- Ну? У тебя есть план, как проникнуть туда, на раскопки под вокзалом?
- Есть только довоенная схема здания, - медленно сказал Влад. - Судя по этой схеме, можно добраться до подвалов через подвальные окна. Я ходил как-то смотреть на них. Некоторые из подвальных окон почти до форточек ушли под землю. Но пространство внизу есть и заасфальтировано. Сверху это пространство огорожено решёткой, которая обложена по краям кирпичом. Если прихватить с собой инструменты, решётку легко выдрать. Ребята, вы правда со мной?
- Не отвлекайся, - нетерпеливо сказал Алексей. - С этим твоим планом есть одна закавыка. Поскольку место публичное, там постоянно людно. И постоянно дежурит полиция. Я имею в виду - вокруг вокзала. Внутри уже пультовая охрана. Среди бела дня не прорвёшься. Место открытое. Хочешь идти ночью?
- Ночью не пройдёшь, - вмешался в разговор Саша. - Как многие старинные здания, вокзал по ночам под сильными прожекторами светится. Причём со всех сторон. Ночью даже хуже. Наблюдение сильней.
- Года два назад, когда вокзал отреставрировали, - задумчиво начала Тася, - на третьем этаже сделали зал для благотворительных и бесплатных выступлений. Я была там с детьми. Катюшке во время концерта приспичило, и мне пришлось спуститься с детьми в новый туалет. Его сделали из-за этого благотворительного зала, а потом так и оставили для желающих. Старый-то вне помещения. Так вот... Когда я спустилась в этот новый туалет, то там был коридор, который уходил ещё дальше. Помню, что там прошёл слесарь с инструментами. Мне кажется...
- Ну-ну! - засмеялся Макс. - Спустимся всей оравой в туалет, да?
- Ничего смешного, - спокойно ответила Тася. - Там, кстати, для мужчин и женщин отдельные коридоры, так что нечего ржать.
- Не катит, - тоже задумчиво сказал Саша. - Нам ведь надо там что-то около часу пробыть. А дежурная при этом туалете будет ждать, а потом - спустится сама, да ещё и охрану вызовет - нас искать.
- А мы с какой-нибудь группой с местного пригородного, - предложила Тася. - Они иной раз такой толпой идут! Думаю, вряд ли кто их считает по головам.
- А назад как? - спросил Алексей.
И все замолчали.
Поскольку Макс сидел напротив, Тася видела, как он то и дело прикусывает губу, привычно хмуря тёмные брови. Наконец он поднял глаза.
- Влад, так зачем тебе надо посмотреть на это место?
- С чего-то надо начинать попытку закрыть его. Думаю, это нормально - с похода к месту происшествия, чтобы его оглядеть.
- Да?.. Только не смейтесь. Я ещё не со всем тут разобрался... Влад, если тот город зеркальный, то в нём всё будет так, как здесь?
- Не совсем. То место начало изменяться.
А Тася немедленно вспомнила многочисленные коридоры вокзального здания.
- Колись, пацан, что придумал? - поинтересовался Алексей.
- Я, кажется, понял, - сказал Саша. - Кажется, Макс побаивается предложить сходить в подвал того, зеркального вокзала.
Тот хмыкнул и улыбнулся.
- Уточните, - попросила Тася. - О котором зеркальном вокзале вы говорите? О том, в который мы входим, или о том, из которого мы выходим? Ведь я правильно понимаю, что зданий - два?
- Можем и туда, и сюда, - примериваясь к сказанному, решил Алексей. - Что думаешь, Влад, по поводу нового предложения?
- Звучит заманчиво... - Влад вздохнул. - Как насчёт: два-три часа отдыха - и вперёд? Успеете домой доехать, чтобы отдохнуть?
- Домой? - удивился Макс. - Зачем? Когда нас и здесь неплохо кормят?
Все дружно рассмеялись. Команда поднялась со скамеек - к беседке.
Влад, который перестал кашлять, сплёвывая кровь, и Тася, под руку с ним, шли позади всех. Некоторое время она размышляла, ругаться ли с Владом, но потом подумала, что ругаться - бездарно время тратить. Может, когда-нибудь потом. Хотя... Если вставать на его точку зрения, то понять можно: то, что легко сделает профессионал (а Влада, наверное, можно называть в этом деле профессионалом), даже целая группа дилетантов сделает хуже. И не надо забывать, что Влад ещё не привык к команде, которую же сам набрал.
- Влад, а почему всё-таки ты хочешь взглянуть на то место? Пентаграммы-то нет. Там всего лишь затоптанная земля.
- По некоторым приметам можно определить, что именно за пентаграмма там была. Просто так знаки не уходят. Пусть тени прорвались, но кое-какие силы, оставленные пентаграммой, там сохранились.
- Думаешь, в зеркальном городе можно будет увидеть их?
- Думаю.
- А ты? Смог бы такую пентаграмму сделать? Чтобы закрывала? - Тася с надеждой заглянула в худощавое лицо Влада.
- Для того и надо взглянуть на это место, чтобы увидеть, смогу ли. Что я могу сказать впустую? А если просто интерес есть, скажу так: кое-какие знаки из магии опробовал. Работают. Если буду точно знать, что из себя представляла та пентаграмма, - надеюсь сделать такую же.
- Но тогда... Если взглянуть на место, где она была, можно и в зеркальном городе, то поставить пентаграмму можно только в нашем?
- Ничего не могу сказать. Сначала я должен посмотреть вообще на место. Пусть даже и отзеркаленное.
