Небольшое пламя вырвалось из ладони Ричарда, освещая несколько страниц информации, которую он получил в огне. Он видел, как они сгорели дотла.
"Красный Казак ... похоже, довольно хорошая цель, и у меня тоже есть Справедливая причина. Ты стащил сотню лошадей, так что я мог бы и тебя уничтожить” - подумал Ричард, небрежно вызвав порыв ветра, чтобы выбросить пепел в окно.
……
Возвращение Штурмовика заняло пять дней. Кожа полуорка стала ненормально зеленой, и на его лице появилось еще много морщин. Казалось, что он состарился на десять лет всего за пять дней, его три косы теперь серые, а не черные. Несмотря на то, что он стоял с высоко поднятой головой, можно было увидеть дополнительный вес у его шагов.
Однако, несмотря на все это, у пожилого полуорка блестели глаза. Огромный заколдованный молот, который он назвал в свою честь, был в левой руке, с волчьей головой больше, чем у Льва, поднятой в правой. Его кожаная одежда была разорвана повсюду, и под тканевой обивкой было видно много открытых ран.
Штурмовик стоял у ворот кровавого камня, высоко держа голову волка и кричал изо всех сил: “ Это мимолетная тень, могучий зверь, съевший дюжину наших храбрых воинов. Голова теперь в моих руках, вы видите?!”
Воины, охранявшие вход в лагерь, кричали один за другим, ударяли оружием об оружие или кулаками в грудь. Все больше и больше их собиралось, и Штурмовик продолжал держать высоко голову. Каждое поднятие его руки было встречено громкими аплодисментами полуорков, и аплодисменты становились еще громче, распространяясь по всему лагерю кровавого камня.
"Это действительно группа героических воинов. Этот Штурмовик тоже неплох”, - искренне похвалил Ричард с верхнего этажа своей гостиницы.
Рядом с ним спокойно заговорила Флоусанд. “Ты сожалеешь, что позволил ему использовать мои свитки? Если у тебя есть хоть малейшее такое чувтсво, подумай о происхождении тех материалов, которые он нам дал.”
“Нет, это не сожаление..." взгляд Ричарда остановился на полуорке, и он замолчал на мгновение “Мне просто кое-что напомнили. Если я буду сражаться в межпланетных войнах долгое время, я не знаю, изменюсь ли я; Я не знаю, во что я превращусь.”
“Я не позволю тебе потерять направление, пока я рядом”, - уверенно сказала Флоусанд, улыбаясь на ее лице.
“Я не говорю, что потеряю себя... скорее, я могу стать холодным и кровожадным”,-объяснил Ричард
“Разве это не неизбежно?” Флоусанд невинно посмотрела на Ричарда. Конечно, в ответ ее задницу сильно ущипнули.
Штормовой Молот послал кого-то, чтобы пригласить Ричарда и его людей на их племенной праздник вскоре после того, как он вернулся в лагерь Кровавого Камня. И перед этим банкетом он специально пригласил Ричарда на их жертвенный ритуал.
Алтарь орков кровавого камня был глубоко под землей в их замке, вокруг статуи сильного воина орка. Это, казалось, самый сильный Боец в их истории, сам Кровавый Камень. Как только он прорвался в ряды святых воинов, все племя было названо в его честь.
Было несколько других статуй, меньших, но примерно таких же размеров, как и обычные орки, которые окружали алтарь. Это были великие воины в истории племени, подобные Кровавому Камню, которые сами стали святыми воинами. Первоначально у Штормового Молота (Штурмовика) был проблеск надежды, что его статуя присоединится к этим рядам, но его месть против Мимолетной Тени и его стремление к выживанию племени заставили его использовать свитки Флоусанд. Это полностью разрушило его надежды на продвижение.
Ричард был единственным гостем в подземном ритуальном зале, остальные были сильнейшими воинами и умнейшими старейшинами Кровавого Камня, что в общей сложности составляло дюжину орков. Штурмовик начал петь скорбные песни войны, положив голову Мимолетной Тени на алтарь.
Все орки пели, окружая алтарь, они начали мощный древний военный танец. Шаги были неуклюжи, но мощны, голоса хриплы, но величественны. Сердце Ричарда начало биться сильнее, и он постепенно, казалось, сливался с древней и таинственной атмосферой в зале.
Том 2. Глава 74
Глава 74. Ритуал(2)
Как только пение подошло к концу, голова начала дрожать. Сгусток в горле исчез, кровь снова свободно текла, он поднимался вверх по алтарю и сошелся у молота рядом с ногой скульптуры. В конце концов он проник в статую, дав ей собственную жизнь. Ричард слабо чувствовал сильное сознание, пробуждающееся внутри.
Глаза статуи стали кроваво-красными, ее взгляд, казалось, пронесся по всему залу предков. Когда он посмотрел на Ричарда, его глаза резко расширились. Ричард почувствовал возмущение в своем разуме, как раскат грома, как будто тысячи свирепых Львов ревели одновременно. Его трясло, его зрение потемнело, он почти потерял сознание.
Тем не менее, несколько сильных умов сразу же вошли в его собственный разум, чтобы помочь отбить эту внушительную волю. Им удалось немедленно устранить захватчика, освободив его разум. Предок орков не мог устоять перед объединенной мощью с Уотерфлауэр, Праматерью и остальных.
