На лице моей лучшей подруги застыло выражение, которое говорило: если повредишь мою руку – я никогда тебя не прощу.
– Эй, у меня все получится, – уверенно сказала я.
Это заставило ее улыбнуться.
– Очень на это надеюсь, иначе тебе придется купить мне коробку пончиков из «Седьмого Неба».
Ха! Это будет стоить моей двухнедельной зарплаты.
– Договорились.
Ной поставил ведро у моих ног. Нахмурившись, я посмотрела на своего наставника.
– Это еще зачем?
– Увидишь. Активируй свою целительную энергию, а дальше я тебе помогу, – проинструктировал он.
Активировать мою целительную энергию. Проще простого.
Я уставилась на свои ладони, а затем перевела взгляд на татуировку Рафаила, выбитую на моем предплечье. Просыпайтесь. Я направила эту мысль в свои руки в надежде, что это сработает.
– Расслабься. Твоя сила проявится сама собой в присутствии раненого человека, – заверил Ной.
Я и так это знала.
Моя ладонь зависла над воспаленным ожогом на руке Шии. Кожа в этом месте сильно натянулась, и мне показалось, что она вот-вот лопнет. Через мгновение моя рука начала нагреваться.
– Работает! – Мне не хотелось выглядеть новичком, но я была слишком взволнована.
– Конечно работает. – Ной выглядел спокойным и собранным.
Оранжевый исцеляющий свет отличался от небесного света, который изучали мы с Фредом. Небесный свет можно было использовать как оружие, но оранжевое свечение было предназначено только для лечения.
– Теперь установи связь с травмой и прими ее в себя. Не слишком много и не слишком быстро, как Линкольн сделал с твоими татуировками. Главное, не переборщить, иначе тебе будет еще хуже, чем Шие.
Он методично вдалбливал это мне в голову каждый день в течение последних четырех месяцев. Спокойно и медленно – эти слова стали моим девизом. Чтобы исцелить человека, целитель должен был взять болезнь на себя. Это была уловка-22. Чем сильнее был сам целитель, тем более серьезную травму он мог вынести. Попытка вылечить человека с ножевым ранением могла бы привести к смерти начинающего лекаря. Ной был самым сильным среди всех целителей, что делало его главным наставником.
Прибегнув к дыхательным техникам, я начала делать размеренные вдохи и выдохи. На каждом выдохе я пыталась впитать ожог Шии через свои ладони. Когда вены на моем запястье нагрелись и засветились, я поняла, что это работает.
Я резко открыла глаза.
– Чувствую легкое жжение.
– Мне уже немного лучше, – призналась Шия. Может, я зря переживала, что у меня ничего не выйдет.
Ной положил руку мне на спину.
– Хорошо, теперь сосредоточься на дыхании. Твое тело было создано для этого. В твоих венах течет кровь Рафаила, покровителя всех целителей. Если будешь усердно тренироваться – на свете не будет такой болезни, которую ты не могла бы излечить.
Мне нужно было сосредоточиться, но после его слов в моем сознании возник отец.
– А можно вылечить рак? – внезапно спросила я.
Шия заерзала на кровати, а на лице Ноя появилось смущенное выражение.
– Рак… это сложная тема. Мы поговорим об этом в другой раз, хорошо?
Он знал. Должно быть, он уже прочитал мое досье, потому что в его взгляде промелькнула жалость. Я молча кивнула.
Сосредоточься, тупица. Ты нужна своей лучшей подруге.
Закрыв глаза, я положила другую ладонь на руку Шии. Я сделала глубокий вдох и забрала еще немного ее боли.
Если бы у меня была возможность выбрать любую суперсилу, я бы не выбрала способность летать, хотя это было довольно здорово. Мне бы не хотелось наколдовать себе миллион долларов, хотя это тоже было круто. Я бы пожелала положить конец человеческим страданиям. Я бы излечила все болезни. На протяжении нескольких месяцев я наблюдала за тем, как мой отец – самый сильный человек в нашей семье – тает на глазах, теряет достоинство и кричит от боли. Это навсегда изменило мою жизнь. Если бы я могла забирать тяжелые болезни – я бы так и поступила.
Если практика и тренировки могли сделать из меня такого же хорошего целителя, как Ной, то я бы предпочла выбрать этот путь. В отличие от Линкольна, я не хотела становиться яростным солдатом с почетными наградами за убийства демонов. Я хотела исцелять людей. Не только «достойных», а всех подряд. Любое страдающее существо заслуживало помощи. До этого момента я не осознавала, что моя страсть – это целительство.
– Не перестарайся, – сказал Ной, похлопав меня по руке.
Я распахнула глаза, и внезапно мое тело пронзила боль тысячи пылающих солнц. Ощутив приступ тошноты, я тихо всхлипнула. Вся рука Шии сияла ярко-оранжевым светом. Моим исцеляющим светом.
Ее ожог полностью исчез. Я справилась.
Ной вздохнул.
– Как я и думал, ты все-таки перестаралась.
Схватившись за живот, я застонала. От сильной тошноты мой рот наполнился слюной. Я поняла, что меня вот-вот стошнит.
