е хотелось спрятаться, забиться в какую-нибудь нору и побыть одной.
– Бриэль! – в этот раз его голос прозвучал намного ближе.
Я не решилась оглянуться. Прижавшись к одной из колонн пирса, я села на песок, обхватила ноги руками и уткнулась лицом в колени. Все мое тело сотряслось от рыданий, и я свернулась калачиком в попытке спрятаться от всего мира.
Я оставалась там целую минуту, слушая грохот волн и позволяя эмоциям выйти наружу. А потом он нашел меня.
– Бриэль, – его голос был таким мягким и понимающим, что я заплакала еще сильнее.
– Пожалуйста, уходи. Я хочу побыть одна, – пробормотала я, уткнувшись в колени.
Я почувствовала его тепло на своем левом боку, а затем его руку на моей спине.
– Шия рассказала мне, что случилось. Все будет хорошо. Просто возвращайся в академию, где ты будешь в безопасности. Пожалуйста.
Я вскинула голову.
– Ничего не будет хорошо. – Я никогда не видела его таким… заботливым.
– У тебя есть демонические способности – и что с того? Мы и так догадались об этом по твоим черным крыльям. – Линкольн пытался казаться беспечным, но я чувствовала его беспокойство.
Я покачала головой.
– Нет, Линкольн. Из моего горла вырвалась темная магия, которая чуть не убила Тиффани. Это не просто демонические силы. Это самое настоящее, чистое зло. – Я отвернулась, глядя на океан.
Он схватил меня за подбородок и заставил повернуться к нему лицом.
– Бриэль, в тебе нет ничего злого. Поверь мне.
У меня перехватило дыхание. От его прикосновения у меня по спине побежали теплые мурашки, а самое главное – он не пытался отстраниться. Мои слезы внезапно высохли, и я тяжело сглотнула.
– Откуда ты знаешь? Может быть, я архидемон, – сказала я, встречая его взгляд.
Но Линкольн оставался непреклонен.
– Самое страшное, что ты сделала с момента нашего знакомства, это спасение своей лучшей подруги и воровство моих фруктов. Ты совершенно безобидна.
Я засмеялась, и его рука опустилась на мою шею.
– А еще ты слишком красивая, чтобы быть архидемоном, – добавил он, глядя на мои губы.
Красивая. Линкольн Грей назвал меня красивой.
Может, дело было в мерном шуме волн и его руке на моей шее. А может, в том, как он смотрел на мои губы, словно хотел попробовать их на вкус. Как бы там ни было, в этот момент я осмелела. Обхватив крепкую руку Линкольна, я наклонилась и поцеловала его. Как только я коснулась его губ, он раздвинул их, углубляя поцелуй. Мое тело обмякло от удовольствия, а в животе затрепетали бабочки. Теплый язык Линкольна скользнул по внутренней стороне моей нижней губы, а его рука спустилась вниз и твердо остановилась на моей талии.
Я целую Линкольна Грея.
Я застонала от удовольствия, и одним быстрым движением он откинулся на песок, притягивая меня к себе. Обхватив его за талию, я поцеловала его с голодной страстью. Казалось, что я ждала этого всю свою жизнь. Опустив ладонь в песок, я коснулась его шеи как раз в тот момент, когда его руки скользнули мне под рубашку. Жар моментально спустился к низу моего живота.
Этот поцелуй был эпическим, всепоглощающим, и… он закончился слишком быстро. Внезапно Линкольн осознал, что мы делаем, и резко остановился.
– Черт. Бри, я не должен был этого делать. – Он поднялся на ноги, и с его одежды посыпался песок.
Я коснулась своих распухших губ, все еще теплых от нашего поцелуя.
– Почему?
Он сошел с ума? Я хочу целовать его весь день, каждый день.
– Ты моя ученица, и ты слишком молода. – Линкольн опустил глаза, не в силах встретиться со мной взглядом.
Я встала, мгновенно позабыв все разговоры об архидемонах.
– Через два месяца мне будет девятнадцать, а ты учишь меня всего по тридцать минут в день. – Я пыталась выторговать себе еще один поцелуй? Да. Именно это я и делала.
На этот раз он все-таки посмотрел на меня.
– Это было ошибкой. Давай вернемся в академию, или мне придется позвонить Рафаилу и попросить его выслать солдат.
Я не знала, что ранило меня больше: слово «ошибка», которым он назвал поцелуй, изменивший мою жизнь, или угроза вызвать Армию Падших, чтобы заставить меня вернуться домой. Я подошла к Линкольну, и он вздрогнул. Наверное, он решил, что я снова хочу его поцеловать, и эта мысль его напугала.
– Поцелуй с тобой никогда не будет ошибкой, – заявила я. Расправив крылья, я оттолкнулась от песка и взмыла в воздух.
Надеюсь, Шия уже купила две банки шоколадного мороженого с арахисовым маслом. Я собиралась плакать всю ночь напролет, и для этого у меня было много, много причин.
Глава пятнадцатая
Я действительно заснула в слезах. Люк, Анджела и Шия пытались убедить меня в том, что я не архидемон и что Линкольн еще одумается. Это не помогло. Что еще хуже – у нас с Шией не было ни цента, и мы не могли купить даже банку мороженого, в которой я бы могла утопить свои печали.
