Паша, спросив у меня разрешения, и прихватив Ежова и Кипрачёва, побежал на досмотр уничтоженной группы боевиков. Я приказал во все глаза наблюдать и в случае чего прикрывать досмотровую подгруппу огнем. Фигуры в белых-пончо балахонах напоминали приведений, скользящих в неровном свете вспыхивающих выстрелов. Все добежали, несколько очередей, добили раненных, нагнулись, стали, что-то подбирать. Бегут обратно, Паша, крутя во все стороны стволом, прикрывал согнувшихся в три погибели разведчиков. Что они там подобрали? Мне даже стало интересно. Добежали без происшествий. Только плюхнулись в окоп, пятачок перед нашим окопом накрыло серией разрывов. Пришлось нырнуть под бетонный накат. Разведчики, ходившие на досмотр, притащили АГС-17 на станке и несколько коробок "улиток" полностью снаряженных выстрелами. Гранатомёт был цел и вполне пригоден для ведения огня, жаль, что лапы станка были покорежены и не работали механизмы наведения. Да и хрен с ним. Насколько я помню с училищных занятий по огневой подготовке с автоматического гранатомёта "Пламя" можно стрелять и без станка. Так его и поставили наверху бетонной плиты на несколько бумажных мешков забитых, землей. Паша с силой дернул трос зарядки. Всё теперь у нас есть своя мини артиллерия. Пусть хреновая и не дающая никакой точности и кучности, но и нам такая пойдёт. Минут сорок-пятьдесят, мы вслушивались в звуки боя и абсолютно ничем не занимались, зыркали по сторонам. Левые и правые фланги группы по моему приказу обследовали входы в подвалы, проверили пути к отступлению. Ко мне подполз связист и на мой вопросительный кивок головой, отрицательно покачал головой и протянул наушники. В эфире царил бедлам и неразбериха. Мне показалось, что я даже слышу вклинивающихся в переговоры наших войск боевиков. Сколько же времени мы еще будем здесь сидеть и когда всё-таки получится пробиться к своим? Внезапно стрельба вокруг стала менее интенсивной и потом вообще замолкла. Я с удивлением осмотрелся, где-то перекрикивались боевики, в небе вспыхивали ракеты, но стрельбы не было слышно нигде, в том числе и со стороны нашей колонны. Что это такое интересно было бы знать. Перемирие, какое-нибудь наверно, или может боевики решили сдаться. Приполз недоумённый Паша.
— Командир, что за ерунда? Тихо… Прикинь, никто не стреляет!
— Паша мне никто не докладывал, и чувствую, что не собираются.
— А может, просто решили попраздновать?
— Что, тут праздновать?
— Как, что сейчас Новый Год будет!
Чёрт действительно, я взглянул на свои "командирские" часы. Через пару минут наступит новый тысяча девятьсот девяносто пятый год. Самая чудесная встреча нового года, какой можно ожидать. Я скинул из-под белого балахона рюкзак и расстегнул клапана. Вот она полтора литровая пластиковая бутылка, в которую я накануне залил три бутылки водки.
Достал банку свиной тушенки и черный сухарь на закуску. Паша вскрыл банку и достал из своего рюкзака кружку. Я протянул ему бутылку. Никогда бы в своей жизни не подумал, что буду пить водку с подчиненными, однако надо народ чем-то подбодрить, да и черт знает, что будет со мной и с моими подчиненными через несколько минут. Может быть, эта кружка водки в окопе на Новый Год, окажется последней в жизни.
— На Пахом, наливай, и давай на всех раскинь. попробуйте Котлу влить может, полегчает.
Паша налил кружку на половину и протянул мне. Я выдохнул и залпом проглотил огненную воду. Обожгло горло, скатилось в желудок, внутри потеплело. Я ножом выковырял из банки кусок тушёной свинины, зажевал и опустился на корточки на дно окопчика. Совсем забыл, что меня немного оглушило, а при контузиях насколько знаю, алкоголь противопоказан. В голове приятно зашумело и захотелось курить. Наплевав на все меры предосторожности, я закурил и начал со вкусом дымить. Паша, опрокинув свою долю, закусил и пополз оделять остальных бойцов в честь праздника "фронтовыми".
Минут пятнадцать я блаженно пялился в ночь, хотелось накатить еще водки, разогреть тушенки и размачивая в ароматном жиру сухарь закусить и плюхнувшись куда-нибудь поспать. Однако тишина быстро закончилась. Не успел мне заместитель доложить, о выполнении задачи по обеспечению личного состава "огненной водой" и о том, что Котельский пришел в себя, как снова в округе загрохотало, засвистело, застрочило, заухало. Перемирия никакого не было, просто обе стороны отметили праздник и вновь принялись за войну. Вот, делать то нечего, отпраздновали бы уж по полной, а потом бы, с будуна, с утра, когда трещит башка от вчерашнего, сами бы решили пока не воевать, а найти где-нибудь пивка.