Ной слегка надавил мне на затылок, заставляя меня нагнуться над ведром.
– Очисти свой организм, пока не стало хуже.
– Чт… – Меня вырвало обжигающей зеленой кислотой. Дважды.
Закончив, я вытерла рот и посмотрела на Ноя.
– Как такое возможно?
У меня было так много вопросов. Например, как кислота прошла по моим венам, попала в желудок и вышла из горла, не навредив мне?
Он усмехнулся.
– Я говорил, что твое тело создано для исцеления, и у тебя есть природный талант. Надеюсь, в следующем году ты подумаешь о том, чтобы сделать целительство своей основной специализацией.
Я кивнула и посмотрела на Шию.
– Теперь ты должна мне пончики из «Седьмого Неба»?
– Мы так не договаривались, – ухмыльнулась она.
Ной наклонился над кроватью и поцеловал Шию в губы.
– Пончики из «Седьмого Неба» за мой счет, красавица. А теперь мне нужно посмотреть, не нужна ли Линкольну моя помощь. – Он выпрямился и вышел из палаты.
Шия проводила его изумленным взглядом, прищурив глаза и поджав губы.
– Ты ему нравишься. Сильно нравишься, – поддразнила я.
Она нахмурилась.
– Раньше он не целовал меня за пределами своей машины. Это было странно.
Я старалась делать размеренные вдохи, преодолевая последние рвотные позывы.
– Он сказал, что ты вертишь им как куклой и что ему нравится твоя грубая прямолинейность.
Я правильно все пересказала?
У Шии отвисла челюсть.
– Он так сказал?
– Ну не совсем так. Это вроде как комплимент. Ему нравится, что ты не пытаешься ему угодить или что-то в этом роде. Он сказал, что ты особенная. – Из меня вышел плохой гонец.
Она скрестила руки на груди.
– Неважно. Скорее всего, он встречается с пятью разными девушками одновременно.
– Почему бы тебе не спросить его об этом?
Шия откинулась на подушки и уставилась в потолок.
– Потому что я не хочу слышать ответ.
Отрицание. Моя любимая стадия.
Я хотела рассказать, что Линкольн впервые назвал меня своей девушкой, но, наверное, это был не самый подходящий момент.
– Ты открыла портал в ад.
Она поморщилась.
– Упс.
Мои глаза слипались сами собой. Процесс исцеления сильно истощил мой организм. Положив голову на руку Шии, я тихо вздохнула.
– У нас не получается ничего хорошего. Я изрыгаю черную магию, а ты открываешь порталы в ад.
Она засмеялась, положив руку мне на голову.
– В Академии Нечестивых мы бы стали лучшими ученицами.
Я усмехнулась. Скорее всего, она была права, и это было довольно грустно.
– Ну, не всем дано быть Тиффани, – заявила я.
– Мир не выдержит больше одной Тиффани, – ответила Шия.
Что ж, это чистая правда.
Глава двадцатая
Следующий месяц оказался очень тяжелым. На фронте произошли изменения, и Линкольн с Ноем покинули академию на две недели. Им не разрешалось обсуждать это с нами, но я подслушала, как они говорили об увеличении демонической активности и потерях на восточной границе города. На роль моего временного наставника Линкольн выбрал Карла. Он был брюзгливым сорокалетним селестиалом со способностями архангела Михаила. Мы тренировались до изнеможения, и он не давал мне ни секунды передышки, даже когда я получала травмы.
После очередной смены в клинике я отправилась в общежитие, прихрамывая на одну ногу, и в этот момент мне на телефон пришло сообщение.
Линкольн:Я дома. Зайдешь ко мне в трейлер?
Я развернулась и пошла в сторону парковки. Мои нервы были на пределе, ведь я не видела его целых две недели. Мне так и не удалось избавиться от иррационального страха, что он порвет со мной без всякой причины. Теперь, после двухнедельной разлуки, это казалось вполне реальным. За все это время мы лишь изредка обменивались электронными сообщениями.
Я постучалась, несмотря на то что у меня был ключ: перед отъездом Линкольн поручил мне поливать его единственное полузавядшее растение.
– Заходи, – пробормотал он.
Я вошла в трейлер, но гостиная была пуста.
– Линкольн? – позвала я, закрывая за собой дверь.
– Я здесь, – крикнул он напряженным голосом.
Я бросила свою сумку и прошла в спальню, где мы целовались так много раз, что я сбилась со счета. Каждый раз я надеялась, что мы зайдем дальше поцелуев, но пока что мне так и не повезло.
Увидев, что его живот обмотан бинтами, я перестала дышать, все пошлые мысли тут же вылетели у меня из головы.
– Ты ранен! – Я подбежала к нему и села на край кровати.
Обхватив мой подбородок, он осторожно притянул меня к себе, и мы соприкоснулись лбами. Его темные волосы были взъерошены, и, если не считать раны, он выглядел чертовски сексуально.
Линкольн вдохнул.
– Я скучал по твоему запаху.
Его губы коснулись моих, и я легла рядом, стараясь не касаться его живота. Я приподнялась на локте, наслаждаясь мягкостью его губ. Боже, мне так нравилось его целовать; это было потрясающе и возбуждающе.