Его дворецкий прятался в углу на протяжении всей этой истерики. "Милорд, - наконец-то он справился, как только ярость Форзы угасла, - священник Эссиен ждал вас последние полчаса.”
Форза тяжело вздохнул, пытаясь исправить его растрепанные волосы, когда он медленно следовал за дворецким в зал. Эссиен был священником, который уже был на уровне 12, и был человеком, который координировал рост своей территории в божественных рядах. Даже в светском влиянии человек был не далеко от самого Форза, и с армией барона, принявшей значительный удар, который особенно уменьшил боевую мощь его элит более чем наполовину, собственная армия священника около тридцати паладинов стала грозной силой в регионе.
У барона Форзы был пугающе тонкий корпус тела и голова c белыми волосами. Поздние ночи оставили его с пепельным цветом лица и с глубокими мешками под глазами. Войдя в зал, Барон увидел Эссиена, любующегося масляной живописью богини весны. Он обратился к человеку: "Священник Эссиен, если вы здесь, чтобы попросить помощи у захватчиков, боюсь, нам не о чем говорить.”
Эссиен хитро улыбнулся, казалось бы, не успокоившись холодным поведением барона. - Милорд, - ответил он, - я действительно здесь, чтобы обсудить этот вопрос. Ты знаешь оракула—”
"Не говори со мной о оракуле!"Форза повысил голос. "Только ты знаешь, что он содержит! Если злоумышленники были такими же слабыми и незначительными, как ты говорил, и их было меньше двадцати, как тогда получилось, что последние три рыцаря и сотни элитных войск, которые я отправил, были побеждены ими?”
Пораженный, Эссиен ответил: "оракул никогда не ошибается. Как священник, служащий Богу доблести, я никогда не смогу врать об этом. Есть только одна причина того, как получились сражения. Если я скажу прямо, милорд, вы должны обучить свои войска.”
Форза фыркнул, выглядел неудобно, но он не сказал ни слова. Эссиен критиковал его за бессильное руководство, но когда он получил отчет о битве, он сам мог только заключить то же самое. Но теперь он был беспомощен-оставшиеся два рыцаря не были хороши в военных вопросах, получив свое положение из-за социальных связей и кровных связей. Было бы не очень полезно отправить их в бой.
- Милорд, вы сейчас в тяжелом положении. Мое скромное предложение заключается в том, чтобы вы незамедлительно обратились за помощью к графу Джейлиону. Если Вы пришлете посыльного сейчас, он сможет добраться до Графского замка в течение трех дней. Мы все еще можем поймать захватчиков. Возможно, вы потеряете деньги и репутацию, но это намного лучше, чем если инцидент в Джовене, произойдет еще раз.”
Форза холодно ответил: "даже если граф выполнит мою просьбу, его войскам понадобится не менее десяти дней, чтобы добраться сюда. Что будет делать с церковью до тех пор?”
“Я уже послал гонца, чтобы попросить помощи у большой церкви в герцогстве.”
Ответ Эссиена на мгновение ошеломил Форзу. Обращение к большему авторитету за помощью означало, что Эссиен признал, что он не в состоянии самостоятельно решать вопросы своего региона, что еще больше затруднит его продвижение или получение Божественной благодати.
Хотя он чувствовал, что решение Эссиена было немного странным, поскольку это поставило бы его в неблагоприятное положение, это заставило Форзу чувствовать себя немного спокойнее. Он призвал своего личного помощника написать письмо на месте и отдал приказ доставить это письмо графу в течение трех дней.
Том 2. Глава 34
Глава 34: Соглашение
С наступлением темноты лагерь на берегу озера затих. И солдаты, и их пленники были полностью истощены после долгого, тяжелого дня, и они рано легли спать. Единственными, кто был полон энергии, были три хищника, у которых только что была плотная еда. Они принялись патрулировать.
Ричард медитировал, пока полностью не восстановил свою Ману, потом он вышел из своей палатки и медленно блуждал к озеру.
Стоящий на берегу озера был изящный силуэт Флоусанд. Несмотря на то, что она редко медитировала, казалось, что она может восстановить свою Ману так же быстро, как он. Она тихо смотрела на озеро, ее мысли были загадкой. Книга времени свисала с ее талии, слегка светясь, что в сочетании с туманной дымкой из озера заставило ее казаться невообразимой.
Ричард подошел и небрежно спросил: “О чем думаешь?”
“ Ты и я", ее слегка хриплый голос был смертельным, как никогда.
Ричард остановился, покашляв несколько раз, пытаясь скрыть свою неловкость. Флоусанд имела необычайное очарование, достаточно большое, чтобы заставить его чувствовать себя неловко с этим сомнительным ответом. Он менял тему несколько раз раньше, но на этот раз он не отступал от ситуации. Он уточнил “Что насчет нас?”
“Наши отношения.”
Ричард стиснул зубы и продолжил: "Какие отношения?”
Однако он понял, как глупо это прозвучало в тот момент, когда слова покинули его рот. Очевидно, это привело к поражению.
Флоусанд обернулась, глядя глубоко в глаза Ричарда “Я думала о том, сколько лет мы можем продолжать это.”
