И он повернул обратно, в Малайскую слободу. Не может он говорить с Мейзи. И наверно, Мейзи этого не захочет, и уж наверно не поймет его.
Да, не надо к ней ходить. Лучше вернуться к себе в комнату, переодеться в рабочее платье и полежать на кровати, пока не настанет время идти на работу.
На руднике, когда Кзума туда пришел, царило смятение. Мерцали несчетные огни, слышался нестройный гул голосов. Заливались свистки, кучки людей перебегали с места на место. Пробираясь между ними, он узнал кое-кого из бригады Йоханнеса. Далеко впереди маячил Рыжий. Видимо, произошел несчастный случай.
Он ухватил за плечо незнакомого горняка и тряхнул его.
— Что там?
— Несчастный случай.
— Где Йоханнес?
— Не знаю.
— Он там, внизу, — сказал кто-то другой.
Кзума добрался наконец до Падди. Падди схватил его за руку.
— Йоханнес и Крис внизу. Я сейчас туда спускаюсь.
— И я с тобой, — сказал Кзума.
— Это опасно, — сказал какой-то белый.
— Подождите, когда будут спускаться техники, — сказал управляющий.
— Там двое рабочих, — сказал Падди и двинулся к малой клети, и Кзума за ним.
Они вошли, и клеть полетела вниз.
Подошла машина «скорой помощи». Люди стояли наготове с носилками. Ждали два врача. Толпа притихла. Управляющий все поглядывал на часы. Минуты еле ползли.
Пять… Десять… Пятнадцать… Двадцать…
Но вот — слышно, клеть поднимается. В могильной тишине Кзума вышел из клети и вынес тело Йоханнеса, а за ним Падди с телом Криса.
Врачи осмотрели два тела. И Крис, и Йоханнес были мертвы.
— Они собой держали стену, чтобы мы успели выйти! — выкрикнул один из горняков и зарыдал.
Никто его словно и не слышал.
Тела погрузили в санитарную машину, она отъехала.
Дышать стало чуть легче. Два техника спустились в забой обследовать, что там случилось. Люди ждали в полном безмолвии. Время снова еле ползло. Падди предложил Кзуме сигарету.
Техники вернулись.
— Ну? — спросил управляющий.
— Небольшой обвал, — ответил один из техников. — Сейчас все тихо. Там стояки долго мокли, ну и в одном месте прогнили. И не выдержали. Ничего серьезного. Если б эти двое не поддались панике и остались на своих местах, а не бросились очертя голову затыкать собой дыры, все было бы в порядке. Для работы там и сейчас все в порядке. Кое-что подчистить да поставить новые стояки. Это можно поручить следующей смене.
Управляющий взглянул на второго техника, и тот кивнул.
— Из-за паники жизни лишились, — подтвердил он.
Падди кинулся на него и одним ударом сбил с ног.
— Они заботились о своих людях, — сказал он. — А предупредить мы вас давно предупредили.
Между Падди и поверженным техником оказалось несколько человек.
— Все в порядке! Все в порядке! — закричал управляющий. — Шахта в порядке. Ночная смена, готовсь спускаться!
— Нет! — выкрикнул Кзума. — Нет!
— Готовсь! — орал управляющий.
— Пусть сначала произведут ремонт! — воскликнул Кзума. — Мы предупреждали. Нам заявили, что все в порядке. А теперь погибли двое. Хорошие люди погибли. Пусть делают ремонт, а потом уже и мы спустимся.
Управляющий смерил глазами Кзуму, перевел взгляд на других горняков и крикнул еще раз:
— Готовсь!
— Нет, — раздался голос. — Сначала ремонт.
Кзума вдруг взбодрился, почувствовал, что он свободный и сильный, что он — человек.
— Все мы люди! — закричал он. — Что шкура у нас черная, это не важно. Мы не скотина, чтобы у нас жизнь отнимать. Мы люди!
— Да это стачка! — вскипел управляющий и заорал, тыча пальцем в Кзуму — Тебя мы отправим в тюрьму. Я уже вызвал полицию. Они скоро прибудут.
— Не пойдем работать, пока ты не велишь, Кзума! — крикнул кто-то из толпы.
Кзума никогда еще не чувствовал себя таким сильным. Достаточно сильным для того, чтобы стать человеком без цвета. И сейчас он вдруг понял, что это возможно. Человек может быть без цвета.
— Ремонтируйте забой, тогда спустимся! — прокричал он. — Да получше ремонтируйте, не тяп-ляп. Йоханнес был моим другом. Нашим другом. А теперь он погиб. Ремонтируйте забой!
— Те, кто не бастует, подходите сюда! — крикнул управляющий и отступил немного влево. Туда же перешли все охранники и остальные белые. Падди остался где был.
— О’Ши! — окликнул его управляющий, а Падди будто и не слышал.
— Иди к нам, О’Ши, — позвал кто-то из белых. — Изредка полюбезничать с ними — это невредно, но сейчас нам пора напомнить этим кафрам, где их место. Иди сюда!
Вот об этом я и поспорил тогда с Ди, подумал Падди. Это — проверка всех моих теоретических выкладок. Зума взял на себя руководство, мое дело — следовать за ним. Ди насчет него ошиблась. Он настоящий человек.
Вдали завизжала сирена полицейской машины. Скоро полиция будет здесь.
Падди подошел к Кзуме и взял его за руку.
