Рейнис не часто надевала эти формальные платья. А если и надевала, то, как правило, по случаю особого события. Или того, что считалось особым событием в обычно неспешном Дозоре Серой Воды. Поскольку Ашара выбирала для нее повседневный наряд, Рейнис всегда могла сказать, когда произойдет одно из таких событий.
Пока одна из ее служанок застегивала лиф, а другая завязывала сзади завязки, Рейнис посмотрела на лучшую подругу своей матери и спросила
— По какому случаю?
— Во время вашей вылазки на болото мы приняли всадника, — сообщила ей Ашара, — послание, которое он доставил, видел только лорд Хаулэнд. Пока мы говорим, он просматривает его в своем Солярии. Но как только он закончит, он захочет обсудить его с остальными.
— Хорошо, — признала Рейнис, надевая пару мягких туфель, — Пойдем в зал?
Старшая дорнийка кивнула в знак подтверждения. Рэйнис вышла за ней из опочивальни в коридор, где к ним присоединился сир Освелл. Принцесса, ее опекун и ее заклятый щит прошли в гостиную на следующем этаже.
Сир Марк Рисвелл, Итан Гловер, Тео Вулл и леди Жианна Рид уже были там. Мира и ее младший брат Жойен тоже были там. Они сидели с матерью на скамье, обложенной подушками.
— Сегодня вы выглядите очень красиво, ваша светлость, — любезно сказал Итан Гловер Рейнис через несколько секунд после того, как она вошла. Только сегодня, да?
Прошло семь лет с тех пор, как она расцвела как женщина, и за это время ей сделали бесчисленное количество комплиментов по поводу ее удивительной красоты. Сначала она краснела сильнее редиса, когда получала такие похвалы, но теперь она научилась принимать их с благодарностью.
— Спасибо, Итан, — благодарно сказала Рейнис, ухмыляясь, — Но мне кажется, полчаса назад ты бы так не сказал.
— Я бы сказала, что нет, — подколола леди Ашара.
Итан Гловер и Марк Райсвелл посмеялись над этим замечанием.
Рейнис подошла к стулу рядом со скамьей, на которой сидели леди Джианна и ее дети. Она заметила Балериона, лежащего у основания этого стула. Она усмехнулась и подняла его.
Было время, когда он шипел или показывал когти, когда кто-то прикасался к нему подобным образом. Тогда он был гораздо моложе. Теперь он был пожилым и немощным. Он был почти так же стар, как сама Рейнис. Удивительно, что он прожил так долго. Но как бы то ни было, она по-прежнему обожала его, как и в детстве.
Когда принцесса села с Балерионом на коленях, леди Сероводного Дозора заявила:
— Мира рассказала мне о том, как прошла сегодняшняя охота. Она говорит, что ты почти в совершенстве овладела трезубцем и техникой скрытности.
— Она слишком добра, — скромно заявила Рейнис, почесывая Балериона за ушами, — Тем не менее, я признаю, что она ни в коем случае не ошибается. Я наконец-то добилась того, что трезубец стал продолжением моей руки, а сегодня утром я вела себя так тихо, что были моменты, когда даже я не знала, что нахожусь рядом.
— Значит, вы узнали все, что можно узнать о трезубце и скрытности, ваша светлость, — заметила Мира, — Возможно, нам стоит перейти к другой теме в ближайшее время.
— Хорошая идея, — согласилась Рейнис. — Но что выбрать? Я уже освоила сеть, кинжал, лазание по деревьям, разведение костров, плавание с открытыми глазами и большинство видов охоты. — И тут ее осенило: — А может, ты будешь учить меня ядам?
— Яды? — с легким удивлением произнесла Мира.
Рейнис кивнула и произнесла:
— Я знаю, что озерные люди хорошо известны тем, что покрывают наконечники своих стрел смертоносными составами. Эти составы могут быть гораздо эффективнее стали в прямом бою. Как ты, возможно, уже знаешь, в семье моей матери знают толк в ядах. Как вы думаете, почему моего дядю называют «Красным змеем»?
«Если вам действительно интересно узнать о различных ядовитых веществах перешейка, я буду рада оказать вам услугу, ваша светлость. Тем не менее, я должна предупредить вас: у нас очень большой выбор этих веществ».
— Я бы удивилась, если бы ты этого не сделала, — прямо заявила Рейенис Таргариен, слегка погладив живот Балериона, — Я не из тех, кто отступает от начинаний только потому, что они изнурительны и требуют много времени. На самом деле, я нахожу эти качества привлекательными в вызове. Я с радостью принимаю твое предложение.
Мира улыбнулась старшей девушке и сказала ей:
— Очень хорошо. Я сама могу научить тебя большинству ядов перешейка. Однако есть несколько исключительно смертоносных составов, которые даже мне еще предстоит освоить. Если ты хочешь узнать о них, нам нужно поговорить с моим отцом.
— Сначала мы разберемся с основами, — предложила Рейнис, — Когда мы перейдем к более высоким уровням, мы можем спросить лорда Хауленда, не захочет ли он нас учить.
— Для меня это будет честью, — раздался голос от входа в комнату.
Рейнис подняла глаза и увидела лорда Хауленда Рида, стоящего в дверях. В руке он держал сложенный лист пергамента. Она улыбнулась ему, и он улыбнулся в ответ. Затем он мрачно пробормотал:
— Увы, с этим придется подождать. Сейчас у нас есть дела поважнее.
