только с постэффектами.
- Подробности расскажешь после, - Сухо бросил Баклер, отбивая щитом брошенный откуда-то с крыши кирпич, - Продолжай держать позиции. И попытайся не добивать их, а обездвиживать. Чем больше окон ты закупоришь бесполезным мясом, тем легче нам придется.
Наемник кивнул, но его командир уже отвернулся, направившись прямиком к своей временной начальнице.
- Элла! Нам нельзя здесь находится. Это место простреливается со всех сторон. Только вопрос времени, когда церковное мясо сомнут и насядут на нас. Они даже не атакуют в ответ! Забились под щиты как крысы, да тычут копьями во всякую шваль, - Мужчина презрительно сплюнул, - Впрочем, что еще ожидать от фанатиков?
- Ну и что ты предлагаешь, - Женщина вытерла брызнувшую из чужой раны кровь рукавом, а потом снова повернулась к собеседнику.
- Нужно прорываться в здание! Сидеть на месте не вариант.
- Я и так это знаю, - Огрызнулась Элла, - Только у нас как минимум троих придется нести - даже зелья не могут сразу и без последствий вернуть уничтоженный сустав или орган. А этот гребаный корпус набит мертвецами как твоя башка - опилками.
- Жорес возьмет трехсотых своим навыком, - Высокомерно проигнорировал оскорбление наемник, - Он все равно не особо полезен при прорыве. Заодно присмотрит за монахами. Так что либо мы выходим немедленно, либо ты принимаешь решение свернуть операцию. Но тогда, сама понимаешь, вход на территорию Церкви тебе будет закрыт. Решай сейчас - ждать новой волны нежити я не собираюсь.
- Мы продолжим миссию, - Элла закусила губу, явно недовольная принятым решением, - Однако на тебе первый удар.
- Приемлемо, - Кивнул Баклер, - У нас есть, чем ответить нежити.
- Хорошо, - Женщина буквально впихнула в руки раненому фиал с зельем и мягким, почти кошачьем движением поднялась на ноги, - Так. Слушайте сюда, народ! - Хлопнула в ладоши Элла, привлекая внимание группы. Ее высокий, переливчатый голос совершенно не нуждался в крике, без труда доносясь до самых границ не такого уж и большого двора, - Мы выдвигаемся ровно через пять минут. Началом будет атака Баклера.
- Не моя, а Осени, - Поправил женщину наемник.
- Пусть так, - Не стала спорить Элла, - Коловрат!
- Я! - Язычник даже вздрогнул от внезапного окрика. Он уже успел принять зелье, и даже замотать свой торс одолженной у тележки крестоносцев особой тканью. Слабость еще не ушла полностью, но выглядел он явно пободрее. А намотанная прямо на броню туника придавала ему вид лихого ветерана. Пропитка и специальный материал такой ткани, к слову, гарантировали ей приемлемую прочность, являясь не такой уж и плохой заменой. Все еще слишком слабо на фоне бронежилета, но закрыть небольшую борозду вполне достаточно.
- Что ты говорил насчет шаровой молнии? Ты сможешь запустить ее внутрь здания?
- Могу, - Адепт Перуна снова ткнул пальцами в нижний край шлема и досадливо поморщился: щетина на подбородке чесалась просто чудовищно, - Но только если расчистить проход, хотя бы ненамного. Иначе я не гарантирую, что она полетит куда надо, а не обратно во двор.
- Сделаем, - Кивнула Элла, - Санитар!
- Слушаю, - Отозвался мечник. Ему тоже пришлось принять зелье здоровья, правда легкое - у себя на руке он заметил пробитую перчатку, а небольшая ранка и не думала заживать или сворачиваться.
- Как сильно тебе помешает жар, открытый огонь или вонь внутри? Ты справишься, если я прикажу тебе влететь внутрь и держать позицию до прихода остальных?
- Сразу после молнии и вашей атаки? - Он догадался, что хотела сделать женщина, но не стал спорить и говорить про ненужный риск. В конце-концов, лишний опыт от убийств нежити еще никто не отменял, - Это опасно. Особенно в одиночку врываться внутрь. Сами видите, водиться там может что угодно. Но я сделаю, раз у нас нет другого выбора.
- Спасибо, - Ответила она. И в ее всегда серьезном, даже злом голосе Виктору почудились нотки облегчения.
***
Выделенные Эллой пять минут пролетели словно одно мгновение. Раненые едва успели подняться на ноги, да занять формацию, после чего обессиленная девушка-саппорт направилась в центр.
"Похоже, что в ближайшее время помощи от нее ждать не следует", - Решил Санитар, отворачиваясь от милого личика барьерщицы. Он сам только-только начал готовится к бою, рассматривая в инвентаре доступные ему зелья, эликсиры и декокты, как уже раздался требовательный голос бывшей начальницы Коловрата. Пришлось закрыть инвентарь и быстро вскочить на ноги, занимая свое место в авангарде.
После прошлой атаки формация группы слегка поменялась, слегка ужавшись в объеме. Шестеро погибших, четверо тяжело раненных - начальные потери почти в половину отряда не могли не повлиять на его структуру.
