— Милана, — услышала она голос Татьяны Ивановны. — Что случилось? Где твоя мама?
— У сестренки температура, — солгала Милана.
— О, жаль! Ну, девочки, проходите за стол. Скоро дискотека начнется.
Подруги сели рядом со своими одноклассниками. Милана достала из сумочки телефон, посмотрела на время.
— Стася, я должна уйти.
— Куда? — возмутилась Стася.
— У Миши в девять часов уходит автобус. Я пойду на остановку и провожу его.
— Миланка, не вздумай! Ты сошла с ума!
— Стася, тебе не понять. Я пойду.
Она тихо встала и направилась к выходу. Стася перегородила ей путь.
— Ты не понимаешь, что делаешь! Завтра весь поселок будет судачить. Милана, остановись! Твоя мама и папа в поселке уважаемые люди. Все будут перемывать твои косточки. Им будет неприятно.
— А что я сделала? Ничего плохого! И вообще, не мешай!
Милана рукой отодвинула подругу и вышла на улицу.
— Стась, а куда это она рванула? — с любопытством поинтересовалась одноклассница, наблюдавшая за ними.
— Галя, ты куда-то шла, вот и иди, — неприветливо ответила Стася.
— Подумаешь… Две королевы… Все знают, что она к Мишке на свидания бегает.
— Не собирай сплетни! Поняла?
— Ой, ой, ой, как страшно!
Галя подошла к группе девчонок и что-то тихо стала им рассказывать, оглядываясь на Стасю, которая неодобрительно посмотрела на нее. Девчата бросали взгляды в ее сторону и улыбались. Она понимала, что речь идет о Милане.
А Милана в это время стремительно мчалась по улице. Дождь перестал моросить, и вечер был теплым. Подол ее белого платья развевался на легком ветерке, рукой она поправляла волосы, постоянно вылезавшие из-под заколки. Девушка на ходу расстегнула ее, и локоны темной волной рассыпались по ее плечам. За несколько метров до остановки она увидела отъезжающий автобус и смогла рассмотреть в окне Михаила, который махал ей рукой. Она хотела было махнуть ему в ответ, но ее рука бессильно опустилась. Растерянная, она стояла и смотрела, как автобус набирал скорость, постепенно удалялся и вскоре совсем скрылся вдали. Слезы наполнили глаза девушки и покатились по щекам. Ее душила обида.
— Если бы меня не задержала Стася, я бы успела, — корила подругу Милана.
Ей не хотелось возвращаться на выпускной, не хотелось идти домой. Она медленно пошла по опустевшей дороге, оглянулась в сторону школы, приостановилась, а затем решительным шагом направилась в сторону реки.
Смеркалось. Стася, ожидая подругу возле школьных дверей, с волнением поглядывала на часы. Милана должна была уже вернуться, но ее не было. Она позвонила, но телефон не отвечал. Хотела пойти к ней домой, но не решилась.
— Если я пойду и спрошу, где Милана, то заставлю всех волноваться. Что же мне делать? Куда бежать?
В школе гремела музыка. Стася вышла на улицу. Прохладный ветерок сразу заставил ее поежиться. Оглядевшись по сторонам, она вдруг заметила старшего брата, Володю.
— Вова! — подбежала она к нему. — Вова, ты случайно не видел Милану?
— Нет.
— Прошу тебя, пойдем со мной, поищем ее. Уже темнеет, и я очень волнуюсь.
— А что случилось? У вас же выпускной. Все танцуют, гуляют.
— Ой, не спрашивай! Я не хочу ничего говорить. Просто прошу, давай пройдемся по улице.
— Хорошо.
Они пошли по освещенной центральной улице поселка, встречая редких прохожих.
— Вовка, мне кажется, нужно пойти к реке. Милана может быть там.
— Чего она там забыла?
— Я же просила, не задавай мне вопросов, — сердито сказала сестра.
Стася быстро шла к реке. Каблуки ее новых туфель проваливались в песок. Вглядевшись в темноту, Стася заметила подругу, сидящую в лодке.
— Все, Вова, иди в школу! Дальше я сама, — попросила она брата.
Володя непонимающе пожал плечами и направился обратно в школу, где в этот вечер он должен был дежурить и смотреть за порядком на выпускном. Стася подошла к подруге.
— Ну, и долго ты будешь здесь сидеть?
Милана молча смотрела на воду. Стася присела рядом.
— Где твой телефон? Я звонила, но ты не отвечала.
— Забыла дома.
— Проводила?
— Опоздала.
— Милана, пошли в школу!
— Не хочу. Я ничего не хочу! Ты иди. Выпускной вечер бывает только раз. Не надо здесь сидеть ради меня.
— А мне без тебя там нечего делать. Ты моя лучшая подруга, и я никогда тебя не оставлю в таком настроении.
— Стася, иди! Там девчонки наши. Иди потанцуй, повеселись. Ведь все скоро разъедутся, и мы, может, уже никогда не увидимся. У каждого начнется взрослая жизнь.
— Милана, не хандри. Миша после сессии приедет домой, и вы встретитесь.
— Потом у него практика. У меня экзамены. Я в Москве, он в Минске. Мне кажется, я никогда его не увижу! Ты вообще уедешь в Питер. Беспросветная тоска. Как представлю!.. Ни тебя, ни Миши… Просто плакать хочется!
— Ну что ты… — обняла ее Стася. — Все будет хорошо. Сейчас столько способов общения. И Миша обязательно тебе позвонит.
