– Со мной все будет в порядке. Разберись с цербером, а я закрою портал, – ее голос дрожал от напряжения. Я прекрасно понимала, каким болезненным может быть ожог от слюны змеевика. Знала на своем опыте.
Одна из голов цербера смотрела на меня, а другая – на Люка. Вдруг обе пасти злобно оскалились и зарычали на нас. Я мало что знала о церберах, кроме того, что они были редкой разновидностью демонов. По слухам, они – любимые создания Люцифера. Я оказалась в крайне невыгодном положении, даже не представляя, как их можно было убить.
«Обезглавить их», – поделилась Сэра. Я поморщилась. Какая мерзость.
«Ты уверена?» – мне совсем не хотелось отрубать головы огромному красноглазому псу.
Она не успела ответить, потому что цербер бросился на меня, вероятно, решив, что Люк представляет бо́льшую угрозу. Я упала на одно колено, как учил меня Линкольн, и приготовилась к удару, но столкновения не произошло. Когда собака прыгнула вперед, Люк низко наклонил голову, а затем резко вскинул тяжелую медвежью морду, ударяя зверя прямо в бок. Один из его рогов пронзил грудную клетку цербера, и обе клыкастые пасти завизжали от боли. Тряхнув головой, Люк швырнул цербера через всю комнату. Демон врезался в стену и сполз на пол, оставив за собой черный кровавый след.
Я быстро оценила ситуацию. Шия сгорбилась над порталом, баюкая свою раненую руку, а Хлоя прижимала змеевика к полу тяжелой подошвой ботинка.
Нам с Люком нужно было прикончить цербера.
В этот момент дверь в спортивный зал распахнулась, и в проходе появился Линкольн. Его сопровождали не меньше двадцати солдат Армии Падших, включая Рафаила и мистера Клеймора.
Глаза Линкольна расширились от удивления.
– Что, черт возьми, здесь происходит? – воскликнул он, выхватив два сияющих меча.
Цербер повернул голову в сторону Линкольна и зарычал, пытаясь подняться на ноги. Под ним разлилась лужа крови, но, кажется, демона это ни капли не смущало.
Линкольн двинулся вперед и двумя быстрыми взмахами отсек обе собачьи головы.
– Сюда, пожалуйста, – позвала Хлоя. Змеевик извивался под ее ногой, чувствуя свою неминуемую гибель. Подоспевший Блейк выстрелил из огнемета, поджигая чешую маленького демона.
Змеевик забился еще сильнее, и Хлоя начала терять равновесие. Сделав последний рывок, он выскользнул из-под ее ботинка и вскарабкался на стену. Вытащив из кармана упаковку «Скиттлз», Линкольн порвал ее зубами. Цветные конфеты рассыпались по полу, отвлекая внимание змеевика. Хлоя медленно отступила назад, а Блейк подошел к демону с другой стороны, держа перед собой огнемет.
Мой взгляд метнулся в левый угол зала, где Рафаил осматривал закрытый портал вместе с Шией и мистером Клеймором. Оставалось разобраться со змеевиком.
Лишь подумав об этом, я услышала характерный звук плевка. Змеевик плюнул в сторону Блейка, и тот выстрелил из огнемета. Столкнувшись с кислотой, пламя разгорелось еще сильнее и с громким хлопком устремилось к потолку. Интересно. Кислота змеевика легко воспламеняется. Блейк попятился, и Линкольн пнул несколько разноцветных конфет поближе к демону.
Маленькие ноздри змеевика раздулись, в глазах появился жадный блеск. Линкольн сделал несколько широких шагов назад, и демон начал сползать со стены. Спрыгнув на пол, он схватил одну конфету и проглотил ее. У него на подбородке повисла тонкая струйка слюны.
Линкольн подтолкнул к нему еще пару конфет, и маленький демон лихорадочно потянулся к ним своими крысиными лапками. Мне показалось, что он был довольно милым, по крайней мере, когда не пытался ослепить нас кислотой. Линкольн бросился вперед, и с кончика его меча сорвались голубые искры. Блейк выстрелил в змеевика из огнемета, в то же время меч Линкольна снес ему голову.
Ох.
Я пораженно уставилась на тлеющее тельце, наконец осознавая всю серьезность ситуации.
Линкольн резко повернулся ко мне.
– Объяснись!
Я поморщилась. Мог бы проявить немного заботы.
– Ну… – я не собиралась выдавать Шию перед Рафаилом. Я не была уверена, что Линкольн вступится за мою подругу, хотя мне и хотелось в это верить. Только вот лгунья из меня была никудышная.
– Я случайно открыла портал в ад, – призналась Шия, прежде чем я успела заговорить.
Я с сомнением посмотрела на свою лучшую подругу. Нам ни в коем случае нельзя было вылететь из академии.
Мистер Клеймор шагнул вперед. В его глазах читалось явное недоверие.
– Что? Это очень сложная магия.
Она смущенно убрала каштановый локон за ухо.
– Да… Я нашла одну книгу в вашем кабинете. Наверное, мне не стоило ее читать, но я клянусь, что не пыталась открыть портал в ад. Я хотела создать портал в библиотеку, чтобы потренироваться перед Испытанием.
Рафаил и мистер Клеймор обменялись любопытными взглядами.
– Все могло закончиться намного хуже. Открытие портала – это программа четвертого курса, – сказал архангел.
Шия вздрогнула, и ее лицо залилось краской.
