Послышались шаги, я даже на несколько мгновений дышать перестала. Не оборачивалась, но и так знала, что это Руслан. Он подошел ко мне, облокотился на перила и молча смотрел на открывающийся вид. А я осторожно взглянула на него. Вот вроде бы так просто: белая рубашка, черные брюки — и в то же время так идеально. Хотя Руслан все же был для меня идеален всегда, в любом виде. Высокий, широкоплечий, крепкого телосложения, он словно бы олицетворял силу и уверенность. А еще безграничную опасность. Но не для меня. Для меня он был единственным и любимым. Тем, от чьего одного присутствия рядом дыхание сбивается и сердце сладко замирает. И где-то в глубине души так тепло от чудесного неугасимого пламени…
— Карин, ты зря меня боишься, — наконец, Руслан нарушил тишину. — Поверь, я не собираюсь на тебя набрасываться и присваивать силой. Все будет исключительно добровольно.
— Учитывая, что я здесь только из-за нерушимой клятвы, это уже не добровольно, — тихо возразила я, упорно избегая встречи с ним взглядом.
— Давай хотя бы сегодня обойдемся без лжи, — в голосе Руслана вмиг проскользнули ледяные нотки. — Какие бы чувства ты ко мне ни испытывала, но уж в том, что тебя ко мне влечет, я ни мгновения не сомневаюсь. Хотя бы в этом не обманывай, пожалуйста.
Ну да. Смысл скрывать чересчур очевидное. Забавно, но сейчас меня это даже не смутило. Просто другие эмоции были гораздо сильнее привычного смущения.
— Руслан, как мне тебя отговорить? — старательно сдерживая отчаяние, прошептала я.
— Никак. Можешь даже зря не стараться и смертью меня не запугивать, — взяв меня за подбородок, он приподнял мое лицо, заставляя встретиться взглядом. — Нравится тебе это или нет, Карина, но сегодня ты будешь всецело мне принадлежать.
По коже уже вовсю бегали мурашки, и от накатывающих чувств голова начинала идти кругом.
— Пусть даже против воли? — мой голос сам собой сбился на шепот.
— А разве ты будешь против? — Руслан чуть лукаво улыбнулся.
Его губы едва не касались моих, я чувствовала его дыхание, и предвкушение поцелуя сводило на нет все другие порывы. Но я все же старалась держаться:
— Я… я уже против.
— И снова обманываешь, — Руслан снова помрачнел, но все же отошел от меня. — Ладно, давай пока не будем об этом. У меня есть для тебя кое-что.
— Что? — я была безумно рада отсрочке пусть даже и на несколько минут.
— Небольшой подарок. Пойдем, — взяв меня за руку, Руслан повел обратно в спальню. — Закрой глаза, пожалуйста.
Я тут же закрыла глаза. Сначала думала, что он просто сейчас меня поцелует, а в комнату мы вернулись просто потому, что сразу же последует продолжение. Но тут внезапно мне на шею легко что-то почти невесомое и чуточку прохладное. Я хотела инстинктивно дотронуться, но Руслан придержал меня за руку.
— Подожди еще немного, — подвел куда-то и теперь встал у меня за спиной. — Все, Карин, можешь смотреть.
Я вмиг открыла глаза. Стояла прямо перед зеркалом. И пусть свет свечей был не слишком ярким, но я детально разглядела подарок Руслана. Крохотные бордовые сполохи в переплетении золотистых нитей.
— Это же… это… — выдохнула я в полнейшем изумлении, чуть дрогнувшими пальцами коснулась украшения на своей шее, — это же то самое…
— Да, Карин, то самое, что мы с тобой видели изображенным в подземном зале Братства Огня в Гай-Кодзоре. Не волнуйся, это просто ожерелье. Как ни удивительно, у него нет совершенно никаких магических свойств. Пусть очень древнее и такое искусное, но абсолютно безопасное, всего лишь украшение.
— Всего лишь? — у меня вырвался нервный смешок, «всего лишь» ну никак было неприменимо к этому совершенному творению. — И ты разыскал его, — голос снова дрогнул, — ради меня?
— Все-таки я слишком редко дарю тебе подарки, надо это исправлять, — Руслан улыбался и вдруг порывисто добавил: — Карин, поверь, ради тебя я сделаю все возможное и даже невозможное.
— Но не освобождение от клятвы? — снова накатила обреченность.
Вместо ответа руки Руслана легли на мою талию, он резко развернул меня к себе. Взгляд дымчато-синих глаз будоражил похлеще прикосновения.
— Нет, Карина, — прошептал Руслан, едва не касаясь губами моих губ. — Эта ночь все решит между нами. И я ни за что от нее не откажусь.
— Руслан, пожалуйста, — в отчаянии выдохнула я, — ты просто не понимаешь…
Он не дал мне договорить. Требовательный поцелуй враз заставил забыть все, что я хотела сказать. Крепко держа меня за талию одной рукой, пальцами второй Руслан зарылся в мои волосы, не позволяя мне отстраниться. Только я и не пыталась. Просто не могла. Я отвечала на поцелуй, прижималась к Руслану, обвивая его руками за шею. У голоса разума не было не единого шанса ко мне пробиться, слишком сильны были чувства.
Больше мы с Русланом не разговаривали. Сокровенный полумрак спальни, ночная тишина и только мы вдвоем… И словно бы больше ничего в мире не существовало… Поцелуи Руслана обжигали мою шею, горячие ладони скользнули вниз по плечам, снова чуть сжали талию, лишь крепче прижимая меня к себе. А у меня даже дыхание прерывалось, и голова кружилась. Скользящие по коже языки пламени были почти неощутимы, но становились все сильнее и ярче.
