С большим трудом изможденный маг в истлевшем, и вовсе даже не парадном одеянии, выбрался из могилы, встал, пошатнувшись на ветру, величественно вскинул подбородок и произнес:
– Девушка спасла мне жизнь. Забота о ней отныне для меня дело чести. Я вижу, вы обрели крылья. Что ж, это сделало вас сильнее, примите мои поздравления. Но не стоит недооценивать императора!
Ярость лорда Арнела я ощутила почти физически, и это была эмоция, окутавшая все пространство вокруг ощущением надвигающейся смертельной опасности и неизбежной угрозы. Но тут к нам присоединился еще один дракон, спикировавший с высоты и обратившийся старшим следователем едва коснулся снега, и в напряженной атмосфере надвигающейся катастрофы раздалось веселое:
– Бель, радость моя, только не говори мне, что ты опять шляешься по снегу в туфельках.
– Она в туфлях, – с самым честным видом солгал, поднявшийся из-за обрушившейся колонны мистер Оннер.
И тогда прозвучал еще один драконий рык:
– Адриан, вали с дороги, я ее сам убью!
Что ж, в данной ситуации я сочла за лучшее поступить как истинная леди и благополучно упала в обморок, точно зная, что упасть в прямом смысле данного выражения, мне не дадут.
И к счастью, оказалась права.
– Анабель, ты чудовище! – сообщил мне подхвативший меня лорд Арнел.
«Утаскивай ее и живо! С императором реально лучше не связываться», – мысленно высказался лорд Давернетти.
Вслух же прозвучало восторженное:
– Эдуард, ты ли это, дружище? Паршиво выглядишь, должен признать, но вполне приемлемо для трупа. Как ты? Как жизнь… эм… загробная?
В этот миг мы взмыли в небо.
– Лорд Арнел! Немедленно верните девушку! – император всегда был внимателен к любым мелочам.
– Да какая с нее уже девушка? Они давно женаты. Эдуард, не напрягай горло, тебе еще с сынулей разбираться, точнее с двумя – с законнорожденным и не очень. Ты кстати знал, что Карио твой сын?
Дальнейшего я не слышала.
Лорд Арнел, крепко прижимая меня к груди, рывками поднимался все выше, не трансформируясь в дракона, но пользуясь его крыльями.
И когда императорская резиденция оказалась вдали, разъяренно спросил:
– И что это было?
Прижимая очередной платок к носу, устало ответила:
– Попытка найти ответы на вопросы. Я понятия не имела, что император жив.
– Мы тоже, – с явным недовольством по поводу собственной неинформированности, произнес Адриан. – Подозрения имелись, мы несколько раз проверяли, но тело в саркофаге не подавало признаков жизни.
И тут я замерла.
Лорд Арнел, ощутив сковавшее меня напряжение, завис в воздухе, напряженно вглядываясь в мое лицо, мне же пришлось сообщить неимоверное:
– Адриан, в саркофаге не было никакого тела.
Что ж, это определенно являлось новой информацией для дракона.
– Император был захоронен крайне глубоко, неестественно глубоко, подозрительно глубоко и я…
– Шесть футов, – прервал меня лорд Арнел. – Стандартная глубина для захоронения.
Мы с тревогой переглянулись.
– В Вестернадане ты видела то, чего не видел ни я, ни остальные драконы, – после некоторого молчания произнес Адриан. – Не хочется думать, что подобное могло произойти и здесь.
И он развернулся в сторону Дайрелана, определенно испытывая желание узнать, кто именно находился в конкретно том захоронении. Но на его руках была я, и это стало решающим фактором.
– Мы возвращаемся в Вестернадан, – вынес безапелляционное решение дракон.
– Я не считаю это разумным в данной ситуации, – робко возразила.
– Я считаю! – и на этом споры были прекращены.
Конец