Недоумевающая команда уставилась на трубку, лежащую на ладони Влада. У Таси ещё промелькнуло в мыслях, что Алексеич злится, из-за того что его не предупредили о новой поездке в тот же день, а наверное, кто-то звонил с просьбой найти уведённых. Но ведь в зеркальном городе живых не было? Они же с Максом проверили!.. Она даже заволновалась: неужели они с Максом неправильно прослушали серый город?
Сорванным до хрипоты голосом Алексеич произнёс чуть не по слогам:
- Ну - что? Меня все слышат? Ребята, вас не было в городе трое суток!
- ... Я перезвоню позже, - выждав паузу, сказал Влад и только было отвёл руку с мобильником от головы, как новый вопль Алексеича заставил его снова прислушаться к поспешной тираде.
Опустив наконец телефон, Влад выглянул в окно.
- Сейчас здесь будут ребята Алексеича. Они нас у вокзала, оказывается, сторожат с позавчерашнего дня...
- Мама... - вдруг прошептал Макс и быстро вынул свой мобильник.
Перепуганная Тася последовала его примеру. Нажала на "вход". Тишина. Темнота. Экран не засветился. Только хотела сказать - Макс опередил.
- Дайте кто-нибудь свой телефон! У меня разрядился! - сказал он, лихорадочно оглядывая всех. - Меня родители потеряли - беспокоятся, наверное. Ну?
- Мой тоже разряжен, - спокойно сказал Алексей. За него дома, кажется, не беспокоились - привыкли к частым отлучкам.
- Мой - тоже... - тревожно всматриваясь в экран мобильника, сказал Саша.
Осознавая, что произошло, Тася почувствовала, как внутри начала подниматься страшная паника. Трое суток... Трое?! Да мама, наверное, точно с ума сошла, не в силах дозвониться до дочери в привычное для их переговоров вечернее время! И дети... Господи, дети...
- Странно, - тихо сказал Влад, а потом вышел всё-таки из машины. - Алексей, сядь-ка назад... Хочу посмотреть кое-что...
Он сел в кресло водителя, открыл бардачок с бумагами и всякой мелочью и вынул ещё один мобильник. Тася удивлённо нахмурилась: у него два телефона? Оба одного цвета и размера... Влад прикусил губу, глядя то на один, то на другой. Потом попытался включить вытащенный из бардачка. Тишина. Тася встревоженно качнулась к нему.
- Влад, если сейчас подъедут от Алексеича, можно ведь попросить их, чтобы дозвониться до своих?.. - Она заговорила сбивчиво и косноязычно, но он её понял. Кивнул и снова сосредоточился на мобильниках.
- Но почему? - задался вопросом Алексей. - Мы же не ходили к новым отзеркаленным домам серого города? Ведь ты сказал, что время балдеет только там?
- С другой стороны, я никогда не был и в подвале вокзала, - сказал Влад и поднял голову, повернулся к мужчинам. - Вы знаете, что интересно... - Он замолк, снова прикусив пересохшие от напряжения губы. - У меня один мобильник. Но теперь я не знаю, который из этих двух мой.
- То есть? - переспросил Саша.
- Перед тем как идти в зеркальный город, я обычно оставляю мобильник в машине. Из серого города никуда не дозвонишься, поэтому там в телефоне смысла нет. А лишнее брать с собой не люблю. Саша, помнишь - ты показал мне на телефон с крыльца вокзала? Именно по этому телефону сейчас и прозвонился Алексеич. Проблема в том, что он точная копия моего личного. - Он показал оба мобильника притихшим мужчинам. - Моя адресная книга, недавние звонки мои и ко мне...
Алексей даже взял оба телефона и некоторое время изучал их на предмет идентичности. Потом покачал головой.
- Нет, даже не представляю, как это может быть...
- Влад, там машины останавливаются, - торопливо сказал Саша. - Ты как? Что будем делать дальше? Почему-то не хочу, чтобы нас слышали, хотя это уже, наверное, паранойя. Мы ещё туда поедем?
Тася оглянулась: две машины объехали джип Влада и остановились впереди, парни из них выскочили почти одновременно с притормаживанием. Одного она узнала - тот самый, белобрысый, который помогал Владу восстановиться и держал тренировочные щиты. Странно, почему Саша не хотел говорить при них... И вообще. Разве не будет ещё момента, когда им всем удастся поговорить с глазу на глаз? Но чуть позже она сообразила: Саша не то чтобы хотел быть неуслышанным - он хотел знать, и именно сейчас!
- Две зацепки - Дарья и новый поход в подвал, только уже с другой стороны, - тоже заметно торопливо сказал Влад, следя за приближением парней Алексеича. - Есть предчувствие, что именно Дарья поможет найти пентаграмму - или то, что от неё осталось.
- Но Дарья очень слабая, - возразил Макс, беспокойно сдвигая брови.
- Ты же не думаешь, что мы рванём в серый город уже завтра? Судя по всему, у нас будет время потренироваться в усадьбе Алексеича.
Влад оказался во многом прав.
Джип повёл другой человек - у которого, как выяснилось, была доверенность от Влада, на появлении которой когда-то заранее настоял предусмотрительный Алексеич. Команду определили в одну из машин, которую вёл белобрысый Володя - Тасю с ним познакомили наспех. И повезли к Алексеичу, где в первую очередь пообещали дать возможность позвонить родным и успокоить, что все пропавшие найдены и живы-здоровы... Пока ехали, Тася с удивлением обнаружила, что Влад уже сейчас чувствует себя вполне здоровым человеком. Он сообразил, что значит взгляд на него, и объяснил:
- В обычном мире силы брать легко, оттого и пришёл в себя быстро.
