Но боль позволила, наконец, взять себя в руки. Выплеснув всю свою злость, я прислонилась лбом в холодной обшарпанной стене и сделала глубокий вдох. Эмоции постепенно сходили на нет. И я, будто наяву, услышала мягкий мамин голос.
«Ну и что за истерику вы устроили, мисс Вуд? Ай-ай-ай, развели сырость на пустом месте. Что такого ужасного случилось? Сейчас мы посмотрим на нашу проблему с разных сторон и обязательно найдем ту, где она будет казаться совсем маленькой и нестрашной…»
Мама так часто успокаивала меня в детстве, и сейчас далекое воспоминание помогло привести мысли в порядок. Ведь действительно, эта истерика мешала мне думать. А сейчас я могла оценить все, что сегодня случилось. И понять, что едва не совершила огромную ошибку, сбежав без выяснения причин. Вся эта ситуация была похожа на какой-то бред. Эрик бросил все и всех, потому что без памяти влюбился? В то время, как его близкие сходят с ума от тревоги, нашел себе новую невесту и вовсю готовится к свадьбе? И никому об этом не сказал? Полнейшая чушь. Кто угодно, но только не Эрик. Мы встречались почти шесть лет, а знакомы были с самого детства. Я прекрасно знаю собственного жениха, знаю, на что он способен. И даже если представить, что у него от любви сорвало крышу, он никогда бы не исчез без предупреждения. А даже если и так, пусть скажет мне это в лицо. А я выскажу ему в ответ все, что думаю о его подлом и глупом поступке.
И я решительно направилась назад в дом на Ивовой улице. Должна его найти, должна поговорить с ним, спокойно, без ругани и истерик. Так что теперь настало время обратиться к своему информатору.
На подготовку ушло несколько часов. Сначала я долго мучала себя под контрастным душем, чтобы привести в порядок опухшее от слез лицо и красные глаза. Потом сбегала в магазин за ингредиентами для маминого фирменного печенья. Еще пришлось поколдовать над старенькой плитой, чтобы добиться равномерного жара и не позволить лакомству превратиться в угольки. И когда я, наконец, закончила, на Гленмар уже опустились вечерние сумерки.
Печенье было выложено на щербатую тарелку, на лице сияла приветливая улыбка, а я настойчиво стучалась в дверь соседского дома.
— Вы так любезно принимали меня, — заявила я открывшей дверь Августе, — что я не могла не прийти с ответным визитом.
Я жестом фокусника сдернула салфетку с тарелки.
— Шоколадное печенье по нашему семейному рецепту. Надеюсь, вы его оцените.
— Ах, Вивиан, дорогая, — всплеснула руками женщина. — Это так мило с твоей стороны.
И уже через несколько минут мы уже сидели на кухне с чашками чая и вели неспешную беседу.
— Я видела, как ты сегодня уходила куда-то с вещами, — сказала соседка, будто невзначай, — даже решила, что ты нас покидаешь насовсем.
Ничего себе, какие мы глазастые. Пожалуй, мне стоит вести себя осторожнее. Вот и сейчас, женщина улыбалась, но ее пристальный взгляд впивался в меня как голодный клещ в собачью шкуру.
— Нет, что вы, — отмахнулась я беззаботно. — Я пока не собираюсь никуда уезжать. А сегодня просто гуляла по городу, искала подходящий пейзаж. Думала зарисовать что-нибудь, вот и взяла с собой альбом и карандаши.
— Да-да, — кивнула Августа. — У нас много интересных местечек. Ты обязательно найдешь что-нибудь особенное.
— Я слышала, у вас в городе праздник скоро. Все только и говорят, что про свадьбу дочери мэра, — осторожно начала я выпытывать нужные сведения.
— Ах да, крошка Аннабель выходит замуж. А недавно была еще такой маленькой. Милый ребенок незаметно вырос и превратился в настоящую красавицу.
Августа схватила кружевной платочек и немного театральным жестом промокнула выступившие на глазах слезы умиления. А я едва сдержалась, чтобы не скривиться.
— Да, я ведь встречалась недавно с мистером Мортом. И он предложил мне написать портрет дочери. Как подарок к свадьбе.
— Конечно соглашайся, — убежденно сказала женщина. — Уверена, у тебя выйдет просто прекрасно. К тому же, это отличный шанс познакомиться с самыми влиятельными людьми нашего города и влиться в их общество. Оглянуться не успеешь, как у тебя будут и известность, и заказы, и деньги.
О, да. Все, о чем я мечтаю, это стать местной знаменитостью. Но вслух сказала прямо противоположное.
— Вы правы. Не могу отказаться от такой возможности. А кто же жених мисс Морт? — словно мимоходом полюбопытствовала я.
— О, это мистер Миллер, он адвокат. Такой красавчик.
Надеюсь, она не услышала, как скрипнули мои зубы. Ведь это мой красавчик.
— А он тоже из Гленмара?
— Конечно. Он работает у нас в мэрии, юристом. Замечательный человек, грамотный, воспитанный, всегда поможет, если нужно.
— И давно он сюда приехал?
— Приехал? — округлила глаза соседка. — Да нет, он уже очень давно здесь живет. Наверное, и всегда жил.
— Правда? — я постаралась скрыть свое изумление. Очень давно? Интересно, как это.
