Я снова совершенно потеряла счёт времени и спустилась на первый этаж лишь через несколько часов, когда поняла, что проголодалась. Ключ, с которым мне так не хотелось расставаться, положила в карман. Спускаясь по лестнице, я услышала Княжевича и предположила, что он разговаривает по телефону. Но затем раздался незнакомый голос, который ему отвечал. Я с удивлением замерла на лестнице, не зная, идти ли мне к ним или скрыться обратно в мансарде.
Тем временем, Дарий появился сам, а с ним и его собеседник. Это оказался плотный мужчина средних лет, светловолосый, с залысинами, одетый в серый костюм. Я поздоровалась.
– Иди сюда, – сказал мне Княжевич. – Это Аркадий Фогль, мой начальник, – представил он мужчину, а затем, когда я подошла чуть ближе, неожиданно небрежно обнял меня за плечи и притянул к себе. – А это Вероника, моя девушка, – добавил он и, пока я могла только изумлённо моргать, продолжил: – Фогль останется на ночь, а завтра утром уедем вместе.
– Очень приятно, – пробормотала я, переводя взгляд с одного на другого.
Дарий вёл себя так невозмутимо, как будто не было ничего странного в том, что в доме внезапно объявился его начальник, и я была представлена ему как девушка Княжевича. Его рука всё ещё лежала на моём плече, а сам он широко улыбался, словно был невероятно рад увидеть этого человека. Мне же почему-то казалось, что это вовсе не так.
– Какая молоденькая, – проговорил Фогль, и под его пристальным взглядом мне стало неловко. – Учитесь в Университете Магии?
– Да, – ответила я, не успев удивиться тому, как быстро он догадался. – Я пойду, мне надо умыться, – вспомнила я о том, что успела перемазаться в пыли, пока перебирала старые вещи.
– Потом вместе поужинаем, – сказал мне вслед Дарий, когда, выскользнув из его рук, я заторопилась в ванную комнату.
Я оттёрла с мылом пыль с лица и рук, отряхнула одежду, а затем села на край старой чугунной ванны и глубоко задумалась. Княжевич ничего не говорил о том, что сюда собирается приехать его начальник. Получается, что для него это оказалось таким же сюрпризом, как и для меня. Вот только я никак не ожидала, что ему вздумается разыгрывать перед Фоглем этот странный спектакль. Теперь я ещё должна была изображать из себя его девушку!
А может быть, им даже было запрещено брать с собой в командировки тех, кто не работает в Магическом Надзоре. Осознав, что теперь Княжевичу может крепко влететь из-за меня, я и вовсе расстроилась. Мне захотелось куда-нибудь спрятаться, провалиться сквозь землю или вовсе стать невидимкой.
– Вероника, ты там не уснула? – проговорил Дарий, постучав в дверь.
– Нет, – отозвалась я и открыла ему.
Княжевич вошёл в ванную и прикрыл за собой дверь.
– Он тебя поругал, да? – негромко спросила я. – Потому что я здесь?
– Как видишь, мне пришлось придумать предлог, – ответил он. – Уверен, мы справимся.
– Но ты ведь не говорил ему… про меня и декана?
– Нет, – нахмурившись, произнёс он. – Пойдём ужинать.
Я уныло поплелась за ним в кухню. Оставалось только надеяться, что этот маг со странной фамилией Фогль и внимательным взглядом нас не раскусит. В своих актёрских способностях я была не слишком уверена.
За ужином начальнику Дария вздумалось расспрашивать меня об учёбе и преподавателях. Мне пришлось очень осторожно выбирать слова, стараясь не обмолвиться о том, что я приходила в университет во время каникул. Если Княжевич пока не стал рассказывать Аркадию Фоглю о том, что я в тот вечер была там, значит, у него есть на это свои причины.
Еле вытерпев эту беседу до конца ужина, я оставила Дария и его начальника обсуждать их дела, а сама вернулась в мансарду. В своей комнате я села на подоконник и вытащила из кармана ключ, рассматривая его со всех сторон. Я не знала, были ли драгоценными украшавшие его камни, но мне казалось, что я в жизни не видела вещи красивее этого ключа.
Если не считать браслет с рубинами, который был на моей руке утром. Амулет ведьмы…
Когда я уже собиралась ложиться спать, в комнату вошёл Дарий.
– Что ты тут делаешь?
– Собираюсь тут ночевать, – огорошив меня своим ответом, сказал он.
– В доме больше нет места? – попыталась сыронизировать я.
– Фогль будет спать в соседней комнате.
– Ну и что? – не поняла я.
– Если ты моя девушка, мы должны спать вместе, – всё так же невозмутимо заявил Дарий.
– Кто сказал?! – возмутилась я. – А как же моя репутация?
– Если я пойду в другую комнату, пострадает моя репутация, – произнёс он. – К тому же, Фогль может о чём-нибудь догадаться.
– Между прочим, здесь всего одна кровать, – заметила я.
– Кажется, тебе не привыкать.
Напомнив мне о той ночи, когда мы пили ром, он заставил меня ещё больше возмутиться. Оставалось лишь порадоваться тому, что кровать была достаточно большой, пусть и не настолько, как в его квартире. Кроме того, на ней имелись две подушки.
Я понимала, что бесполезно спрашивать Княжевича о том, что именно он обсуждал со своим начальником, но мне всё равно было очень любопытно. Он уже успел занять половину кровати, пока я сидела на краешке, размышляя о том, что завтра мы должны уже оказаться в городе, а я так и не ответила ничего Дарию на его предложение пожить у него. В самом ли деле он так заботился о моей безопасности или это просто было в его интересах?