- Ога, - ворчливо сказал Володя. - Особенно легко такому торопыге, как ты.
- Это не я торопыга... Это серый мир своё диктует.
- Мало ли что он диктует, - снова пробормотал Володя. - Тебя не будет - кто туда бегать будет?
- Не отпевай заранее, - с досадой сказал Влад, сидевший за его креслом - обняв одной рукой Тасю. - Лучше скажи: много заявок на пропавших поступило, пока нас не было?
- Две только... Но только в первые сутки, как вы пропали.
Реплика Володи предельно ясна: если в первые сутки - оба сейчас мертвы.
Тася дёрнулась в руках Влада - от нервной дрожи: а сколько пропало незаявленных? Скольких увели тени за эти трое суток?
Сидевший рядом с Володей Алексей всё ещё пытался разобраться в другом.
- Если так разобраться, то ничего особенного не было, - расстроенно сказал он. - Мы ведь всего лишь спустились в подземелья вокзала... Да и пробыли там недолго. Откуда потеряно столько времени?
Кажется, его волновала именно потеря времени - трое суток, выпавших из жизни. Тася снова поёжилась, вспомнив о жуткой временной странности.
- Предполагаю - лестница, - проговорил Влад, размышляя: по его отстранённым глазам (Тася заглянула ему в лицо) было ясно, что он вспоминает и заново перебирает события в подвале вокзала. - Нас так упорно приглашали на неё... Да что там - приглашали... Подталкивали встать на неё. Кто-нибудь пробовал на ней считать шаги, кстати? Я - пробовал. Меня постоянно сбивало на тридцать третьем шаге. На последних ступенях, мне показалось, насчитал шагов сто двадцать, но, когда подошёл к двери на вокзальное крыльцо, в мозгах нудела цифра триста тридцать.
- Но зачем? Зачем надо было серому миру сворачивать время так, чтобы мы потеряли трое суток? - вопросил Алексей.
- Могу ответить. Но банально: это чуждый нам мир. Развлекается по-своему. Нам его устремлений не понять.
После этой реплики все тяжело задумались, но загадку пропавшего времени, как поняла Тася, никто уже не пытался решить. У неё самой тоже осталось смутное впечатление, что город теней свысока играл с теми, кого рассматривал лишь как материл, необходимый для отражения их живого города в зеркальном.
Уже в машине Володя отдал свой мобильник сначала Тасе - та позвонила матери и торопливо сказала, что позже перезвонит и всё объяснит, а потом - Максу. Тот пытался говорить тихо и спокойно, но укоряющий и чуть не рыдающий женский крик из трубки слышали все. Парень еле отговорился наигранно надменным: я взрослый, что хочу - то и делаю. Саша и Алексей сказали, что позвонят позже - со своих телефонов, как только они будут в рабочем состоянии: зарядники оказались с собой у обоих.
Первое, что предложил Алексеич, встретив машины у ворот усадьбы, это остаться у него в гостевых комнатах и тренироваться каждый день.
- Нет, - категорично сказал Алексей. - Здесь, конечно, богато, но я бы хотел всё-таки ночевать дома. Так что... Забираю машину и еду.
- Я с тобой, - торопливо сказал Саша.
Макс ничего не сказал, но стоял рядом с Алексеем так сердито набычившись, словно готовился к драке, если его попытаются оставить в усадьбе.
Эти трое уехали сразу, распрощавшись с Владом и Тасей.
- Мы тоже ненадолго, - сказал хмурый Влад Алексеичу. - Умоемся, поедим и к Тасе. Там за неё переживают. Но завтра с утра будем на тренировках. Как там Дарья?
- Пошли, - скомандовал Алексеич, - по дороге расскажу.
И рассказал. Дарья прочно обосновалась в доме Алексеича. Оказалось, муж и дети потеряли её и искали по всему городу, уже подумывая подключить полицию, помня её странности. Она же сначала убедилась, что теперь тени к ней не пристают, и сама позвонила мужу, сыну и дочери - взрослым, со своими семьями. Им Дарья заявила, что останется на некоторое время у хороших знакомых, которых долго не видела. Муж, кажется, привык к её выходкам, так что после разговора с Алексеичем и его женой согласился на пребывание своей жены в чужом доме. Впрочем, разок приехал самолично проверить, куда с таким удовольствием пропала жена. Ну, и повидать заодно уж...
Занятия с нею уже начали. Стихийные силы Дарьи приводить в порядок взялся сам Алексеич при небольшой помощи Володи. За трое суток они успели многое сделать.
В доме Дарья налетела на обоих, на Влада и на Тасю, чуть не со слезами.
- Я вас видела-видела, а потом - как взяли, да исчезли! - причитала она, а Тася, уже кое-что соображающая, с пятого на десятое переводила для себя: Дарья после физического контакта (успела притронуться к ним обоим) держала связь с нею и Владом, пока они не вошли в серый город.
В доме Алексеича Дарья чувствовала себя не гостьей, а чуть не хозяйкой: в гостевую часть дома пару вела сама, будто ненароком "отбив" её у хозяина. Сама же показала их комнаты - потом выяснилось, что Дарья готовила их вместе с женой Алексеича.