Руслан хоть и старался не спешить, но все было слишком неконтролируемо. Требовательные порывистые поцелуи, умелые сводящие с ума ласки — я себя уже почти не осознавала. И пусть Андрей утверждал, что мы с ним были близки, все равно ведь я не помнила, и сегодня все для меня стало бы как впервые. Только я совсем не боялась. Никакого страха, лишь робкое радостное предвкушение того, к чему мы так долго шли…
Подняв меня на руки, Руслан отнес на кровать. Прохладные простыни скользнули по разгоряченной коже, лишь усиливая контраст. Поцелуй пьянил, окончательно разрывая какую-либо связь с внешней реальностью. Мое тело словно плавилось во власти ласк Руслана, выгибалось само собой, словно стремясь стать как можно ближе. Я спешно расстегивала пуговицы рубашки, чтобы убрать последние преграды между нами. Потом останется только мое платье и… Пальцы скользнули по горячей коже Руслана, его плечам и спине, на миг замерев на шероховатости. Что это? Ах да, небольшой шрам на правой лопатке… Руслан как-то рассказывал, как его однажды ударили ножом в спину, он чуть не погиб тогда, был на волосок от смерти и… Меня как ледяной водой окатило. Проклятье, что же это я делаю?! Есть же другой выход из ситуации! Как же я раньше не догадалась! Я могу спасти Руслану жизнь!
— Руслан! — в панике выдохнула я, уперевшись руками ему в грудь и пытаясь хоть немного создать дистанцию между нами. — Руслан, пожалуйста, подожди!
— Ты снова боишься? — чуть хрипло уточнил он, вмиг помрачнев, но все же не выпуская меня их объятий. — Карина, хватит, перестань этому противиться.
— Нет-нет, дело не в этом, — я всеми силами пыталась унять зашкаливающее сейчас желание принадлежать ему. — Просто я… я забыла кое-что очень и очень важное. И это крайне срочно. Руслан, пожалуйста, отпусти меня на Землю буквально на несколько минут.
Он помрачнел еще больше.
— Я очень тебя прошу, — мой голос сам собой сбился на шепот. — Если тебе и вправду не все равно, что я чувствую, пожалуйста, выполни мою просьбу. Несколько минут и вернешь меня назад.
Руслан тяжело вздохнул. Явно очень нехотя, но отстранился.
— Несколько минут, Карин. Не больше. И я снова приду за тобой.
— Спасибо, — я едва сдерживала эмоции. — Только мне все же нужно переодеться, не могу же я дома появиться в таком платье… — спешно встала с кровати. — Руслан, ну не смотри на меня так! Я не могу переодеваться при тебе!
— А ничего, что я тебя уже видел без одежды? — скептически возразил Руслан, приподнявшись на локте и наблюдая за мной.
Я тут же покраснела.
— Пожалуйста, выйди.
Руслан посмотрел на меня со словно бы безграничным терпением. Но все же настаивать не стал. Захватив свою рубашку вышел из комнаты. А я спешно переоделась и под конец с неимоверным сожалением расстегнула ожерелье, прошептала одними губами:
— Прости, но я не могу принять, это слишком дорогой подарок… — положила его на столик и тут же сняла с сережки талисман: — Миленький, я знаю, ты хочешь стать снова единым, но сейчас я очень тебя прошу, я тебя умоляю, выручай. Мы должны спасти Руслану жизнь.
Как Руслан сказал сегодня? «Я сделаю ради тебя все возможное и даже невозможное». Я могла сказать ему то же самое. И сейчас как раз таки произошло невозможное. То самое чудо, на которое я до этого надеялась. Хотя и не знала, каким именно оно будет. Впервые за все время талисман телепортировал меня именно туда, куда мне было нужно. Хотя, не совсем туда…
Но я не растерялась.
— Вадим, просыпайся! — я беспощадно потрясла спящего друга за плечо. — Вопрос жизни и смерти!
— Карина? — сонно изумился он. — Ты что тут делаешь? Что случилось?
— Некогда объяснять! Счет на секунды! Просто телепортируй меня сейчас, я сама задам путь телепортации! — я схватила его за руку. — Ну же, скорее!
— Да погоди ты, я хоть оденусь, — вскочив с кровати, Вадим заметался по комнате молниеносно натягивая футболку и джинсы. Даже кроссовки надеть успел.
— Да зачем? — я чуть не взвыла. — Просто телепортируй и все! У меня времени в обрез!
— Раз вопрос жизни и смерти, то я, естественно, с тобой. Так, давай телепортирую.
Вадим взял меня за руку, я закрыла глаза. Несмотря на мои страхи, картинка очень четко отпечаталась в сознании.
— Это мы где? — вдруг ошарашено спросил Вадим.
Я тут же открыла глаза. Впереди, насколько хватало взгляда, раскинулось море, ну или океан, или очень большое озеро. Берег, на котором мы стояли, порос густым непроходимым лесом.
— Так где мы? — повторил свой вопрос Вадим.
— Я не знаю, как называется этот мир, — честно ответила я. Повинуясь смутным предчувствиям, обернулась к лесу. — Спасибо за помощь, Вадим, я пойду, — я решительно направилась в лесные заросли.
— Нет, Карин, так дело не пойдет, — нахмурился он, поспешил за мной, — объясни все толком.