В то время как священники, священнослужители и могущественные воины могли теоретически соответствовать магам, без многих сражений для анализа здесь не было много эффективной тактики для таких столкновений. Общепринятой практикой было найти способ исчерпать Ману противника, прежде чем они попытаются убить его.
У Форзы могли быть средства, чтобы построить Церковь для Бога доблести, но он не мог позволить себе мага 10 уровня. Он попросил помощи у Джейлиона, потому что у графа было три мага на уровне 10 или выше. Это была бы самая традиционная тактика, использовать мага, чтобы иметь дело с другими.
Форза считал дни в своем богато украшенном, прекрасном кабинете. Не позднее, чем через пять дней прибудет подкрепление графа, и если ему повезет, Авангард сможет добраться сюда за два дня. В этот момент он будет в безопасности.
Однако стоимость такой безопасности заставила Форза содрогнуться. Эрл Джейлион был печально известен своей жадностью, и, конечно же, не упустил шанса вымогать высокую цену. Потеряв почти все свои боевые силы, Форза был не в состоянии торговаться. Он потеряет как минимум пять рыцарей.
Это были не только земля, налоги и рабочая сила. А также пять сильных, верных рыцарей.
Если бы он знал, что такой день настанет, Форза никогда бы не спровоцировал этих "ничтожных" захватчиков. Слово имело точное определение среди оракулов, указывающее, что захватчики были не выше 10-го уровня. Тем не менее, эти очень "незначительные" люди могли причинить достаточно большие потери, чтобы угрожать ему и его рыцарям.
Форза пожалел о своем выборе применить силу. Гораздо более разумным вариантом было бы дать им некоторые преимущества и карту, которая привела их к герцогу Дайрвульфу. Если не это, то, по крайней мере, паладины церкви должны были сформировать главную силу. Форза не высыпался несколько дней. Темно-синие мешки уже свисали с его мясистого лица.
Из кабинета барона можно было посмотреть на городскую гавань. Маяки и Церковь доблести были самыми привлекательными зданиями в ночное время, с великолепной башней маяка выше, чем даже сами маяки, построенные в здании церкви. Маяк зажигался всякий раз, когда принимался оракул, или во время фестиваля. Яркий свет будет виден на многие мили, и не будет погашена в течение десяти дней.
Форза подсознательно посмотрел на великолепную церковь и вдруг обнаружил, что танцующее пламя ослепляет. Он сильно фыркнул, закрыв занавески, чтобы предотвратить попадание света в его окно. Теперь он молится лишь о том, что его армия не столкнётся с захватчиками, потому что было ясно, к чему такая встреча приведет.
Злобные злоумышленники могли сломить боевой дух этих бравых воинов одним шквалом ударов. Была неисчислимая причина, по которой он отправил своих солдат ночью— если они разбегутся, больше из них смогут убежать под покровом темноты. Таков был последний военный маневр барона Форзы.
Молитва была лишь отчасти эффективной. Его люди едва покинули казармы, пройдя всего пять миль, их обнаружил рыщущий раптор, который немедленно отправил телепатическое сообщение Ричарду, который был далеко.
Рыцарь обнаружил зверя в длинной траве, но принял его за неизвестного монстра, который спустился с гор. В то время он не интересовался охотой, а только думал о том, чтобы быстро привести свои войска к Джовену и охранять его. Барон дал ему секретное послание, прежде чем он ушел, объяснив ему, что его единственной задачей было безопасно переждать эти последние несколько дней, прежде чем прибыло подкрепление графа.
Зверь, казалось, неохотно, следил за войсками издалека в течение почти двух миль, прежде чем исчезнуть в ночи.
Том 2. Глава 38
Глава 38: Атака
Армия Форзы прошла весь путь до Джовена без происшествий, заставляя рыцаря, ведущего их, чувствовать, что путешествие было необычайно гладким. Он не знал, что бегущий ночью раптор сделал Ричарда хорошо осведомленным о их маршруте, и что маг не планировал устраивать ему засаду. Были более насущные цели, чем 500 воинов.
В тот самый момент Ричард стоял на вершине небольшого холма, который выходил на процветающий город. С населением более десяти тысяч, его можно назвать большим городом даже в Норланде. С рождаемостью этого слоя и людьми, находящимися в доминирующем положении, слой имел больше городского населения, чем сам Норланд.
Еще около 500 солдат охраняли город во главе с титулованным рыцарем. Тем не менее, эти солдаты были в основном 1 или 2 уровня, сравнимые с обычными мужчинами, которые были благословлены естественной силой.
Он отметил позиции Раптора на карте, и понял, что путь делает линию, которая грубо ведет к Джовену. Грубые расчеты сказали ему, что армии барона потребуется около двух часов, чтобы добраться до Джовена.
Затем он повернулся лицом к людям, отдыхающим в разных местах на холме, провозгласив: "Мы отдохнем еще час. После этого будьте готовы нанести удар немедленно!" Даже если бы пятьсот солдат были довольно посредственными, они все равно могли бы быть угрозой на своей родной земле в разгар битвы.