— Как же так, любовь моя? — спросила леди Жианна своего мужа.
Лорд Хауленд поднял кусок пергамента в воздух и сказал:
— Я провел последний час, изучая это письмо. На самом деле оно очень короткое, но новости, которые в нем содержатся, очень тревожные.
— Как это понимать, милорд? — с интересом спросила Рейнис.
Хауленд Рид подошел к принцессе, протянул письмо и сказал ей:
— Посмотрите сами, ваша светлость.
Рейнис обняла Балериона одной рукой. Она неуверенно взяла письмо в свободную руку, развернула его и просмотрела. Письмо было написано рукой лорда Григора Клигана. Поскольку лорд Григор был одним из двух человек, регулярно писавших в Сероводный Дозор, — вторым был лорд Эддард Старк, — Рейнис было довольно легко узнать его почерк. Рейнис всегда была рада получить письмо от Горы.
Однако это послание содержало шокирующие и мрачные новости. По мере чтения она чувствовала, как расширяются ее глаза, а атмосфера становится все холоднее. Ее беспокойство не осталось незамеченным другими присутствующими.
— В чем дело, принцесса? — поинтересовался Жойен Рид.
Рейнис ответила ему не сразу. Она подождала, пока закончит читать письмо, а затем медленно подняла глаза и сообщила:
— Иные были замечены к северу от Стены.
Леди Жианна и леди Ашара в тревоге вскрикнули. Итан Гловер, Марк Рисвелл и Освелл Уэнт встревожились. Мира и Жойен выглядели немного встревоженными, но не показывали своего беспокойства. Тео Вулл был единственным, кто отреагировал относительно равнодушно.
— Значит, началось, — произнес Тео Вулл. «Рассчитывайте на то, что он первым примет правду, прежде чем кто-либо другой».
— Так и есть, — согласился лорд Хауленд. Он вышел в центр зала и объявил:
— Великое лето почти закончилось. Как любят говорить Старки, зима близко. Теперь, когда белые ходоки совершили свое великое вторжение, мы не можем позволить себе быть застигнутыми врасплох.
— Пока мы остаемся на перешейке, мы обеспечены провизией, жильем и вооружением, — отметил Освелл Уэнт.
— Верно, сир Освелл, — сказал Хауленд Рид, — но наши приготовления к Долгой ночи не могут ограничиваться повседневными нуждами. Многое еще нужно сделать до того, как белые вороны будут высланы из Цитадели.
— Например? — спросила Ашара Дэйн.
— Мы с Мирой должны скоро отправиться в Винтерфелл, — предложил Жойен, — Разве это не так, отец?
Лорд Хауленд кивнул и сказал:
— Многое на перешейке еще предстоит охранять, поэтому я не могу позволить себе покинуть Грейуотер прямо сейчас. Ты и твоя сестра поедете вместо меня.
— Как прикажете, милорд, — заверила Меера своего отца-лорда.
Рэйнис заметила, что Мира говорит просто из чувства долга. Однако Жойен, похоже, имел какой-то скрытый мотив. Должно быть, ему не терпится навестить Старков.
— Могут ли остальные что-нибудь сделать, милорд? — предложил Марк Рисвелл.
— С точки зрения всего мира, все остальные должны быть мертвы, — заметил Хауленд Рид.
— Небольшая неудача, милорд, — лукаво пробормотал Освелл Вент, — Мы можем просто стать кем-то другим.
Леди Жианна выглядела озадаченной.
— Прошу прощения, сир?
Рейнис поняла, на что намекает ее заклятый щит. Это натолкнуло ее на собственную идею.
— Сир Освелл может что-то знать. Лианна Старк раньше скрывалась здесь. Теперь она живет как служанка Мирна у моего младшего брата. Лианна была гораздо более известна на Севере, чем любой из нас. Если она смогла успешно замаскироваться, чтобы раствориться в этом регионе, то и остальные могли бы сделать это без труда.
— Возможно, — согласился Итан Гловер, — Но куда бы мы пошли?
— Ров Кейлин, конечно же, — объявила Рейнис, — единственное место, где ни один человек в этой стране не чувствует себя не в своей тарелке.
Судя по выражению их лиц, остальные начали понимать привлекательность этого предложения. Некоторые из них, во всяком случае.
— И кто же из нас отправится туда, ваша светлость? — спросил Тео Вулл.
Рейнис улыбнулась и ответила:
— Почему же, все мы.
— Все? — повторила Ашара Дэйн, немного удивленная.
— Да, — подтвердила Рейнис, — Ты, я, сир Марк, сир Освелл, Этан и Тео.
— Разумно ли это, Ваша Светлость? — нервно произнесла леди Ашара.
Рейнис продолжала ухмыляться. Затем она поднялась на ноги, осторожно усадила Балериона на стул и провозгласила:
— Я думала, вы одобрите это, леди Ашара. Ведь именно благодаря вам мой второй брат воссоединился со своей матерью. У меня еще меньше шансов быть узнанной, ведь мне было всего три года, когда я в последний раз появлялась на публике. В мире мало людей, которые узнали бы меня с первого взгляда. Еще меньше, если бы я была замаскирована.
Она сделала небольшую паузу, чтобы леди Ашара могла обдумать этот аргумент. Затем она добавила:
— Кроме того, я считаю, что мы шестеро уже