«Только бы они больше не орали. Я этого не вынесу, — подумал Тролль, — А ведь когда они проснутся, то захотят есть. Надо поискать им чего-нибудь. Да и я тоже был бы не прочь перекусить. Может мне их съесть, — облизнулся Тролль, — но тогда я не стану повелителем Мира. Ладно, пойду поймаю в лесу кого-нибудь».
И Тролль заковылял к выходу.
Малышки проснулись оттого, что им очень хотелось кушать, а в воздухе витал запах свеже-запечёных яблок. Тролль стоял около очага, спиной к близняшкам и покручивал вертел с насажанными на него яблоками. Он понятия не имел, что едят человеческие дети, и ничего лучше, чем яблоки не мог придумать.
— Мы хотим есть, — тихим голосом сказала Джейн.
Услыхав её голос, Тролль замер и вжал голову в плечи.
— Я дам вам печёных яблок, — сказал он, — А ты пообещай мне, что больше не будешь орать.
— А зачем ты нас похитил? — вступила в разговор Олита.
Тролль снял с вертела яблоки, положил их на плоский круглый камень, служивший ему тарелкой, и принёс девочкам. Те медленно, не отрывая глаз от Тролля, протянули руки и взяли по яблоку, а затем, с нетерпением стали их есть. Потом они съели ещё по одному, а затем ещё.
— Мы хотим пить, — сказала Олита, когда с последним яблоком было покончено.
Тролль принёс им родниковой воды.
— Ты не ответил на мой вопрос, — сказала Олита, делая глоток свежей воды, — Зачем ты украл нас?
Горный Тролль присел рядом с ними на пол:
— Вы нужны мне, чтоб стать Повелителем Мира.
Его ответ удивил девочек.
— Ты, наверное, что-то путаешь, — сказала Джейн, — Как две маленькие девочки могут сделать тебя Повелителем Мира?
— Ваши Золотые Талисманы помогут мне, — ответил Тролль, указывая грязным пальцем на рисунок Меча Джейн.
— А как они тебе помогут? — спросила Олита.
Тролль растерянно посмотрел на неё:
— Я думал вы знаете как, — откровенно сказал он.
Джейн и Олита покачали головами:
— Мы ещё маленькие, и не умеем пользоваться ни Золотым Мечом, ни Золотым Щитом. Пока мы не вырастим, наши Талисманы не имеют силу.
Тролль был ошарашен услышанным. Такого поворота событий он не ожидал. Открыв рот и заморгав глазами, он смотрел то на Джейн, то на Олиту.
— Ну, что ж, — еле выдавил он из себя, — Тогда, по крайней мере, вы поможете мне достать Золотую Свирель.
— Мы ничего не знаем про Свирель, — сказала Олита.
— Зато ваши родители, наверняка, знают и достанут её, если захотят вас опять увидеть, — уже более твёрдым голосом сказал Тролль.
— Когда мама и папа доберутся до тебя, в чём мы не сомневаемся, то тебе не поздоровиться, — осмелев сказала Джейн.
— Ну, это мы ещё посмотрим, — с бравадой в голосе сказал Тролль, а сам призадумался над словами девочек.
— Может тебе лучше отпустить нас, — предложила Олита, — Тогда мама и папа ничего тебе не сделают.
— Если я вас отпущу, то не стану Повелителем Мира, и не добуду СИЖ для гоблина. А он то уж точно с меня живого не слезет. И, вообще, забудьте о просьбе, чтоб я вас отпусти. Останетесь здесь до тех пор, пока не объявятся ваши родители.
— Мы хотим есть, — сказала Джейн.
— Как, опять? — возмутился Тролль, — Сколько же вы едите?
— Мама кормит нас четыре раза в день, причём не только одними яблоками, — ответила девочка, — Ещё она варит нам каши, супы, жарит блинчики и многое-многое другое.
— Да где же я вам всё это достану? — сказал Тролль, схватившись руками за голову.
— Не знаю, — спокойным голосом ответила Олита, — Если хочешь, чтоб наши родители достали тебе Свирель, корми нас и заботься о нас. А если с нами что-то случится, то… Ну, ты сам понимаешь.
Тролль прекрасно понимал, что хотела сказать Олита, и, поэтому, глубоко вздохнув, он отправился на поиски съестного для девочек.
Петшуббад оказался весёлым и шумным городом. На центральных улицах бойко шла торговля, гудели харчевни и кабаки, постоялые дворы были полны приезжим людом. Несколько раз отряд путешественников встречал на своём пути учеников школы магов. Они были одеты в длинные рясы тёмно-синего цвета, и несли подмышками толстенные магические книги.
Город Петшуббад был привычен к гостям разных мастей и поэтому на волка, идущего по улице, никто не обращал внимания, не вскрикивал и не шарахался в стороны. Хранители с трудом нашли постоялый двор с свободными комнатами, и заплатив приличную сумму, разместились в отведённых для них комнатах.
— Скажи, любезнейший, — обратился Гафлай к хозяину двора, — у вас всегда так много народа в городе?
— Ну, на наличие постояльцев я не жалуюсь, — неохотно ответил тот, — А такое скопище объясняется очень просто: школа магов открыла набор учеников. А так, как это происходит не часто, а раз в пять лет, то желающих поступить великое множество. Только вот примут не всех. Плохо ещё и то, что в такие годы приезжают не только желающие попасть в подмастерья к магам, но и всякая нечисть: гоблины, тролли, упыри, кровососы всевозможных мастей.