Ее ответ был очень расплывчатый, и чудился другой смысл. Однако не исключено, что она вообще ничего не имела в виду. Ричард вздохнул: “Много. До тех пор, пока мы можем жить.”
Она слегка улыбнулась: “Мы будем так долго, как ты захочешь.”
Это заставило Ричарда задуматься “ Ты, кажется, более уверена во мне, чем я в себе.”
"У тебя есть странная способность... все стороны боя кажутся прозрачными для твоего взгляда. А еще у тебя есть свой Праматерь…”
Она сознательно остановилась на некоторое время, и продолжила: “И у тебя есть я”
Все, что она сказала, было правильно. Однако некоторые слова были особенно смертоносными. Глядя на жрицу под лунным светом, Ричард не мог не вспомнить ее тело. Ему потребовалась тяжелая борьба, чтобы контролировать свои желания, и он строго сказал: “Ты видишь информацию о нашем окружении. Простолюдины не обязательно враждебны нам, у нас даже может быть возможность работать с дворянами. Единственные, кто действительно хочет уничтожить нас здесь-это божества.”
Флоусанд ответила: "Это само собой разумеется. Наше присутствие здесь уже нарушает закон слоев, они обязательно попытаются от нас избавиться. Однако, даже если вы покорите весь слой, дворяне все равно найдут место в вашем режиме.”
Ричард кивнул в знак согласия “ Так что у нас действительно есть большая возможность найти хороших союзников. Есть два кандидата. Во-первых, герцог-оборотень на Западе, который происходит из клана, который верит в поклонение предкам. А другой - Эрл Оливер на юге. Ходят слухи, что он занимался темными искусствами почти двадцать лет, и у него есть многочисленные связи с бездной. Я слышал, что он тайно создал бассейн крови, часто убивая своих заключенных, чтобы представить их в качестве подношений. Это указывает на то, что он пытается вызвать демонов, и они определенно не будут с этого слоя, поэтому они не будут в том же лагере, что и Бог доблести.
"Самое интересное, что ни одна из территорий не находится очень далеко друг от друга, но они все еще продолжают свое существование. Это означает, что у них достаточно возможностей, чтобы церковь не могла их просто уничтожить.”
“Действительно. Насильственный тиран и убийственный маньяк, " сказала Флоусанд.
Ричард кивнул: "У нас нет выбора, кроме как работать с убийцами и тиранами.”
"Следи за ними. Они могут съесть тебя живьем!”
Ричард рассмеялся “ Они могут попробовать. Скорее всего, они сломают зубы.”
Они продолжали шутить некоторое время, что, наконец, позволило Ричарду стать менее напряженным. Он посмотрел на спокойное озеро и сказал: "Ах... я чувствую, что мне нужно больше времени, чтобы увеличить здесь свой запас маны.”
“Это нормально. Чем больше ограничения по мощности в плоскости, тем медленнее она растет. У основных слоев не так много ограничений по мощности, что является причиной того, что они выросли до своих позиций. В определенной степени экспедиции на меньшие слои - это пустая трата времени жизни, обмен времени на ресурсы. Если ваша единственная цель-сила, вы должны оставаться в своей основной плоскости, чтобы отточить свое ремесло.”
"О... и прежде чем я забуду, этот слой имеет только две Луны. Почему я все еще могу использовать силы семи лун, когда я использую секретные мечи?”
Флоусанд покачала головой “Этого я не знаю. В слоях слишком много загадок, и мои знания едва царапают поверхность. Единственное, что я знаю, это письменные отчеты.
Ричард издал длинный вздох “Хорошо, теперь я понимаю. У меня было несколько идей в последнее время, и прорыв в моих исследованиях с огненными шарами…”
"Снова огненные шары! Это заклинание хорошо только тогда, когда вам нужно зажарить свинью!"Флоусанд не могла не выпустить смех, который исчез в тугой улыбке. Окутанная лунным светом, отражающимся от озера, она выглядела неописуемо красивой.
"Нет, всегда есть место для улучшения. Теперь я могу скастовать заклинание за секунду. Если я запущу три огненных шара в треугольной формации, я смогу задержать их так, что они взорвутся вместе—” Ричард немедленно присел на корточки, строча на земле у озера.
Флоусанд не думала об этом сначала, но после глубоких раздумий ее лицо резко изменилось. Если бы Ричард действительно мог так хорошо контролировать заклинания, то целью в центре этого треугольника была бы не просто жареная свинья. Она не слышала ни о ком под уровнем великих магов, которые имели такой большой контроль над своей магией.
Ричард продолжал бессвязно, но затем он вдруг посмотрел вверх, чтобы посмотреть на расстояние. Затем он задохнулся от удивления.
"Что такое?" спросила Флоусанд.
“Ничего, давай продолжим." Праматерь только что сообщил ему, что обнаружил долину, населенную троггами. Он запечатал рот, и готовился к трапезе. Трогги были похожи на гоблинов, сообщество, которое едва могло выдать себя за разумный вид. Хотя они не были такими умными, как гоблины, их боевая сила была намного выше. Ричард на мгновение забеспокоился о Праматерь. Он был способен распознать угрозу, которую представляла его жертва.