— «Так случилось, что у нас их нет», — заметил Эррик.
— Неважно, — торжественно сказал Грегор, — Вестеросу угрожают. Мы ответим таким образом.
— Значит, мы ответим на призыв короля, милорд? — риторически спросил Эррик.
— Да, — подтвердил Грегор, — собери лучших легионеров во дворе, Эррик. Скажи им… мы на войне.
Кастелян поклонился и вышел из спальни, снова оставив Грегора и Дейси. Гора и жительница Медвежьих островов просто молча смотрели друг на друга. Они все еще пытались смириться с этим последним событием, касающимся баланса Вестероса. Но они оба знали, что они собираются сделать, чтобы помочь исправить это.
Война. Я даже не был достаточно взрослым, чтобы сражаться в прошлой войне. И если Грегор думает, что я пересижу это, он ошибается. Я покажу этим отморозкам из Железнорожденных, что у этого медведя есть когти.
Так она бы и сделала.
Глава 21Неожиданность
Принц Оберин Мартелл прожил на Севере более двух лет. В то время он заметил много общего между северянами и дорнийцами. Во-первых, насколько быстро они оба реагировали на любые угрозы их родине.
В лорде Грегоре Клигане мало что осталось от Западных земель. Единственный способ, которым он мог бы быть больше северянином, состоял в том, если бы он родился на Севере. Верно; он продемонстрировал типичную для них поспешность, когда ответил на призыв Роберта Баратеона сразу же после его получения.
Грегор Клиган собрал весь Легион без знамен в течение дня после прибытия королевского ворона. Он сообщил им об объявлении королем войны Железнорожденным и о том, что он намеревается ответить на это таким образом.
Он объявил, что разделит численность Легиона. Половина легионеров присоединится к королевской армии на юге. Другая половина останется в гарнизоне у Рва Кейлин и продолжит выполнять обычные обязанности Легиона.
Они еще не пойдут на юг. Лорду Эддарду Старку потребуется по крайней мере две недели, чтобы собрать силы Севера. Они подождут, пока не примут лорда Старка и его знаменосцев, прежде чем отправиться вниз по Козуэй.
Грегор и его высшие офицеры провели это время, размышляя о том, кто из них пойдет, а кто останется.
Бринден Талли был заместителем Грегора с тех пор, как он поступил на службу в Легион. Таким образом, Гора решил, что останется командовать ротой, оставшейся у рва. черная рыба с радостью принял это назначение.
При нормальных обстоятельствах сир Бринден потребовал бы присоединиться к войскам, отправившимся на войну, и сопровождал бы их даже без разрешения. Кроме того, можно утверждать, что было бы глупо оставлять его позади, поскольку он был лучшим фехтовальщиком, чем любой другой легионер (включая Оберина и Грегора).
Тем не менее, Грегор размышлял, что ему понадобится кто-то, кому он мог бы доверять, чтобы руководить другой половиной Легиона. В конце концов, эта половина будет не более бездействующей, чем половина, присоединившаяся к силам короля. Многие лорды Вестероса и их солдаты отправятся на войну. Таким образом, большая часть правоохранительных органов страны какое-то время будет отсутствовать.
В Вестеросе были люди, которые, вероятно, увидели бы в этом возможность заняться преступной деятельностью, не опасаясь быть пойманными. Легионеры сира Бриндена черной рыбы удостоверятся, что эти девианты находятся под контролем.
Кроме того, у Железнорожденных были способы пересечь болота Перешейка. Если бы они захотели, они могли бы осадить Ров Кейлин и захватить его. Целостность Легиона и защита Севера были критически важны для защиты Рва Кейлин. Будучи речным лордом, Бринден Талли знал, как подготовиться к нападению с моря.
С учетом всего сказанного, его опыт, его навыки и его знания сделали Черную рыбу идеальным человеком, чтобы возглавить Легион без Знамени в отсутствие Грегора.
Лин Корбрей и Осмунд Кеттлбэк были единственными членами ближайшего окружения Грегора Клигана, которые остались в Рву Кейлин.
Оберин Мартелл, Дейси Мормонт, малый Джон Амбер, Виктарион Грейджой, Аллард Сиворт, Герион Ланнистер и Гарт Хайтауэр присоединятся к Горе. На самом деле Грегор назначил Оберина своим главным генералом и правой рукой.
Оберин ничуть не удивился, что Грегор согласился взять с собой его жену. Хотя леди Дейси настояла на том, чтобы она приняла участие в битве, ее муж все равно включил бы ее в свои ряды. Железнорождённые никогда в жизни не нападали на Медвежий остров, но она хорошо разбиралась в отражении атак диких животных. Более того, она была такой же авторитетной и уважаемой фигурой, как и ее лорд-муж. Именно она привела к включению женщин в Легион без знамен.
Если бы Дейси поехала вместе со своим мужем на войну в другие части Вестероса, она могла бы вдохновить и более волевых женщин взяться за оружие.
Была также простая истина, что Дейси хотела быть со своим мужем так же, как он хотел остаться с ней.
Нет ничего лучше, чем смешивать приятное с полезным.
