Что ж за невезуха. Выхватываю рыбий скелет и, не целясь, на удачу всаживаю клинок в глазницу. Проворот, еще проворот. Хватка тварюги ослабла, челюсти разжались. Хаос 32%. Вовремя. Еще бы пара секунд, и здравствуйте, товарищи черти. Смахиваю системное поздравление, что иммунитет к хаосу поднялся до 35%. Радоваться сил нет.
Големы, наконец, разобрали остальных противников на запчасти и помогли мне освободиться, разжав застывшие челюсти химеры.
— Марк, ты чего ухмыляешься? — спросил перепуганный Течер, он походу уже не чаял, что я выберусь.
— Показалось забавным, что оракул опять ошибся. По факту прорыва на площади не было… не обращай внимания. Это у меня нервное.
Глава 22
Я поднялся на ноги, показывая Течеру, что со мной все в порядке, даже поприседал, однако следак какое-то время продолжал на меня пристально смотреть.
— Течер, хватит на меня глазеть. Преступник сам себя не поймает, хотя… подозреваю, он успел сбежать.
— Как сбежать? — встрепенулся Течер.
— А ты у входа кого-нибудь оставил?
— Вот черт, — ругнулся технобог, — С перепугу объявил общую тревогу… а вы чего встали? Перекройте выход. Прочесывайте тут все.
Големы кинулись выполнять распоряжение. Выход перекрыли, помещение прочесали, но ни черта не нашли. По всему выходит, уловка капюшона сработала. В то время как мы отвлеклись на прорыв химер, он улизнул. Течер еще на что-то надеялся и гонял големов по второму заходу, а я просто стоял, дожидаясь, когда он успокоится.
В помещение заглянула Лула.
— Марк, куда все пропали? Даже големы убежали. Я там одна торчу у постамента.
— Течер тебе не отписал?
— Ни строчки.
— Видимо забыл про тебя. Мы тут погнались за подозреваемым.
— И как?
— Сбежал… пойдем, здесь больше делать нечего.
Течер решил упорствовать. Сказал, что вызовет спецов, чтобы провести анализ остаточного энергетического следа. Ну это уже без нас. Мы отправились к Гору.
— Марк, Атемита объявилась, хочет с нами встретиться.
— Не вопрос. Где она?
— Ресторан «Райские кущи». Тут недалеко. Проще дойти пешком.
— Тогда пошли.
Ресторан меня впечатлил. Дизайнеры интерьера проявили креатив, достойный Олимпийской Рублевки. Под прозрачным полом проносятся кучевые облачка, создавая ощущение пребывания на небесах. Интерактивные ангелочки выцеливают входящих стрелками Амура.
Официантки все такие белокуренькие, кудрявенькие и улыбчивые. Переднички кружевные, юбчонки коротюсенькие, чулочки ажурненькие. Они позволяют посетителям гладить себя по бедрам, смиренно потупив глазки.
Мне невольно вспомнился адский ресторан «Котлы». Там официантки тоже вели с посетителями негласную игру, позволяя им себя лапать. Только здесь игра выстроена иначе с поправкой на менталитет. Одна такая девушка ангельского вида проводила нас с Лулой к столику Атемиты.
— Марк, у тебя такой вид, будто ты черта увидел, — вместо приветствия заявила Атемита.
— В каком-то смысле так и есть. Атмосфера навеяла Красный проспект на седьмом круге ада.
— Это точно, — Атемита кивнула с улыбкой, — Присаживайтесь. Белое вино, белое мясо, белый хлеб?
— Белый кофе есть? — спрашиваю с усмешкой.
— Кофе со взбитыми сливками, — вместо Атемиты ответила официантка.
— Ох. Валяйте. Пусть будет со сливками.
— И мне тоже, — сказала Лула.
Официантка убежала выполнять заказ, а Атемита дала уточнение.
— Сливки будут взбиты в виде облачка. Сперва удивляет, потом привыкаешь.
Мы с Лулой дождались заказа. Сливочная шапка на кофе и вправду похожа на облако.
— Оригинально, — сказала Лула.
— Пить можно, — добавил я.
— Марк, — Атемита перешла к делу, — Оракул вызвал меня на Рублевку.
— О как. Что хочет оракул?
— Пока не знаю. Собрание ложи правителей назначено на вечер.
— Но ты же не входишь в ложу правителей, — резонно заметила Лула.
— В ложу не вхожу, но являюсь кем-то вроде официального наблюдателя, — пояснила Атемита, — И если меня вызвали, значит на собрании будет ставиться вопрос о составе ложи.
— Наверно, оракулу надоело заседать в этой ложе, и он хочет, чтоб ты наконец заняла законное место, — предположила Лула.
— Это вряд ли, — Атемита отрицающе покачала головой, — Регламент не подразумевает голосование ложи о составе участников без заявки от претендента. А я такую заявку не подавала.
— Вот те раз. А кто тогда подал заявку? — спрашиваю с недоверчивой усмешкой, — Мэгра что ли?
— Нет, Марк. Мэгра — зверобог. А от фракции зверобогов в ложе уже есть представитель. Это Слонце.
— Тогда я теряюсь в догадках, разве только Мэгра сменила природу, — делаю смелое предположение.
— Не поняла, — Атемита нахмурилась, — Какую природу?
— Ну… как бы Мэгру называют говорящей с хаосом. А что если она переметнулась к хаоситам? Тогда многое объясняется.
— Что объясняется? — не поняла Лула, — Ты думаешь, Мэгра вот так припрется на совет и потребует, чтоб ее приняли в состав ложи как представителя хаоса? Это же невозможно.