Тася вздохнула. Но долго предаваться унынию она не могла. Глядя на Макса, что-то азартно объясняющего Алексею и Саше, она вдруг начала вспоминать школьную химию. Точней - термины из неё. Как там называются вещества, которые доливают к другим, чтобы получилась нужная реакция? Или реакция произошла побыстрей? Как бы они ни назывались, Макс похож на это вещество. Но почему Влад использует это его свойство только в паре с нею, с Тасей?
18.
До беседки оставалось каких-то шагов десять, когда Тася внезапно шарахнулась от разлапистой тени, раскоряченным пауком судорожно пробежавшей по плиточной тропинке. Шарахнулась к Владу, естественно, и резко застыла, судорожно частя дыханием и вцепившись в его руку, сразу обнявшую её. Спустя секунды увидела: над беседкой - высоченный куст боярышника, чьи ветви медленно возвращалась на место после жёсткого порыва ветра. Потом почувствовала тепло мужчины, к которому прильнула, и глубоко вздохнула.
- Чего-то испугалась? - над ухом спросил Влад.
- Показалось - тень... На дорожке... Глупо, - переведя дыхание, сказала Тася.
- Нет, не глупо, - задумчиво сказал Влад. - Та самая причина, почему мне и хочется побыстрей покончить с зеркальным городом. Тени, охотясь за людьми, пока прячутся... Хотя пару раз я видел, как они, не таясь, потому что о них пока никто не знает, шмыгали по нашему городу. Но что будет потом? Когда их город станет сильней?
Последние несколько шагов так и прошли: она - прижимаясь к нему, он - обнимая.
В беседке их уже ждали. За разговором о том о сём трое мужчин не заметили, как отстали Влад и Тася. Зато в закуски, которые поменяли к приходу гостей, вцепились очень хорошо. А Тася опять подумала, что о термосе-то с горячим кофе забыли, оставив его в джипе, когда пошли в город теней... Потом разглядела то, что заставило её улыбнуться: вся команда оделась одинаково - с учётом, что тёплые вещи сняли. Футболки, джинсы и кроссовки - разве что разноцветные. Впрочем, нет, кроссовки не у всех. На Саше, Алексее и самом Владе - ботинки.
Присев за стол, Тася с интересом прислушалась к разговору. Говорили в основном Алексей и Макс, Саша - слушал, изредка вставляя в их диалог уточняющие реплики или вопросы. Едва сел Влад, как Макс тут же налетел на него.
- Влад, вот ты - почему ты идёшь в зеркальный город? Ты ещё не окреп, у тебя ещё царапины не зажили. Алексеич тебя вон как прибил...
- Слышь, пацан, - с подтекстом ласковой угрозы сказал Алексей. - А ведь за такие слова и получить можно. Я на Влада, вообще, удивляюсь, какой он терпеливый.
- Я не терпеливый, - усмехнулся Влад. - Я знающий. Любые отрицательные эмоции изматывают человека. Так что я лучше буду спокойно воспринимать любые слова, чем зря тратить силы.
Они заспорили о силе слов и эмоций, а Тася сделала вид, что ей понравился один из салатов, - в то же время прислушиваясь к разговору, присматриваясь к собеседникам, а особенно к Владу.
Он изменился - это она рассмотрела почти сразу. Сначала он был очень закрытым. Говорил тихо и чаще безэмоционально. И постоянно слегка улыбался или, в крайнем случае, усмехался. Всегда собранный и насторожённый. Напряжённый, как сжатый кулак. Сейчас он, словно сам себе удивляясь, стал каким-то более... чувственным. Не то чтобы эмоции били через край. Тася не умела этого впечатления объяснить. Словечко на языке вертелось - оттаял. Просто что-то такое с ним случилось, что он стал внимательней к тем, с кем говорил. Или у него это удивление, оттого что он устал ходить в теневой, как он говорит, город в одиночестве, а сейчас понял, как это здорово, когда рядом есть кто-то? Кто-то, на кого можно положиться. Во всяком случае, теперь он вслушивался в слова собеседника чуть не жадно. Если что-то в реплике вызывало удивление, он удивлялся, нисколько не скрывая этого. И команду называл странно, явно непривычно для себя - "ребята", хотя до сих пор относился ко всем с еле намеченной снисходительностью.
Сделать вывод из личных наблюдений Тася могла лишь по-своему: он перестал быть в стороне от команды. Он стал частью команды. Пусть главной, но не отторгающей при этом остальных. Не стоящей отдельно.
Она сама тоже изменилась. Чувствовала это. Никогда бы не вмешалась в разговор мужчин, трое из которых взрослые и, судя по репликам, закончили вузы. Но сейчас она ощущала, что может не только подхватить разговор, но и повести за собой или заставить говорить о том, что нужно ей самой. И для всех.
Пауза в разговоре возникла ожидаемо. Наговорились. Теперь Тася могла попытаться узнать то, что ей казалось логичным. И не бояться быть осмеянной.
- Макс, - будто между прочим, сказала она, потянувшись к фруктовой вазе за яблоком. - А ты испытываешь какие-нибудь неприятные ощущения, когда... ну, это... усиливаешь мою способность видеть?
- Нет, с чего ты взяла? - даже обиделся парень.
- И не должен, - вмешался Влад (и Тася затаила дыхание от радости: именно объяснений она от него и ожидала). - Чтобы Максу усилить твоё видение, вашим полям достаточно соприкоснуться. А держаться за руки нужно для непрерывного контакта, поскольку твоё видение, Тася, пока ещё не с