Или это было просто желание самого корнола?
Баг ему нравился, и он не хотел бы лгать ему или самому себе.
«Если выберемся, верну ему лук, – решил корнол. – В пути от него будет больше пользы, если он не будет пылиться в саадаке за спиной». И окончательно успокоился, поняв, что в их положении нельзя пренебрегать таким подарком судьбы.
Взяв оружие в руки, корнол сразу же почувствовал в нём некое биение жизни, отсвет тех битв, что пережил этот лук. Во всём облике оружия просматривалась школа старых мастеров. Это были уже, конечно, не древние маги, но всё ещё их ученики. Как идеально были подобраны заклинания внутри, какой необычный материал и строение, какая безупречно подогнанная схема плетения! А этот накопитель энергии, встроенный в рукоять, чтобы маг мог в любой момент поделиться своей силой и подпитать артефакт!
«В общем, это королевский подарок», – подумал корнол и уже новыми глазами посмотрел на северянина.
А тот как ни в чём не бывало продолжал паковать свои вещи, которых у него оказалось необычайно много.
«Откуда всё это? – удивился Лениавес. – Неужели это всё трофеи?»
Однако, присмотревшись к экипировке северянина, корнол понял, что не прав. Всё оружие Ар’Тура было именным. А это очень сложный и долгий ритуал привязки, основанный на магии крови. У Бага просто не было ни магических сил, ни времени, чтобы его провести. А значит, всё это оружие его. Но откуда оно у него?
«Похоже, пока я был без сознания, Баг посетил какой-то свой тайник, до того как спуститься в город, и забрал из него кое-какие свои вещи», – решил Лениавес.
Но тогда непонятно, почему он не пользовался ими с самого начала, а был вооружён только тем, что удалось найти в Лесу?
«Загадки, сплошные странности и загадки с этим северянином», – подумал корнол, выходя вслед за хуманом из домика, который и правда оказался у городской стены.
Только вот была одна такая проблемка. Лианами, по которым можно было спуститься в город, здесь и не пахло.
Лениавес хорошо изучил местность, так как несколько дней прятался в той части города, где именно по этим природным растительным канатам и забирался периодически на дерево. К этому сектору города Лес вообще не приближался.
Когда корнол повторно поинтересовался, а как они всё-таки сюда попали, то получил все тот же ответ. Спустились по лианам на башню, потом на стену и сюда. Правда, с небольшой поправкой: северянин лесные вьюны, которые превратились в какие-то непонятные и невероятные растения, как раз и считал лианами и именно по ним он и спустился, использовав для этого немыслимый способ, который, правда, сработал. Никто бы не смог додуматься до такого, будь он в здравом уме, но вот Баг додумался и воплотил. И сейчас они находятся здесь, а не где-то в чаще Леса.
Всплыли и новые подробности.
Это кинжалы, воткнутые в поверхность башни, на которую наложено заклинание «Нетление» древних, которые его повергли в шок. Материал, находящийся под воздействием этого плетения, невозможно разрушить, а тут по самую рукоять воткнутые в него кинжалы.
Да ещё и амуниция Ар’Тура. Теперь, глядя на него при свете дня, Лениавес понял, почему тот так просто расстался с луком. Он, конечно, не мог точно определить, что за оружие у Бага, но даже то, что он понимал, его поразило. Лениавес не был полностью уверен, но, похоже, это – комплект убийцы демонов.
«С ума сойти!» – и больше никаких эмоций.
Лениавес устал удивляться странностям своего спутника. Да ещё эта странная фраза в конце, сказанная северянином: «У каждого есть свои секреты».
«Так кто же ты, странный хуман, живший один в Лесу и явно маскирующий свои возможности? И от кого ты скрываешься? А главное, почему ты согласился пойти со мной?» – подумал Лениавес и посмотрел в спину удаляющегося в глубь города древних Бага.
И тот, будто почувствовав его мысли, обернулся. Постоял, посмотрел пару мгновений на корнола и махнул ему рукой:
– Не отставай.
Но Лениавесу почему-то послышалось совершенно другое: «Не спрашивай».
Глава 4
Один из срединных планов реальности. Планета Ареана. Материк Ларос. Территория близ границ Гигантского Леса. Город древних
Мы уже второй день прятались в городе.
Ну, как прятались: просто засели в одном из домиков да ждали непонятно чего.
По-моему, Лениавес сам был удивлён сложившимися обстоятельствами, и так как ситуация не укладывалась в его представление о действительности, то он и предпочитал переждать, пока не разберётся, в чём тут всё-таки дело, или пока реальное положение вещей не примет свой естественный, по его мнению, порядок. Это, кстати, практически цитата из его высказывания, которой он меня удерживал на месте и не давал провести рекогносцировку местности. А если говорить по-простому, то мне было просто интересно побродить по окрестностям и посмотреть, что тут да как. Всё-таки другой мир. Город каких-то древних магов. Вот и хотелось разведать близлежащие развалины и сунуть туда свой любопытный нос.
