— Если быть точным, — корректно пояснил обходчик, — Техоня думал, что говорит с кукольной богиней, он называл ее Барб.
— Понятно. Так вы выспросили у него про ритуал… я только одного не понял, Сцепион. Вы зверобог с собственным верохранилищем. Зачем вы работаете простым обходчиком?
— Мне нравится моя работа, — просто объяснил обходчик, — Люблю быть один. А кроме того, я обнаружил в тоннелях мир смертных.
— Там еще и смертные живут?
— Вы меня не поняли. Я обнаружил там канал для связи. Согласитесь, это удобно, когда доступ к пастве находится поблизости.
— Действительно удобно, — соглашаюсь, — Ну а сюда вы зачем пришли, хотите забрать свои артефакты?
Мысль показалась мне смешной, и я рассмеялся. Сцепион тоже рассмеялся.
— Если бы я хотел забрать артефакты, то забрал бы их еще в тоннеле.
— И то верно. Тогда что вам нужно?
В следующий миг в офис ворвалась… увы, не кавалерия пока еще, а Алеся.
— Вы применили незаконные артефакты и совершаете противоправные действия, — звонко выкрикнула мобильная помощница, — Немедленно покиньте помещение.
Сцепион усмехнулся и попытался применить какое-то техническое средство. Но Алеся ловко увернулась и исчезла из офиса. Впрочем зверобога это не очень расстроило, скорее удивило.
— Странно. Глушилка не сработала, — сообщил он раздумчиво.
— Алеся — не только искусственный интеллект, она дух горной феи, — даю пояснение.
— Теперь понятно, — обходчик покивал, — Надо было брать ловушку для духов. Теперь уж ничего не поделаешь.
— Вы совершенно правы, Сцепион. Теперь уже ничего не поделаешь. Алеся поднимет тревогу. Вас очень быстро схватят.
— Это вряд ли, — зверобог застенчиво улыбнулся.
— Думайте, как хотите… так что вам здесь нужно?
— Я хочу провести ритуал, — с лёгкостью выдал зверобог, будто стаканчик сомы попросил.
— Какой ритуал?
— Ритуал отражения, — пояснил он.
— У кого вы тут собрались отбирать хранилище веры? — я не удержался от ухмылки.
— У нее, — обходчик указал на Лулу.
— У Лулы нет… — начал я и осекся. Так-то я никогда не спрашивал ее об этом.
— У Лулы есть… хранилище веры, — с улыбкой подтвердил Сцепион, — Она пользовалась магией у меня на глазах.
— Ах, вот как…
— Именно так, увы, в городе богов только так. У кого нет хранилища веры, у того нет магии. Без вариантов.
Надо же, какое откровение. Причем откровение, если честно, неприятное. Я понимаю, Лула докладывать не обязана. Но раз она решила умолчать о своем, это показывает уровень доверия.
— Как бы то ни было, ритуал состояться все равно на может, — продолжаю попытки вразумить Сцепиона, — Это зеркало не подходит. Здесь находится оценщик, который это подтвердит.
Мисюся не смог утвердительно покивать из-за артефакта контроля, но зато утвердительно зашлепал ресницами. Однако и этот аргумент зверобога не убедил.
— Боюсь, ваш оценщик ошибается, — Сцепион вытащил еще один артефакт, и где он их только понабрал, — Это артефакт, определяющий, насколько полно созданы условия для ритуала. Я ведь уже говорил, что хорошо подготовился, — напомнил обходчик.
— Этого не может быть.
— Но это так. Мой артефакт показывает, что все условия соблюдены. Ритуал пройдёт как надо. Не будем терять время. Начнем.
Сцепион поднялся со стула.
— Одну минуту, — подтормаживаю Сцепиона, — Позвольте привести еще один аргумент, который докажет, что неисправен как раз этот ваш прибор.
— Ну хорошо, слушаю, — нехотя согласился Сцепион.
— Я вам говорил недавно в тоннелях, что на ритуале присутствовал дракон. А здесь нет дракона.
— Есть, — весело возразил обходчик, — Я учел ваши слова. Скажу больше. Прямо над нашими головами этажом выше находится не просто дракон, а именно ваш дракон по имени Гор.
— Как он там оказался? — вздергиваю бровь, — Его парковочное место совсем не здесь.
— Очень просто, — зверобог засмеялся, — Я предложил ему целый куб редкой оранжевой маны. Но пояснил, что для этого нужно пройти совсем недалеко. Ваш дракон не смог устоять. И я не обманул. Сейчас он лежит в стельку пьяный. Куб оранжевой маны — это много даже для дракона.
— Вот ведь старый алкаш, — я ругнулся невольно.
— Как видите, я все предусмотрел.
Сцепион развернул упаковку, в которую завернуто зеркало. Кажется, что под упаковкой ничего нет, но Мисюся с ужасом уставился на это «ничего». Он явно что-то видит. Затем зверобог взял в руки кувшин, и я попытался еще немного оттянуть время.
— А всё-таки, я кое-чего по-прежнему не понимаю.
— Ну что еще? — на этот раз Сцепион отреагировал недовольно.
— Зачем вы показали схрон, в котором прятали людобогов?
— А зачем они мне? — вопросом на вопрос ответил обходчик, — Их силу я забрал.
Он взял кувшин, в котором запечатана сила семи богов.
— Все равно это было рисковано. В итоге мы нашли и ваш тайник.
— Да, вы правы, — Сцепион признал мою правоту, — Это было рискованно, но в тоннелях крутились безопасники. Они бы все равно нашли. А так я отвел от себя подозрения. Вобщем, все обошлось. Все устроилось как нельзя лучше… а теперь хватит болтовни. Приступим.
