемо меняющая лицо, поразила Николая. Он молча поспешил надеть рубашку, путаясь в пуговицах. В наступившей тишине было слышно только учащенное дыхание Ирины. Вдруг она произнесла:
— А что ты намерен делать? Ты расскажешь об этом Александру?
Не ответив на ее вопрос, Николай достал из кармана пиджака телефон.
— Почему он отключен? — возмутился он.
— Я не отключала. Ты, наверное, сам сделал это и потом забыл.
Мужчина торопливо включил телефон и увидел много пропущенных звонков от шефа.
— Ирина, я так и не понял, зачем ты хотела со мной встретиться.
— Если ты сегодня вечером вернешься ко мне, я расскажу тебе.
— Ох, ты и…
— Да, да, именно такая.
Николай открыл дверь и, не попрощавшись, скрылся за ней.
Когда он пулей ворвался в кабинет Александра, за длинным столом уже сидели члены совета акционеров. Они дружно повернули головы в сторону Николая, который впервые опоздал на совещание. Воцарилось удивленное молчание. Он посмотрел на всех и произнес:
— Здрасте! — чем еще больше удивил всех присутствующих, которые встревоженно переглянулись.
— Продолжим! — выйдя из минутного оцепенения, произнес Александр.
Юрист, мужчина лет за сорок, невысокого роста и плотного телосложения, с широким лицом и русой бородой, с маленькими глазками, в которых была заметна странная смесь наивности и хитрой сообразительности, продолжил свою речь, прерванную появлением Николая:
— …Я уже размышлял об этом и не думаю, что это будет излишеством. Я хочу, чтобы Николай Евгеньевич вошел в состав правления. Причем мы должны поручить ему какие-то реальные обязанности, а не просто передать пачку акций вместе с кучей ничего не значащих званий. — Он глянул на отрешенного Николая, который сидел, не понимая, о чем идет речь.
— Этот господин пользуется вашим незнанием законов, чтобы обобрать вас, как липку с помощью своих махинаций, — перебила юриста главный бухгалтер, обращаясь к Александру.
— Дарья Геннадьевна, не он один знает законы. Представьте, что мне они тоже прекрасно известны, — отмел сомнения главного бухгалтера Александр.
Дарья Геннадьевна пристальным взглядом посмотрела на юриста. Он взволнованно стал барабанить толстыми пальцами по столу.
— Что касается Дарьи Геннадьевны, Александр Владимирович, — с раздражением в голосе произнес он, — то ее мнения никто не спрашивал. Она не член совета, а просто приглашенный участник совещания, и она владеет всего лишь информацией о приходах и расходах нашей компании.
— Я всегда говорю всем, бойся лести, — решила парировать юристу Дарья Геннадьевна, — нет для банкира страшнее опасности, чем лесть. Не может человек устоять, когда про него хорошо говорят, а нам, деловым людям, льстец хуже вора.
Александр всегда знал о напряженных отношениях юриста и главного бухгалтера. Сорокавосьмилетняя женщина была квалифицированным специалистом и очень принципиальным человеком, и если она видела какие-либо нарушения, то прямо указывала на них. Александра устраивали такие ее качества.
Николай слушал, а в голове у него был туман. Ему неожиданно стало плохо, и смысл разговора ускользал от него. К его горлу подступила мучительная тошнота, он тер виски пальцами, стараясь справиться с болевым приступом.
— Николай Евгеньевич, Вы нехорошо себя чувствуете? — спросил шеф.
— Да, — кивнул он головой.
— Можете выйти.
Николай сорвался с места. В приемной он попросил у Марины обезболивающую таблетку и, наспех запив ее водой, выскочил за дверь.
— Совещание закончено. Все могут быть свободны, — решил завершить работу членов совета Александр.
Все разошлись. Александр вышел в приемную и спросил про Николая у Марины. Узнав, что друг после своего ухода больше не появлялся, он быстро спустился к нему в кабинет. Николай сидел за рабочим столом, обхватив голову руками. Увидев Александра, он посмотрел на него блуждающим взглядом.
— Что с тобой? Вызвать врача?
— Не нужно, — с трудом произнес Николай.
— Нет. Я вызываю скорую. Ты побледнел и губы у тебя синие.
Поскольку диагностический центр был далеко от офиса, Александр не стал рисковать, подумав, что скорая прибудет быстрее, чем смогут подъехать специалисты, вызванные из центра. Позвонил Милане, которая посоветовала положить Николая на диван и ждать, когда приедет бригада врачей.
Николая забрали в больницу.
Глава 22
Декабрь начался с заморозков. Садясь в машину, которая всю ночь стояла на улице, приходилось довольно долго ее разогревать. В субботний вечер Милана отправилась на работу. У нее были незаконченные бумажные дела, и она решила уделить часок для изучения документов. Александр обещал подъехать к ней, чтобы вместе поужинать в ресторане. С того времени, как она впервые переступила порог его особняка, который в будущем должен был стать и ее домом, она старалась больше времени проводить в своей квартире. Там она могла спокойно приготовиться к новому рабочему дню. Они с Александром в любую погоду часто гуляли или ходили на концерты и в театры. Особенно Милана любила оперу. Когда-то в Санкт-Петербурге она вместе с родителями была в Мариинском театре и осталась в восторге от «Свадьбы Фигаро», а в Минске в Оперном театре с упоением слушала «Кармен» Жоржа Бизе. Александр не был поклонником оперы, и Милана пыталась приобщить его к этому музыкально-театральному жанру.
— Сашенька, «Кармен» — это самая знаменитая французская опера, — говорила она Александру. Несколько мелодий из «Кармен» может напеть любой житель нашей планеты, даже далекий от мира классической музыки. Из мобильных телефонов звучат куплеты тореадора и знаменитый марш. А главная героиня!.. Ах, ее яркий образ… запоминается на всю жизнь! Это олицетворение тайны и соблазна! Образ цыганки Кармен появился из-под пера новеллиста Проспера Мериме. Он одновременно и пугающий, отталкивающий, и притягивающий своей чувственностью и анархической свободой…
Александр завороженно слушал Милану, восхищаясь эрудицией девушки и ее умением передать свои впечатления от увиденного. Она так увлекательно говорила об опере, что у него иногда возникало желание немедленно бежать в театр.
В этот вечер, ожидая Александра в своем кабинете, она решила использовать время, чтобы разобрать инструкции и отчеты, которыми был завален ее рабочий стол. Когда все документы были рассортированы по папкам и размещены в шкафу, раздался звонок по телефону. Номер был незнаком Милане.