В самом центре, кроме двух трясущихся монахов и девушки-саппорта с милой кличкой Синица, стоял и Жорес. При своем высоком росте и камуфлированной форме он смотрелся бы внушительно, если бы не тащил с собой четырех тяжело раненых людей. Его странная способность позволяла погружать человека в стазис, но только с его добровольного согласия. В таком состоянии "жертва" серьезно теряла в весе, становилась невосприимчивой к слабым эффектам вроде толчков или ударов, слегка теряла в объеме, а также неограниченно долго сохраняла свое состояние на момент входа в стазис. Вот только сам наемник мог поддерживать этот эффект не дольше пары часов.
- Внимание! Я начинаю атаку! - Объявил еще один подчиненный Баклера - Осень. Все та же камуфлированная форма, все те же странные фасеточные очки, шлем-полусфера, да плотный шарф от носа до воротника брони. В отличие от Эллы, Баклер был закоснелым формалистом. Единственным отличием Осени от других товарищей был таскаемый за плечами сидор. Почти все остальные люди в объединенной группе шли в рейд налегке.
Тем временем наемник запустил руку в свой мешок, и жестом опытного фокусника вынул оттуда настоящий гранатомет. Правда, эффект от трюка слегка смазался пыхтением "Копперфильда", да и две руки использовать было далеко не так зрелищно, как одну.
- Вот она, моя клюковка, - Нежно погладил он большую даже по меркам гранатометов бандуру, - Жаль, что командир не дал тебя улучшить еще больше чем сейчас.
Люди вокруг спешно разошлись, избегая попадать как на траекторию полета снаряда, так и заходить человеку за спину. Осень, в свою очередь, встал на одно колено, после чего быстро привел гранатомет в боевую готовность. На зеленом стволе зажегся крупный красный светодиод, системой явно не предусмотренный.
- Выстрел ровно через тридцать секунд, - Объявил он, установив свою бандуру на выловленную из того мешка треногу, - Желательно пробить вон те двери: так эффект будет куда мощнее, - Сказал он в пространство.
Элла сориентировалась мгновенно: слегка прищурившись, она отвела руку назад, а затем коротко, без замаха, метнула свою телескопическую дубинку ворота института.
Цилиндрическая конструкция, совершенно не предназначенная для метания, со свистом рассекла воздух, едва-едва разминувшись с головой Виктора, чтобы в следующий момент влететь в стеклянные двери. Мягкий хрустальный звон неожиданно резко ударил по ушам, а потом раздались уже знакомые хрипы скопившейся у входа нежити.
Мечник не знал, каким конкретным навыком пользовалась его временная начальница, но результат определенно его впечатлил. Разбив первое стекло, импровизированный снаряд почему-то не полетел дальше, уничтожать и следующие, вторые по счету двери. Вместо этого он завис в воздухе посреди своеобразного тамбура, а затем постепенно окутался зеленым ореолом молний. Тусклый зеленый свет на мгновение осветил пустые, уродливые лица окружающих мертвецов. А затем стал быстро, но довольно хаотично бить молниями в пространство.
Потрескивающие разряды были похожи на извивающихся змей, безжалостно жаля как ближайших зомби, так и стены, плитку или потолок. Элементы декора приобретали все больше черных отметин, а зомби падали, хрипели, тянули руки, но ухватить странный артефакт не могли. Некоторые из них от мощных зарядов затихали на совсем, но большая часть поднималась как ни в чем не бывало. Или, скорее, пыталась подняться: даже в междверном пространстве мертвецов было слишком много. И большая часть этой орды как один ломанулась к разбитому входу.
Однако масса нежити не успела сделать ни шага из пролома. В основном, благодаря устроенной давке вкупе с лежащими под ногами трупами, часть из которых пыталась подняться, что лишь увеличивало общий хаос. Но, когда вперед вырвался эволюционировавший прыгун, телескопическая дубинка Эллы все же решила активировать все вложенные силы. Или это сделала сама хозяйка. Санитару было все равно, как и пострадавшим зомби.
Зеленые разряды оказались всего лишь прелюдией, подготовкой плацдарма. Как потом объяснила сама Элла, ее оружие попросту расщепляло весь воздух на элементы. Ненужная часть запечатывалась в оружии, тогда как нужная наоборот оттуда доставалась, или нагнеталась путем распада. В этот раз она выбрала чистый кислород, так что за короткий срок он заполнил собой весь небольшой тамбур, вытеснив все остальные газы наружу или в пространство внутри дубинки.
Оружие наемницы вдруг крутанулось на месте, снова раздался хлопок, но теперь дубинка вновь очутилась в руке у женщины. А в преддверье института воцарился настоящий ад.
Пылало все, что могло пылать: вспыхнули мертвецы, сгорая как свечки, булькающей лужицей растеклись стеклянные двери по обеим сторонам входа, затрещала, раскалываясь на куски, дешевая плитка. Железные элементы дверей пылали, заставляя в буквальном смысле выкипать стеклянную лужу вокруг них, а ревущее пламя быстро перекинулось на нежить внутри. К сожалению, без перенасыщенной кислородом среды оно быстро начало затухать, но здесь свой ход сделали Осень и Коловрат.
- … Три, два, один. Пуск!!! - Закричал дорвавшийся до дорогой игрушки наемник, и его модернизированный гранатомет выплюнул наполненный фугасом снаряд.
- О, Перун! Взываю к тебе, Молниерукий, - Одновременно с Осенью закричал Коловрат, патетично вскидывая руки к хмурому небу. В этот раз тучи собрались куда быстрее. В центре одной из них, самой пухлой, начал зарождаться мистический свет. А вскоре из-за крыши экономического корпуса показался и его результат - синий трескучий шар.