ала слишком яркий свет и слепила глаза. Но когда он приблизился ко мне, свечение резко потускнело.
– Здравствуйте. Если бы я знала, что это вы, то надела бы что-то получше. – Я одернула подол своей огромной футболки.
Архангел махнул рукой.
– Меня не волнуют приличия. Главное, чтобы тебе было комфортно.
Я переступила с ноги на ногу, и мои мышцы болезненно запротестовали. Линкольн решил устроить тренировку с самым могущественным воином на планете? Я этого не переживу.
– Я все еще не восстановилась после предыдущих тренировок, но я буду стараться изо всех сил, – заверила я, сбрасывая шлепанцы и вставая в боевую позицию. Я вытащила Сэру из ножен на моем бедре и выставила ее перед собой.
В глазах Михаила промелькнул задорный блеск, а на его губах заиграла улыбка. Архангел был невероятно красив, и я слышала, что он женился на человеческой женщине, но это были всего лишь слухи. Я надеялась, что когда-нибудь смогу с ней познакомиться.
– Нет, нет, это будет совсем другая тренировка. Я расскажу тебе о ней. – Он указал на кинжал в моих руках.
«Наконец-то я в центре внимания», – пропела Сэра, и я усмехнулась.
– У вас есть телепатическая связь, не так ли? – спросил он.
Я нервно прикусила губу. Никто из моих друзей не знал, что я разговариваю с кинжалом. Даже Линкольн. Такое признание прозвучало бы слишком странно, так что я просто держала это при себе.
Я кивнула, подтверждая его слова.
Михаил снова улыбнулся.
– Клинок серафимов – чрезвычайно редкое оружие. Я еще ни разу не видел подобного на Земле, и для меня остается загадкой, как твой кинжал попал в арсенал академии.
Я снова переступила с ноги на ногу, не зная, что сказать.
– Даже в царстве света такое оружие считается редкостью. За все свое существование я видел лишь несколько. С их помощью серафимы защищают престол Творца.
Ничего себе. Внезапно меня пронзил страх. Он собирался забрать мой кинжал? Может быть, Сэра случайно попала в академию и мне не полагалось владеть таким оружием?
«Пусть только попробует!» – смело воскликнула Сэра.
Она была слишком самоуверенной. Если архангелу Михаилу понадобилось мое оружие – он его получит. Вот и все.
– Она… выбрала меня, и я хотела бы ее оставить… – Я хотела звучать смело и уверенно, но мне этого не удалось.
Михаил нахмурился.
– Конечно. Мне бы и в голову не пришло вас разлучать. Ваши души переплетены. Она поможет исполнить твое предназначение на Земле. Вас может разлучить только смерть.
Мы с Сэрой вздохнули с облегчением. Я не знала, как относиться к тому факту, что мы связаны душами, но таков был порядок вещей. Может, это прозвучало бы странно, но я уже не могла представить жизни без нее.
– Я хочу обучить тебя технике четвертого курса. Она называется «возвращение оружия», – продолжил Михаил.
– «Возвращение оружия»? – спросила я, не совсем понимая, что он имеет в виду.
Кивнув, он начал кружить вокруг меня.
– Если вы с Сэрой будете разлучены – ты сможешь позвать ее с расстояния ста футов.
У меня отвисла челюсть.
– Как молот Тора?
Он нахмурился.
– Кого?
Я махнула рукой, чувствуя, как во мне закипает нетерпение.
– Не обращайте внимания. Так как же это работает?
Михаил остановился и посмотрел на меня, или скорее сквозь меня.
– Клинок серафимов – это оружие души. Я вижу, что ваши судьбы переплетены, словно вы – родственные души.
Я широко распахнула глаза.
– Это реально явление?
Михаил рассмеялся.
– Конечно. Людям очень нравится эта концепция, но на самом деле отношения с родственными душами – самые трудные в жизни. Это вызов, личностный рост и уникальный опыт, который невозможно получить из другого источника.
Я не могла поверить, что самый настоящий архангел решил со мной поболтать. Расскажи мне обо всем. Я не была религиозным человеком, но мне всегда было любопытно кое-то узнать. И сейчас было самое подходящее время, чтобы задать этот вопрос.
– Так, значит… христиане правы? В смысле… – Я не знала, как деликатно сформулировать свой вопрос, чтобы не обидеть его.
Михаил рассмеялся.
– Ни одна религия не права на все сто процентов. Творцу все равно, каким путем ты пойдешь, чтобы найти Его. В конце концов, все пути ведут к Нему.
От этого у меня закипел мозг. Я все еще не понимала, как относиться к религии, но, кажется, в его словах был смысл.
Я уже собиралась спросить, правда ли все псы попадают в рай, когда он протянул руку.
– Можно посмотреть? – ласково спросил он.
С некоторым опасением я отдала ему Сэру. Как только она коснулась ладони архангела, его лицо вытянулось от удивления.
– Потрясающе. В ней чувствуется твоя энергия.
– Круто.
Изучив клинок, Михаил положил его на землю.
– Для начала попробуй позвать ее с близкого расстояния.
Я приподняла одну бровь, и он ухмыльнулся.
– Просто закрой глаза, высвободи свою энергию и позови ее.