— Если за твоей спиной стоят оловянная армия и армия хаоса, все возможно.
— М-да, — Атемита поморщилась, — Хотела бы я не согласиться с Марком, но Марк прав. На Олимпе все решает сила.
— И что теперь делать? — Лула задала вопрос близкий к риторическому.
— Как минимум дождаться вечера, — Атемита отпила из чашки и на ее губах остался след нежнейшей сливочной пенки, — Узнаем, кто там подал заявку, тогда и будем думать.
— Боюсь, тогда уже будет поздно, — возражаю, — Тот, кто все это затеял, сегодня вечером собирается раскрыть карты. А значит, к тому времени будет невозможно что-то изменить.
— Почему ты так в этом уверен, Марк? — спросила Лула.
— Потому что сегодняшней акцией преступник собирался перейти границы. Раньше он устраивал прорывы так, чтобы никто из богов не пострадал. А сегодня он хотел выпустить химер на площади. Понимаете? Там гуляют толпы. Химеры обязательно кого-то подрали бы.
— Да, пожалуй, ты прав, — согласилась Лула, — Только благодаря оракулу Течер устроил там засаду. Если бы ты его не спугнул, были бы жертвы.
— Подождите, ребята, — попросила Атемита, — Расскажите мне по порядку. Я успела многое пропустить?
— Кое-что пропустила, — я пересказал верховной наши последние приключения.
— Но я все равно пока не понимаю, — сказала Атемита, выслушав мой рассказ, — Какой следующий шаг сделает Мэгра? Раз вы ее спугнули, значит нарушили ее планы.
— Нарушили, но не сильно. Мэгра хотела разогреть общественные настроения. В какой-то мере ей это удалось. А значит, сегодня последует главный удар.
— Хаос пойдёт на решительный штурм? — догадалась Атемита.
— Думаю да. Сегодня в пустошах будет особенно жарко. Полагаю, хаоситы сегодня постараются обрушить оборону орков. Если у них получится, они подойдут к Олимпу вплотную, а значит, вынудят богов пойти на уступки.
— Тогда мы должны отправляться в пустоши, — сказала Атемита.
— Мы с Лулой несомненно туда отправимся, — киваю, — Но тебе нужно быть здесь. Оракул вызвал тебя не просто так. Тебе стоит там быть хотя бы для того, чтобы Слонце не наломал дров.
— Пожалуй, — Атемита вынужденно согласилась, — Слонце самовлюблён и импульсивен. Но я прилечу к вам в пустоши после заседания ложи.
На это я с легкостью согласился. Думаю, к тому времени, как пройдёт заседание, в пустошах все решится.
А я не хочу подставлять Атемиту под удар. Если людобоги потеряют Атемиту, то потеряют и надежду.
Мы с Лулой полетели обратно в пустоши.
— Мы летаем туда и обратно, — проворчал Гор, идя на взлёт, — Парень, я же не маршрутка. С утра в пустоши… днем опять в пустоши…
— Не ворчи, старик. Я попрошу для тебя у орков ведро хорошей маны.
— Оранжевую? — заинтересовался Гор.
— Да. У них наверняка осталась оранжевая. Ты же любишь оранжевую, она у тебя котируется на уровне хорошего коньяка.
— Но не меньше ведра, — выцыганив мое обещание, старый алкаш успокоился.
В инфракрасные пустоши мы вернулись в самый разгар боя. Хаос снова пошел на штурм. Едва Гор совершил портальный переход, летающая химера попыталась его атаковать на встречном курсе.
Старик с перепугу обдал тварь хаоса дымной струей. Извергать огонь он по-прежнему не в силах, но химере хватило и этой дымо-газовой атаки. Она словила дезориентацию и начала кувыркаться, будто забыла как летать.
— Вот она сила старческого перегара, — похвалил я Гора, — Снижайся короче, там еще три химеры на подлете.
Как только мы приземлились, я первым выпрыгнул из кабины. Увидев Хагет на стене, вскарабкался к ней.
— Как обстановка? — надсаживаю глотку, пытаясь перекричать грохот стрелкового боя.
— Атакуют непрерывно, Марк, такого еще не было, — я едва разобрал ее слова из-за дыхательной артефактной маски, — Пошла четвертая волна за сегодня. Как только усиливается ветер, они усиливают натиск.
Я и сам вижу, что хаотический шторм разыгрался не на шутку. И таблетка не спасает от игл хаоса. Спасибо Бару, затарившему бойцов пилюлями, но они не блокируют, а только снижают вредоносное воздействие.
— У меня хаос растет даже под таблеткой, — снова кричу Хагет, — Как вы справляетесь?
— Ротация, — коротко ответила орчанка.
Я осмотрелся и сам увидел, как бойцы, проведя некоторое время на стене, убегают в защищенный ангар снижать уровень хаоса, а из ангара выбегает смена, чтобы занять их позиции.
— Понятно.
Шторм продолжает усиливаться и гнать на стену все больше тварей. Они бегут, ползут и летят нескончаемым потоком. Орки только успевают подносить цинки с пулемётными лентами и ящики со снарядами. Людобоги почти не имеют огнестрела, но их луки и арбалеты, может, и не столь скорострельны, но намного более смертоносны.
Один вообще метатель самовозвратного молота. В лучших традициях Тора запуливает свой молоток, и тот как самонаводящаяся фугасная бомба крушит даже самые крепкие черепа. Я достал карабин, начав выцеливать и отстреливать самых мощных химер.