Грегор и Дейси тоже решили взять с собой Рикарда. Оберин мог понять их желание иметь сына рядом. По тем же причинам он также решил привести на юг Элларию, Нимерию, Элию и Обеллу. Они составят принцу компанию в походе.
Различные формы компании, конечно.
Северная армия прибыла к Рву Кейлин примерно через неделю после того, как Грегор Клиган закончил распределение сил Легиона. Лорд Эддард и его генералы провели ночь, совещаясь с лордом Грегором и его офицерами. На следующее утро с первыми лучами солнца двое мужчин и их объединенные силы двинулись по Королевской дороге.
Долгий переход вниз по Перешейку прошел довольно тихо и без происшествий. Это было очень необычно; обычно болота изобиловали звуками и движениями местной фауны.
Либо кранногмены охотились на всех в этом регионе, либо дикие животные спрятались. Последнее было более вероятно. Но они прятались только от того, чего боялись. Учитывая опасные условия болот, то, что подпитывало их страх, должно было быть по-настоящему ужасным.
Железнорожденные могут быть ближе, чем мы думали.
Северяне, не являющиеся легионерами, казалось, скептически относились к присутствию легионеров железнорожденных. К счастью, северные члены Легиона убедили своих соотечественников, что всем собравшимся Железным людям можно доверять. Действительно, несколько месяцев назад Виктарион Грейджой разобрался, кто из его людей верен ему и Грегору Клигану, а кто верен Бейлону Грейджою. Меньше четверти выбрали его брата и тех, кто остался у рва Кейлин. Сир Бринден будет держать их под пристальным вниманием, пока восстание не прекратится. Если понадобится, он посадит их всех в темницы при первых же признаках мятежа.
Продвижение вниз по Неку было очень медленным и постепенным. Только определенное количество солдат могло идти или ехать бок о бок одновременно. Когда подразделения максимально использовали свое пространство, им приходилось быть очень осторожными с ногами. Один шаг в сторону от тропы мог привести их в яму с зыбучим песком или в лужу с мутной водой.
В дюжине случаев мужчина поскользнулся и упал в болото. Трое из них были поглощены болотами, прежде чем их союзники смогли их спасти. После потери третьего человека ширина колонны уменьшилась.
Весь путь был настоящим борьбой за выбор между скоростью и безопасностью.
После трех дней медленного движения Северная армия и Легион без Знамен, наконец, вышли из перешейка. Как только они вышли из болот, они смогли ускорить свой шаг.
Через несколько дней они прибыли на Переправу.
Оберин ехал рядом с Грегором и Дейси, когда они это сделали. Он заметил, что Грегор, казалось, ощетинился, когда Близнецы оказались в поле их зрения. Как будто одного вида крепости Фрея было достаточно, чтобы вызвать у Горы отвращение.
Не то чтобы Оберин мог винить его. Красный Змей тоже не любил Дом Фреев.
Когда он впервые пришел на север, Оберин и его окружение не были знакомы с Речными землями. Местные жители сказали им, что самый быстрый путь через регион лежит вдоль Трезубца. К сожалению, чтобы перейти реку вброд, нужно было заплатить пошлину. Поэтому им пришлось использовать мостик лорда Уолдера Фрея.
К счастью, у Оберина было много монет. Он смог использовать это, чтобы заплатить за проезд. Это было удачей, так как единственным другим вариантом было бы подделать брачный контракт между членом его семьи и одним из лорда Уолдера. В этой области у Оберина не было ничего интересного для покойного лорда Фрея.
Лорд Уолдер не пытался настаивать на помолвке между одним из своих потомков и принцем. Красный Змей был известен тем, что трахал любого мужчину и женщину, которые были готовы, и он, вероятно, продолжит это делать даже после женитьбы (если, конечно, когда-нибудь это сделает). Хотя лорд Уолдер никогда не был самым верным мужем ни для одной из своих жен, он не допустит, чтобы ни одна из его дочерей или внучек была опозорена таким образом.
Поэтому вместо этого он принял золото дорнийца. Лорд Уолдер позволил Оберину и его отряду переночевать в его крепости.
Он не был радушным хозяином, насколько хорошо помнил Оберин. С принцем обошлись достаточно справедливо, но Фреи были очень холодны к его спутникам, особенно к Элларии, Обаре и Нимерии. Основной причиной этого был статус женщин как незаконнорожденных. Фреи с трудом терпели даже своих подлых родственников. Так что, естественно, они смотрели на всех остальных ублюдков свысока, как на выродившихся ничтожеств.
Эллария была избавлена от худшего из жестокого обращения Фреев, поскольку в то время она делила постель с принцем Оберином. Обаре и Нимерии не так повезло. Их понимание и знание боя стали еще одной целью для насмешек многих потомков лорда Уолдера. Почти каждый из них считал смехотворной мысль о женщине, которая носит оружие и тренируется с ним. Несколько менее тактичных Фрейсов даже предложили девушкам опробовать один из их «мечей». В ответ Обара и Нимерия заявили, что если первый человек, который попытается сделать что-то подобное, ПОТЕРЯЕТ свой меч.