Эта новость несказанно обрадовала Хранителей, что вызвало недоумение хозяина постоялого двора.
— Не откажи в любезности ещё раз, — продолжил Гафлай, — подскажи, где мы можем побольше разузнать про троллей?
Вопрос Гафлая окончательно добил хозяина двора, нижняя челюсть у него отвисла, а глаза вылезли из орбит.
— Я повторяю свой вопрос, любезнейший, где мы можем получить информацию о Троллях?
— В харчевне «Весёлый Пилигрим», — не моргая глазами, ответил хозяин.
— Благодарю, — произнёс Гафлай.
— Пойдём искать «Весёлого Пилигрима», — сказал Алькант.
Народ на улицах города был общительным и приветливым, поэтому, проплутав совсем немного, Хранители довольно-таки быстро нашли нужную им харчевню. Она располагалась в подозрительного вида квартале, в таком, куда порядочные горожане вряд ли захаживают, даже если в этом есть большая надобность. Приметной вывески у харчевни не было, хотя особой необходимости в этом тоже не было. Скопище всевозможного сброда у дверей «Весёлого Пилигрима» говорило само за себя. Пройдя мимо тройки подозрительных типов, закутавшихся в плащи, с надвинутыми капюшонами почти до самых подбородков, Хранители вошли в харчевню. Из-за сизого дыма, шедшего от большого количества трубок и папирос, видна была только часть помещения. До барной стойки Хранителям пришлось продираться чуть ли не на ощупь.
— Что вы здесь ищите? — обратился к ним сипатый голос.
Все обернулись и увидели одноглазого человека, с переломанным в двух местах носом, который напоминал зигзаг. Его тощее, худое серое лицо перекосила кривая ухмылка. Всем своим видом этот человек вызывал отвращение. Алекс взяла Симурга за руку, так, на всякий случай.
— С чего ты взял, что мы что-то ищем? — с вызовом в голосе сказал Гронг, — Может мы зашли посидеть и выпить вина.
— Ха! — крякнул одноглазый, — Таким как вы, здесь не место, такие как вы сюда не заходят.
— Почему? — спросила Алекс.
— Ты что, дамочка, до сих пор это не заметила? Оглянись вокруг… — и одноглазый обвёл рукой зал.
Повсюду, из-за сизого дыма, на них смотрели колючие, обозлённые глаза, хитрые и коварные.
— Поэтому я ещё раз спрашиваю: что или кого вы ищете?
Вокруг загудели голоса, одобряющие позицию одноглазого.
— Мы ищем троллиху по имени Тонаюр, — громко сказал Симург.
Гул стих.
— Фью-ю-ю, — присвистнул одноглазый, — Давненько я не слышал этого имени. Признаться, я думал, что старая ведьма давно умерла. Неужто она ещё жива? И зачем вам старая ведьма?
— У нас к ней есть дело, — ответил Алькант.
Харчевня притихла, внимательно слушая разговор.
— Так-так, это уже становится интересно, — с раздражением в голосе сказал одноглазый, — Давно ли у старой ведьмы появились друзья?
— Я тебе сейчас покажу «друзья»! — крикнул Гронг, и, сжав кулаки, кинулся на одноглазого, но Пун и Гафлай успели его удержать.
— Ты полегче, крепыш, — уже более спокойным голосом, сказал одноглазый одноглазый, — Ты не на своей территории.
— Мы ищем старую троллиху, или того, кто может нам помочь её найти, — сказал Симург.
— У нас похитили детей, — продолжила Алекс, — И мы думаем, что это дело рук Тонаюр.
Харчевня загудела после её слов.
— Ты смотри, — сказал одноглазый, сплюнув через передние зубы, — ведьма никак не угомонится.
А затем обратился к Симургу:
— Здесь многим в своё время досталось от троллихи, многим она жизнь попортила. Поэтому меня и насторожили твои слова, я то подумал, что вы из этих.
— Из каких таких «этих», — огрызнулся Гронг.
— Из тех, кто за деньги просил старую ведьму кому-то насолить. Понял?
— Нам она и без всяких денег уже достаточно насолила, — сказал Пун.
Тут к Хранителям подошёл старый-пристарый дед:
— Троллиху вам тут не отыскать, — сказал он, — Её давно уже нет в городе, она ушла отсюда много-много лет назад. Но, насколько мне известно, со слов других троллей, Тонаюр нашла себе пристанище далеко отсюда, за Горами Туманов, возле Побережья Грёз, где-то в чертогах Безмолвных Гор.
— Как за Горами Туманов? — простонал Гронг.
— Как?! — вскрикнула Алекс.
— Не может быть, — сказал Алькант.
— Да, дела, — чуть слышно сказал Гафлай.
Симург только тяжело вздохнул. А Варн лёг на пол и заскулил.
— Вы чего? — не понял одноглазый.
— Мы перешли через Горы Туманов, в надежде, что найдём Троллиху здесь, — пояснил Симург, — А теперь нам придётся идти обратно.
— Ну, вы даёте, — в свою очередь удивился одноглазый.
— Послушай старик, — обратился Симург к деду, — ты можешь ещё что-нибудь рассказать про эту Троллиху?
— А что про неё можно рассказать? Дрянь, она и есть дрянь. У неё гнусный характер, мстительный. Только и мечтает кому-то нагадить. Вон, посмотри на хозяина харчевни, это Тонаюр забрала его глаз. А у меня по её воле сгорел дом. Так что будьте всё время на чеку, — закончил старик.