Олар свистнул: "Милорд, пожалуйста, будьте нежны с любыми красивыми девушками. Постарайтесь сохранить им жизнь!" Слова эльфа привлекли улыбку от людей в группе, в то время как Флоусанд и Уотерфлауэр остались спокойными, как будто они ничего не слыша.
Ричард улыбнулся, игнорируя пустые разговоры эльфа. Вместо этого он сосредоточил себя на том, чтобы отдавать приказы рапторам, заставляя их вернуться со своих патрулей. Это то, что позволило ему узнать позицию армии, когда они покинули лагерь, и по тем же сообщениям рапторы могли найти его. Уже сравнимые с воинами 6 уровня, тьма и хаос сделали их звериные чувства полезными, увеличивая их эффективность в предстоящей битве.
Через полчаса все рапторы вернулись на сторону Ричарда. Праматерь тоже отправил некоторую информацию - медведи были уничтожены.
Было десять часов ночи, назначенное время для атаки. Большинство людей в портовом городе уже крепко спали, и все люди, которые выходили веселиться, были более или менее пьяны. Там было не более пятидесяти охранников, в патруле, а остальные отдыхают в лагере или дома.
Ричард махнул рукой, и команда начала скрытно продвигаться к порту. Город усилил свою оборону, учитывая обстоятельства, но, с точки зрения Ричарда, у них все еще не было никакой защиты.
Средняя Редкость был скрыт под секцией стены, отправив эльфа и трех рыцарей наверх. Стены были всего пять метров в высоту, поэтому тролль мог просто поднять руки, чтобы отправить человека на вершину. На самом деле, Уотерфлауэр и Гангдор зацепились за край одним прыжком, прежде чем прыгнуть, в то время как Ричард просто наложил плавающее заклинание и пробрался прямо в сторону.
В ста метрах отряд солдат лениво патрулировал городскую стену. Ричард стремительно двинулся вперед, и Уотерфлауэр тут же помчался с Пастырем Вечного Покоя в руках. Ее босые белые ноги не издавали звука на полу, и она исчезала в тени, как призрак.
Патрульные были сосредоточены на улицах, почти никто не смотрел на высокие стены. Уотерфлауэр прижалась к стенам, когда она пробежала через десятки метров, разделяющих их, и к тому времени, когда двое смотрели на нее, она уже проходила мимо них. Они даже не могли издать ни звука, до того, как ее клинок не послал пять голов в небо.
Зрачки Ричарда сократились, когда он смотрел на рывок свежей крови, и запах смерти увеличился в воздухе. Он сделал большие шаги к городским воротам, Олар, Гангдор и рыцари устремились к нему. Но барышня уже выбежала из другой сторожевой башни неподалеку, преследуя другую команду охранников. Меч несколько раз тихо шипел в воздухе, и она вернулась без происшествий. Как только несколько капель крови упали с кончика ее лезвия, никто не заметил ничего, кроме ее красивого, четко выраженного лица. Никто не понял, что она только что сделала.
Гангдор неохотно замедлился, не было никакой пользы от него, когда Уотерфлауэр позаботилась обо всем сама. Олар и пехота, тем временем, спустились по городским стенам, чтобы убрать препятствия с пути, прежде чем открывать ворота.
Тролли привели военных коней к городским воротам, в то время как рапторы тихо следовали за ними. Ричард и другие сели напротив широкого прохода, который вел в город, где располагалась великая церковь Бога доблести.
Первое, что заметит кто-то новый в этом городе, это великолепная церковь. На вершине здания церкви стоял большой топор, державшийся за руку, обращенную к небу. На вершине был пылающий зажженный факел. Это было целью Ричарда на сегодняшний вечер.
Территория барона находилась в наиболее уязвимом положении, и вся постоянная армия была отослана. Мобилизация их снова потребует полдня работы, и осталось только четыре могущественных рыцаря на земле, которые были все в замке Форза. Независимо от того, что произошло в самом порту, Барон, вероятно, будет выставлять свою собственную безопасность, а не развертывать двух, которые охраняли его.
И таким образом, единственное сопротивление, с которым столкнулся Ричард, было два рыцаря, священник Эссиен и еще два священника около 8 уровня, тридцать паладинов, менее ста оруженосцев и несколько сотен ополченцев. Он сделал все возможное, чтобы разогнать силы барона, что привело к огромным жертвам в порту. Он должен был в полной мере использовать разрушение— было бы трудно получить еще один такой шанс в будущем. Если бы он продолжал откладывать дела, на него сошлись бы более могущественные враги.
Глядя на далекую церковь с безымянным мечом в руке, Ричард вдруг почувствовал жжение из груди. Это будет его первое крупное нападение на могущественного врага.
“Внимание! Наша цель на этот раз-Церковь Доблести. Давайте сделаем быструю работу, вперед!”
Том 2. Глава 39
Глава 39: Атака (2)
Ричард подтолкнул свою лошадь, и они подняли темп, они быстро поскакали к церкви, которая была на пути. Раздробленные звуки копыт, ударяющихся о землю, раздавались по всей области, заставляя сердца сильно биться.