— Я думал, ты знаешь все дороги.
— Вселенная находится в постоянном движении. Дорога, по которой шел тысячу лет назад, давно изменилась. Если отправиться в путешествие на пару месяцев, то, я думаю, доберемся до Базара.
— У меня нет двух месяцев.
— Что же ты хочешь, парень? За день долететь? Это вряд ли. Если только очень повезет… но и то, вряд ли.
— Давай хотя бы попробуем, старик. Если за день не найдём дорогу, вернемся.
— Как скажешь, — ответил дракон равнодушно и взлетел.
Он полетел над одной из дорог, отходящей от здания Арены.
— Гор, я думал ты взлетишь в космос.
— Это еще зачем? Чтоб менять миры, лететь в космос необязательно.
Я стал присматриваться к проносящимся пейзажам и согласился со стариком. Особняки неожиданно сменились пятиэтажками. Потом замелькал какой-то деревенский пригород. А потом я вообще обнаружил, что мы летим над степью. Крестьянин, пахавший землю буйволом, равнодушно проводил взглядом летящего Гора. Стало понятно, что мы вылетели за пределы Олимпа, но еще не отдалились настолько, чтобы крестьяне удивлялись пролетающим мимо драконам.
Миры стали меняться быстрее, словно Гор перелистывал их как книжные страницы. Благодаря моему навыку картографа, я понимал, что в этой смене параллельных пространств есть определённая логика. Несомненно мы летим вдоль древа миров. И скорее всего Гор прав. Чтоб добраться от макушки до корней, одного дня недостаточно даже для самого сильного дракона.
— Сколько мы пролетели, Гор, как думаешь? — спросил я после трех часов лета.
— Пока что мы в самой вершине кроны мирового древа, — ответил старик.
— Тогда на что мы рассчитываем?
— На удачу, на что еще…
Чем дальше мы летели, тем больше я убеждался, что преодолеть такое огромное расстояние, разделённое тысячами измерений и пространств, не то что за день, за месяц не получится. Когда уже собирался сказать Гору, чтобы поворачивал обратно, заметил стоящую на обочине дороги смутно знакомую фигуру. Будто этот некто специально стоит здесь и кого-то поджидает.
— Гор, тормози. Вон там видел? Кто-то стоит.
— И что? Может, он попутку ловит. Думаешь, ему тоже нужно попасть на Великий Базар?
— Перестань ехидничать. Поворачивай.
Гор развернулся и полетел обратно. Стоявший на дороге, судя по всему увидел, что сперва мы пролетели мимо. Он повернулся и пошел куда-то прочь от дороги по каменистой безлюдной местности. Может, он в самом деле ждал именно нас? Дорога здесь проходит через места совершенно необжитые. Какой дурак будет ловить попутку на старой разбитой, заросшей дороге? Как только дракон приземлился, я выскочил из кабины и побежал следом за удаляющейся фигурой.
— Эй! Постойте!
На мой окрик тот остановился и обернулся. Вот теперь я его узнал совершенно точно.
— Кро-от!
— Здорово, коль не шутишь, — Крот скривил знакомую мне насмешливую гримасу.
— Вот уж не ожидал тебя здесь увидеть.
— И кого ты ожидал здесь увидеть?… ладно, пошли, главное, что я тебя ожидал… ты молодец, Кротовский, глазастый. Я думал, мимо пролетишь.
Крот снова повернулся и пошел между камнями. Я расценил это как приглашение и пошел следом.
— Зачем ты тогда стоял на обочине, если был уверен, что я пролечу мимо? — я задал пришедший в голову вопрос.
— Дурак ты, Кротовский, — с обычной откровенной прямотой заявил Крот, — Тебе следовало спросить, откуда мне вообще известно, что ты здесь полетишь. Ты ведь и сам не ожидал, что рванешь в дорогу. Да?
— Не ожидал. Только сегодня утром решился, — подтвердил я.
— Ну? Ты задашь правильный вопрос?
— Если ты хочешь услышать вопрос от меня, то пожалуйста. Как ты узнал, что я сегодня здесь буду пролетать?
— А я и не знал, — ответ Крота как всегда оказался неожиданным, — Я только знал, что сегодня вероятность высокая. Через кротовые норы иногда видны вероятности разных событий.
— И вот нафига мне эта информация? Вот ты вечно с умным видом поведаешь какую-то бесполезную фигню.
Крот хмыкнул, но оставил мою претензию без ответа.
— Добро пожаловать, — он остановился у какого-то лаза, спрятанного между камнями.
— Это и есть твоя нора? Та самая?
— Та самая, — подтвердил Крот, — Здесь осторожней, голову пригни. Потолок низкий.
Крот провел меня по узкому лазу в скале и завёл в жилище.
— Узнаю помещение. Как же давно я тут не был. Кажется, что целую вечность.
— Падай, — небрежно бросил Крот, усаживаясь в свое старое кресло.
Я сел не предложенный стул, продолжая озираться по сторонам. Припоминая мебель, шкафы, имитацию штор. Даже камин горит, создавая уют очага.
Не вставая с места, Крот протянул руку и открыл дверцу шкафа. Вытащил пузатую бутылку и пару стопок.
— Это сома?
— Сома, сома… ну, за встречу. Я же говорил, что мы еще встретимся.
— За встречу, — я закинул в себя стопку сомы.
— Лихо ты, Кротовский, теперь сому потребляешь. А помнишь, как я заставил тебя выпить одну каплю? Твою первую каплю сомы?
— Тогда я еще был человеком.
— Ну, ты был высокоуровневым магом. Тебе это пошло на пользу.
