значальную сущность и стал совершеннейшим инструментом поглощения энергии жизни. Буквально за доли секунды он мог впитать в себя огромнейший объём ментоэнергии и восстановить или обновить структуру самого клинка. И как результат этих многолетних преобразований стилет приобрел смертельно опасные и неожиданные свойства.
«Стилет поглощения жизни,
– отрапортовал Искатель, назвав оружие одним из проскочивших в моей голове образов.
– Описание: короткое колющее ручное оружие с двенадцатисантиметровым обоюдоострым клинком, сужающимся от крестовины гарды к концу лезвия. В основу заложена сложная многоуровневая ментоструктура с постоянным набором свойств. Материал изготовления: высококачественная сталь с неизвестными примесями. Общие свойства: мгновенное поглощение ментоэнергии определённого типа. Местное самоназвание – энергия жизни. Любая рана смертельно опасна и практически неизлечима. Длительность воздействия и его результат зависят от доступного объёма ментоэнергии в её источнике. При поступлении необходимого объёма энергии происходит активация цепи внедрённых в клинок ментомодулей и цикл повторяется вновь. Цепочка этапов состоит из поглощения ментоэнергии и активации ментомодулей. Всё это выполняется до тех пор, пока не прекратить воздействие артефакта на источник ментоэнергии или пока доступный объём ментоэнергии не иссякнет полностью. Способ восстановления ментоэнергии: прямое внедрение в менто-информационное поле нужного типа. Текущий объём: прямое накопление ментоэнергии в артефакте не предусмотрено».
«Ничего себе, – поразился я, – ведь, по сути, это универсальное оружие убийства любых живых существ. Не удивлюсь, что даже бессмертным оно очень сильно придётся не по душе. И даже если им невозможно убить какого-нибудь бога, то он уж точно впадёт в летаргический сон, стоит лишь вонзить в него этот стилет и оставить в ране. И спать он будет до-олго. – Интуиция подсказывала, что я прав в своих выводах. – Опаснейшее оружие, – решил я, – а такое, если нельзя выбросить, так чтобы его никто не нашёл, нужно держать поближе к себе. Так будет спокойнее. Главное – не порезаться».
Поэтому я будто былинку приложил стилет к своему запястью под курткой, стараясь, чтобы ни одна из его граней не коснулась моей кожи, и мысленно приказал перевязи:
«Создай ножны».
Буквально через пару мгновений клинок обхватила плотная плёнка, намертво притянувшая его к моей руке.
Пошевелив и подёргав полученное хранилище для этого оружия, я остался доволен. Не болтается. Не выпадет, держится плотно и крепко, совершенно не мешает двигать рукой. А главное, стилет стал практически незаметен под одеждой.
«То, что нужно», – удовлетворённо улыбнулся я и перешёл ко второму предмету.
Кольцо. Нам с Искателем так и не удалось понять, какими свойствами оно должно было обладать изначально, так как исконное плетение было полностью затёрто новой образовавшейся и наращённой структурой ментального поля. Однако сейчас это кольцо стало природным усилителем магических возможностей.
«Кольцо усиления ментальных способностей оператора. Описание: простое кольцо. Материал изготовления: медь, примеси олова и свинца. Общие свойства: уменьшение от полутора до трёх раз затрат ментоэнергии при активации и поддержании работы ментомодулей. Коэффициент усиления напрямую зависит от типа поступающей в артефакт энергии. Максимальный коэффициент в три целых сорок четыре сотых достигается при работе с хаотичной неупорядоченной энергией (местное самоназвание – энергия хаоса или тёмные энергии). Наихудший результат, в одну целую сорок девять сотых, достигается при работе с упорядоченным стабильным типом энергий (местное самоназвание – энергия света, частично – энергия земли). Способ восполнение ментоэнергией: не требуется постоянное пополнение энергии. Восполнение происходит в момент усиления поступающего потока энергии. Излишки полностью поглощаются артефактом для своего дальнейшего функционирования. Текущий запас ментоэнергии в артефакте: отсутствует».
«Неплохое колечко получилось, – прокомментировал я то изделие, что изготовили самые великие и виртуозные мастера и умельцы во всём мире. Природа и случай. – Мне его использовать не с руки, сразу возникнут ненужные подозрения, которых и так с каждой минутой появляется всё больше и больше. Поэтому временно презентую это колечко или корнолу, или Эрее. Но так как напрямую с энергиями работает только девушка, то кольцо имеет смысл передать ей», – решил я и, остановившись, повернул голову.
Эрея, будто почувствовав очередную пакость с моей стороны, с подозрением взглянула на меня и, сжав кулачки, спрятала свои ручки за спиной.
«А неплохо у девочки интуиция работает», – оценил я одну из её способностей, хотя в том, что Эрея очень одарённая девушка, я не сомневался. Случая не представлялось ещё. Думаю, и не представится.
– Что? – очень тихо, так что практически не было слышно, спросила она.
«Ну прямо как ребёнок», – с каким-то чувством нежности подумал я.
Видимо, мои мысли очень явственно проступили на моём лице, так как девушка насупилась и сделала пару шагов назад.
– Эрея, у меня для тебя есть небольшой подарок, – улыбнувшись, сказал я.
– Как, ещё один?! – с нескрываемым возмущением воскликнула девушка.