— Понимаешь, мы так мало были вместе. Я даже не поняла толком, как он ко мне относится. А я полюбила его. Понимаешь? Сразу!.. Мне кажется, что у него там, в Минске, есть девушка, и он забудет обо мне. А я этого так не хочу!
— Милана, я не могу тебе что-то советовать. Я совсем не понимаю мужчин. Да и я пока не влюблялась.
— Стася! Скажи мне, поцелуй, нежные ласки… Разве это ничего для него не значит? — Милана проглотила комок невысказанных слов.
— Миланочка, слава Богу, что у тебя ничего серьезного с ним не было.
— А разве поцелуи, это ничего? Разве это несерьезно? Теперь мне кажется, он целовал кучу женщин. Я просто одна из них.
— Может быть, это и так. Но я все же уверена, что он неравнодушен к тебе.
— Стася, он прочитал мне такие классные строки Асадова… Всегда буду помнить об этом, — мечтательно произнесла Милана.
— Вот видишь, значит, ты осталась в его сердце.
— Между мной и Мишей ничего не было. Честно, кроме поцелуев, ничего.
— Я верю тебе. И это замечательно. Меньше проблем.
— Мне кажется, что я просто придумала себе, что он мной интересуется… Ладно, все! Не волнуйся… Я в порядке… Все придет в норму, — неожиданно твердо произнесла Милана и вышла из лодки.
— Ну, слава Богу, я вижу, что ты успокоилась, — с улыбкой посмотрела Стася на подругу, которая будто стряхнула с себя все переживания.
— Стась, ты самая лучшая!
— Ты у меня тоже самая лучшая. Пошли.
Было уже совсем темно. Тучи закрыли луну и звезды. Девушки вышли на освещенную улицу и направились в сторону школы.
— Зайдем? — спросила Стася.
— Конечно. Почему моя подруга должна пропустить такой праздник?
Милана обняла Стасю.
Подойдя к дверям школы, они услышали гремящую в спортзале музыку. Там проходила дискотека. Во дворе школы группами собрались выпускники. Подруги зашли в зал, где стояли столы.
— Давай хоть торт попробуем, — предложила Стася.
— Девчонки, где вы были? — подошел к ним одноклассник, Толик Коваленко. — Родникова, рад тебя видеть. Всю жизнь мечтал с медалисткой потанцевать на выпускном. Может, пойдем? — махнул он головой в сторону звучащей музыки.
— Толик, сейчас поем, и пойдем, — ответила Милана, не глядя на него.
Толик подсел к ним.
— Не возражаете?
— Нет, конечно, — ответила Стася.
— Давайте я принесу вам горячий чай. Уже все давно поели, — услужливо предложил Толик.
Он встал и подошел к чайнику, ладонью дотронулся до него. Чайник был горячим. Наполнил чашки и принес девушкам чай.
— Я послезавтра уезжаю, — сообщил он.
— Да мы все скоро уезжаем. Ведь у всех вступительные, — отрезая кусок торта, подтвердила Стася. — А ты куда решил поступать?
— В технологический.
— Ух, ты! — воскликнула Милана. — Молодец! Инженером будешь?
— Конструктором. Девчонки, вы пойдете встречать рассвет?
— Конечно, — поторопилась ответить Стася. — Это же традиция всех выпускников.
Они уже допивали чай, как к ним подошла Галя Сорокина, высокая худощавая девушка с тонкими губами и вздернутым носом. У нее были густо накрашены ресницы, рукой она то и дело поправляла прическу каре, взбивая по краям, как подушку.
— Толик, а ты чего здесь сидишь? Мы тебя заждались уже, — обратилась она к однокласснику.
— Я пригласил Милану на танец. Вот жду, когда она доест торт.
— Хм, — ухмыльнулась Галя. — Как всегда, самые лучшие парни для Родниковой.
— Какие парни? Я здесь один.
— Галя, ты опять лезешь, куда тебя не просят, — возмутилась Стася.
— А ты, Голубева, вообще помолчи! Защитница! Всегда такая правильная. До тошноты.
— Сорокина, почему ты, как незваный гость, появляешься, встреваешь в чужие разговоры и еще грубишь? — повысила голос Стася. — Ты меня уже раздражаешь.
— А мне нравится, — съехидничала Галя.
— Галка, ты чего такая агрессивная? — вмешался Толик.
— А ты, Коваленко, не обольщайся! У нее есть с кем танцевать и целоваться. И за кем бегать.
Милана со Стасей удивленно посмотрели на нее.
— Ну и за кем же? — приподнялся из-за стола Толик и неодобрительно взглянул на Галю.
— Она сама тебе расскажет во время танца, — ядовито хмыкнула Сорокина и прошла мимо них, демонстративно отвернувшись.
— Вот язва! — возмутился Толик.
— Терпеть нас не может, — заметила Стася и добавила:
— Значит, мы — сила.
— Стася, чего это она? — вопросительно посмотрела Милана на подругу и Толика.
— Я же тебя предупреждала… Толик, подожди в сторонке, — попросила Стася одноклассника.
Парень отошел в сторону.
— Говорила же тебе, что в нашем поселке ничего не скроешь от любопытных глаз! Один что-то увидит или услышит, другой добавит… И понеслось! А эта Галка большая любительница всяких сплетен. К тому же ей, по-видимому, Коваленко нравится.
— Вот и хорошо. Тогда я весь вечер буду с ним танцевать.
Подруги засмеялись.
Они подошли к Толику. Милана взяла его под руку и вошла в танцевальный зал.