- Серьёзный у тебя мужик.
Из-за сказанного шёпотом Тася не сразу поняла, о чём она, но, сообразив, удивлённо подняла брови: "у тебя"? Но Дарье уже было не до неё: глотнув слишком много, она раздула щёки, а потом проглотила и сказала, снова глядя в глаза:
- Тася, я ведь с вами пойду.
Растерявшись (Тася? Она знает, как меня обычно зовут?), Тася не нашла ничего лучшего, как позвать остальных. Пока Дарья отмывала лицо влажными салфетками и вздыхала, мужчины узнали о странном желании женщины. Та же, закончив наводить чистоту, деловито заявила:
- Тут, у вас, безопасно. А домой я - ни за что!
- Как это - ни за что? - поразился быстрому преображению несчастной женщины в боевую даму Алексей.
- А наведу, - уже спокойней сказала Дарья. - Тени - наведу. Сколько я их уводила от дома, от детей своих. Дети хоть и взрослые уже, но ведь слабые! Я тоже слабая, но я-то уже пожила, а им - жить да жить ещё. Вот и уводила за собой тени. Страшно, да что ж поделаешь. А как они жгут-то страшно!.. Еле успевала отбиваться. А как обожгут - зовут, прямо в голове зовут. Я сначала думала - вообще с ума сошла. А потом посмотрела - так плохо стало, так плохо... Вы не подумайте - я не болтушка, просто говорить раньше не с кем было - знающим. А тут... - Она скривилась от слёз, снова хлынувших по лицу, закрылась ладонью. - Стыдоба ведь - всё знаю, всё понимаю, но ведь кроме как огнём не отгонишь... И дурой звали уже, и психованной. Ладно ещё - полицию не звали. Умерла бы в камере - там огня не найдёшь. Так что... Никуда я от вас... С вами тихо.
Тася взглянула на Влада. Тот сидел рядом, на своём месте водителя, - лицо бесстрастное, будто вычисляет что-то в уме. Поднял глаза на замолчавшую женщину. Остальные тоже молчали, глядя на него, - немного даже обеспокоенно, потому что глаза Влада, полуприкрытые, не смаргивали, пока он долго и тяжело смотрел на Дарью. А потом команда как-то спонтанно перевела взгляды на женщину. В машине стало тихо... Дарья смотрела в глаза Влада, будто быстро-быстро читала и считываемое начинало страшить её. Её глаза расширялись, а потом она нервно вздрогнула и, зябко подняв плечи, жалобно спросила:
- А это обязательно?
- Да, мы должны найти причину, почему здесь появились тени, - заговорил Влад. - Но вы, Дарья, не беспокойтесь. Сейчас за вами приедет мой друг. Вы посмотрите на него и скажете нам своё решение, поехать ли с ним, или остаться с нами.
- То есть выбирать я могу? - задумалась Дарья, не отводя от него испуганного взгляда. - Но как вы - и туда? Там ведь страшно...
- Дарья, у меня двое детей, - сообразив всё, сказала Тася. - Ты же увидела это, да? Я тоже хочу отвести беду от них. Поэтому я иду.
- Но почему? - прошептала женщина. - Почему они так на меня?
- Вы для них... вкусная, - медленно, присматриваясь, сказал Влад. - Мало того, что вы видите, чувствуете... Вы ещё и очень эмоциональная. С этой эмоциональностью вы просто огонёк для теней. Как вы придумали кидать в них горящие бумажки?
- Видела, как к одному эти тени пристали, а он курил - бросил спичку, она ещё горела, а они ка-ак порскнут от огня! Ну я и... Правда, натерпелась от людей... Они ж не знают. Не видят - ругаются, кричат на меня...
- Дарья, а у вас давно - это видение? - осторожно спросил Саша.
- Давно, да только никому не говорила. Сначала думала - все так видят, а потом замечать начала, что не все, но промолчала. Мало ли у людей какие особенности... Потом телевизор смотреть начала - поняла, что у меня. - Последнее она сказала, словно говорила о какой-то стыдной болезни. - Но всё равно молчала. Да и что с ним делать?
- А учиться не пробовали? - спросил Влад. - Когда поняли, что вы экстрасенс?
- Нет! Куда мне! У меня семья - всех накорми, обстирай, сейчас вон внуки пошли... Только радоваться начала - до пенсии недалеко, а тут - тени... - Она вздохнула и спросила, глядя в ветровое стекло: - Про этих, что ли, говорили?
"Эти" ещё только появились в конце улицы с магазином, но Тася уже как-то привычно поняла, что женщина почувствовала появление Алексеича заранее.
- Про этих, - задумчиво подтвердил Влад. - И как? Что решишь, Дарья?
- Вы со мной выйдете? - тревожно посмотрела она на Тасю. - Я одна боюсь.
- Выйду, - улыбнулась Тася.
"От Алексеича" приехали на двух машинах. Из одной вышел сам Алексеич, помог выйти женщине - Влад, стоявший рядом, прошептал:
- Это Лилия - его жена.
Тася кивнула, но больше она наблюдала за Дарьей. Та, держась за её руку, чуть подвинулась к шедшим к ним - и в лице вдруг засветилась такая радость, что Влад не выдержал, улыбнувшись - сказал:
- Я же обещал, что эти люди вам понравятся.
Но руки Таси Дарья так и не отпустила, пока не дошла до Алексеича и его жены. Зато как у Алексеича рот раскрылся при виде женщины... Он так жадно всматривался в неё, что Дарья даже попросила:
- Вы только не смотрите на меня, как на диковину какую... Намучалась я от таких взглядов. Пожалуйста!..