— Да. Я знаю его уже не один год. Нет, мы не друзья, но в городах вроде нашего все друг друга как-то знают. Они с мистером Мортом соседи. Аннабель даже не придется переезжать далеко от отца. Это так замечательно, когда вся семья рядом.
Ага, я сейчас сама расплачусь от умиления.
— И где же они живут? — спросила я, нервно кроша пальцами печенье.
— В северной части Гленмара. Это лучший район города, очень тихий и живописный. Там такие милые коттеджи. И чудесный парк с озером.
Парк, говорите? А что, это вполне можно использовать. В голове начал оформляться неопределенный пока план.
— А как туда добраться? Мистер Морт, сказал, что я могу спросить у кого угодно.
— Ну конечно. Тебе нужна улица, что начитается прямо за мэрией. Пройдешь ее до самого конца, и там будет перекресток. Свернешь на нем налево, а дальше только прямо. Сразу увидишь дом мэра. Ты его ни с чем не перепутаешь, он там самый красивый.
Ага, значит, Эрика я смогу найти так же.
— А парк?
— Если хочешь найти парк, на перекрестке сворачивать не нужно. Просто иди прямо и упрешься в него.
— Спасибо за разъяснения, — медленно кивнула я.
Поболтав с Августой на ничего не значащие темы, мы распрощались, и я отправилась к себе. Прошла через дом на задний двор и села на скамейку. Посмотрела на графитово-черное небо, на котором не было видно ни одной звезды, вдохнула прохладный влажный воздух и стала обдумывать то, что узнала.
Я ничего не понимала. Откуда все знают Эрика? Как он умудрился заработать здесь репутацию? Ладно местная пресса, они за деньги все, что угодно, напишут, но почему Августа утверждает, что он живет в Гленмаре уже не один год? Неужели она догадалась, кто я, и таким образом пудрит мне мозги? Нет, это исключено. Никто же не знал, что я приеду сюда.
Я даже родителям сообщение отправила уже из поезда. Или меня заманили сюда специально, и неведомый доброжелатель, рассказавший об этом городе — лишь один из элементов сложной комбинации, которая заманила в ловушку?
Окружавшая меня темнота сразу стала какой-то враждебной. Появилось ощущение чужого пристального взгляда, от которого по спине побежали мурашки. Захотелось убежать и спрятаться куда-нибудь подальше.
Я запустила пальцы в волосы и с силой потянула пряди. Нет, нельзя себя накручивать. Нужно сосредоточится на самой важной и первоочередной сейчас цели.
Мой разговор с женихом, если это все же он, обещал быть совсем не простым. Не хотелось идти к нему в дом или выяснять отношения на людях. В конце концов, даже если Эрик скажет, что больше меня не любит, я не стану унижаться и уговаривать его вернуться. Мне просто нужно узнать правду. И сделать это тихо и незаметно. И такой способ был.
Все-таки я очень хорошо знала собственного жениха. Знала все его привычки и увлечения. И одним из таких увлечений был бег. Каждый день рано утром Эрик вставал, не тревожа спящую рядом меня, и отправлялся бегать в небольшой сквер возле нашего дома. Я не любила вставать рано, да и вообще в первой половине дня была похожа на вялый овощ. А вот любимый мужчина активничал с самого момента пробуждения. Говорил, что физические нагрузки помогают приводить в порядок мысли перед новым рабочим днем и поддерживать себя в форме. Думаю, здесь он не изменил своей привычке. И место для этого скорее всего выбрал похожее. Поэтому завтра рано утром я собиралась пойти в тот самый парк, который упоминала Августа, и если повезет, выловить там своего неверного жениха.
Посидев еще немного, я отправилась спать. Приняла душ, ежась под едва теплыми струйками сильно отдающей железом воды. Потом кое-как высушила волосы и, забравшись под одеяло, взяла телефон, чтобы включить будильник. И, к своему удивлению заметила, что на нем сбилась дата. Как странно. Он все еще показывал 14 мая — день, когда я приехала в Гленмар. Пришлось лезть в настройки и менять дату вручную. Вот только это почему-то не помогло. Экран упрямо утверждал, что сегодня 14 мая. Не решила проблему и перезагрузка. А ведь я купила это творение сумрачного японского гения совсем недавно. Вот же гадство. Придется, наверное, нести на перепрошивку, когда вернусь в Лондон. Тут-то точно нет мастерских по ремонту.
Вздохнув, я все-таки установила себе будильник на шесть утра и улеглась.
ГЛАВА 5.
Просыпаться было тяжело. Мало того, что я с трудом уснула после вчерашнего стресса, так и утро тоже не прибавило настроения. В тусклом утреннем сумраке голые стены комнаты, покрашенные светло-серой краской, казались совсем унылыми. Солнце снова не порадовала город своим присутствием, этот день обещал быть таким же пасмурным, как и все прежние. Я посмотрела на экран и убедилась, что там снова 14 мая. Ладно, хоть часы работают, и будильник прозвонил вовремя. Шлепая босыми ногами по ледяному полу, побрела в ванную умываться.
Почти силой влив в себя чашку паршивого кофе, набросила куртку и вышла в сад. Не знаю, спит ли в это время моя чрезмерно любопытная соседка, но попадаться ей на глаза совсем не хотелось. И я решила выйти через калитку, посмотреть, что там, и, если повезет, пройти к площади по задам участков.