— Я в первую очередь человек, — сказал он и продолжал громко, обращаясь к горнякам: — Зума прав! Платят вам мало. Если вы рискуете жизнью, это ваша забота. Почему так? Разве у черного не такая же алая кровь, как у белого? Разве черный ничего не чувствует? Разве черный тоже не любит жизнь? Я с вами. Пусть сначала произведут ремонт!
Кзума улыбался. Теперь он понял. Много чего понял. Можно быть сначала человеком, а уж потом черным или белым.
Два полицейских фургона свернули на рудничный двор, из них посыпались полицейские.
— Вот они! — крикнул управляющий. — Вот эти двое — зачинщики!
Охранники бросились помогать полиции, они вместе врезались в толпу, работая без разбора дубинками.
Кзума увидел, как один полицейский дал Падди по затылку, а другой схватил обе его руки и завел за спину. Тут рядом с ним вырос еще один полицейский, и что было дальше с Падди, он уже не знал. Что-то укололо его в левое плечо, и левая рука бессильно повисла. Он увернулся от удара по голове и, схватив полицейского за руку, ловким движением выбил у него из рук дубинку. Полицейский упал. Кзума почувствовал удар по затылку, и струйка теплой крови побежала под рубашку.
В голове вдруг прояснилось. Отсюда надо уходить. Огрев дубинкой еще одну фигуру в шлеме, он двинулся вперед. Он уже почти выбрался из схватки. Теперь поднажать — и бегом. И тут до него донесся голос Падди:
— Не удирай, Зума.
Но сзади уже топали чьи-то ноги, и жажда свободы была сильна, и он побежал. Погоня отстала. Он все бежал. Он чувствовал, что легкие у него вот-вот лопнут и в голове мучительно стучало. И где-то далеко Падди кричал:
— Не удирай, Зума!
Улица перед ним была безлюдна, он был один во всем мире. Одна пустая улица сменяла другую. Малайская слобода осталась позади. За ним точно дьявол гнался. Слезы усталости жгли глаза. А остановиться он не мог. Уже близко дом, где живет Мейзи. Он замедлил бег. Возле калитки Мейзи он уже не бежал, но шагал быстро. Завернул в знакомый проулок. Времени было в обрез.
Он постучал в ее дверь. Вскоре там зажегся свет, и Мейзи открыла дверь. Увидела его лицо, и последние остатки сна исчезли из глаз.
— Кзума!
— Мейзи, привет!
Она втащила его в комнату и закрыла дверь.
Опора сидела на полу в углу комнаты, где она теперь спала. Кзума успел заметить, до чего она постарела.
Не говоря ни слова, Мейзи налила в миску воды и вымыла ему голову. Опора вскипятила чайник на примусе. Выпив чаю, Кзума рассказал им, что случилось.
— Что же ты решил делать? — спросила Мейзи, выслушав его до конца.
— Рыжий в тюрьме. И мне туда дорога. Неправильно будет, если я туда не пойду. Выйдет, что я — не человек.
— С ума ты спятил, Кзума, — сказала Опора. — Уходи в другой город, пережди, пока тут все уляжется. Тебя не поймают.
— Нет, Опора, надо идти. Если не пойду, и жить не захочется, до того буду себе противен. Надо идти. Там Рыжий. Он не черный человек, но идет в тюрьму за наш народ, как же мне не идти тоже? И я много чего хочу сказать. Хочу рассказать им, что я думаю и что думают чернокожие.
— Они и так знают, что мы думаем, а делать ничего не делают, — возразила она.
— Но от нас они этого не слышали. Будет хорошо, если черный человек скажет белым, что мы думаем. И черный же должен сказать всем черным, что они думают и чего хотят. Все это я должен сделать, тогда я почувствую себя человеком. Ты понимаешь? — и он повернулся к Мейзи.
Она потрепала его по руке и кивнула.
— Понимаю, Кзума.
— С тобой мне всегда бывало хорошо, Мейзи. Теперь я знаю, что люблю тебя и что ты мне нужна. Может быть, подождешь меня, а когда я вернусь, заживем с тобой вместе?
— А Элиза?
— Она бедная, несчастная, но с этим покончено. Мне нужна ты.
Мейзи улыбнулась сквозь слезы.
— Я подожду тебя, Кзума. Долго ли, коротко придется ждать, я дождусь. Дождусь, когда ты ко мне вернешься. А тогда устроим себе жилье, где будет много смеха и много счастья. Ты не бойся, другие мне не нужны. Мне нужен ты, и я буду ждать тебя каждый день и каждую ночь.
— Я вернусь, потому что с тобой хорошо.
Мейзи зацепила его под локоть, и так они посидели.
Опора налила себе еще чаю и опять залезла под одеяло. И тогда Кзума встал.
— А теперь мне пора.
— Я провожу тебя до участка, — сказала Мейзи.
— Нет, — сказал он.
— Да, — сказала она.
— Пусть идет, — сказала Опора.
— Ладно.
— А когда будешь им говорить, Кзума, — добавила старуха, — ты уж расстарайся, тогда Папаша будет тобой гордиться.
— Да, уж ты им скажи! — попросила Мейзи. — Я буду там и послушаю.
И они вышли на пустынную улицу.
Один за другим гасли огни в Малайской слободе. Один за другим гасли огни во Вредедорпе и в других трущобах Йоханнесбурга.
Улицы были безлюдны. Покосившиеся старые дома молчали. Только тени скользили мимо. Только еле слышный ночной гул висел над городом. Над Вредедорпом. Над Малайской слободой.