- Нет-нет, что вы! - спохватился Алексеич.
Он наскоро познакомился с Дарьей, познакомил с женой, а потом осторожно принял ладонь странной женщины и провёл её в машину, словно пропавшую королеву, которую уже не чаяли и найти. Вскоре машина Алексеича в сопровождении эскорта - второй машины, исчезла за поворотом.
- Интересный случай, - сказала Тася, глядя на поток машин, в котором пропала машина Алексеича. - И что мы теперь имеем?
- Съеденный пирог, - задумчиво сказал Макс. - Но кофе ещё остался.
Саша попытался стукнуть его по уху, но не дотянулся - парень сидел за громоздким Алексеем, да ещё к дверце отпрянул.
- Кофе есть во втором термосе, - объявила Тася, поглядывая на Влада, который углубился в тяжёлые размышления и пока не реагировал на происходящее в машине. - Я о другом. Я, например, теперь знаю, что надо бы где-то раздобыть хороших сучьев. Хороших - в смысле, что они должны быть сухими. И небольшого размера - чтобы держать в руках было удобно.
- Зачем? - очнулся от дум Влад.
- Тени боятся огня - раз, - с размеренным спокойствием сказала Тася. - У вас пистолеты - это два. Я тоже хочу быть вооружённой в зеркальном городе. Пусть даже мы туда и не пойдём, разве что останемся на крыльце вокзала.
- Парк недалеко, - с сомнением сказал Макс. И засиял. - Хм... А мне нравится идея. В тире пока у меня результаты не впечатляющие. А выйти на тени с огнём... - Он поджал губы, словно пытаясь представить, как будет выглядеть. И договорил, оживившись: - С факелом! Мне нравится идея! Тася, поддержи! Пусть Влад сгоняет в парк, а?
- А я тут при чём? - засмеялась Тася: на душе стало легче, после того как Дарья ушла с Алексеичем. - Пусть уж Влад сам решает, что в первую очередь...
- Себя не подожжёте? - добродушно спросил Алексей. - Влад, пока мы к магазину ехали, я видел - у одного дома деревья спиленные лежат. Пилят в городе в основном сухие - то есть засохшие. Туда съездить - минут пять времени займёт.
- Уговорили, - сказал Влад.
К автовокзалу подъехали, имея в багажнике охапку сучьев, величиной в локоть. Как выразился восторженный Макс - идеально для факелов.
Пока ехали, в кабине снова ощущалось какое-то лихорадочное веселье. Мужики снова травили анекдоты и байки - и почему-то постоянно обращались к Тасе, буквально требуя, чтобы она выслушала то одну, то другую историю. Может, адресовались к ней, оттого что она живо откликалась на эти истории, сама взбудораженная, может, оттого, что слышать её смех и в самом деле им было приятно...
На площади автовокзала, прежде чем тронуться к железнодорожному, Влад остановил машину и обернулся к пассажирам.
- Ещё раз предупреждаю. Мы идём в то место, откуда появляются тени. Постарайтесь быть спокойными - это делает вас сильней в энергетическом плане. Постарайтесь не отходить друг от друга - пока мы вместе, легко отбиться от любого существа. Постарайтесь не лезть поперёд батьки - есть возможность вывалиться в тот мир, куда никто из нас не хотел бы попасть. Я не запугиваю. Всем всё ясно?
- Всем, - солидно сказал Алексей.
Остальные кивнули.
Влад оглядел всех, Тася - следом за его взглядом сама присмотрелась к мужчинам. Макс выглядел человеком, презирающим любую опасность. Но Тася уже знала: за редким исключением, на Макса положиться можно. Алексей смотрел философски, но почему-то оставалось отчётливое впечатление, что он вспоминает, сколько на нём оружия. Саша мечтательно улыбается. Если учесть, что только недавно рыжий был похож на труп (Тася уже знала: игольчатый монстр не только порезал парня, но и сбил с ног), то его живость и насмешка, мелькающая в глазах, просто потрясали.
Влад качнул головой.
- Ладно... Поехали.
И снова мощный разгон, и снова заносящий поворот, о котором Влад предупредил заранее, но этот поворот снова оказался неожиданным - из-за крутого виража.
Повыходили из джипа, огляделись. Ничего не изменилось. Площадь перед вокзалом пустынная и серая. Здание - мрачное и в доминирующем повсюду сером цвете какое-то приземистое. Тася с тревогой подумала: а что их ожидает в самом помещении, если вспомнить, что оно постепенно изменяется?
Алексей заговорил первым.
- Схема здания с собой? Как идём?
- Схема с собой, - ответил Влад. - Правда, я наизусть её знаю, но всё равно взял. Нам надо войти в зал ожидания на втором этаже, который с другой стороны, со стороны перрона, - этаж первый. Там, напротив, в левом углу, будет дверь для служебного пользования. Эта дверь ведёт в коридор, который спускает в самый низ, в подсобные помещения. И уже в подвальных коридорах придётся кое-что и помечать. У меня с собой несколько маркеров - возьмите по одному. Ещё раз напоминаю, что у меня схема довоенного вокзала. Так что... Реконструкции уже были - и не одна. Надежда только на то, что служебные помещения не очень изменились.
- Окей, - сказал Макс, - открывай давай багажник. И ещё ты нам с Тасей обещал зажигалки.
Багажник на всякий случай опустошили - и все сучья свалили неподалёку от машины. Тася и Макс взял