Не обращая внимания на боль, он правой рукой успел подхватить улетевшие ножны, и тут же скомандовал:
- Легкая поступь!
Мертвец только разворачивался к своему противнику, а Виктор уже метнул ножны ему в голову. Зомби коротко рыкнул, дернул головой, лбом отбрасывая их в сторону, но из-за этого потерял мгновение настоящей атаки.
Самый длинный осколок, так и оставшийся после столкновения с языком в ножнах, влетел прямо в шею ловчему. Санитар до хруста сжал остаток Флюстерна в окровавленных пальцах, и, рыча от ярости, продолжил вдавливать его в твердую, будто каучуковую кожу шеи.
- А-а-а-а! - В ярости закричал хитокири, чувствуя, как осколок прорезает его пальцы, упираясь в кость. Как маленькая ручка мутанта влетает ему под ребра, пробивая короткими когтями защиту и скребет по ребрам. Как хрипит, дергая головой, проклятый мутант. И как нехотя расступается кожа врага под его бешеным напором.
Последний рывок, последнее мускульное усилие в потерявших чувствительность пальцах. Из под обломка лезвия брызжет ярко-красная, человеческая кровь, а потом руке вдруг становится легко-легко. Давление исчезает, а осколок выскальзывает куда-то вниз, мигнув на прощание солнечным зайчиком.
Одновременно с его звоном, на плитку шлепается что-то большое и мягкое. Голова мутанта. Тело так и осталось стоять, упираясь одной рукой в ребра тяжело дышащему Санитару. Тот моргнул, рассматривая чистый срез на месте шеи, и сделал маленький шаг назад, отталкивая уже мертвое тело. Постояв еще пару секунд, оно покачнулось, и рухнуло рядом с отрезанной головой. Монстр был мертв. Окончательно и бесповоротно.
- Победил… Я победил, народ! - Санитар поднял вверх окровавленную руку, заливаясь резким, немного истерическим смехом. Он мотнул головой, переставая смеяться так же внезапно как и начал, и оглянулся назад. Торжествующая улыбка замерла у него на устах, сменившись привычным оскалом. Стоящие полукругом наемники наставили на него оружие и положили пальцы на спусковые крючки. Их тела подрагивали, а на лицах был написан даже не страх - а настоящий ужас. Куда больший, чем после столкновения с самим монстром или той непонятной жижей на улице.
Глава 8 (2). Только взаимный страх делает союз надежным. (Фукидид)
- Так, народ, давайте все успокоимся! - Вышел вперед Коловрат. Язычника все еще потряхивало, но не столько от увиденного боя, сколько от внезапности атаки. Он отчетливо понял то, на что остальные наемники в горячке почти не обратили внимание: полную невозможность защититься от той атаки.
Его призыв пропал втуне - большая часть отряда продолжала пялиться на приятеля с озлобленностью и испугом. Коловрат попытался дружелюбно улыбнуться, но вышел скорее нервный тик, - Он свой, вы же знаете…
- Да какой, к херам, он свой! - Истерично выкрикнул один из подчиненных Баклера. Молодой наемник сжал руки на своем оружии так сильно, что побелели костяшки пальцев, - Откуда я знаю, может он вообще из этих, из зомбарей! Прокачался, сволочь, и пришел над людьми издеваться! Мы пойдем дальше, а он всю группу положит! Пусть валит обратно к своей нежити!
- Что за хрень ты несешь? - Язычник круглыми глазами посмотрел на парня. Несколько человек вокруг сдавленно хихикнуло, один и вовсе гоготнул, но несколько человек все же нахмурились, прислушиваясь к словам соратника. Наемника тем временем уже несло:
- Да, мертвяк. Живые так не могут - голыми руками настоящего монстра. Он же мечник, твою мать! - Парень окончательно сорвался с крика на визг, - Так пусть и убивает их мечом, а не всяким мусором!!! А если он и меня так, стеклом… - Молодого и совсем еще неопытного паренька передернуло, его губы дрожали, а в глазах стояли слезы. Ствол его винтовки гулял, выписывая причудливые эллипсоиды, но оружие уже без всяких экивоков было направлено на Санитара. Тот же просто стоял, опустив израненные руки и с брезгливым любопытством наблюдал за истерикой своего сокомандника. Происходящее не укладывалось у мечника в голове, воспринималось скорее как игра с эффектом присутствия. Дико хотелось ухмыльнуться, но Виктор давил в себе это желание. Не поймут. Определенно не поймут.
- А теперь рот свой поганый закрой и ствол опусти, бестолочь, - Безо всякого напускного дружелюбия ответил испуганному наемнику Коловрат. От той чуши, что понес паренек, адепт Перуна даже на секунду замешкался, но все же нашелся с ответом, - Вик такой же зомбарь как ты, или, вон, Баклер. Прекрати уже трястись, нытик! Я, конечно, топовых зомбаков руками не душу, но на тебя мне и пары ударов хватит.
- Пошел ты!
- Он настоящий Дьявол, - Прошептал стоящий рядом с наемником монах, - Боже милостивый, кому мы только доверились...
- СТВОЛ ОПУСТИЛ, УРОД! - Взревел разъяренный Коловрат, прерывая лепет воцерковленного кретина. Парень вздрогнул, шарахнулся назад, тоненько вскрикивая. А его палец непроизвольно нажал на курок.
