асть и открывала рот, издавая громкое «рибит». Кроме этого, в этой части болота больше нигде не было слышно ни звука.
Она медленно двинулась к бревну. Одной рукой она бесшумно ступала по мутной зеленой воде. Другая рука крепко сжимала трезубец. Она не сводила взгляда со своей добычи. Насколько она могла видеть, лягушка была уверена, что она одна и в безопасности. Но ненадолго.
Она подплывала все ближе и ближе, пока не оказалась менее чем в метре от зеленой амфибии. Оно смотрело в другую сторону, поэтому еще не заметило ее. Она не собиралась давать ей такой шанс. Как только она оказалась около лягушки, она резко вынырнула из воды и выставила вперед свой трезубец.
Лягушка в испуге спрыгнула с бревна, но ее попытка спастись не имела никакого значения. Она легко поймала ее в воздухе и вонзила в нее острие трезубца. Лягушка еще мгновение сопротивлялась, а потом совсем перестала двигаться.
Она удовлетворенно улыбнулась своему последнему убийству. Я становлюсь довольно искусной в этом деле.
— Отличный улов, ваша светлость, — раздался голос сзади.
Принцесса Рейнис Таргариен повернулась и посмотрела на Миру Рид, свою подругу и дочь лорда Хоуленда. С ней были двое солдат ее отца. Все трое были вооружены и одеты одинаково.
Рейнис сняла лягушку с наконечника своего оружия и поднесла ее к озерным жителям. Меера взяла безжизненное земноводное, осмотрела его, улыбнулась и опустила в большой мешок, который носила на плече. Внутри мешка была большая коллекция свежевыловленных лягушек, змей и ящеричных львов.
— На сегодня этого должно быть более чем достаточно, — заявила Мира, — Что скажете, если мы вернемся в Сероводный дозор?
— Отличная идея, — согласилась Рейнис. Мы бы не хотели рисковать, возвращаясь после отплытия замка.
Обратный путь в Грейвотер был коварным. И опять же, можно утверждать, что весь перешеек был коварным. По крайней мере, для того, кто не был знаком с местностью и опасностями, подстерегающими неосторожных.
К счастью, Рэйнис провела большую часть своей жизни на перешейке. Ей потребовалось совсем немного времени, чтобы приспособиться к ландшафту, поскольку в процессе воспитания она усвоила обычаи местных жителей. К этому времени она была способна переносить многие трудности этого края не хуже, чем озерные жители. Ни одно болото не поглотит меня в ближайшее время.
Когда она и ее спутники пробирались через болота, Рейнис осмотрела себя. Она была одета в тонкое шерстяное охотничье одеяние, которое совершенно промокло. Она была босиком, поскольку обувь только мешала плавать. Пальцы рук и ног были немного сморщены, а сама она покрыта небольшим количеством мха и водорослей. Пиявок на этот раз, к счастью, не было. Ее кожа и волосы были окрашены в слабый зеленый оттенок от пребывания в болотах. Только зубы не были зелеными, так как она не открывала рот под водой.
Сейчас она точно не выглядела принцессой. Не то чтобы она жаловалась. Она сомневалась, что принцессы могут позволить себе столько развлечений или острых ощущений. Кроме того, часто ей втайне нравилось пачкаться. Это заставляло ее чувствовать себя изворотливой. Нет ничего плохого в небольшом грязном веселье.
Вскоре они прибыли в дозор Грейвотер. Они вернулись как раз вовремя. Замок вот-вот должен был снова начать движение. Это был один из аспектов, который делал его уникальным: он постоянно менял свое местоположение.
Как только она, Мира и двое мужчин из Дома Рид ступили на остров, составляющий территорию Грейвотера, к Рейнис сразу же подошел высокий мужчина в белоснежных эмалированных доспехах. Даже в свои последние годы сир Освелл Уэнт был так же бдителен и надежен, как и прежде.
— Как прошла охота, ваша светлость? — поинтересовался рыцарь из Речных земель.
— Мы собрали прекрасный набор, сер, — сообщила Рейнис своему защитнику, жестом указывая на мешок на руке Мееры, — сегодня мы хорошо поедим.
Освелл Уэнт улыбнулся и заметил:
— Действительно.
Сир Освелл поначалу был против того, чтобы Рейнис училась добывать пищу в стиле озерных людей. В основном это объяснялось тем, что он, учитывая его возраст, был несколько не приспособлен к путешествиям по болотам. Он не хотел, чтобы принцесса отправлялась куда-либо без него. Потребовалось немало доводов и уговоров со стороны Рейнис, лорда Хоуленда Рида и сира Марка Райсвелла, чтобы убедить пожилого рыцаря в том, что девушка Таргариен будет в безопасности.
Как оказалось, Рейнис не было нужды учиться охоте: в Грейвотере и так было много отличных охотников. Идея изначально принадлежала Рейнис. Она рассуждала о том, что это будет в ее интересах. Если когда-нибудь ей придется самой добывать себе пропитание, она не хотела бы оказаться не сведущей в охотничьем искусстве. Поскольку в естественном состоянии перешеек давал достаточное убежище, ее больше всего интересовало, как найти пищу в этой среде. К тому же, любой мог охотиться на равнинах, в долинах и лесах. Для того чтобы научиться охотиться на болоте, нужен был действительно терпеливый и целеустремленный человек.