— Не спорю… Крот, я хочу попасть в свой старый мир.
— Ностальгия обуяла? — усмехнулся Крот.
— Вообще-то у меня там жена и сын.
— Я за ними присматриваю, — заверил Крот.
— Как они?
— Нормально.
— Ну, знаешь. Это не ответ.
— Чего ты от меня хочешь, Кротовский? — возмутился Крот, — Я твоих семейных мемуаров не пишу. Белкина твоя живет одна. Замуж не вышла.
— А сын?
— А сына твоего в том мире нет.
— Как нет? Крот, почему из тебя приходится клещами вытаскивать?
— Твоего сына спрятали в другом мире. Из соображений его же безопасности.
— В каком мире?
— Мне не докладывали.
— Перенеси меня туда.
— Куда туда?
— Хотя бы к Белкиной. Если про сына не знаешь.
— Не получится. У меня нет полного функционала.
— Но ты же переносил меня оттуда сюда. Почему нельзя наоборот?
— Потому что тогда ты находился в моем поле. А я был твоим богом. А теперь ты сам бог из топ тысячи. Если я попытаюсь протащить тебя в тот мир, ты оставишь энергетический след шириной с трассу Москва-Казань. Понимаешь ты это? Тебе пришлось покинуть свой мир навсегда именно для того чтобы Горыныч перестал тебя там искать.
— Горыныча я сегодня видел. Он опять угрожал.
— Тем более, Кротовский. Не делай так, чтоб тебя смогли отследить.
— Ты чертов параноик. Ну а что мне делать? Ты ничего не рассказываешь. Попасть в свой мир я не могу.
— Можешь. Почему не можешь… — Крот смягчился, — Просто отправляйся туда на своем драконе. Дракон следа не оставит.
— На драконе я буду туда добираться пару месяцев.
— Твои дружки тебе помогут.
— Какие дружки? Крот, ты задолбал говорить загадками.
— Пошли. Ты меня тоже успел утомить, Кротовский. Я и забыл, как ты нудный.
Мы вернулись к дороге, где меня дожидался Гор. На все мои попытки вытащить хоть какую-то информацию, Крот только издевательски усмехался и обзывал меня тупым тугодумом. Подойдя к дракону и, хорошо его рассмотрев, он посерьезнел.
— Откуда у тебя этот дракон?
— Купил. На стоянке для подержанного транспорта.
— Купил! Купил… — Крот в очередной раз усмехнулся, — Ладно, не мое дело.
— Что опять не так? Ты достал меня, Крот.
— Проехали, — Крот поплевал на ладони и что-то пошептал, — Жди, Кротовский. Это будет приятный сюрприз.
— Не люблю сюрпризов.
Крот на мою реплику не отреагировал. Как всегда он просто исчез. Свалил по своему бесячему обыкновению, оставив после себя одни вопросы и никаких ответов.
Глава 20
Я прождал минут пятнадцать. Мы с Гором по-прежнему торчали вдвоем на этой старой, забытой богом дороге. Крота след простыл, а больше ни души.
— Ждем еще пять минут и летим обратно. Мне кажется, Крот опять накрутил мне на уши лапши.
В следующий миг над дорогой разверзлась портальная рваная дыра, из которой на дорожную пыль вывалились двое: непомерных размеров серый волк и такой же непропорционально гигантский черный ворон.
— Ныр! Гамлет! — обрадовался я.
— Привет, босс, — низким басом произнёс волк.
— Окр-рутел, Кр-ротовский, Окр-рутел, — радостно гаркнул ворон, — Сорян, что заставили ждать. Пришлось огибать одну черную дыру. А серый чуть в нее не сиганул. Если бы не я, он бы сюда прибыл плоским, как коврик.
— Не городи чушь, — огрызнулся волк.
— Так все и было, — заверил Гамлет, — С другой стороны Кротовскому пригодился бы серый мохнатый коврик… а, Кротовский? Твой дракончик?
— Это я-то дракончик? — Гор офигел от такой борзости.
— Ну не я же, — нагло ответил Гамлет, — Мне до тебя еще расти и расти.
— Гор, не обращай внимания, — вмешался я, — Гамлет любит задирать всех, кто больше него самого.
— Я и не обращаю, — безразлично сообщил дракон, — Не хватало еще обращать внимание на говорящих попугаев переростков.
— Ах так? — взвился Гамлет.
— Один-один, — прокомментировал волк, — Босс, доставай попкорн. Сейчас будет баттл.
— Баттл в другой раз, — я решительно пресек словесную перепалку, — Ребята, нужна ваша помощь.
— Надо надрать кому-то задницу? — воинственно спросил Гамлет.
Гор язвительно хохотнул, выпустив клуб едкого дыма.
— Задницу надирать не надо, — ответил я, — Помогите мне добраться до моего прежнего мира.
— Полетим на драконе? — обрадовался Гамлет, уже забывший про намечающуюся перебранку, — Никогда не летал на драконе… Кротовский, ты не пробухал свою способность?
— Какую способность?
— Как какую? Слияние! Если мы трое сольемся в одно целое, представляешь, что получится?
— Драконы ни с кем не сливаются, — слегка забеспокоился Гор, — У нас нет такой функции.
— Жаль, — расстроился Гамлет.
— Заходите в кабину, — пригласил я, — Там разберёмся.
Способность, как выразился Гамлет, я в самом деле «пробухал». Попытка слияния успехом не увенчалась. Но возможно Гор прав. Просто драконы существа уникальные, слиянию не поддающиеся. Все-таки способность полностью не утрачена: «два новых устройства могут быть подключены к системе» — оповестила справка.