– Какая клубника уродилась в этом году, объедение! – восторгался Винди и продолжил свою мысль, – должен заметить, весь урожай превзошёл все ожидания. Есть, чем поживится и полакомиться. После этих слов он весело прожужжал, что-то напевая себе под нос.
– А где же жилище самого лорда? – спросил принц Роланд. Ему не терпелось узнать, где принцесса, что с ней. Он торопился найти Луизу и спасти её.
– Так вот же оно. Рукой подать. Спустимся по лестнице в подземелье, там и находятся покои лорда.
Они спустились в подземелье, принц сразу же ощутил прохладу, аромат полевых трав и сладкий медовый привкус, который витал в воздухе.
– Винди, – услышали они рядом чьё-то жужжание.
К шмелю подлетела пчела – домоправительница покоев лорда. Она очень суетилась и на ходу спросила:
– Винди, ты не один? Что эта за делегация с тобой?
– Лорена, не пугайся, это принц Роланд, он прилетел по личному вопросу к самому лорду.
– Да? Добро пожаловать в наши покои, – по-женски зажужжала пчела Лорена.
– Вы простите, что мы без приглашения, у нас дело срочное, – пояснил ей принц.
– Ничего, ничего. Лорд принимает всех гостей без исключения, – объяснила домоправительница.
Они прилетели в просторную гостиную, всю усыпанную цветами.
– Сейчас я доложу о вас лорду Вилли, подождите, пожалуйста, – предупредила Лорена, а сама влетела в дверной проём, и вскоре её жужжание растворилось в воздухе.
Лорд не заставил гостей долго ждать. Распахнулись белые большие высокие двери в позолочённых узорах. Оттуда вылетел важный, во фраке и бабочке, надушенный пчелиный лорд.
– Рад приветствовать вас, друзья мои, в наших пенатах, – расплылся в улыбке хозяин жилища. – Присаживайтесь, пожалуйста, сейчас Лорена напоит нас превосходным чаем с нашим целительным медком.
– Благодарю, – ответил принц и присел в кресло.
Тем временем залетела Лорена, она торопилась принять знатных гостей со всеми почестями. Поставила на маленьком столике поднос с красивейшим чайным сервизом и глубокую розетку с янтарным мёдом. Помещение наполнилось тончайшим запахом, напоминающим протёртые колоски злаков.
– Спасибо, Лорена. Ты, как всегда, подоспела кстати. Наши гости с дороги, им необходимо зарядиться бодростью, силами и энергией.
Посмотрев на гостей, он жестом пригласил их к чаепитию и произнёс:
– Прошу, друзья, угощайтесь, пожалуйста. За чаем и поговорим о делах. Подумаем, как вам помочь, – лорд отнёсся со всем вниманием и желанием направить действия Роланда в правильное русло.
– Уважаемый лорд Вилли. Я принц Роланд. Прилетел к Вам издалека. Я ищу свою невесту – принцессу, которую жестокий и злой Колдун превратил в Горную лань. Скажите, не случалось ли Вам видеть её. Возможно, Вы знаете, где она находится? Поймите меня, я обязан найти принцессу-лань и освободить её от злых чар, – принц в свойственной ему эмоциональной манере завершил свою речь и склонил голову.
– Уважаемый, принц Роланд. Прошу Вас, не волнуйтесь так. Я сочувствую Вам и разделяю Ваше горе. Но у нас Вы среди друзей. Все готовы Вам помочь. И поверьте, всё, что будет в наших силах, мы сделаем.
– Всем сердцем благодарю Вас, уважаемый лорд Вилли.
– Принц, Вы на правильном пути. Слушайте и запоминайте. Хранительница Планеты фей, с которой мы дружим с давних пор, поможет расколдовать принцессу-лань. Ваша невеста у неё. Гномы переправили её туда. Там Ваша невеста и она в полной безопасности. Поверьте мне.
– Вы мне правду сказали?! – взволнованно спросил принц Роланд.
– Ну конечно. Более того. Я недавно летал туда с визитом, и Фея Добра мне рассказала о печальной истории, которая произошла в доме принцессы Луизы. Я также знаком с её отцом – королём Луи-Филиппом, отношусь к нему с должным почтением.
Принц не слушал его, он думал, как найти Планету фей, где находится Луиза. Название ему ни о чём не говорило.
– А где находится эта Планета фей? – заинтересованно спросил принц Роланд.
– На словах трудно объяснить. Прежде всего, Вам понадобится добраться до Страны Великанов, а они подскажут. Винди полетит вместе с вами, он знает дорогу. А пока отдыхайте. Вам надо набраться сил. Предстоит дальняя дорога.
– Вы вернули мне надежду. Я не знаю, как мне благодарить Вас, уважаемый лорд Вилли.
– Дорогой, принц. Не надо благодарить меня. Это мой долг помогать всем, кто попадает в беду. Жители нашей страны всегда стоят на страже интересов всех, кто обращается к нам. Мы для этого и трудимся. Не стоит благодарности, – прожужжал лорд и зазвонил в колокольчик.
– Я никогда не забуду Вашей доброты. Вы будете желанным гостем в нашем доме. Мой отец – король Карл-Иоанн с радостью примет Вас, как самого почётного и долгожданного гостя, – произнёс принц на подъёме.