«Ты понимаешь, о чем он говорит?» – спросила я Сэру. Обычно она сама разбиралась с такими вещами.
«Не совсем, но я чувствую тебя, и я чувствую, что ты не прикасаешься ко мне. Наверное, я могла бы воспользоваться энергетическими потоками, чтобы вернуться к тебе… если бы попыталась».
Это было выше моего понимания.
«Попробуй», – ответила я.
Я раскрыла ладонь и глубоко вдохнула, молясь, чтобы она не порезала мне руку.
Когда холодная сталь коснулась моей кожи, я резко открыла глаза.
– Вот черт! – я не сразу сообразила, что нахожусь в обществе архангела. – Извините.
– Это просто слова, – улыбнулся Михаил.
– Возвращать оружие оказалось проще, чем я думала! – воскликнула я, подбрасывая Сэру на ладони.
Михаил ухмыльнулся.
– Потому что она сделала всю работу за тебя, – забрав Сэру из моих рук, он направился в другую часть спортивного зала.
«Он хорошо пахнет», – сказала она.
Я наморщилась.
«Что? У тебя же нет носа. Это просто смешно».
«Но я чувствую его запах, и он так хорошо пахнет!»
Это было странно, и мне совсем не хотелось с ней спорить.
Михаил положил Сэру в самом дальнем углу и отступил назад.
– А теперь позови ее к себе, – его губы изогнулись в зловещей усмешке.
Разве ангел может смеяться над чьей-то неудачей? Наверняка он научился этому у Линкольна.
Я расставила ноги, вытянула обе руки ладонями вверх и сделала глубокий вдох.
«Хорошо, Сэра. Давай произведем хорошее впечатление. Иди ко мне, – позвала я. Меня не покидало странное ощущение, что я подзываю собаку, но Сэре не стоило об этом знать.
Она молчала, и я начала беспокоиться.
«Я не могу. Прости, – сказала она. – Я чувствую твое присутствие, но не могу вернуться к тебе с такого расстояния».
А я уже успела нафантазировать, как она летит ко мне через весь зал. Затем я бы сжала ее в руке и подняла к потолку, а она бы вспыхнула ярко-белым светом. В моем воображении эта картина выглядела очень круто.
– Она не может этого сделать, – сказала я, поворачиваясь к Михаилу.
Он кивнул.
– Но ты можешь.
О господи. Это будет долгий вечер.
Архангел посмотрел на меня с нескрываемым сочувствием.
– Мне сказали, что тебе не дается изучение света.
Я усмехнулась.
– Это еще мягко сказано.
Он подошел ко мне.
– Все вокруг тебя – это энергия. Свет. Если ты это почувствуешь, то сможешь сделать что угодно. Когда ты научишься ощущать энергию Сэры и использовать свой внутренний свет, чтобы позвать ее, – очень немногое сможет встать у нее на пути.
Я прикусила нижнюю губу. Михаил наверняка знал о моей… проблеме. О том, что я обладала магией Люцифера и, скорее всего, его крыльями.
– М-м-м… что, если во мне нет света?
Теперь настала его очередь усмехнуться.
– Чепуха! Я вижу твой свет, и он сияет ярче, чем у кого-либо из людей.
Его слова повергли меня в шок. Технически я не была человеком, но я поняла, что он имел в виду.
– Как это возможно? У меня черные крылья, а из моего рта сочится черная, удушающая магия.
Михаил не казался удивленным. Он просто пожал плечами.
– Ты как ловушка для насекомых.
Я нахмурилась.
– Что?
Архангел положил руки мне на плечи.
– Те из нас, чей внутренний свет сияет слишком ярко, притягивают больше всего тьмы. Никогда не забывай об этом.
Я уцепилась за эти слова. С тех пор, как я узнала о своей связи с Люцифером, у меня впервые появилась надежда.
Может, я не была злом и мне не было суждено перейти на темную сторону.
Может, я обладала самым ярким светом, который архангел Михаил когда-либо видел в человеке.
Да, мне определенно нравилась эта мысль.
Глава двадцать первая
Мне потребовалось три дня, чтобы научиться звать Сэру с другого конца комнаты.
В тот вечер Михаил объяснил мне базовые принципы этого приема, и только благодаря изнурительной практике я смогла призвать ее три дня спустя. Я не была уверена, что смогу повторить этот трюк в опасной ситуации, но все равно продолжала тренироваться, потому что это был полезный навык.
Наконец, наступил день Испытания. Меня дважды стошнило от волнения. Должно быть, мой нервный центр находился в животе: после того как меня вырвало, я почувствовала себя по-настоящему непоколебимой.
Я уже в третий раз вышла из ванной и присоединилась к Люку, Хлое и Шие, которые собрались в нашей комнате.
Шия скорчила гримасу.
– Ты в порядке? – Она знала, что со мной происходит.
– Теперь да. Просто очистила организм, – сказала я.
В то утро нам всем доставили письма.
«Соберите команду из четырех человек, чтобы пройти Испытание. Выбирайте с умом. Если один из вас потерпит неудачу – вы все проиграете».
Было три часа дня, но все занятия отменили из-за экзамена. На Хлое были длинные черные перчатки, а ее ярко-рыжие волосы были скрыты под капюшоном. Мы задернули светонепроницаемые шторы, и теперь она расхаживала по комнате.