Короткая очередь выбила дорожку на плитке рядом с Виктором. Взвизгнул рикошет, чавкнула пуля, впившись в уже мертвое тело где-то позади мечника, а люди вокруг бросились в стороны, уходя с возможной линии огня. Сам хитокири лишь сделал шаг в сторону от пылевых фонтанчиков, одновременно вынимая из инвентаря один из ножей. Он было вскинул руку, но все же поборол себя, и опустил нож, не став отвечать на атаку. Звуки выстрелов убрали как эйфорию от победы, так и странное чувство непричастности. Реакция недавних товарищей и вовсе подействовала на мечника как ушат воды.
Санитар растерянно замер на своем месте, вглядываясь то в одно, то в другое лицо. Большинство отводило глаза, вызывая у парня раздражение. Впрочем, злости мечник все же не ощущал. Скорее опустошенность, как эмоциональную, так и банальную физическую.
Дрожали от пережитого напряжения ноги, гудело в ушах, горели натруженные легкие. Адреналиновый всплеск начал проходить, а на его место возвращалась боль в покалеченных руках, пострадавших ребрах, ранах от когтей на груди.
Больше всего Виктору сейчас хотелось просто присесть и отдохнуть. Желательно за чашкой чая и тарелкой нехитрой снеди. Настроения перепуганных его боем сокомандников волновали постольку-поскольку. Горло во сне не перережут, в спину не выстрелят - и ладно. Однако все-таки стрельнули, сволочи. Благо что не в спину.
- Ты что творишь, ублюдок?! - Элла тоже успела отмереть, и одним ударом выбила у невротика его оружие. Винтовка чмякнула, падая на чье-то обгорелое тело, а сам наемник вскрикнул от боли в отбитом предплечье.
- В следующий раз я тебе сразу дубинкой по зубам съезжу, уррод, - Предупредила его наемница. Парень только вздрогнул, опуская взгляд. На подошедшего к отряду Санитара он и вовсе не хотел смотреть даже украдкой, малодушно спрятавшись за спиной у сокомандников.
- Я прошу простить моего подопечного. Все-таки таких, хм, насыщенных миссий у нас еще не было, - Раздался голос Баклера. Командир наемников, кряхтя и переваливаясь, осторожно подошел к Коловрату с Эллой, - Разумеется, я проведу беседу и накажу его после миссии. Так что не держи на парня зла, окей? - Мужчина поднял взгляд на усталого мечника и непроизвольно вздрогнул.
Перед глазами все еще стояло зрелище боя с мутантом: их невероятно быстрые движения, потеря оружия, ожесточенность, с которой они рвали друг друга буквально голыми руками. И из этой битвы победителем вышел не страшный, смертельно опасный мертвец, а обычный человек. Такой же игрок, как и сам Баклер. Именно последнее обстоятельство пугало больше всего. Каким же монстром должен быть этот Санитар, чтобы на примерно равных условиях докачаться до ТАКОГО уровня. И дело здесь не только и не столько в Системе.
- Я понимаю, и претензий предъявлять не буду, - Выдержав паузу, ответил хитокири. Подавив невольный вздох, он продолжил, - Достаточно, если вы проследите, чтобы таких залетов больше не было.
- Хорошо, я это сделаю, - Ответил Баклер. В его тихом голосе послышалось облегчение.
- Ну и отлично, - С нарочитой небрежностью Элла хлопнула Виктора по плечу. Мечник болезненно шикнул, но ничего не сказал, - Не расслабляемся, народ. Вон, в институт уже новые мертвяки прут.
Снаружи действительно начала собираться небольшая толпа. Охранявшие подходы в здание крестоносцы либо были уже убиты, либо выдавлены к крыльцу, библиотеке, или воротам во внутренний двор. Вокруг же юридического корпуса остались только мертвецы.
- Так, вы двое, - Элла бесцеремонно ткнула пальцем в трясущихся монахов, - Запечатайте вход. Мне все равно как, у нас с Андрием было соглашение.
- М-мы попытаемся, - Кивнул ей уже пожилой мужчина. Его напарник лишь сидел на потрескавшемся от жара кафеле и трясся, обхватив колени руками. Казалось, выкрик про Дьявола окончательно забрал все его силы. Никакой пользы от монашка в ближайшее время ждать не приходилось.
- Не пытайся. Просто сделай, - Бросила напоследок женщина и отошла в сторону.
- Теперь Баклер. Ты и твои архаровцы пусть отыщут, черканут на карте, а потом закроют все шахты, воздухозаборники, собачьи двери и другую мелкую дрянь. Не хватало еще наткнуться на какую-нибудь гадость ночью или на обратном пути.
- Сделаем, - Кивнул мужчина и тут же поморщился. От любого движения головой его тошнило. Наемник повернулся к своему подчиненному, изобразив руками несколько жестов. Уже знакомый Виктору Осень тут же подорвался и начал шарить рукой в своем мешке. Через полминуты из сидора был торжественно вынут какой-то шишковатый сук, после чего боевик пошел обходить помещение, рекрутировав себе в напарники давешнего истерика.
- Синичка, возьми Вентиля и Тук-Тука. Ваша задача - заделать все окна. Желательно так, чтобы свет все равно проникал и было видно, что творится снаружи. Но тут уже как получиться, сама понимаешь, - Наемница непривычно мягко улыбнулась, потрепав мягкие волосы своей подопечной, - Сделаешь?
- Конечно, Элла, - Застенчиво улыбнулась Синица, - Только… Можно еще кого-нибудь в охрану? Вон там в углу что-то шевелится…