Ну а пока в общем-то ничего необычного за всё это время не случилось. Не знаю, чего так опасался корнол, но город казался полностью пустым и безжизненным.
Правда, нам не понадобилось сильно углубляться в город, так как источник воды оказался гораздо ближе, находился на первом этаже какого-то сохранившегося небольшого двухэтажного дома. Там мы и расположились.
Первое знакомство с городом у меня состоялось, когда только началось наше путешествие по нему. Теперь же дворцы и величественные здания уже не производили такого впечатления, как первые пару часов. Ну и, возможно, сыграло свою роль то, что почему-то этот город очень сильно напоминал мне смесь наших европейских, восточных и азиатских городов с современными мегаполисами. Почему – я сказать не могу, вероятно, из-за наличия достаточно большого количества многоэтажных зданий – хотя я не видел ни одного выше шести этажей, но это только на окраине города – и строений различных стилей – от обычных средневековых европейских до больших воздушных зданий с утончёнными восточными минаретами или необычными ступенчатыми крышами японских дворцов. В общем, этот город был мечтой любого архитектора и историка, столько намешано было в нём стилей и эпох.
Вот мы и поселились в одном из таких необычных странных домиков.
По дороге сюда я заглядывал в некоторые из них и, что удивительно, нигде не увидел никакой сохранившейся утвари, мебели или других вещей человеческого, или кто здесь обитал, быта, говорящих, что в этих домах кто-то когда-то жил. Одна пыль, и то её было не слишком много.
Корнол предположил, что многое тут в своей основе содержало различные вариации заклинания «Нетление», и поэтому коль они уже давно перестали действовать, то и всё, что на них опиралось, истлело и превратилось в пыль.
Но он уверил меня, что ближе к центру города у нас будет гораздо больше шансов встретить много целых, неповреждённых вещей. Ведь в городе всё ещё существовал действующий источник магии, и чем ближе к нему подходить, тем больше до сих пор действующих заклинаний мы будем встречать. И не только их.
При этих словах он остановился и стал опасливо озираться, однако, никого не обнаружив, недоуменно пожал плечами и продолжил прерванный рассказ.
Лениавес вообще-то надеялся центр города обойти стороной, однако сказал, что в зону действия источника мы всё-таки зайти будем вынуждены. Правда, я так и не понял, какая в этом необходимость, но корнол сделал такие выводы, когда пару раз использовал заклинание «Распознание сущностей». Единственное, о чём я догадался из его рассуждений, – это то, что демоны уже спустились с деревьев (интересно – как?) и берут город в кольцо, стараясь запереть нас в нём. В чём смысл этого, мне не было понятно, но, похоже, сами демоны в город заходить не собирались, а просто старались запереть нас в нём. По крайней мере, пока. Видимо, и они считали, что здесь есть что-то более опасное, чем они сами.
Пока мы сюда добирались, ничего необычного, чего бы мы не ожидали встретить в этом городе, я не видел. Только в нескольких местах заметил какие-то структуры с достаточно большим содержанием ментальной энергии. Я не понял, обратил ли на них внимание корнол или нет, но на всякий случай предупредил его о том, что увидел. При этом он как-то странно посмотрел на меня, но никак не прокомментировал мои слова, правда, сказал, что на заметку их взял. Когда я спросил у него, что это может быть, он высказал предположение, что это до сих пор рабочие сторожевые или сигнальные заклинания или что-то в этом роде.
В большинстве случаев так и было, я сам их видел, а парочка заклинаний вызвала мой особый интерес своей сложностью и необычностью. И на сторожевые и аналогичные им структуры эти заклинания совершенно не были похожи. А главное, располагались они относительно недалеко от дома, где мы устроились. Я хотел их исследовать получше да понять, что же они делают. Но пока корнол не позволял покидать наше убежище.
Поэтому большую часть времени я медитировал, а если не медитировал, то спал, ел и, главное, тренировался, так как после изучения некоторых боевых курсов в этом возникла насущная необходимость. Тренироваться я уходил на второй этаж, поэтому Лениавес не мог видеть, что я делаю. Да он этого и не желал. Лишь настоятельно попросил меня не покидать пределов дома, так как он наложил на него охранное заклинание.
Его, кстати, я изучил практически сразу, как оно проявилось в момент активации, так как попросил разрешения у корнола поприсутствовать при этом. Оказалось, оно не сильно отличается от моего сторожевого круга, только моё заклинание было гораздо более оптимально создано и при этом работало в несколько раз эффективнее. Но и как улучшить охранное заклинание Лениавеса я между делом придумал, и уже получившийся новый вариант Искатель внёс в базу знаний.
Во время моих медитаций, да и обычного сна выяснилось, что мой коэффициент ускорения при обучении составляет шесть целых тридцать две сотых единицы, и этот параметр, по-моему, впечатлил даже самого Искателя, так к