– Уилл, – Рэнфорд широко улыбнулся. – Я рад, что ты решился и, конечно, с удовольствием погуляю на вашей свадьбе. Дженни должна скоро очнуться, сообщи ей об этом, уверен, она очень быстро пойдет на поправку!
Джекинс благодарно потряс руку некроманта и умчался назад. У меня на сердце потеплело. Надеюсь, теперь у них все будет хорошо! Они оба заслужили свой кусочек счастья. Хотя, готова поспорить, их семейная жизнь не обойдется без бурных скандалов и не менее горячих примирений – уж больно яркий у магички темперамент.
– Кстати, о свадьбе, – волнуясь, спросил Рэнфорд. – Ты так и не ответила на мое предложение.
Я замялась, чувствуя, как к щекам прилила кровь. У меня не было времени поразмыслить над его словами. Теперь, когда угроза жизни миновала, я вновь подумала о том, что мы из разных слоев общества…
– Узнаю этот взгляд! – возмутился Даррен. – О чем ты думаешь, Лив? Ответь честно, что ты ко мне испытываешь?
Рэнфорд прямо посмотрел на меня, и в его глазах читалось беспокойство и непривычная уязвимость.
– Я люблю тебя! – выдохнула я. Глупо умалчивать об этом, когда любовь буквально распирает меня изнутри.
Лицо мужчины просветлело, и он прикоснулся к моим губам, подарив нежный поцелуй.
– Тогда он твой по праву, – некромант надел на меня обручальный браслет, объяснив, что на время магического сна лекари велели снять его.
После поцелуя голова кружилась. Или это от счастья? В конце концов, какое мне дело до того, что о нас подумают люди? Я точно знаю, что близнецы будут рады, да и Дженни возражать не станет.
Мы с Рэнфордом переплели пальцы, и он прошептал мне на ухо:
– Ты не пожалеешь, Лив. Мы справимся с любыми испытаниями! Даже с Комиссией!
Сердце замерло, а потом бешено застучало, оглушив меня. Я совсем забыла про новое заседание! После битвы с умертвиями мой дар наверняка вырос, но сейчас-то он почти не отзывался!
– Сколько дней я проспала? – пересохшими губами спросила я.
– Пять дней. Заседание Комиссии состоится сегодня. Учитывая обстоятельства, я попросил Викхарда перенести его на несколько дней, но он отказался. Они приедут сюда.
– Сюда?
– Мы в лазарете колледжа, вчера состоялось открытие, – пояснил Даррен. – Я все-таки решился занять кресло директора. Да, времени это отнимет немало, но случившееся с Элирским полем показало, что Флориане нужны новые грамотные некроманты. Дженни права, возможно, поле привяжет еще кого-то. Делить ответственность будет проще.
– Если мы поженимся, то я тоже буду работать в колледже, – я упрямо вскинула подбородок.
– Неужели переживаешь о студентках? – поддразнивающе протянул Рэнфорд и прошептал мне на ухо: – Если бы не твое состояние здоровья, я бы прямо сейчас доказал тебе, что жажду лишь тебя одну. Хотя кое-что могу продемонстрировать…
Рука Даррена скользнула под одеяло и нащупала край сорочки. Я глухо выдохнула, ощутив его палец между своих ног.
– Что ты делаешь?! – вспыхнула я.
– Считай это моей фирменной терапией.
Несмотря на слабость, я почувствовала, как мгновенно загораюсь желанием. Мое лоно увлажнилось, и теперь Даррен ласкал меня двумя пальцами. Однако приятное занятие пришлось прервать – в палату вошел лекарь. Он сурово взглянул на Рэнфорда, словно догадавшись, чем мы занимаемся, и велел не мешать моему восстановлению.
Он проверил состояние моего здоровья, сочтя его удовлетворительным, и сообщил, что скоро принесут обед. Аппетита не было, но Даррен кормил меня с ложечки, и я справилась с бульоном.
После лекарь снова погрузил меня в магический сон, пообещав, что к вечеру я проснусь. Я снова позвала свой дар, но Тишь все еще был слишком слаб. Засыпая, я вцепилась в ладонь Даррена. Всевидящий! Пусть все обойдется!
Даррен настаивал, чтобы я приняла Комиссию в своей палате, но я отказалась. Увидев меня на больничной койке, они заранее сочтут меня слабой. Нет, наоборот, нужно показать, что я прекрасно справляюсь и без них!
В итоге заседание решили провести в одном из пустующих классов колледжа – занятия должны были начаться через пару недель, когда найдут всех преподавателей. Джекинс привез мне платье, Рэнфорд помог встать с постели и привести себя в порядок.
Я всмотрелась в зеркало и покачала головой: в нем отражалась очень худая и изможденная девушка. Под глазами залегли круги, ключицы выпирали, а платье висело мешком.
– Когда Комиссия отправится назад, я съезжу в ресторан и привезу твои любимые блюда, – притянул меня к себе Даррен. – Больно смотреть, во что превратил тебя магический сон.
– Зато аура не повреждена, – нарочито бодро ответила я.
Честно говоря, я и сама была в ужасе. Даже с опаской посмотрела на некроманта. Уверен ли он, что хочет жениться на мне?!
– Пора! – к нам заглянул Джекинс. – Комиссия прибыла. Удачи!
– Лив, ты совершила невозможное, упокоила Маккейна! – Рэнфорд приподнял мой подбородок. – В бездну все их проценты! Я тебя не отдам!