Хоть она и предполагала, что я не в курсе её разговора с корнолом, но нельзя же так напрямую выдавать своих чувств.
Не знаю почему, но мне было приятно ещё немного подшутить над девушкой. Видимо, где-то глубоко внутри меня засел маленький садист. Ведь я понимаю, что слишком уж она близко к сердцу принимает различные «мои» подарки. Но что поделать, если это именно сейчас нужно для дела, то я это сделаю. А шутка… ну, она немного продлевает жизнь. И в нашем случае это далеко не метафора, в прямом смысле этого слова. Это может когда-нибудь как спасти нашу жизнь, мою или корнола, так и может помочь самой девушке, этой холодной красавице Эрее с её волшебными, фиалкового цвета огромными глазами.
– Да, ещё один, – постаравшись скрыть злорадство в голосе, подтвердил я её слова.
Похоже, актёр из меня не очень, так как лицо Эреи побледнело и она сделала ещё один небольшой шаг назад и практически врезалась спиной в Лениавеса.
– И мне снова потребуется ваша рука. – И в ожидании я протянул ей свою ладонь.
Не знаю, если честно, на что я рассчитывал, но не на то, что произошло в следующее мгновение.
Девушка сжалась, понурила голову, сделала три маленьких шажка вперёд и медленно протянула мне руку.
– Вот, – тихо, покорно произнесла она.
Ну что ж, никакой шутки не получилось, больше на издевательство похоже. Поэтому, больше не став изгаляться над Эреей, я вытащил кольцо из кармана и, осмотрев тонкие и длинные пальчики девушки, выбрал тот, с которого колечко не спадёт и наверняка будет впору ей. И надел его.
И, как обычно, на мой взгляд, выбор пал на не самый подходящий для этого пальчик Эреи. На безымянный. Ну, с других бы оно слетело, а на остальные не налезло. Выхода-то особо у меня не было.
Чтобы не затягивать щекотливую ситуацию и не обострять отношения ещё больше, я на вопросительный взгляд девушки, с удивлением смотрящей на надетое ей кольцо, ответил:
– Это так, на всякий случай. Оно не простое. Магическое, – перешёл я на понятный для неё и Лениавеса язык. – Как мне известно, это кольцо усиления магических способностей. Оно должно тебе пригодиться больше, чем мне или Лениавесу. Ведь, как я понимаю, ты работаешь с магией напрямую, а не опосредованно, как он, через руны. И уж тем более ты им сможешь распорядиться более разумно, чем я. А поэтому, думаю, тебе оно подходит гораздо больше, чем любому из нас.
Объяснение вышло несколько путаным, однако девушку, как оказалось, смутило не это. Да и вообще, на кольцо, надетое на палец, она смотрела вполне благосклонно, гораздо более спокойно, чем на тот же браслет. Видимо, всё-таки знание местных ритуалов и церемоний имеет гораздо большее значение, чем я предполагал. И параллели с моим миром тут не всегда уместны. Например, кольцо, надетое на безымянный палец правой руки, здесь не имеет какого-то особого сакрального смысла, как на моей родине, а вот браслеты, похоже, являются более весомыми украшениями.
Пока я размышлял на эту тему, Эрея несколько удивлённо спросила, вернее, даже уточнила:
– Что? Кольцо? А разве в принципе такие амулеты существуют?
– Как видишь, – прозвучал мой ответ. А затем я разъяснил ей то, что понимал сам: – Кольцо на самом деле, как мне известно, не увеличивает твои магические способности, оно просто уменьшает затраты магической энергии на создание заклинаний. То есть, по сути, тебе теперь для активации плетений или проведения любых других магических действий потребуется несколько меньше магической энергии. Правда, насколько изменится её потребление, я сказать не могу, но думаю, ты и сама это достаточно быстро сможешь выяснить. Принцип работы такой: нужно фокус передачи энергии в заклинание направлять не напрямую, как ты, скорее всего, делала, а через кольцо (интересно, а я-то откуда это знаю?). Ну а дальше всё стандартно и не должно вызывать никаких затруднений.
– Странно, ничего подобного ранее не слышала, – озвучила свои мысли девушка.
Однако тут встрепенулся Лениавес. Его сосредоточенное лицо, которое с начала нашего разговора было несколько озабоченным, сейчас разгладилось, и он сказал:
– А вот я слышал о подобном артефакте, только, насколько мне известно, он мог усиливать всего один тип магической энергии. – Корнол замолчал на пару мгновений, а потом продолжил: – Но вот что странно, я точно помню, что этот артефакт использовался адептами магии тьмы одного очень кровавого и жестокого тёмного культа, – с усмешкой прокомментировал услышанное Лениавес. – Но знаете, какая странность присутствует во всей этой истории? – прозвучал его вопрос, обращённый ко мне и Эрее, хотя, судя по блеску его глаз, рассказывал он это, кажется, сугубо для меня. Однако, заметив наши отрицательные покачивания головой, он сам же и ответил на свой вопрос: – Так вот. Странным является то, что о дальнейшей судьбе этого магического артефакта, как и самого культа в целом, совершенно ничего не известно. Всё выглядит так, будто даже воспоминания о них вычеркнули из памяти этого мира. Хотя о нём даже тогда было мало что известно, только его общие свойства, такие как общие затраты магической энергии и то, что благодаря ему даже слабейшие маги могли работать с заклинаниями как минимум пятого-шестого уровня.