Дом напротив нас оказался напичкан огневыми точками. Несколько раз на нас выбегали группки от пяти до пятнадцати человек и пытались, занять окопчик. Пришлось отражать атаки. Однако напора особенного со стороны боевиков не было, попадая под огонь, они откатывались и обходили непонятный участок стороной. Наверняка они не могли сообразить, под чей огонь попадали, а времени на раздумье, скорее всего не было. Часов в пять утра на нас поперли уже плотной толпой. Дом напротив нас раздолбали танки оттуда начали выбегать люди и откатываться на занятую нами позицию. Несмотря на плотный огонь с нашей стороны, боевики не стали обходить стороной, а пошли в лоб. Шли, чуть ли не строем поливая с автоматов от бедра. Сзади по нам тоже начали лупить, за всем этим кажущимся хаосом всё-таки чувствовалось какое-то управление. Паша сумел выбраться на бетонный козырек над окопом и упал за мешки. Гранатомёт запрыгал и начал выплёвывать гранаты. Слава Богу, в сторону наступающих. Жаль, что у меня не было мин, пользуясь недавним затишьем можно было заминировать подходы, как по фронту, так и по тылу. А теперь приходиться отстреливаться на два фронта. Наступавшие от дома всё-таки прекратили свои "психические" атаки и обошли дом с тыла и начали закидывать нас гранатами из подствольных гранатомётов. Надо уходить. Однако по подвалам уйти не получилось в домах, как справа, так и слева оказались боевики. Решение я принял простое идти напролом в тот дом, который раздолбали наши танкисты и откуда на наших глазах ушли боевики. Пробежать открытого пространства надо было метров двести. Недалеко и не близко, учитывая то, что по нам могут открыть перекрестный огонь с обоих домов и с тыла позиции не прекращаются обстрелы. Начали выползать и потихоньку отползать, подальше. Вроде, все нормально, раненного тащат волоком. Пришедший в себя Котел вяло помогал, отталкиваясь ногами. Последними из окопа отходили, спасенный нами боец-дагестанец, и мой заместитель. Причём Паше пришлось силой выталкивать бойца из окопа. Дагестанец, что шипел сквозь зубы, о чём-то ругался и не хотел вылазить наверх.
Доползли, а потом и добежали. Еж подбежал первым к подъезду и зашвырнул в него гранату. Грохнуло и выбило дверь. Наружу выскочил какой-то мужик, дико крича и держась за голову, тут же его расстреляло несколько стволов. Головная пара нырнула внутрь. Мы распластались вдоль стен, с соседних домов по нам поливали автоматными и пулемётными очередями. Пули неприятно оббивали кирпичную крошку со стен дома, я вообще валялся на куче битого стекла и как ни странно не порезался. Из подъезда начали маяковать. Чисто. Через две минуты вся группа валялась на лестничной площадке, тяжело дыша и отплевываясь. Появились раненные. Связист заполучил в задницу пару осколков, снайпера Григоровича задело осколком в ляжку. У меня почему-то из правого уха начала капать кровь. Многим побило лица каменной крошкой. Паша заполучил от отлетевшего камня огромный фонарь под глаз. Заползли в квартиру. Здесь все было намного хуже, чем в том домишке, где мы останавливались вчера вечером. Все стены посечены выстрелами, груды строительного мусора, выбитые двери. В некоторых квартирах горела мебель, жутко воняло гарью. Выставив стволы вверх, Ежов и Кипрачев, один за другим, поднялись выше, досмотрели квартиры на втором и третьих этажах. Две квартиры были разрушены в хлам, в третьей жарко горела мебель и что-то постреливало, похоже на взрывающиеся патроны.
Дым начал заволакивать лестничную площадку. Досмотрели четвертый и пятый, всё то же самое, только пожара уже нет, всё итак выгорело. Дым по странной иронии не поднимался вверх, а опускался низ, чтобы не задохнуться пришлось перебраться на пятый.
В разбитые провалы окон виднелся огромный пустырь, заставленный разнообразной техникой. Вдоль дороги в художественном беспорядке догорало несколько БТРов и грузовых машин. Возле подбитой техники валялись трупы наших бойцов. Из-за плит, в районе, где когда-то был рынок, по домам в нашей стороне велся интенсивный огонь, как из стрелкового вооружения, так и из уцелевшей техники. Светало. Рассвет какой-то невзрачный серый и пыльный отдающий дымным смрадом. Ни таким должно быть утро Нового Года. Но, к сожалению, сейчас нельзя взяв пузырь шампанского в одну руку и пузырь водки в другую пойти по гостям. Нас наверно неправильно поймут, как со стороны федеральных войск, так и со стороны боевиков. Перед окнами квартиры, в которой мы залегли, росло раскидистое дерево. Ветки были наполовину срезаны и посечены осколками, но позволяли более менее скрытно вести наблюдение. Вот БМП-1 вырвалось из общей кучи техники на полном ходу выскочила к бетонным плитам и выпустила гранату. Молодец наводчик. Попал прямо в квартиру под нами. Меня даже немного подкинуло, внизу грохнуло. Из дома стоявшего перпендикулярно нашему по боевой машине ударило, что-то крупнокалиберное. Механик чуть ли не на месте развернул машину, фронтом к дому. Второй выстрел из пушки, мимо. Третий есть, пулемёт в соседнем доме замолчал. Да пехота пехоте рознь. БМП подскочила на полном ходу к разбитой бронетехнике поливая дома из пулемёта, опять резкий разворот с одновременным поворотом башни. Двери десанта распахнулись наружу выпрыгнуло человека три чумазых пехотинца и пригибаясь начали загружать кого-то внутрь, видимо пытались вытащить оставшихся в живых раненных. Загрузились, сами запрыгнули внутрь. Боевая машина на полном ходу рванула обратно. Откуда-то сбоку с перекрестка дорог из частных домишек по машине выстрелили из гранатомёта. Тут механик снова не оплошал, резко затормозил, и граната прошла перед носом, резкий рывок-скачок и вторая граната чуть не задела корму. Наводчик развернул башню несколько очередей из пулемёта, выстрел пушки. Со стороны позиций федералов открыли прикрывающий огонь, и БМП удачно вышла из-под обстрела.