– Не надо так хмуриться, Вероника, – заметил Княжевич и, расположившись поудобнее, прикрыл глаза. – Это вредно. И ложись спать, завтра рано вставать.
– Давай поговорим, – я, не потушив лампу, прилегла на свою половину кровати и повернулась к нему. – Если ты ничего не сказал своему начальнику про меня, то получается, он тоже думает, что декан умер своей смертью? Или у него есть какие-то подозрения?
– Я ещё раз тебе повторяю, что всей информацией Фогль с нами не делится, – не открывая глаз, отозвался Дарий. – Может, и подозревает.
– У меня есть идея, – проговорила я. – Нам надо самим расследовать это убийство. Ты ведь тоже не всё рассказываешь ему. Вот и об этом пусть узнает, когда всё уже будет закончено.
– Как у тебя всё быстро, – усмехнулся он.
– Но ведь это мне теперь угрожает опасность, – вполне резонно заметила я. – Значит, это в первую очередь в моих интересах. Может быть, я всё-таки смогу вспомнить, откуда мне был знаком этот голос… Когда начнутся занятия, я вернусь в университет и буду наблюдать там за всеми. Если кто-нибудь что-то знает, то может себя выдать.
– Вероника, может быть, ты в другой раз будешь примерять на себя работу Шерлока Холмса? – недовольно буркнул Княжевич. – Я хочу спать. Поговорим завтра.
Больше он разговаривать не пожелал, и мне пришлось, смирившись, попытаться заснуть. Получилось это не сразу, – я продолжала думать о том, чей же голос слышала тогда в университете.
Глава 13
Вероника
Молодая женщина бежит по лесу. Подол длинного платья касается земли. По плечам струятся тёмные волосы. На запястье её золотой браслет с рубинами, похожими на капли крови. Я пытаюсь её догнать, но она оказывается всё дальше от меня.
Открыв глаза, я несколько секунд пыталась осознать, где нахожусь. Нет, не в лесу. В мансарде дома. Лес снова оказался всего лишь сном. А эта молодая женщина… Была ли она той самой ведьмой, которая когда-то носила этот браслет?
Повернув голову, я увидела Дария Княжевича. Он безмятежно спал, положив голову на согнутую в локте руку. Во сне черты его лица сгладились, так что он казался моложе и беззащитнее. Да и встрёпанные волосы делали его куда более юным, чем тщательно причёсанные. Я обнаружила, что ресницы у него довольно длинные и тёмные.
Неожиданно я поняла, что уже несколько минут разглядываю спящего мужчину, придвигаясь к нему всё ближе. Хорошо ещё, что Княжевич спал и не мог меня на этом поймать! Я подумала – что было бы, если бы я рассказала подругам по университету об этой поездке? Они бы забросали меня вопросами, самым невинным из которых был бы «А вы уже целовались?»
Смутившись и пообещав себе, что они ничего об этом не узнают, я осторожно, чтобы не разбудить мужчину, соскользнула на пол, взяла кое-что из своих вещей и выскользнула в коридор. День обещал быть жарким. Из соседней комнаты не доносилось ни звука – должно быть, Фогль тоже ещё спал.
Я спустилась на первый этаж и снова почувствовала, что мне не хочется прощаться с этим домом. Если поначалу он и казался мрачноватым, то сейчас словно признал меня и стал по-настоящему уютным. На деревянном полу плясали солнечные лучи, а за ближайшим окном я увидела пышные кусты шиповника. Захотелось остаться здесь ещё хотя бы на несколько дней, привести в порядок сад, ещё немного порыться в находящихся в мансарде вещах. Но нельзя. Уже сегодня нужно уезжать. Я даже задумалась – не спросить ли у начальника Дария, кому принадлежит этот дом сейчас? Но едва ли он стал бы мне о чём-то рассказывать. Да я, пожалуй, и не решилась бы задавать Фоглю какие-либо вопросы.
В ванной я надолго не задержалась. Намотав на голову полотенце, вернулась в комнату. Княжевич уже не спал.
– Надо стучаться, – проговорил он, когда я, взвизгнув от неожиданности, сразу же отвернулась к стене.
– Я как-то не привыкла жить в одной комнате с мужчиной, – проворчала я, пока он застёгивал джинсы. – Общежитие в Университете Магии организовано более традиционно, знаешь ли. Девочки отдельно, мальчики отдельно.
– Знаю, сам там жил, – буркнул Дарий.
– Правда? – оборачиваясь, поинтересовалась я. – Тоже важничал и не желал даже разговаривать с первокурсниками?
– Не припомню такого, – отозвался он, продолжая одеваться. – Где Фогль?
– Я его не видела.
– В машине помалкивай. В смысле, отвечай только в том случае, если он о чём-то будет спрашивать.
– Могу и вообще молчать! Не очень-то и хотелось. У вас свои… серьёзные разговоры, которые меня не касаются, – добавила я, оглядывая комнату в поисках вещей, которые могла забыть.
Ключ всё ещё лежал на подоконнике. Я взяла его, провела кончиками пальцев по всем камешкам и узорам, зная, что буду по нему скучать. Да и по рубиновому браслету, пожалуй, тоже. Ведь лишь надев его, я ощутила в себе настоящую силу, истинную магию…