Это был вызов, который Рейнис приняла с готовностью. По натуре она была настойчивым человеком, и — на данный момент — у нее было все время мира.
— Понравилось плавание? — сардонически поинтересовался другой голос.
Рейнис посмотрела в свою сторону и увидела единственного дорнийца, находившегося в Грейвотерском дозоре. Это была самая близкая подруга ее матери и предполагаемая мать ее младшего сводного брата. Даже в свои тридцать с небольшим леди Ашара Дэйн была воплощением красоты. Резкий контраст со мной в этот момент.
— Очень может быть, — сообщила Рейнис старшей женщине, лукаво усмехаясь, — вам стоит как-нибудь попробовать, миледи. Болотная вода творит чудеса с вашей кожей.
— Как и ванна, — сухо пробормотала леди Ашара. Она подошла ближе к принцессе и добавила: — Кстати говоря…»
При этом она взяла Рейнис за руку и стала вести ее к причалу. Сир Освелл Уэнт, всегда верный телохранитель, следовал за ними вплотную.
Рейнис знала, куда ведет ее леди Ашара. Каждый раз, когда она возвращалась с одной из своих вылазок на болота, Ашара настаивала, чтобы она сразу же после этого умылась. Рэйнис не протестовала, но закатывала глаза. Она и ее одержимость чистотой. Точнее, это была в основном чистота Рейнис.
— Может быть, в один из этих дней мы могли бы отказаться от ванны? — нахально предложила Рейнис.
Ашара Дэйн была невесела.
— Ваша Светлость, вы можете остаться зеленой, если не будете должным образом заботиться о своем теле.
— Это действительно так? — Рейнис пробормотала с легким интересом: — Тогда, возможно, я подумаю об этом. Это немного облегчит маскировку.
Ашара Дэйн вздохнула и провозгласила:
— Твоя мать впала бы в ярость, если бы увидела тебя сейчас.
— Какая? — шутливо возразила Рейенис Таргариен.
По правде говоря, она не думала, что кто-то из ее матерей был бы так недоволен ее внешним видом. Свою коварную натуру она унаследовала от родной матери Элии Мартелл, а ее мачеха Лианна Старк никогда особо не заботилась о традиционных привычках высокородных дам. Благодаря дорнийской широте первой и волчьей крови второй, Рейнис не верила, что они обидятся на нее за то, что она не может регулярно оставаться безупречной. Возможно, они даже скажут, что я все еще презентабельна.
Ашара немного посмеялась, а затем сказала серьезным тоном:
— Рей, мы можем быть скрыты от внешнего мира, но ты все еще принцесса. Как таковая, ты должна придерживаться определенных стандартов.
— Хорошо, миледи, — согласилась девушка Таргариен, немного нехотя.
Им потребовалось всего несколько минут, чтобы добраться до опочивальни Рейнис. Когда она вошла туда, то обнаружила двух служанок, стоящих с ведрами воды, от которой шел пар. Должно быть, они ждали ее по приказу леди Ашары. Я бы приняла эту ванну, независимо от того, подчинилась бы я или нет.
Сир Освелл стоял на страже у двери, которую Ашара закрыла и заперла. Окно в комнату было закрыто, так что теперь у женщин было полное уединение.
Одна из служанок принялась раздевать Рейнис, снимая с нее грязную, промокшую одежду. В то же время другая служанка налила в ванну горячей воды и добавила в нее обычные соль и мыло.
Рэйнис задрожала, когда ее влажная кожа подставилась влажному воздуху комнаты. Хотя климат на перешейке в целом отличался от климата остального Севера, временами здесь все же ощущалась прохлада. Когда она полностью разделась, служанки помогли ей забраться в ванну. Она почувствовала облегчение, когда горячая вода охватила все ее тело. Вода не доходила до кипения всего на несколько градусов. Но Рэйнис не возражала. Ей нравилось купаться в воде, какой бы горячей она ни была.
Ей не пришлось долго наслаждаться этим ощущением, так как ее служанки сразу же принялись за работу. Каждая из них взяла щетку и принялась энергично оттирать ее. Они были очень старательны, им удалось вымыть все ее части, включая те, которые она обычно скрывала от других.
Труднее всего было мыть ее волосы. Они намокли после купания в болотах, а последующее пребывание над водой позволило им немного подсохнуть, что сделало их немного ломкими. Кроме того, в них запутались сок деревьев, отбросы и несколько мертвых насекомых. К счастью, ее служанки были опытны в уходе за такими волосами. После тщательного расчесывания в течение десяти минут струящиеся локоны Рейнис стали такими же гладкими, мягкими и прямыми, как и прежде.
Вода в ванне была мутной и непрозрачной, когда Рейнис вылезла из нее. К счастью, она послужила своей цели: теперь она была безупречно чистой. Зеленый оттенок исчез с ее волос и кожи, и она практически сияла. Служанки оставили ее на несколько минут, пока она вытиралась свежими полотенцами. После этого они быстро вытерли ее. Они даже не могли позволить мне сделать это самостоятельно.
Как только Рейнис обсохла, служанки нарядили ее в платье из шелка и кружев. Подобные наряды не часто можно было встретить в Неке. Леди Ашара распорядилась, чтобы некоторые дорнийские ткани были вывезены в Ров Кейлин и доставлены в Сероводный Дозор. Она считала, что принцессе будет удобнее в одежде с родины ее матери. Леди Ашара, несомненно, была такой.