Наступила пятница. Пляжные игры неизбежно приближались, и я пыталась придумать сотню причин, чтобы отказаться. Мне хотелось остаться в полном одиночестве, чтобы не слышать, как люди шепчутся у меня за спиной. Во время завтрака до меня не раз доносились тихие разговоры об «архидемоне».
– Я уже чувствую, как деньги прожигают дыру в моем кармане, – сказал Шия.
Тем утром мы нашли зарплатные чеки в почтовом ящике у нашей двери.
Я кивнула.
– Я не хочу видеть Линкольна, или Ноя, или кого-либо из них. Мне нужно время.
Моя лучшая подруга пожала плечами.
– Ну так отмени сегодняшнюю тренировку. Скажи, что ты заболела.
– Хорошая идея, – кивнула я. – И тогда я смогу не идти на пляжные игры.
– Погоди, подруга. – Люк схватил меня за руку. – Не заходи так далеко.
– Но я не хочу идти, – застонала я.
Шия закатила глаза и выхватила у меня телефон.
– Эй, отдай! – крикнула я, но она встала и обошла стол, торопливо набирая сообщение прямо на ходу. – Шия, если ты меня опозоришь – я тебя убью.
– Все, готово. А теперь давай прогуляем уроки и отправимся за покупками, – заявила она.
Люк рассмеялся.
– Мы же не в школе.
Шия бросила на него пристальный взгляд.
– Не лишай меня удовольствия.
– Что ты сделала с моим телефоном? – спросила я.
Она вернула мне телефон, и я поспешила прочесть сообщения.
Кому: Линкольн, Ной, Блейк, Даррен
Привет, ребята.
Давайте отменим сегодняшнюю тренировку. Я поняла, что за последний год моя грудь стала просто огромной, и мне срочно нужен новый купальник.
С наилучшими пожеланиями,
Бри
– О. Мой. Бог. Тебе конец, – прорычала я. Она с ума сошла?
Люк и Анджела разразились смехом, и я поняла, что все это время они читали у меня из-за плеча.
На мою почту пришло новое сообщение.
От кого: Ной
Я считаю, это уважительная причина;)
Увидимся позже.
Телефон снова завибрировал.
От кого: Блейк
Девушки.
Еще одно уведомление.
От кого: Даррен
О’кей, как хочешь.
Я уже собиралась убрать телефон, когда на почту пришел ответ от Линкольна.
От кого: Линкольн
Хорошая попытка, но у тебя крошечная грудь. Увидимся на пляже.
Я вскрикнула, заработав несколько пристальных взглядов от окружающих. Он снова вел себя как придурок.
– У меня некрошечная грудь. Она миниатюрная! – сказала я, ударив кулаком по столу.
Люк усмехнулся.
– Но ты же понимаешь, что это значит?
Мне хотелось умереть.
– Что?
– Линкольн смотрел на твою грудь.
Что ж, полагаю, у меня все еще был шанс.
Погоди-ка. Люк только что подтвердил, что моя грудь и в самом деле крошечная?
Три часа. Именно столько времени я и Шия выбирали купальники. Мы пошли в магазин недалеко от академии, и всю дорогу нас сопровождали охранники, потому что теперь я не могла покидать кампус без сопровождения. Люк и Анджела ушли через час, чуть не умерев от скуки. В итоге я выбрала пару коротких джинсовых шорт и бледно-голубое бикини, которое – по словам Шии – выглядело просто убийственно. За все это время не произошло ничего подозрительного, поэтому я решила, что попытка похищения навсегда осталась позади.
Мы только что подъехали к пирсу Санта-Моники. Тому самому пирсу, где я поцеловала Линкольна.
– Боже мой, это выглядит потрясающе! – взвизгнула Шия, исполняя небольшой танец на своем сиденье.
На пляже стояли два огромных белых шатра, открытых по бокам.
– Здесь будет фуршет? – спросила Анджела с заднего сиденья.
В одном из шатров два человека в официальных костюмах раздавали всем желающим разнообразную еду. Дальше, на берегу, две команды уже играли в волейбол.
– Боже мой, брат Хлои здесь, – выдохнул Люк. – Мне нужно было надеть красные шорты. Анджела, подвинься! Я еще успею сделать двадцать приседаний.
Я расхохоталась.
– Да ладно вам, ребята. Хватит переживать из-за этих идиотов. Давай просто расслабимся и повеселимся.
Анджела похлопала меня по плечу.
– Мне нравится этот план.
– Ты сказала «ребята»? Я ни из-за кого не переживаю! – Шия бросила на меня недовольный взгляд.
Я проигнорировала ее слова, потому что на меня внезапно снизошло озарение.
– Подождите, но ведь брат Хлои – чернокровка. Разве он может оставаться на солнце?
Анджела указала на высокую брюнетку.
– Эта девушка – сверхсильный маг Армии Падших. Она может создавать временные чары, которые защищают от солнца.
Круто.
Я выключила двигатель и выскочила из машины. Новый купальник обошелся мне в половину зарплаты, так что Линкольн был просто обязан оценить мои усилия. Перекинув сумку через плечо, я заперла машину, и мы все направились к пляжу. У меня была припасена легкая рубашка, но я даже не потрудилась ее надеть. Во-первых, мне хотелось загореть, а во-вторых – заставить Линкольна вожделеть эту