Я слабо кивнула, волнуясь. И все-таки поддержка мужчины, его тяжелая ладонь на моей талии придавали мне уверенности.
Когда мы вошли в класс – коридор показался мне бесконечным! – члены Комиссии уже сидели за длинным столом. С удивлением я отметила, что сегодня их было больше. Помимо председателя, Дэвида и женщины с записывающим артефактом здесь присутствовал мастер Джонсон, которому я искренне обрадовалась, и еще трое седовласых мужчин. Судя по фонящим магией брошкам, приколотым к мантиям, весьма важные персоны. Дэвид, тот молодой маг, недовольный отсрочкой, сверлил меня взглядом, в котором светилось предвкушение. Отвернувшись, я поежилась.
– Приветствую вас, господа! – первым заговорил Даррен. Он помог мне сесть и встал за моей спиной.
– Слышал о случившемся на Элирском поле, – кивнул Викхард, сразу переходя к делу. – Как ваше здоровье, мисс Уилсон?
– Я еще восстанавливаюсь.
Мой голос больше походил на комариный писк, и я расправила плечи, чтобы казаться увереннее.
– Флориана благодарна вам за содействие, король подписал указ – вы получите денежное вознаграждение и нагрудный знак.
Я несколько приободрилась. Выходит, я теперь народная героиня. Разве героев можно тащить в лабораторию?
– К сожалению, это не отменяет нашего с вами договора. Две недели истекли, и нам необходимо оценить уровень вашей магии.
Я нервно сглотнула. Больше я не пыталась позвать свой дар, хотела дать ему отдохнуть… И теперь все зависело от него!
Усилием воли заставив себя отпустить подол платья, я кивнула. Договор есть договор. Надеюсь, Викхард умеет держать слово.
С места поднялся мастер Джонсон. Он тепло улыбнулся мне и приблизился:
– Сейчас я возьму слепок ауры, и мы с коллегами изучим его. Потерпи немного.
«Тишь!», – мысленно взвыла я. Что-то мне подсказывало, что дару пора проснуться. Если его не будет на ауре, то все мои усилия тщетны.
Внутри себя я услышала недовольный плеск. Дар занял свое место в районе солнечного сплетения, и меня затопило облегчение. Тишь здесь!
Несмотря на старания мага-проявляющего, процедура снятия слепка оказалась болезненной. Я до боли закусила губу, чтобы не всхлипнуть. Не доставлю такого удовольствия Комиссии и Дэвиду, жадно рассматривающему меня.
Закончив, мастер Джонсон послал мне извиняющуюся улыбку и отошел в сторону. Я облегченно выдохнула и понадеялась, что необходимые восемьдесят процентов есть.
– Пока маги исследует ваш слепок, расскажите нам о том, что случилось на поле, – велел Викхард. В его прозрачно-голубых глазах появилось легкое любопытство. – Не забудьте о подробностях.
Спиной я почувствовала, как Даррен напрягся. Его ладонь на моем плече сжалась, и я поняла: он боится, что я заговорю о Лили. Орден накажет его и за то, что горничная пострадала, и за то, что он скрывал ее.
Сделав глубокий вдох, я произнесла:
– Все началось с того, что в дом явился Джастин Римморт, сын мэра Лирана…
Впрочем, подробности человеческих взаимоотношений магистра интересовали мало, и вскоре я перешла к событиям на поле. Узнав о том, что я передавала контроль над телом своему дару, маги зашептались. Даже Рэнфорд выглядел удивленным.
Пришлось рассказать и о медитациях, и об озере, и о том, что я дала ему имя. Последнее обстоятельство заставило вмешаться в разговор седовласого мужчину с рассеянным взглядом.
– Позвольте, милая, – он поправил очки на носу. – Вы хотите сказать, что одушевляете свой дар?
– Он и есть живой! – Тишь внутри меня ворчливо фыркнул. – Когда я выбрала для медитации озеро, он сразу дал о себе знать. Со временем наша связь стала крепче, теперь я чувствую его, даже не проваливаясь в медитацию.
– Хочешь сказать, даже сейчас? – насмешливо переспросил Дэвид.
– Именно. И вы ему не нравитесь.
Это еще мягко говоря! Тишь предлагал нейтрализовать заклинания, наложенные на его лицо и волосы. Судя по всему, таким образом маг улучшал свою внешность. Интересно, что у него там? Бородавки? Перхоть?
– Возможно, если подобрать для медитации идеальную сущность, то она отзовется… – забормотал себе под нос пожилой маг. Не удержавшись, он вскочил с места и принялся расхаживать по классу.
Что ж, кажется, им и без меня будет чем заняться!
– Хорошо, вы передали управление своему дару. Что дальше? – Викхард вернул нас к теме разговора.
– В какой-то момент я ощутила боль в солнечном сплетении. И после этого мои силы выросли. Но когда мы сражались, Тишь, так зовут мой дар, устал… Я готовилась к смерти… и ужасно разозлилась на эту несправедливость. Ведь все произошло по вине Адриана Моргана, это он поднял мертвого некроманта!
Маги заинтересованно подались навстречу, пока я думала, как объяснить случившееся. Со стороны мои слова казались какими-то бреднями! Разговоры с даром, обида на судьбу… Не сочтут ли они все это выдумкой?
– Продолжайте, мисс Уилсон, – поддержал меня Викхард.
– Я почувствовала, что меня буквально распирает изнутри. Я отпустила себя, и моя сила хлынула наружу.