– Я не знала, что можно открыть портал в ад. Иначе я бы даже не стала пробовать.
Он склонил голову.
– И ты сама закрыла портал?
Она кивнула, и Рафаил еще раз переглянулся с мистером Клеймором.
– Вы меня выгоняете? – Она все еще держала свою раненую руку. Ее срочно нужно было отвести в клинику исцеления.
Рафаил покачал головой.
– Нет, но я назначаю тебе дополнительные занятия с мистером Клеймором. Один час в неделю, в свободное от работы время.
На ее лице отразилось изумление.
– Ладно…
Я не поняла, было ли это наказанием или поощрением. Похоже, Шия тоже в замешательстве.
Рафаил огляделся, оценивая нанесенный ущерб.
– Хорошо, давайте выключим сирену. Ной, пожалуйста, проводи Шию в клинику. Линкольн, я был бы признателен, если бы ты проследил за уборкой в спортзале. – Он указал на тела мертвых демонов.
– Да, сэр, – ответил Линкольн, свирепо покосившись в мою сторону. Как будто я могла контролировать Шию. Как будто это была моя вина.
Зал быстро опустел. Остались только Линкольн, Блейк и я.
Линкольн окинул меня недовольным взглядом.
– Какого черта, Бри? Я же говорил, что тебе нужно быть осторожной, а вместо этого ты привела демонов прямо в академию.
– Думаешь, я разработала этот хитроумный план? – спросила я, уперев руку в бок.
Его лицо смягчилось.
– Нет, но я не ожидал увидеть, как моя девушка сражается с цербером и змеевиком. Ты ужасно меня напугала. – Он осторожно обхватил мое лицо ладонями.
Я ухмыльнулась.
– Девушка?
Он закатил глаза.
– Неважно.
Я потянулась вперед, чтобы быстро поцеловать его в губы. Когда мы отстранились, он тихо вздохнул.
– Серьезно, Бри, я очень волновался. По всей академии сработала сигнализация, а тебя не было в общежитии, и ты не отвечала на телефон. Я испугался.
Это признание говорило о том, что Линкольн искренне обо мне заботится. Сперва я боялась, что для него это просто интрижка, но с каждым событием мы сближались все больше и больше. Теперь я чувствовала: наши отношения стали по-настоящему серьезными.
Дверь в зал снова распахнулась.
– Этвотер! В клинику, сейчас же! – рявкнул Ной.
Уф. Долг зовет.
Глава девятнадцатая
Я бежала по коридору вслед за Ноем.
– В чем дело? Слишком много пациентов? – спросила я.
Он покачал головой.
– Нет, но как твой наставник по целительству я хочу, чтобы ты вылечила руку Шии. Ей очень больно, так что тебе нужно поторопиться.
Я замерла как вкопанная.
– Ни за что! Я сделаю только хуже. Исцели ее сам.
Я могла лечить только самые незначительные болезни, вроде воспаления от вросшего ногтя, мигрени миссис Грили и менструальных спазмов Шии. Я была скорее ассистентом, чем целителем, и мне гораздо лучше удавалось накладывать обычные бинты.
Ной схватил меня за руку.
– Подобные травмы очень распространены в зонах боевых действий, и если тебя назначат целителем Армии Падших, тебе нужно будет знать, как вылечить кислотный ожог от слюны змеевика, – с этими словами он потащил меня через двор академии.
– Она моя лучшая подруга. Если я все испорчу, то никогда себе этого не прощу.
Ной оглянулся на меня. Его волосы были растрепаны, а в глазах горел странный огонек.
– Ты ведь знаешь, что мне она тоже небезразлична.
Я думала, они просто обжимаются на заднем сиденье его машины.
– Правда? – спросила я.
Он усмехнулся.
– Она постоянно меня отшивает и вертит мной, как игрушкой. Но почему-то мне это нравится. Она… особенная.
С одной стороны, он не очень лестно отозвался о моей подруге, но вроде как это было довольно мило. Я решила сосредоточиться на слове «особенная», потому что это было очень романтично.
– Она говорит, что ты потаскун, – честно сказала я. Его ухмылка стала еще шире.
– Я знаю. Это что-то вроде ласкового прозвища.
Боже мой. У них были очень странные отношения.
– Пошли. Нужно ей помочь, – поторопил он.
Как только мы вошли в палату Шии, ее пылающий взгляд пригвоздил Ноя к стене.
– Конечно, можете не торопиться. Присаживайтесь, выпейте кофе, пока я тут умираю.
Он закатил глаза.
– С тобой все будет в порядке. Бриэль тебя исцелит.
Моя подруга широко распахнула глаза, и у нее на лбу выступил пот.
– Что? Она уже делала это раньше?
Я поморщилась.
– Нет, но…
– Но у вас есть я – лучший целитель в академии и замечательный наставник, – подмигнул Ной.
Шия усмехнулась.
– Я рада, что у тебя все в порядке с самооценкой. Просто поторопитесь, а не то у меня отвалится рука.
О боже. Стены смыкаются. Я сейчас упаду в обморок. Я не могу это сделать.
– Готова? – спросил Ной.
Я сглотнула.
– Конечно.
Правило исцеления номер 1: демонстрируй уверенность, даже если ты до смерти напуган.
Напуганный пациент – это плохо.
Ной встал за моим правым плечом и настойчиво подтолкнул меня к Шие. Я опустилась в кресло рядом с кроватью, где обычно сидел Ной или один из других целителей.