Неожиданно, сила ума Праматери превзошла даже Уотерфлауэр. Зендралл, который зарыл голову в исследования, тоже был осведомлен о битве и присоединился к помощи. Однако его клятва была намного слабее, чем Настоящий контракт, и нечеткая связь не позволяла ему передавать слишком много своей силы. Если бы не это, его сильная духовная сила, проявленная в том болотном сражении, нанесла бы тяжелый удар по вторгшемуся сознанию.
Духовная битва закончилась в мгновение ока, и Штурмовик и оставшиеся орки внезапно почувствовали сильную боль в своих мозгах, и рухнули на землю. К тому времени, когда они оправились от шока, они обнаружили, что голова волка высохла, и выглядела как высушенный труп. Статуя перестала светиться, и затяжная энергия ритуала исчезла.
Штурмовик вжался ему в голову, тупо уставившись в сторону алтаря. Падение заставило его пульсировать от боли по всему его раненому телу, так сильно, что его лицо исказилось. Он видел своих людей, и то как они смотрели на него, но никто не мог понять, что на самом деле произошло. В итоге они пришли к выводу, что жертва вызвала присутствие их предков, но они были слишком слабы, чтобы принять эту мощь.
Старейшины и воины быстро восстановили свое самообладание, а сам Штурмовик хромал в сторону Ричарда. Полуорк торжественно посмотрел ему в глаза “ Величественный маг ь ъ, ваша помощь позволила мне убить Мимолетную тень, и тем самым отомстить падшим воинам нашего племени. Вы видели наши ритуалы, и отныне навсегда будете считаться другом орков кровавого камня. Мы не можем быть сильными, но если когда-нибудь возникнет необходимость, вы можете доверить нам отдать наши жизни за наших друзей!”
Когда он сказал это, Штурмовик протянул обе руки, чтобы обнять Ричарда, завершив церемонию. Чувствуя эти мощные объятия и глядя на иссохшее лицо и травмированное тело, Ричард почувствовал необъяснимое ощущение в своем сердце. Он сделал руну как у Гангдора, и Штурмовику не пришлось бы использовать свитки Флоусанд для победы. Он бы не достиг конца своей жизни так быстро.
И все же прямо сейчас, полуорк оказался настоящим воином, квалифицированным лидером и надежным другом.
Однако, он вдруг вспомнил слова Флоусанд ранее, что ресурсы, которые ему дали, явно были приобретены где-то. За каждым предметом было значительное количество крови, а сам лагерь Кровавого Камня не был известен своим гостеприимством к простолюдинам. Под руководством Штурмовика погибло много людей.
Несколько странных чувств смешались вместе, оставив Ричарда в недоумении, как он должен судить орков кровавого камня. В конце концов он просто тихо вздохнул в своем сердце, вспоминая себя как захватчика.
Окровавленные земли были хаотичными и жестокими, но они все еще держали свою чистоту. Трудно отличить хорошее от плохого.
Прежде чем покинуть зал предков, Ричард еще раз взглянул на скульптуру. Сознание должно было получить сильный удар, вернувшись в глубины статуи, чтобы восстановить силы. Он почувствовал сильный намек на божественность в этом сознании, единственная причина, по которой оно могло содержать оставшуюся волю кровавого камня.
Это был первый опыт Ричарда в силе поклонения предкам.
Теперь он понял, почему Праматерь желал таких идолов; он хотела высосать эту Божественную силу изнутри. Однако сейчас он не хотел прикасаться к алтарю племени кровавого камня.
Во всяком случае, насколько я вижу, на окровавленных землях и за их пределами существует бесчисленное множество племен, поклоняющихся предкам. Мне просто нужно найти их. Что касается кровавого камня ... я могу просто подождать, пока Штормовой Молот умрет, и все выяснить. Он все равно не будет жить долго. Таким образом молодой маг утешил себя, рационализируя ситуацию…
За ритуалом последовал племенной праздник. На полукруглой арене зажглось несколько костров, раздавали жареное мясо и дрянной ликер. Орки, окружающие костры, танцевали свой боевой танец в такт барабану, останавливаясь время от времени с топотом ног. Это была традиция, передающаяся с древних времен, клятва предкам, что они будут защищать свою родину. Устав от танцев, орки садились за стол, ели мясо и пили алкоголь, чтобы подкрепиться, чтобы снова присоединиться к своим братьям.
Банкет в тот вечер принимал ряд специальных гостей. Кроме Ричарда были и два тролля, которые приготовили по этому случаю большой котел ароматного мясного супа. Стандарт одного супа квалифицировал Средняя Редкость и Тирамису, чтобы назвать себя гурманами, но до настоящего времени это было единственное блюдо, которое Ричард видел, как они готовят. Казалось, это единственное, что они знали.
Единственное, что Ричард не мог вынести посреди всего этого веселья, был алкоголь. Он был вынужден выпить три полных чаши со Штурмовиком, каждая из которых была размером с орков. У него также была чаша со старейшинами орков, а затем по одной с каждым известным воином племени.
К тому времени, как все закончилось, Ричарда пришлось уносить на спине Средней Редкости. Он не был так пьян, но вспенивание его желудка заставило его чувствовать себя слабым, и он чувствовал, что его мозг был в огне. Все благоразумие и опасения исчезли в этом оцепенении, но напитки принесли ему значительную награду. Он вышел с тридцатью орками, а не двадцатью. К сожалению, десять дополнительных были только обычными солдатами, а не элитой.