Сцепион потянулся к печати, скрепляющей кувшин, чтобы высвободить заключённую в нем энергию, и в этот миг, наконец, подоспела кавалерия. Собственными персонами в офис забежали: Коплепокапль с бойцами, Технос с бойцами и Атемита в боевом настрое.
— Руки! Руки вниз!
Сцепион усмехнулся, но руки не опустил, он, гад, активировал еще один артефакт, который держал наготове.
— Сфера непроницаемости, — прокомментировал Мисюся с профессиональной отрешенностью.
— Все верно, — заулыбался обходчик, — Она самая. Лучше не спрашивайте, сколько я на нее копил.
— Что ж ты на два куба вельвета не накопил? — зло крикнула Атемита, — Семь богов подвёл под развоплощение.
— У меня уже не осталось времени, — оправдался Сцепион, — Попробуй накопи с зарплаты обходчика.
Наша подмога попыталась проломиться через сферу, но видимо Сцепион приобрел качественый артефакт. У них ничего не вышло.
— Слушай, ты, — крикнул ему Коплепокапль, — Если ты уберешь сферу и вернешь богам украденную силу, обещаю, жестких санкций не будет. Одумайся.
— Нет уж спасибо. Я проведу ритуал, и мне станет безразлично, какие вы введете санкции, — отказался обходчик, — Я взойду на Олимп.
— Размечтался. Думаешь, ждут тебя там на Олимпе. Имей ввиду, я прямо сейчас объявлю награду за твою голову. Десять миллионов, — пригрозил Копель, — Ты даже в аду не отсидишься. За десять миллионов демоны тебя сдадут в первый же день.
— Пожалуй, я откажусь, — ровно ответил Сцепион и сорвал печать с кувшина.
— Объект направления силы в ритуале указан неверно, — влез Мисюся со своей привычной задолбавшей весь блошиный рынок придиркой.
— Как это неверно? Как это неверно? — начал горячиться Сцепион, — Прибор показывает, что ритуал идет.
— Ритуал идет, — согласился Мисюся со смешком, — Но сила семи богов в зеркало не впиталось.
— Помолчи, — прикрикнул на него обходчик.
— Всегда одно и тоже, — обиженно произнёс Мисюся, — Пожалуйста, я помолчу.
Прошло десять секунд… потом еще десять секунд. Мисюся, видимо, забыл, что обещал молчать, и брякнул весело:
— Ритуал завершен.
С этими словами Сцепион исчез. А вместе с ним исчез непроницаемый купол и наши оковы. Я смог пошевелиться. Ко мне сразу кинулась непонятно как появившаяся Алеся.
— Босс, с вами все в порядке?
— Да все пучком… Лула, ты как?
— Со мной тоже все нормально, — ответила обескураженная Лула.
— А твое хранилище?
— Оно на месте.
— Точно?
— Да вот, пожалуйста, — Лула выставила ладонь и выпустила из нее сноп искр.
— Я ничего не понимаю, — трясу головой, — И зеркало не потемнело. Мисюся, ты ошибся. Ритуал не состоялся.
— Состоялся, — заупрямствовал Мисюся, — Ты просто смотришь не на то зеркало.
— Мисюся, щас как дам больно. Какое ещё-то зеркало?
— Вон, на стенке висит.
Мы все перевели взгляд на висящий на стенке портрет Атемиты. Вместо портрета в рамочке инсталляция а-ля «чёрный квадрат Малевича»
— А где же теперь портрет?
— Очевидно, он за зеркалом.
— Черт, я понял. Рамка!
— Какая рамка? — тут же спросила Атемита, и я вспомнил, как в первый раз она смотрела на этот портрет, сказав, что будто в зеркало смотрит.
— Из Гора выпала рамка! Я ее притащил в офис, чтобы поставить в нее твой портрет. А это походу была не рамка.
— Все верно, — подтвердил Мисюся, — В рамке было зеркало для ритуала отражения.
— Так, — встрял Технос, — А почему энергия семи богов просто рассеялась?
— Потому что Сцепион направил ее не на тот объект, — важно ответил Мисюся, — В ритуалах должна быть точность.
— А почему ты сказал, что ритуал завершился? Как он мог завершиться без энергии?
— Видимо, была использована энергия, которую вложила сама Мэгра, — предположил Мисюся, — Так бывает с незавершёнными ритуалами. Ритуал был как бы поставлен на паузу. Ждал, когда будут созданы условия для его полного завершения.
— Ну хорошо, — вступил в разговор Коплепокапль, — Ритуал завершился без последствий. Никто не пострадал.
— И сила семи богов должна к ним вернуться, — радостно добавил Мисюся, — Все сложилось очень удачно.
— Нет еще не все, — посуровел Коплепокапль, — Я хочу знать, куда подевался этот…
— Сцепион.
— Да, Сцепион.
— Я думаю, он отправился туда же, куда отправилась и Мэгра, — с видом знатока предположил Мисюся, и Коплепокапль посмотрел на него так, будто очень хочет треснуть ему по лбу.
— Ладно, — Копель взял себя в руки, — Десять миллионов тому, кто скажет, где находится этот урод.
С этими словами Коплепокапль вышел из офиса вместе со своими бойцами. За ним, посмеиваясь, ушел Технос со своими.
— Марк, — Атемита задержалась, — Нужна какая-то помощь?
— Нет, все в порядке. Осталось только снять со стены дурацкое зеркало. Но с этим мы сами справимся.