– Благодарю, приглашение принимаю. Но прежде всего, нужно освободить принцессу-лань от колдовства. А сейчас отдыхать.
В этот момент прилетела пчела Лорена.
– Будь добра, отведи принца и Миро в покои для гостей, устрой их, чтобы они смогли хорошо отдохнуть. И оставь им колокольчик.
Он повернулся к гостям.
– Если вам что-нибудь понадобится, – обратился пчелиный лорд к принцу и Миро, – позвоните колокольчиком, Лорена прилетит и сделает всё, что вы пожелаете. До завтра друзья, отдыхайте. Утром вместе с вами будем наслаждаться дарами наших земель, – гордо произнёс лорд Вилли и улетел.
Утром, распрощавшись с гостеприимным хозяином, принц Роланд и Миро, в сопровождении шмеля Винди покинули Страну сладких грёз.
Страна Великанов
Эта страна находилась на подступах к вершинам остроконечных гор. Сами вершины гор буквально взлетали под небеса, красноречиво напоминая шпили древнейших величественных соборов в готическом стиле, некогда созданные великими зодчими.
В сознании умеющих мечтать они ассоциировались и сопоставлялись с загадочными сказочными замками.
В низовье Страны Великанов лежала равнинная местность, покрытая по всему периметру песком, ракушками, а местами пробивалась свежая зелёная растительность. У подножья Страны Великанов бушевал огромный, могущественный, частенько свирепый и сердитый океан. В состоянии сильного возбуждения он приобретал мутный сероватый неприглядный оттенок. Объяснялось это просто. Весь ил, поднимаясь со дна океана, покрывал гребешки волн. Они теряли свою привлекательность. Внезапно исчезал необыкновенный по красоте и масштабам рисунок, созданный талантом невидимого живописца. Этому мастеру удалось воплотить тот самый романтический сюжет, который магически притягивал к себе внимание случайных зрителей.
Эта картина зачаровывала. Загадочность и совершенство форм прослеживались в каждом штрихе. Безбрежная красота навевала покой и умиротворение, когда океан затихал. Когда же неуправляемая стихия приводила океан в агрессивное состояние, он вызывал отторжение. Холодностью и безразличием веяло от него.
В тёплое время года наступали периоды затишья. Правда, они не были продолжительными. В это время океан обретал спокойствие, волны приобретали насыщенный оттенок малахита. Воздух прогревался, солнышко то и дело поднималось высоко над океаном. Его лучики играли с гребешками волн, окрашивая их многообразием ярких красок. Именно они составляли необыкновенную по красоте цветовую гамму, придавая океану особый колорит.
Все эти явления служили сигналом и зелёным светом рыбацким судёнышкам: «Можно выходить на промысел». С этой минуты начинался отлов и заготовка рыбы. Рыбаки весь этот процесс называли путиной.
Маленькая авторская ремарка
Рыбаки, в отличие от Великанов, были обычными людьми. Они проживали в посёлке неподалёку от океана. Жили со своими семьями, своим бытом мирно и тихо, никому не мешая. Основным их занятием и средством существования была рыба, которую они отлавливали в сезонный период и, как водится, заготавливали на год. Им были известны старинные рецепты, оставленные в наследство предыдущими поколениями. Что же касается излишков, – оставшейся рыбы, то они её продавали соседям или выменивали на другие предметы своего быта и продукты питания. От покупателей отбоя не было. Так, к примеру, с Великанами у них сложились дружеские доверительные отношения, и те, помимо монет за рыбу, в подарок рыбакам отсыпали зерновые культуры и овощи. А лорд Винди распорядился, чтобы рыбакам взамен за рыбу выдавали большущие корзины с фруктами и ягодами, а также ёмкости с мёдом. Так они и жили. Никто не чувствовал себя обиженным, все были довольны и поддерживали добрососедские отношения.
Роланд в отличие от других детей монарших особ был знаком с тяжёлым изматывающим, порой рискованным трудом рыбаков. Король Карл-Иоанн в воспитании своих детей применял разработанную им методику. Он приучал своих детей к труду и различным тяготам жизни. Так каждое лето король отправлял принца в экспедиции, в том числе и на рыбацкий промысел. И, как оказалось в действительности, принцу эти знания, умение, опыт пригодились и выручили в сложной ситуации.
Великаны, проживающие в этой стране, прослыли и зарекомендовали себя добропорядочными, доброжелательными, общительными и обладали довольно лёгким нравом. Они умели сотрудничать, вести мирный диалог.
Несмотря на то, что рост самых маленьких из них достигал трёх и более метров, и обстановка в их домах соответствовала их физическим возможностям, для гостей были предусмотрены отдельные апартаменты с мебелью, столовыми приборами и другими предметами быта. Великаны по натуре были очень гостеприимны, поэтому всё было продумано до мелочей.
С давних пор на их земле не велись военные действия. Все жили в мире и согласии. В Стране Великанов некогда был основан и функционировал Совет доверия. При возникновении спорных вопросов жители страны обращались туда и получали квалифицированную и полномасштабную помощь.
Соседи, проживающие поблизости, к Великанам относились по-разному. Кто-то их побаивался из-за внешнего вида. Кто-то сотрудничал довольно успешно в разных областях, а тем, кому удавалось познакомиться с Великанами поближе, относились к ним с должным уваже